Bab 1320

Kiole berjalan mengikuti Kishiar dan sekali lagi meninjau apa yang akan ia lihat mulai sekarang, dan apa yang harus ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Meskipun ia telah mendengar semua yang perlu ia lakukan, memilih untuk melakukannya, dan datang jauh-jauh ke sini, saat waktunya benar-benar tiba, perutnya bergejolak tak terkendali.

‘Yang Mulia Pangeran Mahkota... bukan, kata mereka tuduhan yang terkait dengan Pangeran Mahkota ini istimewa dalam banyak hal, jadi melalui pemeriksaan pendahuluan mereka akan memverifikasi bukti dan saksi kedua belah pihak terlebih dahulu. Dari sudut pandang mantan ksatria pengawal Pangeran Mahkota, aku hanya perlu menjawab dengan jujur apa yang kulihat dan kudengar....’

Sidang yang melibatkan anggota keluarga kekaisaran memang sudah istimewa dengan sendirinya.

Tetapi Pangeran Mahkota Katchian dituduh melakukan kejahatan pembunuhan yang menghebohkan—membunuh seseorang yang dikenalnya sebelum ia menjadi Pangeran Mahkota—dan sebagai perlawanan ia mengajukan gugatan balik yang menegaskan bahwa dirinya tidak bersalah. Dan bukan hanya itu. Tepat sebelum tuduhan itu, dalam sidang yang telah digelar, ia meninggalkan kesan pada semua orang bahwa dialah pelaku sebenarnya yang memerintahkan pelayannya mencoba membunuh warga kekaisaran dan anggota Kavaleri yang tidak bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Satu insiden terkait di belakang insiden lain. Dan gugatan balik dilemparkan dalam situasi di mana, di mata siapa pun, ia tampak tidak mampu lepas dari kesalahan.

Itu benar-benar skandal abad ini. Semua orang cukup berhati-hati sampai menetapkan hari pemeriksaan terpisah sebelum tanggal sidang resmi.

‘Haa.... Kata mereka ini akan selesai dengan cepat.... Apa ini benar-benar akan baik-baik saja?’

Kishiar bertanya kepada Kiole sehari setelah ia datang menginap di Kavaleri apakah ia bisa ikut dalam pemeriksaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Hari itu, ketika darah Diarca yang mengalir dalam tubuh Kiole mengungkap kebenaran tambahan yang selama ini disembunyikannya. Sambil Kiole tersedu, Kishiar mengatakan ini kepadanya.

—Kau sekarang telah memilih untuk membelakangi rumahmu sekaligus belenggu darahmu dan mengukir takdirmu sendiri. Aku juga akan melakukan yang terbaik agar pilihan itu tidak layu tanpa makna, tetapi sejujurnya jalan yang kita pilih bukan jalan yang cepat membuahkan hasil. Kita akan menempuh jalan yang ujungnya tak terlihat, jadi akan terasa cukup menyesakkan.

‘....’

‘Jika, sebelum kita menempuh jalan panjang, kau punya kesempatan untuk merasa yakin tentang jalan macam apa yang kau pilih untuk dirimu sendiri—apakah kau akan berpikir untuk ikut ambil bagian?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

‘Apa... itu?’

‘Melihat dari dekat seseorang yang membuat pilihan yang persis berlawanan dengan pilihanmu.’

‘Siapa orangnya....’

‘Seseorang yang kau kenal sangat baik.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Itu adalah Pangeran Mahkota Katchian.

Menyampaikan “akan lebih baik jika kau bisa ikut dalam pemeriksaan yang akan diadakan sebelum sidang dan memberikan kesaksian” dengan cara seperti itu! Tidak masuk akal, tetapi Kiole berpikir mungkin ini ujian lain dari Kishiar la Orr dan Kaisar Keillusa.

Kishiar berkata, “Jika kau tidak berminat, kau tak perlu melakukannya,” tetapi ia sudah memutuskan untuk membelakangi rumahnya. Tampaknya pantas menunjukkan ketulusan sebanyak mungkin, jadi ia menekan rasa takutnya dan menjawab bahwa ia mengerti.

Dan tibalah hari itu.

‘Sial. Jangan gugup...!’

“Kau tampak sangat gugup.”

Belum sampai beberapa detik sejak ia berkata pada dirinya sendiri agar tidak gugup ketika Kishiar tersenyum dan berbicara kepadanya.

“Tidak, Tuan! Saya—saya baik-baik saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Ini situasi yang cukup pantas membuat gugup, jadi kau tak perlu menyangkalnya dengan paksa.”

Setelah berkata begitu, Kishiar mengeluarkan gumaman kecil penuh pikiran.

“Bagaimanapun, aku akan masuk ke ruang pemeriksaan lebih dulu. Kau akan menunggu di luar sampai namamu dipanggil dan hanya mengamati.”

“Saya—baik, mengerti.”

“Kau mungkin mengira Pangeran Mahkota akan melihatmu, menjadi bersemangat, dan meledak marah, tetapi kemungkinan itu tidak akan terjadi, jadi jangan khawatir soal itu juga.”

“Itu... ka—kalau begitu, kenapa Tuan... begitu yakin?”

“Pangeran Mahkota hari ini punya penasihat yang baik di sisinya.”

Apa maksudnya? Kiole tak bisa memahaminya sekeras apa pun ia mencoba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Eh, hmm? Kalau begitu bukankah itu... buruk... untuk pihak kita...?”

“Ya. Tidak diragukan lagi.”

Kishiar tersenyum. Bahkan di masa ketika ia terkenal sebagai Adipati Peleta yang bodoh, yang tersenyum kosong seolah tidak memahami hinaan yang dilemparkan kepadanya, ia tersenyum seperti itu. Mungkin karena ekspresi itu sama sekali tidak cocok dengan isi pembicaraan? Kiole tertegun sejenak, lalu memahami kata-kata yang menyusul terlambat satu ketukan.

“—Jika kau ingin menjatuhkan lawanmu, buatlah dia terus tertawa. Itu salah satu pepatah favoritku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

‘Hah...?’

Apa maksudnya? Sebelum ia bisa melontarkan pertanyaan, Kishiar berhenti berjalan. Ruang pemeriksaan ada di depan mereka.

“Ruang tunggu yang akan kau tuju ada di sana. Kalau begitu aku masuk dulu. Perhatikan baik-baik.”

Dipandu para penyidik, Kishiar masuk. Kiole memasuki ruang tunggu yang menempel di samping. Dari sisi ruang pemeriksaan, orang tidak bisa melihat ke dalam ruang tunggu, tetapi dari ruang tunggu orang bisa melihat ke dalam ruang pemeriksaan. Ada jendela di dalam, sehingga mudah mengamati suasana di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

‘Apakah hanya aku yang akan masuk ke sini? Apakah saksi-saksi Pangeran Mahkota memakai ruang tunggu lain?’

Kiole menyimpan keraguan diam-diam saat melihat ruang tunggu yang kosong, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui jawabannya.

“Sekarang... kita akan mulai.”

Saat ia sedang menoleh ke sekeliling, pemeriksaan dimulai. Kiole tersentak dan menegakkan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Akhirnya, suasana di dalam ruang pemeriksaan terlihat dengan jelas.

Satu hakim dan lima penyidik duduk di kursi atas dengan wajah tegang. Kishiar duduk di kiri belakang, berbicara dengan suara pelan dengan wanita yang duduk di depannya. Kiole mengenali lawan bicara Kishiar sebagai anggota Kavaleri yang menuduh Pangeran Mahkota Katchian melakukan pembunuhan.

Betapa menghebohkan isi yang diteriakkan wanita itu dalam sidang sebelumnya—hanya melihat wajahnya saja membuat ingatan akan momen itu muncul begitu saja.

‘Kalau dipikir-pikir... ia mengatakan mengenal Pangeran Mahkota Katchian sejak lama.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Jika semua yang ia nyatakan itu benar, itu berarti Wangsa Diarca, meski mengetahui identitas dan latar belakang Katchian yang sebenarnya, menyembunyikan semuanya dan membiarkannya ikut ujian pemilihan Pangeran Mahkota. Kiole yang dulu akan mengira Wangsa Diarca yang angkuh tak akan pernah melakukan hal seperti itu, tetapi Kiole yang sekarang berbeda. Diarca sangat mampu melakukannya.

‘Ayah akan melakukan hal seperti itu....’

Ia mengalihkan pandangannya. Pangeran Mahkota Katchian duduk berhadapan dengan Kishiar.

Pemuda yang dilihat Kiole tampak dalam kondisi lebih baik daripada ingatan terakhirnya. Rambutnya yang rapuh dan bayangan di bawah matanya telah bersih rapi, dan alih-alih ekspresi gugup, senyum indah tersungging di bibirnya. Sekilas, ia tampak hampir seperti Pangeran Mahkota Katchian saat ia masih baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Tetapi Kiole tidak lagi membiarkan wajah itu menipunya. Katchian adalah orang yang bisa berubah kapan saja dan menjadi orang gila. Merasa dingin sekilas, Kiole memperhatikan orang yang menempel di sisi Pangeran Mahkota, terus-menerus berbisik di telinganya.

‘Apakah itu “penasihat” yang disebut Komandan Kavaleri?’

Ia menegang, menduga mungkin itu orang yang ditempelkan Wangsa Diarca. Tetapi tampaknya bukan begitu.

‘Benar. Kakak sulungku memutuskan meninggalkan Yang Mulia Pangeran Mahkota, jadi itu tidak akan terjadi....’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Rumor bahwa Diarca telah meninggalkan Pangeran Mahkota sudah tersebar begitu luas sampai rakyat jelata pun mengetahuinya. Dalam sidang resmi, dengan mata orang lain tertuju pada mereka, mereka mungkin menempelkan pembela demi penampilan, tetapi sekarang bukan saatnya.

‘Lalu dari mana orang itu berasal?’

“Mohon jaga ketertiban.”

Sebuah suara bergema mengumumkan bahwa pemeriksaan akan segera dimulai. Semua orang terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Kiole mengamati Kishiar dan Katchian dengan tegang. Kishiar tampak begitu tenang—sampai sulit dipercaya ia sedang berada di ruang sidang.

Pertama, seorang penyidik berdiri dan membacakan kedua pengaduan. Ia sudah tahu semua isinya.

Satu adalah pengaduan yang diajukan anggota Kavaleri, Marin, yang menuntut pengungkapan tuduhan pembunuhan Pangeran Mahkota Katchian dan statusnya sebagai pelaku sebenarnya dalam sidang sebelumnya. Yang lain adalah gugatan balik yang diajukan Pangeran Mahkota Katchian terhadap Marin atas penipuan dan intimidasi, penghinaan terhadap keluarga kekaisaran, serta pencemaran nama baik.

“Atas perintah Yang Mulia Kaisar, sesi ini digelar untuk memeriksa dengan saksama terlebih dahulu bukti dan saksi dari kedua belah pihak sebelum sidang resmi yang akan diadakan dalam beberapa hari. Dari proses verifikasi yang akan berlangsung sekarang, bukti atau saksi apa pun yang dinilai palsu, dibuat-buat, atau tidak layak untuk tuduhan yang diajukan tidak akan diizinkan muncul di sidang. Sekarang, mari kita mulai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Prosesnya sederhana. Daftar bukti yang diajukan kedua belah pihak pertama-tama dibacakan oleh penyidik. Di pihak Marin, butir pertama adalah catatan kesaksian yang menyatakan bahwa orang-orang yang pernah tinggal di Desa Gwanaman mengingat seorang anak laki-laki bernama Katchian yang pernah tinggal di sana. Setelah membacakan dokumen yang dimaksud, penyidik menoleh ke arah pihak Kishiar.

“Komandan Kavaleri, Anda mencantumkan nama Anda sebagai penjamin untuk dokumen-dokumen yang diajukan penuduh. Mohon konfirmasi apakah ini benar tanda tangan Anda.”

“Benar, itu tanda tangan saya.”

Kiole akhirnya memahami mengapa Kishiar sudah duduk di ruang pemeriksaan sejak awal pemeriksaan. Itu karena, demi Marin yang rakyat jelata, Kishiar telah memeriksa ulang semua bukti yang diajukan wanita itu dan membubuhkan tanda tangan jaminan kebenarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Setiap kali bukti yang diajukan Marin muncul, para penyidik melakukan verifikasi bolak-balik dengan Kishiar.

Sementara itu, pihak Pangeran Mahkota Katchian menyerahkan salinan dokumen identitas pribadinya yang diajukan Wangsa Diarca saat ujian pemilihan Pangeran Mahkota. Itu adalah dokumen yang membuktikan bahwa Katchian la Orr adalah keturunan wangsa bangsawan yang sah.

“Dokumen-dokumen ini telah diverifikasi oleh rumah tangga kekaisaran sebelum Yang Mulia Pangeran Mahkota memasuki Istana Terang. Tidak perlu diragukan; dokumen itu asli.”

Berikutnya, sketsa potret oleh pelukis dari desa Marin—tentang seorang ayah dan anak—ditambahkan ke daftar bukti. Anak laki-laki muda yang digambar dalam lukisan itu tampak mirip dengan Katchian yang sekarang, sampai membuat merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Pihak Pangeran Mahkota Katchian menyerahkan catatan kriminal Marin dari sebelum ia menjadi anggota Kavaleri. Menurut catatan itu, saat bekerja ia pernah terlibat insiden kekerasan dan ditahan pasukan jaga lebih dari sehari sekitar empat kali. Ada tekanan tanpa kata: “Apa kalian percaya kata seorang penjahat?”

Saat ia menyaksikan daftar bukti bermunculan satu demi satu seperti bola yang dilempar bolak-balik, Kiole mengembuskan napas pelan.

‘Aku tidak tahu pasti, tapi sejauh yang kulihat untuk saat ini... pihak Pangeran Mahkota tampaknya tidak sekalah yang kubayangkan...!’