Cerita tentang sekutu Lauma—yang sangat disukai Duke Peletta—akhirnya benar-benar muncul. Dan kali ini, bukan sekadar spekulasi; justeru Lauma sendiri yang mengatakannya dengan tegas.
Dengan susah payah menahan ketegangan, Gohum bertanya dengan tenang dan tegas.
"Untuk menggerakkan sayap Burung Beluai yang diketahui lebih kukuh daripada batu... Saya penasaran siapa tipe orang yang bisa melakukan hal itu."
Lauma tersenyum.
"Jika telingamu sudah mencekikikan rumor, pasti kamu sudah tahu siapa sekutuku itu."
"Ya. Aku pernah dengar kamu baru saja menemukan sekutu yang hilang dari waktu dulu. Tapi aku sama sekali tidak bisa membayangkan kenapa seseorang seperti dia akan berbaik hati kepada kami, orang asing yang tak pernah dia temui sebelumnya."
Lauma terdiam sejenak, seolah menimbang cara menjawab.
Lalu, seolah telah memutuskan, perlahan ia berkata.
"Dia tiba dari utara gurun. Lahir dan besar di sana. Sayangnya, ia tak bisa lagi menggunakan kekuatannya, tapi ia termasuk yang terpilih. Aku curiga itulah sebabnya ia tertarik pada urusanmu."
"...Mohon maaf, tapi... ketika kamu bilang ia tak bisa lagi menggunakan kekuatannya...?"
"Tuannya benar-benar hancur. Mereka bilang ia tak akan pernah bisa menggunakan kekuatannya lagi."
Mata Gohum sedikit melebar.
"Saat pertama kali kembali ke pelukan Burung Beluai, ia dalam keadaan yang sangat mengerikan, sehingga tak heran jika ia bisa tiba-tiba meninggal. Tapi untungnya, yang terpilih yang memiliki kekuatan penyembuhan menyelamatkannya."
"Aku pernah dengar Anman Noon punya orang yang bisa menghidupkan orang yang sudah mati. Jadi rumor itu benar."
"Bukan sampai sejauh mengembalikan orang yang sudah mati. Tapi memang luar biasa. Kami menyebut mereka penyembuh. Meskipun begitu, bahkan mereka pun tidak bisa mengembalikan apa yang sudah hilang."
"......"
"Ia hampir tidak bertahan di hidup, tapi selama lama ia kehilangan semangat untuk hidup. Ia bernapas, tapi tak pernah berkata sesuatu. Hal pertama yang ia katakan kepadaku dengan alami... adalah tentang kamu. Jika bukan karena itu, aku mungkin akan mempertimbangkan proposal mereka, serigala-serigai itu, lebih dulu."
Bayangan melintasi wajah Lauma.
'Dia bilang sekutu itu dilahirkan di utara gurun, dan namun... aku merasa ia benar-benar peduli padanya.'
Menurut standar Selatan, hal itu langka. Orang yang lahir di utara gurun atau keturunan campuran sering dijauhi karena dianggap bukan anak bulan sejati.
Jika bukan karena suku Anman Noon yang terkenal toleran, sekutu sekalipun mungkin tidak akan bertahan hidup sama sekali.
'Baiklah... aku tak tahu seluk beluk keluarga orang lain. Tapi setidaknya aku bisa mengerti keinginan untuk melindungi yang dicintai.'
Setelah berfikir sejenak, Gohum membuka mulutnya.
"Aku belum pernah dengar kisah yang terpilih bisa terluka sampai kehilangan kekuatannya. Tapi jika dia benar-benar berasal dari utara gurun, siapa tahu kita bisa menemukan informasi lebih lanjut. Jika kuharap ada cara untuk membantu pemulihan sekutu itu, kuharap akan aku sampaikan kepadamu."
"Hanya dengan mengatakannya saja—aku mengucapkan terima kasih."
Nada Lauma sangat terdengar lembut sa itu. Gohum, yang merasakan perubahan itu dengan insting pedagang, berpikir.
'Sekarang adalah saatnya untuk membahas apa yang telah dilakukan Ansuma Mehret.'
Dia memang sudah berencana untuk membahasnya, tapi ketika berbicara tentang sesuamnya bagian penting dari negosiasi. Dengan suasana hati Lauma yang telah melembut, kini adalah saat yang tepat untuk menyinggung hal tergelap.
"Sayap Burung Beluai di puncak pohon tertinggi, bisakah bertanya—apakah kamu menyadari kasus 'penipuan pedagang Selatan' yang sedang ramai di kepulauan di utara gurun?"
Seperti suku-suku lainnya, Anman Noon juga memiliki kelompok perdagangan sendiri. Jadi pasti mereka telah mendengar tentang kejadian-kejadian itu di Kerajaan Orr.
Seperti yang diharapkan, Lauma tak terkejut. Ia menganggut.
"Maksudmu cerita tentang Duke Ta-in dari Kekaisaran, yang hampir hancur menghancurkan keluarganya setelah digerakkan oleh anak-anak bulan? Pelakunya masih diburu, dan Duke itu masih sedang diadili, kudengar."
Informasi yang cukup mendalam. Tapi—apakah dia juga tahu tentang ini?
"Apakah kamu juga tahu bahwa pelaku yang bertanggung jawab adalah orang-orang dari Ansuma Mehret?"
"...Benarkah? Punya bukti?"
"Aku mendengarnya langsung dari seorang pejabat tinggi dari Orr yang terlibat erat dalam kasus ini."
"Mungkin ada kesempatan mereka berbohong padamu."
"Baru-baru ini, saat dalam perjalanan dagang, kami menerima permohonan bantuan dari sebuah karavan asing yang merupakan sekutu. Seseorang menggunakan nama mereka untuk menjual barang terkutuk. Ketika kami akhirnya menangkap dan menyerahkan pelakunya, sebagian mereka ternyata adalah kerabat dari Ansuma Mehret."
Entah bagaimana, mereka benar-benar dekat dengan kepala suku. Kebenaran itu masih sangat jelas di dalam ingatannya.
"Dan apa itu 'barang terkutuk'?"
Lauma menyentuh inti masalah itu. Gohum mengeluarkan barang lain yang ia bawa khusus untuk hari ini. Ia diberikan oleh Mick, kepala karavan Shuden, tepat sebelum meninggalkan Peleta untuk pulang.
"Salah satu barang yang kami sita. Sekilas terlihat seperti alat dapur biasa, tapi jika kamu memotongnya seperti ini..."
Gohum memegang gergaji daging dan menekan. Sela yang sudah rapuh tertarik, mengungkapkan lubang kosong di dalamnya.
"...Berlubang kosong."
"Ya. Tapi jika kamu melihatnya dengan cermat, kamu akan melihat bekas merah gelap."
Lauma sedikit mempersempit mata.
"...Ya, kudengar. Apa itu?"
"Darah monster. Mereka mengisinya dengan kekuatan mana yang rusak."
"Kekuatan mana yang rusak...?".
Bangsa Selatan tidak memiliki penyihir sejati yang bisa berbicara. Pengetahuan mereka tentang mana jauh tertinggal dari tanah utara. Dan meskipun begitu, ekspresi Lauma mengungkapkan bahwa ia langsung memahami implikasinya.
"...Ya Tuhan. Apa yang sedang dilakukan serigala-serigai ini..."
"Yang kuharap lihat secara langsung hanyalah puncak gunung es. Insiden serupa mungkin sedang terjadi di tempat lain. Bahkan ada rumor tentang pedagang Selatan yang mencurigakan terlibat dalam beberapa kejadian terbarit di selatan Orr. Bukankah terlalu banyak kejadian yang bertemu-temuan?"
Duke Peletta pernah berkata kepada Gohum, 'Buat keputusan sendiri berdasarkan apa yang kamu lihat.' Jadi dia melakukannya. Ia kembali mereview rumor-rumor yang dulu pernah ia abaikan, menyelidiki Ansuma Mehret setelah pulang...
Dan hasilnya mengejutkan.
Dia tidak tahu segalanya. Tapi dia memiliki cukup untuk membuat suatu pertimbangan.
Ansuma Mehret—Suku Mata Serigala—sudah lama melebihi sekadar ambisi. Kali ini, tampaknya mereka benar-benar ingin menggulingkan bangsa-bangsa utara dan melanjutkan agresi mereka. Apa pun harga yang harus dibayar, termasuk nyawa tak bersalah.
"Sejak batu-batu jatuh dari langit dan yang terpilih mulai muncul, Kuil Bulan Hitam dan Ansuma Mehret selalu berkata, 'Itu adalah kehendak tuhan untuk kita.' Aku yakin kamu masih ingat."
"Ya. Selalu menggali nubuat lama itu."
"Apa pendapatmu pribadi tentang itu, Kepala?"
"...Jujur? Aku sendiri tidak pernah meyakinkan. Jika memang itu adalah kehendak ilahi seperti yang mereka klaim, maka Batu Merah harus jatuh di Selatan—dan yang terpilih hanya muncul di antara kita."
Namun, Batu Merah jatuh di Kerajaan Orr. Dan sejumlah terbesar dari yang terpilih muncul di sana.
"Aku juga tidak pernah memikirkan itu dengan serius. Tapi ketika sedang bepergian untuk menjual obat ini, kudengar hal-hal yang mengkhawatirkan—suku-suku kecil yang dulu menolak ajaran Ansuma Mehret kini menghadapi tekanan intens untuk 'mentaati kehendak tuhan.'"
"Kebiasaan dilakukan setiap abad atau setahun."
Seringnya, suku serakah mencoba menyatukan wilayah dengan mengekang suku-suku yang lemah. Tapi kali ini, dampaknya dan kekejamannya berada di level yang berbeda. Gohum perlu agar Lauma mengerti betapa pentingnya hal itu.
"Sebelumnya, mereka yang bermimpi menyatukan semua orang percaya bahwa mereka harus mengumpulkan anak-anak bulan dulu sebelum bergerak ke utara. Tapi sekarang ini dibalik. Mereka sudah menyebabkan kekacauan di utara dan mengumpulkan kekuatan di selatan. Lalu ditambah dengan kekuatan yang menakutkan dari Kuil Bulan Hitam dan yang terpilih."
"......"
"Bangsa-bangsa utara tidak membedakan antara anak-binten dan anak-bulan. Bagi mereka, Selatan hanyalah satu blok. Dan menurut pandangan mereka, aksi-aksi serigala sama dengan kita, bukan?"
Pandangan mata Lauma mengeruh.
"...Sulit untuk tidak setuju. Jadi—apa yang kamu inginkan dari kami?"
"Seperti yang kuduga, yang ingin kami hanyalah lingkungan yang tenang di mana kami bisa menjual obat ini dengan tenang untuk waktu yang lama. Ada orang-orang di utara gurun yang memiliki tujuan yang sama. Jadi, sebelum terlalu lambat untuk menghentikan Ansuma Mehret, aku harap Anman Noon akan membuat keputusan. Itu saja yang bisa aku katakan."
Lauma terdiam lama.
"...Jujur, aku penasaran apakah kamu hanya menggunakan kekuatan utara untuk menimbulkan lebih banyak masalah."
"Aku mengerti curiga itu. Tapi kami adalah anak-anak bulan yang bangga, tak ada apa-apanya untuk di malu-malukan."
"...Ya. Setelah berbicara dengan kamu secara langsung hari ini, kuharap aku mungkin terlalu khawatir. Tanpamu, kami mungkin takkan pernah tahu apa yang dilakukan Ansuma Mehret di utara."
Lauma berdiri.
"Kami akan menyelidiki lebih lanjut di pihak kami. Aku akan menghubungi kamu setelahnya. Sampaikan itu juga kepada yang membuat obatnya."
Maknanya jelas.
Lauma Asan Roel telah membuat keputisannya—berdiri melawan Ansuma Mehret.
Gohum berdiri, melembakan napas lega.
"Baiklah. Terima kasih telah meluangkan waktumu hari ini."
"Terima kasih sekali padamu. Hingga kamu membuatku ingat—ada hal-hal yang tak bisa dilihat, meskipun kita terbang tinggi."
Gohum keluar ke luar. Aym, yang sudah lama menunggu cemas-cemas, bergegas mendekat.
"Bagaimana? Apakah berhasil?"
"Ya."
Dia ingin mengatakan, 'Mari kita bicarakan ini saat kembali,' tapi tiba-tiba—dia merasakan dikigat.
Ia menoleh—dan melihat seseorang yang berdiri tidak jauh dari sana.
Di sepihak bayangan antara bangunan, sosokan diam rendah, seperti bayangan itu sendiri. Ia mengenakan topeng burung beluai yang sama seperti para marshas yang menggiring mereka, namun sesuatu tentangnya terasa dingin dan menakutkan.
Itu adalah perasaan ketika menatap ke dalam lubang yang tak punya dasar.
'...Sakit ya? Ia dibalut pengapan di banyak tempat.'
Tepat saat mata Gohum beralih ke tubuh yang terbungkus pengapannya, Aym bicara lagi.
"Apa-apaan sama kamu? Apakah ada yang terjadi di dalam sana?"
"Tidak... hanya saja, di situ—"
Ia ingin mengatakan, 'Ada seseorang yang aneh. Hati-hati.' Tapi ketika ia menoleh kembali, orang itu sudah tidak ada. Seolah tidak ada seorang pun.
'...Apakah aku sedang melihat halus?'"
"Kami akan mengawani kamu kembali ke penginapannya."
Marshas itu muncul kembali. Gohum mengikut mereka, dan saat mereka tiba di guesthouse, ia bertanya dengan santai.
"Ngomong-ngomong... di antara para marshas yang sama-sama mengenakan topeng yang kamu kenakan—ada seseorang yang tampaknya sangat terluka. Siapa dia?"
"Terluka?"
"Aku melihat seseorang yang seluruh tubuhnya dibalut
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!