Bab 1318

‘Ada apa ini?’

Reaksi mereka sedikit berbeda dari yang ia duga. Tanpa tahu kenapa, Yuder menelusuri kembali apa yang baru saja ia katakan, dan keduanya bertukar pandang serius yang tak bisa ia pahami. Permaisuri berbicara lebih dulu.

“...Jadi itu berarti, dengan kata lain—ada kalanya Yuder tidak makan apa pun selama beberapa hari dan tetap bekerja, benar?”

“Kishiar—bukan. Apakah Komandan Kavaleri juga tahu soal ini? Apa yang dilakukan Komandan saat baron berada dalam kondisi sekeras itu?”

“Dan ketika Yuder masuk ke laut di Selatan dan tidak muncul lebih dari sehari—apakah sebenarnya lebih lama dari itu tanpa satu kali makan pun? Jika laporan itu diringkas, aku ingin kau menceritakannya dengan jujur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ah. Yuder akhirnya menyadari apa masalahnya.

Ia bisa menangkapnya berkat pengalaman dari kehidupan sebelumnya. Karena hal seperti itu tidak terjadi di kehidupan ini, wajar jika orang lain salah paham.

‘Aku membuat kesalahan.’

Maksudnya ingin menenangkan mereka dengan mengatakan tubuhnya bisa bertahan tanpa makanan untuk sementara waktu, tapi malah jadi bumerang. Kalau begini, Kishiar yang malang akan jadi pihak yang disalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Yuder segera bertindak untuk meredamnya.

“Sepertinya aku mengucapkan pernyataan yang menimbulkan kesalahpahaman. Kavaleri tidak pernah sekali pun meringkas laporan, dan aku juga tidak pernah bekerja dalam kondisi seperti itu. Komandan tidak pelit memberikan dukungan agar para anggota selalu bisa makan sampai kenyang, jadi mohon kesampingkan anggapan itu.”

“Lalu kapan tepatnya kau mengalami hal seperti itu?”

“Sebelum aku bergabung dengan Kavaleri. Dan itu pun tidak terlalu berat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Kalau dipikir secara ketat, memang benar ia pernah mengalami masa seperti itu sebelum bergabung di kehidupan ini, jadi itu bukan kebohongan sepenuhnya.

‘Seharusnya penjelasan itu sudah cukup sekarang.’

Ternyata tidak. Ekspresi Kaisar dan Permaisuri justru semakin gelap.

“Sebelum kau bergabung... Jadi... begitu. Berarti karena aku gagal memerintah Imperium dengan baik, penderitaan rakyat kita sampai sejauh itu......”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Mohon jangan berkata begitu. Kalau kita menghitung kesalahan, aku adalah Permaisuri yang menjalankan tugas dan tetap gagal bersikap pantas dalam hal apa pun—salahku jauh lebih besar......”

“......”

Astaga. Menahan napas yang tercekat, Yuder membayangkan satu orang yang sangat dibutuhkan dalam situasi seperti ini.

‘Andai saja Kishiar ada di sini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ia sangat membutuhkan kemampuan pria itu untuk merespons dengan cemerlang di mana pun dan kapan pun. Yuder menjelaskan berkali-kali, menekankan sebisa mungkin bahwa ia hanya termasuk golongan Pembangkit yang tidak terikat nafsu makan dan bahwa ia adalah orang yang sepenuhnya biasa, dan sungguh tidak ada satu pun hal yang perlu mereka khawatirkan.

“Singkatnya, sebaiknya pahami aku sebagai orang dengan kondisi tubuh mirip master pedang. Kau tahu bahwa ksatria yang telah mencapai tingkat tertentu bisa berhari-hari tanpa makan atau tidur dan tidak terlalu menderita berkat aura di dalam tubuh mereka. Tubuhku lebih dekat ke itu. Tentu saja, soal tidur, aku butuh sedikit lebih banyak daripada master pedang......”

Barulah Kaisar dan Permaisuri mengatakan mereka mengerti. Suasana akhirnya sedikit melunak, dan topik pun berlanjut.

‘Aku tidak akan pernah membuat kesalahan seperti itu lagi.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Yuder menjelaskan sifat-sifat Pembangkit lainnya dengan cara yang mudah dipahami siapa pun. Berhati-hati agar tidak keliru dan mencerocoskan pengetahuan yang baru akan terungkap di masa depan, ia berusaha memadukan apa yang pernah ia saksikan sendiri, tanpa menyertakan dirinya di dalamnya.

“Secara umum, Pembangkit pulih lebih baik daripada non-Pembangkit. Mereka juga lebih tahan terhadap luka parah. Terus terang, vitalitas mereka sekuat monster yang lumayan; namun, ada pengecualian. Aku pernah melihat beberapa yang lemahnya keterlaluan, jadi penting untuk memahami batas diri sendiri terlebih dahulu.”

“Aku tidak tahu itu. Aku tidak pernah bertarung secara langsung.”

Kaisar Keilusa bergumam, mencatat dengan rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Selain itu, efek samping kelebihan beban karena terlalu sering menggunakan kemampuan berbeda-beda pada tiap orang. Kelainan sensorik dan nyeri, pendarahan, dan sejenisnya—seperti yang Paduka sebutkan—adalah gejala sisa yang paling umum. Pada kasus mereka yang memiliki kemampuan transformasi tubuh, hal yang umum adalah kehilangan kendali atas perubahan; jika sampai pada tahap mengamuk, mereka bisa kehilangan kendali selamanya.”

Yuder membagikan beberapa kasus yang ia amati di Selatan kali ini. Mata Permaisuri sedikit berkaca-kaca.

“Efek samping kelebihan beban kemampuan jauh lebih berbahaya dan menakutkan daripada yang kubayangkan. Bayangkan mereka menghadapi monster dan mempertaruhkan nyawa dengan tahu rasa sakit seperti itu akan menimpa......”

“Ya. Karena itu, seperti yang baru kukatakan, lebih mudah untuk mengantisipasi jika kau tahu batasmu sebelumnya sehingga tidak pernah sampai ke tingkat itu. Di Kavaleri, kami membuat para anggota memahami batas mereka secara akurat selangkah demi selangkah melalui latihan sejak sesi pertama, jadi mohon jangan khawatir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sebagai catatan, Yuder melakukan hal yang sama dalam latihan Kaisar Keilusa. Alasan ia tahu betul gejala apa yang muncul saat Kaisar banyak menggunakan kemampuannya sangat berkat pengalaman itu.

Tangan Kaisar terhenti, seolah mengingat masa itu. Pandangannya di balik kacamata menjadi sayu. Hanya Permaisuri—yang tahu suasana hatinya—yang mengajukan pertanyaan baru dengan sungguh-sungguh.

“Kalau begitu, Yuder, aku ingin bertanya: jika seorang non-Pembangkit menyaksikan Pembangkit di dekatnya menunjukkan gejala kelebihan beban, atau hampir mengamuk—menurutmu apa cara terbaik untuk mengatasinya?”

“Gejala kelebihan beban bisa berubah menjadi amukan kapan saja. Kau harus menghindari mendekat dengan segala cara dan memanggil Kavaleri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Akan ada situasi yang tidak memungkinkan. Benarkah tidak ada yang bisa dilakukan non-Pembangkit? Bahkan sesuatu yang sangat kecil... Aku sungguh ingin mendengarnya.”

Ini jelas pertanyaan yang lahir dari kekhawatiran terhadap Kaisar. Kaisar Keilusa menatap istrinya dalam diam. Wajahnya dingin, seolah mengatakan ia seharusnya tidak menanyakan hal seperti itu, tapi pada akhirnya, seolah memahami isi hatinya, ia tidak berkata apa-apa. Kasih sayang yang tak bisa ia sembunyikan sekilas melintas di wajahnya lalu hilang.

Melihat Permaisuri—yang menatap bibirnya seolah tidak ingin melewatkan satu kata pun—Yuder menata pikirannya, lalu berbicara.

“Kadang, sebagian Pembangkit terus menggunakan kemampuan mereka meski tahu jika diteruskan, mereka pasti akan terluka. Alasannya beragam... Yang penting adalah apakah ada seseorang yang menghentikan mereka tepat sebelum mereka terluka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Menurut Yuder, Kaisar Keilusa termasuk tipe itu. Dalam kasusnya, itu karena kemampuan Pembangkit [N O V E L I G H T] terlalu berguna.

Kemampuan untuk melihat dan mendengar melalui benda yang ia sentuh—siapa yang tak akan kesulitan menahan keinginan menggunakannya sepanjang hari? Memahami pikiran dan posisi Kaisar, Yuder telah melatihnya cara menggunakan kemampuannya seefisien mungkin. Kaisar mengikuti latihan itu dengan baik, dan karena itu mencapai kemajuan yang memesona dalam waktu singkat.

Tapi tidak selalu bisa dikelola sebaik itu. Saat tidak, dibutuhkan seseorang untuk mengekang keinginan itu. Dalam hal itu, Permaisuri adalah kekang terbaik.

“Menilai situasi secara objektif dan menghentikan mereka sebelum pandangan Pembangkit yang mabuk oleh kemampuannya menyempit ke pilihan yang salah—siapa pun bisa melakukannya, namun itu juga hal yang paling sulit. Itulah yang menurutku ‘bisa dilakukan non-Pembangkit’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Begitu. Menghentikannya lebih dulu agar tidak terjadi kelebihan tenaga... Ya. Sejauh itu, non-Pembangkit pasti bisa melakukannya. Sebenarnya, aku khawatir karena akhir-akhir ini Paduka sering melamun di tengah percakapan—kabar ini melegakan.”

Permaisuri tersenyum. Ia tampak puas dengan jawaban Yuder. Sebaliknya, Kaisar menghela napas kecil.

“Jadi itu sebabnya kau tidak menahanku dengan paksa selama ini soal penggunaan kekuatanku. Kau tahu betul siapa yang memegang tali kekangku.”

Sungguh saudara Kishiar—ia memahami dengan tepat efek yang Yuder inginkan melalui Permaisuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Yuder tidak repot menjawab itu dan melanjutkan pelajaran.

Pelajaran itu bisa saja membosankan, namun Kaisar dan Permaisuri tidak sekali pun mengalihkan pandangan dan berkonsentrasi dengan tekun. Mereka juga aktif bertanya, dan kadang berubah menjadi semacam diskusi. Bahkan bagi Yuder, yang punya banyak pengalaman melatih anggota Kavaleri, itu terasa cukup baru.

Kishiar pernah berkata bahwa Kaisar Keilusa mencintai buku pada masa mudanya sebagai pangeran. Memang, Kaisar menerima pengetahuan baru dengan sikap seorang cendekiawan—membandingkannya dengan yang ia ketahui, menganalisis menggunakan pengalaman yang ia kumpulkan di atas takhta, dan dengan bebas mempertanyakan pendapat Yuder. Dari situ, orang bisa merasakan dengan jelas bagaimana dirinya di masa muda.

Permaisuri tidak sependidik Kaisar, tapi ia menerima apa pun tanpa ragu, mempertimbangkan dengan berbagai cara apa yang bisa dilakukan non-Pembangkit untuk Pembangkit, dan mendengarkan pendapat Yuder dengan penuh perhatian. Mendengar pertanyaannya yang hangat dan halus, Yuder bisa memahami mengapa Kaisar sangat mencintainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Mereka benar-benar murid yang luar biasa.

Tanpa sadar, ia benar-benar tenggelam dalam pembicaraan, dan waktu pun berlalu. Ketukan terdengar dari luar.

‘Ah. Sudah......’

“...Kita akhiri di sini untuk hari ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Saat Yuder membungkuk dengan sopan, Kaisar dan Permaisuri dengan berat hati merapikan alat tulis mereka.

“Kami baru saja hendak mendengar tentang Bintang Kedua. Sayang sekali.”

“Aku akan menceritakannya di pelajaran berikutnya.”

“Kemampuanmu membuat kami menantikan pertemuan berikutnya sungguh luar biasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Kaisar Keilusa berdiri. Yuder mengira ia akan segera memanggil pelayan istana, tapi sebaliknya, Kaisar menatapnya dengan senyum yang maknanya tak bisa Yuder pahami sepenuhnya.

“Hari ini aku melihat bakatmu bukan hanya untuk bertarung. Bahkan jika kau menjadi administrator atau cendekiawan, kau akan menjadi aset besar bagi Imperium. Menyenangkan bisa melihat sisi berbeda dari saat kami melatih kemampuanmu.”

“Paduka memuji berlebihan.”

“Ini bukan pujian. Sebenarnya, aku hampir marah pada Kishiar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Maaf?”