Bab 1317

"Terima kasih atas bantuan Anda. Tolong beri tahu saya di mana pelajaran hari ini akan berlangsung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Baik. Saya akan memandu Anda."

Yuder mengikuti pelayan istana itu. Melewati koridor, mereka tiba di Istana Kelima, bagian dari Istana Matahari.

Dari tujuh bangunan yang membentuk Istana Matahari, Istana Kelima berada tepat di tengah jika dilihat dari atas. Hanya bangunan ini yang memiliki menara menjulang di puncaknya—sesuatu yang tidak dimiliki istana lainnya.

Legenda mengatakan bahwa menambahkan menara semacam itu pada struktur arsitektur Istana Matahari hampir mustahil, namun hal itu berhasil dilakukan berkat bantuan ras nonmanusia yang misterius. Kisah itu cukup terkenal sehingga bahkan orang seperti Yuder pun mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

'Entah itu benar atau tidak.......'

Bagaimanapun juga, di tengah Istana Matahari yang berkilau bagus kerikil putih, menara panjang yang berkelok-kelok itu berdiri dengan unik, memberikan kesan yang sangat dunia lain. Tidak heran menara itu menjadi simbol istana.

Pelayan istana itu melangkah masuk ke dalam menara tanpa ragu.

"Yang Mulia telah mengatakan bahwa, mulai sekarang, beliau akan menerima pelajaran baron di sini, di dalam menara Istana Kelima—di Ruangan Hijau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Mungkin para pelayan telah dibubarkan sebelumnya; tidak ada seorang pun selain pelayan istana itu yang terlihat di dalam Istana Kelima. Tanpa tanda-tanda kelelahan, pelayan istana itu menaiki tangga dan membuka sebuah pintu. Bagian dalamnya masih kosong. Itu wajar, karena masih ada waktu sebelum pelajaran dimulai. Memasukinya, Yuder langsung memahami mengapa ruangan ini menyandang kata "hijau".

'Melalui jendela besar di depan, taman Kekaisaran terbentang dalam satu pandangan.'

Di antara taman itu, bagian yang ditanami pohon-pohon yang tetap berdaun hijau sepanjang empat musim adalah yang paling jelas terlihat. Nuansa hijau yang sejuk, tanpa sedikit pun unsur buatan, terasa seperti hutan yang pernah ia lihat dari rumahnya.

'Aku tidak pernah mengetahui adanya ruangan seperti ini di kehidupanku sebelumnya karena aku tidak pernah repot-repot datang sejauh ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Kaisar Kachian menyukai ruang yang besar dan megah. Ia tidak akan tertarik pada ruangan kecil seperti ini yang memerlukan usaha menaiki tangga.

Saat Yuder menatap ke bawah ke hijauan di luar, efek sisa dari mimpi yang ia alami sebelumnya perlahan mereda. Ketika ia telah menyingkirkan semua kekhawatiran, rasa sakit, dan penyesalan yang tidak bisa ia tunjukkan di depan orang lain, pelayan istana itu bertanya dengan ramah,

"Apakah Anda menyukai pemandangannya?"

"...Aku sedikit terkejut ada tempat di Istana Matahari yang bisa melihat pemandangan seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Yang Mulia menginginkan Anda mengajar di lingkungan yang paling nyaman. Karena itu, atas saran Yang Mulia Adipati Peletta, tempat ini dipilih."

Mendengar nama yang tidak terduga itu, mata Yuder sedikit membelalak.

'Ada apa?'

"Yang Mulia mengatakan bahwa Baron Aile tumbuh besar di samping hutan hijau yang tenang, dan karena itu akan paling menyukai pemandangan ini. Aku senang melihat bahwa tampaknya itu benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Jadi, berakhir di ruangan yang pemandangannya agak mirip dengan hutan kampung halamannya bukanlah kebetulan belaka.

Sejujurnya, ia bisa mengadakan pelajaran di mana saja, tapi ini adalah pertimbangan yang luar biasa. Dari ini saja, Yuder bisa merasakan betapa dalamnya niat baik Kaisar dan Permaisuri terhadapnya. Dan ia kembali dikejutkan oleh bakat Kishiar untuk berpura-pura tidak tahu meskipun telah ikut andil dalam pertimbangan semacam itu tanpa mengatakan sepatah kata pun sampai hari ini.

Meski begitu, berkat itu, ia cepat menemukan ketenangannya; pada akhirnya, bisa dikatakan ia sekali lagi menerima bantuan dari Kishiar.

"......"

Mungkin salah mengartikan perubahan halus dalam pandangan Yuder sebagai rasa terbebani, pelayan istana itu menambahkan beberapa kata yang lembut.

"Meskipun keadaan menuntut kerahasiaan, posisi guru Yang Mulia sama sekali tidak ringan. Terlebih lagi, Baron Aile, Andalah yang memperbaiki 'wadah' Yang Mulia. Anda, secara hak, berhak mendapatkan perlakuan yang jauh lebih murah hati dari ini, jadi jangan merasa terbebani."

Yuder sedikit menundukkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa ia mengerti. Pelayan istana itu mengeluarkan alat sihir kecil berbentuk jam saku dari dadanya dan memeriksa sesuatu.

"Sinyalnya sudah datang. Yang Mulia berdua akan segera berangkat, jadi saya akan pamit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Ah. Pelayan Istana. Bisakah Anda menunggu sebentar?"

Barulah Yuder teringat hadiah yang ia bawa sejauh ini. Ia mengambil sebotol bubuk teh hijau dari barang bawaannya dan menyerahkannya kepada pelayan istana itu.

"Hm? Kepada siapa saya harus mengantarkan ini?"

"Bukan. Ini untuk Anda, Pelayan Istana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"...Untuk saya?"

Yuder dengan singkat menjelaskan mengapa ia membawa teh itu ke sini. Kejutan menyala di sudut-sudut keriput yang anggun di mata pelayan istana itu.

"Astaga. Hadiah yang begitu berharga......"

Itu sama sekali bukan sesuatu yang biasanya disebut "berharga". Namun pelayan istana itu tampak benar-benar tersentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Seharusnya saya yang membalas Anda, Tuan, tapi saya hanya menerima. Terima kasih."

"Saya tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkan kata-kata seperti itu. Terimalah dengan nyaman."

"Bagaimana Anda bisa mengatakan tidak melakukan banyak hal? Tidak mungkin."

Menggelengkan kepala, pelayan istana itu berbicara dengan suara yang lembut sekaligus tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Pada hari Anda memulihkan wadah Yang Mulia, Anda juga menyelamatkan orang tua ini. Bahkan jika Anda menuntut sesuatu sebagai imbalan, saya akan dengan senang hati memberikannya. Tapi Anda begitu rendah hati sehingga tidak menginginkan apa pun. Anda tidak bisa tahu betapa itu telah mengganggu saya akhir-akhir ini."

Sejak membangunkan Kaisar Keillusa, pelayan istana itu sering mengirimkan pandangan penuh kasih kepada Yuder. Tapi ini pertama kalinya ia berbicara begitu terus terang tentang perasaannya.

Sebelum Yuder bisa mengatakan tidak perlu, pelayan istana itu berbicara lebih dulu.

"Kebetulan, saya baru-baru ini menerima cukup banyak manisan yang cocok dengan teh. Saya akan mengirimkannya ke Kavaleri nanti. Tolong jangan menolak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Pelayan istana itu pergi. Yuder menatap sejenak ke tempat ia menghilang, lalu menghela napas kecil.

...

Kaisar dan Permaisuri masuk bersama tak lama kemudian. Keduanya mengenakan pakaian yang jauh lebih santai daripada yang mereka kenakan untuk jadwal resmi.

Pasangan itu, semenarik sepasang burung, tersenyum lembut serempak begitu melihat Yuder. Meskipun tingkat emosi yang mereka tunjukkan berbeda, ekspresi mereka sangat mirip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Saya menyapa Yang Mulia berdua."

"Akhirnya, harinya tiba. Saya belum pernah menantikan pembelajaran dengan begitu sungguh-sungguh."

Dengan wajah cerah, Permaisuri duduk di kursi yang telah disiapkan sebelumnya. Kaisar Keillusa mengambil tempat tepat di sampingnya.

"Permaisuri begitu bersemangat untuk pelajaran pertama hari ini sampai hampir tidak bisa tidur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Dan saya mendengar bahwa Anda, Yang Mulia, memerintahkan alat tulis Anda dari masa pangeran untuk diambil beberapa hari yang lalu."

"Alat untuk bekerja dan alat untuk belajar berbeda dalam hal apa yang cocok untuk tangan."

Masing-masing telah membawa alat tulis dan kertas mereka sendiri untuk hari itu. Kegairahan mereka untuk mengingat setiap bagian pelajaran terasa nyata. Menonton mereka mengobrol dengan lembut, seolah kembali ke masa kanak-kanak, Yuder berpikir,

'Mereka menyiapkan tempat ini agar aku bisa mengajar dengan tenang, namun mereka tidak sedikit pun menyombongkannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Tidak hanya itu—hanya ada mereka bertiga di ruangan ini. Yang berarti bahwa, untuk pelajaran rahasia hari ini, Kaisar dan Permaisuri telah membubarkan sebagian besar orang yang menjaga mereka.

Pasti itu cukup merepotkan, namun mereka tidak mengatakan apa pun tentang itu kepada Yuder.

'Aku tidak menyangka bahkan pelayan istana dan kepala pelayan wanita menunggu di luar.'

Kepercayaan mereka mengingatkan pada kepercayaan yang biasa diberikan Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Mereka adalah keluarga—mungkin wajar jika mereka mirip satu sama lain.

Setelah menatap sejenak mereka yang kini memiliki makna berbeda dari sebelumnya, Yuder berbicara dengan tenang.

"Hari ini, saya datang untuk mengajarkan kepada Yang Mulia berdua apa itu Pembangkit."

Daripada menawarkan pertunjukan rasa syukur yang berisik padahal ia sudah mengetahui pertimbangan yang disembunyikan Kaisar dan Permaisuri, Yuder memilih untuk bertindak seperti biasanya. Mereka telah mengatakan ingin ia mengajar dengan nyaman; maka melakukannya akan menjadi jawaban yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Bukan hanya non-Pembangkit, tetapi banyak Pembangkit sendiri sering tidak memahami apa diri mereka. Beberapa perubahan yang terjadi saat pembangkitan bersifat pribadi dan unik, tetapi yang lain umum dialami sebagian besar Pembangkit. Setelah Anda mempelajari apa saja itu, Anda akan mulai membentuk gambaran tentang apa itu Pembangkit."

Tidak ada obrolan yang tidak perlu. Tanpa sedikit pun gugup, kata-katanya yang ringkas dan esensial meluncur ke telinga Kaisar dan Permaisuri.

Pertama, Yuder meminta Kaisar menceritakan segala sesuatu yang ia rasakan berubah dari sebelumnya, setelah pembangkitan. Kaisar mengumpulkan pikirannya sebentar, lalu menjawab.

"Hal pertama yang saya sadari adalah panca indera saya menjadi lebih tajam dari sebelumnya. Dan nafsu makan saya meningkat. Ketika saya menggunakan kemampuan saya, energi saya terkuras seperti disedot, dan semakin sulit untuk mengerahkan kekuatan. Bahkan dalam keadaan biasa, saya lebih sering lapar dan makan lebih banyak. Ketika saya menggunakan kekuatan terlalu banyak, saya merasakan sakit pada indera saya dan bahkan merasakan indera saya menghilang sementara...... Untuk saat ini, sepertinya hanya itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Dari yang Anda sebutkan, peningkatan nafsu makan termasuk perubahan umum yang muncul pada sebagian besar Pembangkit."

"Benarkah? Kishiar tampaknya tidak merasakan banyak perubahan nafsu makan dibandingkan saya."

"Ada variasi antarindividu, tetapi bahkan jika perubahan nafsu makan tidak besar, jumlah yang dimakan tetap meningkat. Pencernaan juga menguat, jadi jarang mengalami sakit perut tidak peduli berapa banyak yang dimakan."

Semua anggota Kavaleri memiliki asupan yang cukup besar. Bahkan mereka yang tidak terlihat makan banyak akan mengejutkan non-Pembangkit dengan betapa baiknya mereka makan. Pengecualian yang sangat langka adalah Nipolen, yang menghabiskan sebagian besar waktu bangunnya dalam wujud anak kucing; bahkan dia makan lebih banyak daripada sebelum pembangkitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

Dalam kasus Kishiar, karena kesehatannya telah buruk begitu lama tepat sebelum pembangkitan, sulit untuk mengetahui dengan pasti bagaimana nafsu makan dan asupan biasanya. Pengendalian dirinya luar biasa; bahkan jika ia merasa lapar, ia tidak pernah menunjukkannya secara lahiriah.

'Adapun asupannya saat ini... ketika dia tidak berada dalam posisi di mana pandangan orang lain penting, dia makan sekitar rata-rata Pembangkit. Masalahnya adalah ketika dia makan bersamaku, dia terus berusaha menyerahkan porsinya.'

Setelah mendengar penjelasan Yuder, Kaisar Keillusa berbicara sambil memegang pena.

"Menarik. Saya baru teringat bahwa setelah asupan saya meningkat seperti sekarang, gangguan pencernaan kronis yang saya derita sebelum pembangkitan hampir hilang. Karena menggunakan kemampuan menghabiskan jauh lebih banyak energi daripada aktivitas biasa, mungkin tubuh berubah untuk mengompensasi dengan makan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Itu dugaan saya."

"Kalau begitu Yuder, karena kamu menggunakan kemampuan yang lebih kuat daripada orang lain, tubuhmu mungkin telah berubah lebih banyak, membutuhkan makanan sebanyak itu."

Permaisuri, yang rajin mencatat kata-kata Yuder dengan penanya, bergumam dengan serius. Yuder merasakan ini saat yang tepat untuk meluruskan kesalahpahaman tertentu yang dipegang keluarga kekaisaran.

"Seperti yang Yang Mulia katakan, perut saya cukup kuat sehingga saya bisa, jika perlu, memakan semua yang disajikan di hadapan saya. Tapi sejujurnya, bahkan jika saya tidak makan selama beberapa hari, tidak menjadi sulit untuk berfungsi karena kelaparan, juga tidak menjadi sulit untuk menggunakan kemampuan saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌⁠

"Hm?"

"Apa maksudmu dengan itu."

Kaisar Keillusa mengerutkan kening dan memiringkan kepala. Mata Permaisuri juga membelalak, seolah terkejut.