Rupanya, Kiole bukan satu-satunya yang merasakan hal itu—Pangeran Mahkota Kachian diam-diam menyunggingkan senyum.
Bagaimana mungkin ia berhasil mengumpulkan begitu banyak bukti dalam waktu sesingkat itu? Ia tidak mungkin meminta bantuan dari Wangsa Diarca, dan para bangsawan muda yang dulu mengikutinya telah lama berpencar. Namun entah bagaimana, ia bahkan berhasil mendapatkan kembali dokumen-dokumen yang diajukan pada ujian seleksi Pangeran Mahkota dahulu. Kiole, yang lahir dari Wangsa Diarca sendiri, tidak pernah membayangkan surat-surat semacam itu masih ada di suatu tempat! Tentu saja, ia juga tidak akan pernah terpikir untuk membuktikan dirinya tidak bersalah dengan dokumen-dokumen itu.
Apakah semua ini berkat kepiawaian "penasihat" yang disebut Kishiar itu?
Semua orang di ruangan itu—termasuk Marin dan Kishiar—tenang sampai terkesan damai. Hanya Kiole yang tidak bisa mengatasi kegelisahannya; ia menyilangkan tangan dan menggigit bibirnya kuat-kuat. Tanpa disadari, ia telah sepenuhnya terserap dalam situasi itu.
"—Demikianlah daftar bukti yang diajukan sebelumnya. Jika salah satu pihak ingin menyerahkan bukti tambahan, atau mengajukan keberatan atas bukti pihak lawan, silakan menyatakannya sekarang."
Mendengar itu, seseorang yang selama ini duduk diam di samping Marin mengangkat tangan. Dilihat dari posisinya, itu adalah perwakilan hukum Marin.
"Memang benar klien kami pernah ditahan di masa lalu. Namun, setiap kali itu terjadi akibat perselisihan timbal balik yang bermula dari kesalahan pihak lain. Lalu mengapa alasan penahanan dihilangkan dari dokumen catatan kriminal?"
"Karena catatan itu sudah berusia lebih dari dua tahun. Pihak berwenang setempat menyatakan bahwa karena keterbatasan penyimpanan, semua detail kecuali yang paling dasar dimusnahkan setelah dua tahun berlalu sejak kasus ditutup. Hal ini telah diverifikasi oleh para ksatria yang dikirim atas perintah Baginda, dan prosedur ini tidak melanggar hukum."
"......"
Senyum Kachian semakin lebar. Batin Kiole mencelus karena frustrasi.
'Ah, sungguh. Kenapa dia tidak terlibat satu insiden pun setelah dua tahun itu! Kalau saja ada, setidaknya satu alasan akan tetap tercatat!'
Jika Yuder Aile mendengarnya, ia mungkin akan menarik kembali pikirannya bahwa Kiole telah dewasa.
Kishiar sedikit mencondongkan badan dan membisikkan sesuatu kepada perwakilan Marin. Perwakilan itu mengangguk, lalu mengangkat tangan lagi.
"—Kalau begitu, kami akan menambahkan ke daftar bukti kami dokumen yang diajukan saat penuduh bergabung dengan Kavaleri. Dokumen itu memuat klausul yang menyatakan bahwa penahanan kurang dari satu minggu tidak menjadi dasar diskualifikasi dari dinas kekaisaran, yang seharusnya membantu memverifikasi kredibilitas penuduh."
Setelah berdiskusi tertutup sebentar, para penyelidik dan hakim mengumumkan bahwa pengajuan itu diterima.
Bahkan setelah itu, pihak Marin terus gigih mempertanyakan setiap bukti dari pihak Pangeran Mahkota. Namun setiap jawaban yang kembali hanyalah bahwa tidak ada masalah hukum, sehingga di mata Kiole, semua usaha itu tampak sia-sia belaka.
Sebaliknya, pihak Kachian tidak mengajukan satu pun keberatan atas bukti lawan. Sulit ditebak apakah mereka memang tidak tertarik—atau begitu yakin bisa menang apa pun yang disajikan. Mungkin keduanya.
Apa pun itu, satu hal yang jelas—sikapnya sama sekali berbeda dari caranya bertindak saat pertama kali menghadapi Marin di Ruang Kebenaran.
Seorang penyelidik menyeka keringat di dahinya dan membuka mulut.
"Kalau begitu sekarang... karena bukti kedua pihak sudah dikonfirmasi, kita akan melanjutkan ke verifikasi para saksi—"
Rupanya giliran Kiole untuk tampil akhirnya tiba.
Tepat saat ia hendak bangkit dari kursinya, tiba-tiba ia menangkap senyum aneh yang melintas di wajah Pangeran Mahkota Kachian melalui jendela.
'...Apa itu?'
Kiole membeku secara naluriah—dan pada saat itu juga, seseorang mengetuk pintu ruang pemeriksaan.
"Maaf mengganggu."
Itu penyelidik lain, yang sebelumnya berada di luar, masuk.
"Baru saja, seseorang mengantarkan amplop ini ke pintu. Setelah dibuka, tampaknya berisi dokumen yang ditujukan secara mendesak kepada Yang Mulia Pangeran Mahkota..."
'Apa?'
Bukti baru?
Bahkan saat kebingungan menyebar di ruangan itu, Pangeran Mahkota Kachian melebarkan senyumnya dan bergumam,
"Akhirnya, tibah juga."
Hakim yang kebingungan menuntut penjelasan tentang apa yang sedang terjadi. Jawabannya datang dari penasihat Pangeran Mahkota.
"Ini adalah bukti yang tidak dapat diajukan sebelumnya karena waktu yang dibutuhkan untuk mengambilnya. Ini sangat penting, jadi kami berusaha mengantarkannya secepat mungkin, tetapi baru tiba sekarang. Mengajukannya saat ini masih diperbolehkan menurut hukum, bukan?"
"Nah, secara teknis ya, tapi..."
"Kalau begitu tolong terima dan bacakan segera."
Penyelidik itu mengambil amplop dengan pandangan tertegun, membukanya, dan memindai kertas-kertas di dalamnya—ekspresinya berubah kaget.
"Ini..."
"Itu, memang, adalah bukti paling jelas dari ketidaksalahanku. Ini menunjukkan bahwa pelaku sebenarnya selama ini adalah orang lain, dan bahwa tuduhan serta pemeriksaan ini tidak berarti sejak awal."
Pangeran Mahkota Kachian menyatakan ini dengan bangga, matanya berkilau dengan kegembiraan yang membara.
"Pelaku sebenarnya? Apa maksudmu?"
Marin berdiri dan menuntut. Penyelidik itu, berkeringat lebih banyak dari sebelumnya, berbicara dengan susah payah.
"Menurut bukti yang baru diterima... sebelum korban 'Maiki' meninggal, ada penjahat buronan yang beroperasi di wilayah itu."
Penjahat buronan ada di mana-mana—tetapi bagaimana jika salah satunya ternyata seseorang yang pernah mengabdi di dekat Pangeran Mahkota, menipunya, dan melakukan berbagai kejahatan di belakangnya?
Jika pelakunya adalah orang semacam itu, bukankah ia bisa bertindak lebih awal, atas perintah dari suatu tempat, untuk menjebak Pangeran Mahkota?
Dokumen-dokumen itu memuat persis argumen semacam itu—disertai beberapa "bukti pendukung."
Orang yang diidentifikasi sebagai tersangka—adalah "Sang Bijak."
Yang dulu dikirim oleh Wangsa Diarca untuk mengobati Pangeran Mahkota, kini pemimpin organisasi Pembangkit, ditangkap oleh Kavaleri dan tewas di Selatan.
'A—apa?!'
Nama yang sama sekali tidak diduga tiba-tiba muncul. Mulut Kiole ternganga kaget.
Sang Bijak?! Mungkinkah yang mereka maksud adalah penipu yang ia ingat itu?
'Itu... orang itu tidak mati di Selatan? Dan sekarang mereka menyebutnya pelaku sebenarnya? Apa maksudnya ini?'
Tidak mungkin. Ia pasti salah dengar. Ia ingin percaya itu—tetapi tidak. Penasihat Pangeran Mahkota mulai melafalkan isi dokumen itu seolah mendesak semua orang untuk mendengarkan.
"'Orang yang dikenal sebagai Sang Bijak menyembunyikan kekuatannya dan terus-menerus menghina Yang Mulia Pangeran Mahkota. Ia dan rekan-rekannya bersembunyi di dalam Istana Terang, dan bahkan berani memanggil monster ke dalam Istana Matahari, melakukan tindakan pengkhianatan yang kurang ajar. Ketika penemuan sudah dekat, mereka melarikan diri. Dan siapa yang diberi tugas berat untuk melacak para penyusup itu ke Istana Matahari? Tidak lain adalah Yang Mulia Pangeran Mahkota. Mereka melakukan tindakan jahat itu sejak awal, untuk menjerat Yang Mulia dalam perangkap mereka!'"
Dalam keheningan ruangan, hanya suara penasihat itu yang bergema.
"Bahkan setelah melarikan diri ke selatan, penjahat keji itu terus menipu Yang Mulia Pangeran Mahkota. Mungkinkah kedengkian yang tak henti-hentinya seperti itu adalah perbuatan satu orang saja? Apakah benar hanya sebatas itu yang ia lakukan untuk memfitnah Yang Mulia?"
Suara yang penuh gairah itu mengalir seperti seseorang yang membacakan dari naskah yang disusun dengan baik. Nada yang anehnya menggugah itu membawa daya persuasi yang berbahaya. Ketika Pangeran Mahkota Kachian menundukkan mata, bulu matanya bergetar dengan ekspresi penuh penderitaan, para penyelidik dan hakim mulai goyah.
"Yang Mulia Pangeran Mahkota telah sangat menderita, karena meskipun tidak bersalah, ia akan menjadi orang kekaisaran pertama yang dituduh secara memalukan di pengadilan oleh rakyat jelata. Dalam upaya membersihkan namanya, ia menyelidiki setiap petunjuk—dan akhirnya, ia menemukan jejak orang yang disebut Sang Bijak ini."
"......"
"Seorang pria yang memimpin banyak Pembangkit dan melakukan banyak kejahatan—orang seperti itu bisa dengan mudah membunuh dan memalsukan bukti palsu untuk menjebak Yang Mulia Pangeran Mahkota. Bukankah begitu?"
"...Jika buktinya semua faktual, itu tampak meyakinkan."
"Benar. Karena itu, tuduhan ini sendiri keliru sejak awal. Namun pelaku sebenarnya sudah tewas, jadi jika harus menyalahkan seseorang, itu seharusnya kepada Wangsa Diarca yang mempekerjakannya, dan kepada Kavaleri yang dengan gegabah mendukung tuduhan tak berdasar dari bawahannya! Para penyelidik dan hakim yang terhormat, saya mendesak Anda untuk mengakui beratnya situasi ini."
Sebelum siapa pun menyadarinya, suasana di ruangan itu telah berubah—sekarang terasa seolah pelaku sebenarnya memang Sang Bijak. Tetapi para penyelidik tidak sanggup melontarkan teguran.
"Untuk saat ini... kami akan reses sebentar untuk bermusyawarah apakah bukti ini dapat diterima."
Hakim dan para penyelidik berkumpul, berbicara dengan suara berbisik. Bobot diskusi mereka berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.
'Haa... Apa yang sebenarnya terjadi di sini?'
Kiole memegang kepalanya dengan hampa dan menatap pemandangan di dalam.
Kachian mengarahkan senyum penuh belas kasihan ke pihak Marin dan Kishiar dan membuka mulut.
"Tuduhan tak berdasar ini seharusnya tidak pernah sampai ke pengadilan sejak awal. Tampaknya kebenaran akan segera terungkap—jadi mungkin sudah waktunya kita bersiap untuk pergi."
Begitu Kiole melihat wajah itu, sebuah kesadaran menghantamnya.
'...Jangan-jangan—dia sudah yakin sejak awal bahwa pemeriksaan ini tidak akan pernah selesai dengan semestinya?!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!