Bab 1311

Tidak. Mungkin dia sebenarnya menahan diri justru karena ingin melakukan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Kalau dipikir-pikir, Kishiar selalu bersikap seperti orang yang berniat menyantap setiap jengkal tubuh Yuder—namun dia hampir tidak pernah menggunakan giginya. Bahkan saat masa birahi. Ini sangat kontras dengan Yuder, yang menggigit dan mencakar seluruh tubuh Kishiar selama masa birahinya, hanya menyisakan wajahnya.

Jika kau menganggap "menggigit" sebagai bagian tak terpisahkan dari "menyantap", ini agak tidak biasa.

'Itu mungkin... untuk menghilangkan bahkan kemungkinan terkecil melukaiku.'

Tapi malam ini... bagaimana dengan sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Jika dia menggigit leher Yuder dengan mulut yang tadi menjadi kasar karena, seperti kata Kishiar, "tidak sanggup menahan keelokan yang berlebihan"—

Bagaimana rasanya?

Tiba-tiba, sebuah adegan dari kehidupannya yang dulu muncul di benak Yuder.

Tubuh itu, ditekan dari belakang dalam gelap, hampir tak berpakaian, tangan besar menekan punggungnya untuk mencegah bahkan pandangan sekilas ke arah wujud yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Tapi sesekali, saat pikirannya kacau, gigi akan tenggelam ke punggung atau bahunya. Dan setiap kali itu terjadi, Kishiar akan segera menjauh dan menghilang dengan cepat, seolah sangat terganggu.

Kalau dilihat kembali sekarang, itu pasti sebuah kesalahan yang pahit—momen ketika Kishiar kehilangan kendali dan bertindak berdasarkan dorongan.

'Yah. Tindakan menyatukan tubuh itu sendiri mungkin serangkaian kesalahan... tapi meski begitu, dia tidak pernah menumpahkan darah.'

Menggigit, bagaimanapun, berbeda. Bahkan melalui pakaian, itu meninggalkan bekas yang jelas, dan itu bisa mengganggu selama berhari-hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Saat itu, yang dia rasakan hanyalah kebingungan dan kemarahan, jadi dia tidak bisa mengingat bagaimana rasanya sebenarnya. Tapi mungkin sekarang, dia bisa mengetahuinya lagi.

Saat dia memikirkan itu, bibir di kulitnya mulai terasa semakin panas.

Lidah yang menjilat dan menghisap lehernya sambil dengan lembut membelainya dengan kerinduan yang aneh—di bawahnya, denyut nadinya berdebar kencang. Lidah Kishiar menjilatnya seperti menangkap setiap tetes air. Yuder bergidik, bahunya menegang saat dia menahan napas.

"Hh...t..."

Perasaan memiliki titik lemah yang dicengkeram tanpa daya oleh orang lain—itu selalu asing. Sensasi memusingkan itu, tidak pasti apakah itu kenikmatan atau bahaya, Yuder memilih untuk tidak melawannya.

Detak jantungnya semakin cepat. Dia menunduk ke arah orang yang mencium lehernya. Panas kembali berkobar di tatapan yang bertemu dengannya.

Ya. Jika sekarang...

Tanpa memutus kontak mata, Yuder perlahan memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Kau terus menjilat seperti tidak puas. Gelinya. Jadi... gigit saja aku."

Garis lehernya yang menonjol tampak jelas.

Itu sekaligus izin dan permintaan.

Kishiar menatap tajam ke titik itu dengan tatapan merahnya dan bergumam dengan suara rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"...Tidak apa-apa?"

Dia tidak mengatakan sisanya—Ini mungkin benar-benar melukaimu—tapi kata-kata itu tidak berarti apa-apa bagi Yuder. Bukannya menjawab, Yuder memutar kepalanya sedikit lagi.

Kishiar mencium kulit lembut tepat di bawah telinga Yuder yang terbuka.

"...Kalau begitu. Sedikit saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Dia membuka mulutnya. Gigi putih berkilau di antara bibir merah. Yuder fokus, bertekad untuk tidak melewatkan momen itu. Bayangan gigi-gigi itu tenggelam ke pangkal lehernya seperti menggigit buah matang tampak bergerak dalam gerakan lambat.

'Ini rasanya...?'

Rasa sakit kecil yang asing.

Dan saat dia menyadari itu tidak seseram atau sesakit yang dia bayangkan, gelombang kepuasan dan kelembutan yang dalam mengalir deras ke seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Ah..."

Yuder menutup matanya. Kenikmatan yang memusingkan melonjak sekaligus, membuat pinggulnya gemetar.

"Hhnngh...!"

Cairan bening menyembur dari ujungnya. Apa yang masih ada di dalam perutnya membengkak dengan cepat sebagai respons terhadap panas yang menekan dan menekan dinding bagian dalam, memicu riak kenikmatan lain dan erangan yang tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Yuder tersenyum pada pria yang baru saja melepaskan gigitannya.

"...Sepertinya, jika itu darimu, bahkan rasa sakit pun... enak. Aku baru mengerti sekarang."

Dan setelah itu, mereka tidak pernah kembali membahas surat dari kafilah Cat's Whiskers. Yuder menarik pria yang menggigit lehernya kembali ke dalam pelukan dan mengangkat pinggulnya sekali lagi. Tak lama, gelombang kenikmatan yang menerjang kembali melonjak.

***

"Gohum. Sudah hampir waktunya. Apa yang kau—... Apa kau sedang membaca surat dari Adipati Peleta?"

Di tanah utara gurun—yang mereka sebut "Negeri Selatan."

Gohum, pemimpin kafilah Donavi Manaik, menoleh mendengar suara Aym, sesama anggota suku dan temannya. Aym mendekat dan melirik surat di tangan Gohum.

"Aku kira kau sudah hafal sekarang, setelah membacanya berkali-kali. Kenapa lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Hanya untuk berjaga-jaga. Aku ingin mengingatkan diriku sekali lagi apa yang harus kita lakukan hari ini, agar kita tidak membuat kesalahan."

Sejak kembali ke rumah dari utara yang jauh, dari Peleta, Gohum menjadi lebih sibuk dari sebelumnya. Dia dengan hati-hati mengembangkan jalur perdagangan untuk "barang" yang dipercayakan Adipati Peleta kepada mereka dan mencari suku lain yang berbagi visi mereka.

Itu tidak mudah—tapi tidak pernah terasa mustahil, berkat surat-surat yang dikirim Adipati dari waktu ke waktu. Bangsawan Imperium yang menakjubkan dan brilian itu memiliki wawasan yang luar biasa, sulit dipercaya dia belum pernah menginjakkan kaki di Negeri Selatan. Nasihat dan strategi halus yang dia kirim berdasarkan sedikit informasi yang diberikan Gohum telah memungkinkan suku Donavi Manaik yang kecil untuk mencapai tujuannya dengan cepat dan aman, tanpa menarik perhatian pihak-pihak berbahaya.

Mereka telah melewati banyak jembatan berbahaya untuk sampai sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Sekarang, mereka berada di desa suku Anman Noon—tempat yang bisa menjadi titik fokus bagi suku-suku yang ingin menjaga perdamaian.

Di permukaan, Gohum datang ke sini untuk memperkenalkan "barang impor dari utara gurun" kepada Anman Noon.

Tapi itu bukan satu-satunya misi mereka yang sebenarnya.

'Tergantung hasil pembicaraan hari ini, masa depan kita—dan isi surat yang akan kukirim ke Adipati—juga akan berubah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Ayo pergi."

Gohum meninggalkan rumah penginapan bersama Aym. Lima anggota suku Anman Noon, mengenakan topeng burung hantu, mengawal dan membimbing mereka.

Tempat pertemuan adalah sebuah bangunan di tengah desa. Saat mereka melangkah ke struktur yang berbentuk seperti sayap besar yang merangkul pohon, interior yang dihiasi indah terlihat.

Di sana duduk kepala suku Anman Noon, orang yang akan ditemui Gohum hari ini. Mata mereka bertemu, dan kepala suku itu menyapa lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Selamat datang. Aku Lauma Asan Roel, sayap burung hantu di pohon tertinggi."

Wajah paruh baya yang seindah patung yang diukir dari batu poles. Mata dengan martabat burung hantu, dan aura yang membuat obrolan santai menjadi sulit. Sungguh, dia sesuai dengan reputasinya sebagai yang paling cantik dari semua "Burung Hantu Agung", pikir Gohum sambil membungkuk dengan hormat.

"Aku Gohum Wanman, kumis putih pertama dari Kucing Kuning."

"Aku telah mendengar tentang perbuatan legendaris para marsha tua yang lahir dari Kucing Kuning. Aku terkejut ketika mendengar Donavi Manaik memulai kafilah dagang, tapi ternyata dipimpin oleh kumis putih pertama sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Jika diungkapkan dalam bahasa bangsa-bangsa di utara gurun, ini adalah pujian: pengakuan atas kehebatan suku dan garis keturunan Gohum. Pada saat yang sama, itu juga meningkatkan kedudukan Gohum sendiri.

Lauma, meski sulit dibaca, menyambutnya dengan keramahan bersahabat, menawarkan minuman dan makanan.

'Sejauh ini... tidak buruk. Mungkin ini berarti Anman Noon masih berbagi cita-cita kita.'

Setelah sekitar satu jam obrolan ringan, mereka akhirnya mencapai inti permasalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Berapa banyak 'yang terpilih' di Donavi Manaik?"

Lauma bertanya dengan santai.

"Yang terpilih" adalah istilah mereka untuk Pembangkit. Gohum menjawab tanpa ragu.

"Saat ini, sekitar lima."

"Jumlah yang kecil."

"Kami hanya punya sekitar tiga ratus orang total. Jadi lima bukanlah sedikit."

"Kami saat ini memiliki tiga belas. Dulu dua belas, tapi kami baru mendapat satu."

Lauma tersenyum lembut untuk pertama kalinya. Gohum menelan ludah dengan gugup. Rumor bahwa kepala suku Anman Noon telah menemukan keponakannya yang lama hilang telah menyebar ke seluruh Negeri Selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

'Mungkinkah yang terpilih ketiga belas itu... keponakannya? Itukah sebabnya dia tersenyum?'

Ketika Anman Noon pertama kali menghubungi mereka mengatakan mereka "tertarik pada barang" dan ingin bertemu, Gohum langsung menyampaikan berita itu kepada Adipati Peleta. Adipati mengirim kembali beberapa nasihat—dan satu permintaan aneh: Jika kau mengetahui apa pun tentang keponakan kepala suku yang ditemukan kembali, ceritakan semuanya padaku.

Gohum masih belum tahu mengapa Adipati meminta itu. Tapi jika pengalaman masa lalu menjadi indikasi, itu pasti bukan karena alasan yang sembarangan.

Dia tersenyum tanpa mengungkapkan pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Ah... Jadi itu sebabnya kau menghubungi kami saat mendengar tentang barang kami."

"Benar. Saat pertama kali mendengarnya, aku hampir tidak bisa percaya. Kupikir itu mungkin penipuan."

"Kau tidak akan berpikir begitu setelah melihatnya sendiri. Kami sudah mengonfirmasi efeknya di dalam suku kami."

"Begitu. Aku menantikannya. Maukah kau menunjukkannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Tentu. Itu sebabnya aku datang."

Gohum mengeluarkan sebuah kotak kecil yang dia bawa dengan hati-hati. Saat dia membukanya, tiga botol kecil muncul.

Tatapan Lauma terpaku pada botol-botol berisi cairan bening itu.

"Itu..."

"Ya. Obat untuk meringankan penderitaan yang terpilih yang telah mengalami manifestasi gender sekunder selama masa birahi mereka."

Dari para Pembangkit Donavi Manaik, dua telah mengalami manifestasi gender sekunder. Salah satunya selalu lemah—dan menderita hebat selama masa birahi pertamanya.

Tapi setelah meminum obat ini, masa birahi berikutnya berbeda. Mereka melewati beberapa hari dengan tidur nyenyak, lalu bangun dengan wajah yang sehat. Keluarga yang mengawasi mereka dengan khawatir akhirnya menghela napas lega.

Efek obat itu nyata. Seperti yang dikatakan Adipati, Pembangkit dengan gender sekunder pasti dan terus-menerus akan membutuhkan obat ini di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Jika boleh bertanya, berapa banyak dari suku Anda yang mungkin membutuhkan obat ini?"

"Tiga. Kami hampir mengalami kecelakaan berbahaya sekali. Dan salah satu dari mereka akan memasuki masa birahi lagi segera, yang membuat semua orang khawatir."

"Kalau begitu, izinkan aku memberikan botol-botol ini kepadamu, gratis."

"...Hmm?"

"Ada tiga dosis, dan kau punya tiga orang yang membutuhkannya. Kupikir ini kesempatan bagus untuk mengujinya. Tidak pantas menjualnya sebelum kau mengonfirmasi efeknya. Terimalah dan cobalah saat dibutuhkan. Lalu beri tahu kami."

"Ini pasti mahal. Apa itu benar-benar tidak apa-apa?"

"Perdagangan itu penting, tapi menyembuhkan yang sakit lebih penting lagi. Pembuat obat ini mengatakan hal yang sama kepada kami."

Saat menjual sesuatu yang benar-benar baru, hal terpenting adalah mendapatkan kepercayaan. Adipati mengirim banyak obat tambahan untuk tujuan itu—dan mengatakan dengan jelas kepada mereka: jika seseorang membutuhkannya, jangan ragu untuk memberikannya secara gratis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Mata Lauma bergeser sedikit.

"...Begitu. Dia terdengar seperti orang yang baik hati. Di mana kau bilang ini dibuat?"

"Imperium Orr. Kami telah mendapatkan akses ke apa yang juga dipasok ke Kavaleri."

"Orr... Jika 'Serigala' mengetahui betapa bergunanya obat ini, mereka tidak akan membiarkanmu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Serigala" merujuk pada Suku Mata Serigala—Ansuma Mehret.

Gohum tahu: Di sinilah pembicaraan sebenarnya dimulai.

Ansuma Mehret dan Anman Noon adalah dua suku besar yang merupakan keturunan hewan-hewan suci dalam legenda tertua Negeri Selatan.

Serigala yang kembali dari kematian, membawa kematian bersamanya—dan burung hantu yang melihat menembus kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Tapi kedua suku itu hampir tidak pernah berbagi nilai yang sama. Ansuma Mehret agresif dan ingin memimpin yang lain, sementara Anman Noon menjunjung keadilan dan sering berpihak pada suara minoritas.

Tapi sekarang setelah Ansuma Mehret secara aktif menjangkau melampaui gurun dan mengguncang ambisi lama suku-suku lain...

Apakah Anman Noon masih memegang cita-cita lama mereka?

'...Setidaknya mereka belum sepenuhnya berpaling, jika mereka mengundang kami. Tapi aku tidak bisa yakin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Gohum membuka mulutnya lebih hati-hati dari sebelumnya.

"...Itu disayangkan. Mereka mungkin memiliki banyak yang terpilih di antara mereka—pasti ada yang membutuhkan obat ini. Tapi jika efeknya terbukti, aku yakin bahkan mereka akan mencarinya pada akhirnya. Sampai saat itu, kami akan terus melakukan yang terbaik untuk menjualnya di tempat lain."

"Huhu. Begitu percaya diri. Boleh kutanya—dari mana kepercayaan itu berasal?"

"Itu berasal dari keinginan seorang pedagang untuk menjual obat ini untuk waktu yang lama, dan dengan aman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Agar itu terjadi, benua ini harus tetap damai. Apakah pembuatnya merasakan hal yang sama?"

Apakah Imperium Orr juga berpikir demikian?

Gohum mengangguk perlahan, tapi dengan keyakinan teguh.

"Ya. Itulah tepatnya mengapa kami memilih untuk mengimpornya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Begitu."

Dengan itu, ekspresi Lauma berubah menjadi sesuatu yang tak terbaca. Lalu dia mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak diduga Gohum.

"Sebenarnya... seseorang menyuruhku untuk bertemu denganmu. Kau tahu siapa?"

"Tidak. Siapa?"

"Keponakanku. 'Asajan.'"

Catatan Penerjemah:

Hai teman-teman! 👋 Aku lihat kalian merindukan masa-masa indah ketika kami merilis sekitar 5 bab sehari 😢 Tapi sayangnya, itu bukan lagi urusanku. Saat ini, kami sudah menyusul penulisnya, jadi begitu mereka merilis sesuatu yang baru, aku akan langsung mengerjakannya dan menerbitkan terjemahannya untuk kalian secepat mungkin! 🙌

Kalian sungguh luar biasa — komentar-komentar kalian di bawah bab selalu membuatku bersemangat setiap saat 💬❤️ Terima kasih telah berada di sini, kalian yang terbaik! 💥⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​⁠