Bahkan mereka yang biasanya melewatkan latihan pagi karena tugas lain, hari ini datang dalam jumlah besar. Di antara mereka ada tak lain Debran Hartude, salah satu anggota tersibuk belakangan ini.
“Jadi akhirnya aku menyelesaikan misi pengawas narapidana sialan itu dan kupikir sekali ini aku akan mampir ke latihan pagi... Wah. Kacau sekali.”
Debran mendecak lidah dan menatap Yuder dengan apa yang tampak seperti rasa kasihan. Tapi itu tidak berlangsung lama. Ia dengan bangga mengeluarkan botol bubuk teh miliknya sendiri dari mantelnya dan menyeringai.
“Tetap saja, terima kasih sudah membuatkan satu untukku juga! Saat kulihat botol itu tergeletak di depan kamarku, awalnya aku tidak tahu itu apa. Semakin aku mengenalmu, semakin aku menyukaimu!”
Kalau memang begitu perasaannya, Yuder berharap ia mau membantu menenangkan seluruh situasi ini. Tapi Debran hanya tertawa riang dan pergi.
Berikutnya datang kakak-beradik Elder. Masing-masing memegang botol bubuk teh yang telah dikirim kepada mereka, dan dengan tangan yang lain menggenggam Ever, keduanya berjalan ke arahnya dan membungkuk khidmat.
“Yuder. Maaf karena... kabur saat terakhir kali kita bertemu!”
“Kami malu menghadapimu karena belum melakukan apa pun dengan benar. Aku bersumpah itu bukan karena kami membencimu!”
Saat mata mereka bertemu, Ever tersenyum tipis dan mengedipkan mata. Itu tanda mereka berhasil membujuk kakak-beradik Elder.
‘Satu masalah berkurang.’
Yuder membuka mulut dengan tenang untuk berbicara kepada kedua saudara yang masih tegang itu.
“Aku sudah mendapat persetujuan resmi Komandan untuk penelitian kalian dengan Alik. Jangan terburu-buru menghasilkan sesuatu—fokus saja pada keselamatan, dan tidak ada yang akan menghalangi kalian. Juga, pastikan kalian tidak melewatkan latihan lagi.”
“...Yuder!”
Hidung kakak-beradik Elder berkedut seperti hendak menangis, lalu mereka memeluk Yuder erat.
“Kami akan. Sungguh, sungguh—kami akan berhati-hati mulai sekarang! Terima kasih sudah mengirimkan hadiah untuk kami juga!”
“Kami akan membuat Alik bekerja keras dan menghasilkan sesuatu yang jauh lebih baik daripada pengguna tipe gerakan mana pun! Begitu selesai, kami akan datang membanggakannya, jadi tunggu saja!”
Apakah Alik akan senang mendengar itu atau justru merinding, tidak ada yang tahu.
Setelah itu, pesan-pesan terima kasih terus mengalir.
Yang akhirnya menyelamatkan Yuder dari lautan manusia yang tak ada jalan keluar itu tak lain adalah Kishiar.
“Semua orang tampaknya sedang bersenang-senang. Senang mendengar tawa memenuhi barak.”
“Komandan!”
Kemunculannya saja membuat kerumunan di sekitar Yuder seketika membubarkan diri. Mata Kishiar berbinar saat melihat botol bubuk teh yang dipegang semua orang.
“Oh. Aku mendapat hadiah yang sama dari ajudanku kemarin. Teh terbaik dalam hidupku.”
“Ah...”
“Tapi tahukah kalian? Yang kudapat sebesar ini.”
Jauh dari menegur karena tidak latihan, ia bahkan mengeluarkan botol sebesar lengan bawahnya dan membanggakannya. Para rekrutan baru melongo kaget, sementara anggota senior menunjukkan keterkejutan berbeda.
“Apa, kau datang ke sini hanya untuk memamerkan?”
“Sebanyak apa pun kami menghormatimu, Komandan, menurutku tidak pantas memancing kecemburuan seperti ini!”
“Benar! Aku sangat cemburu, sampai tidak bisa mengendalikan kekuatanku!”
Para senior mengeluh dengan keberanian yang berlebihan, membuat mata para pemula bergetar. Kishiar tidak peduli dan hanya tertawa terbahak-bahak, melepas mantelnya untuk memperlihatkan pakaian sederhana yang ia kenakan untuk latihan.
“Ketahuan. Kalau itu mengganggu kalian, silakan tantang aku. Latihan hari ini akan diubah menjadi pertarungan banyak lawan satu denganku.”
Mata para anggota berkilat.
“Kalian semua mendengarnya, kan? Komandan sendiri yang akan memimpin latihan hari ini!”
“Kalau kami menang, apakah kau akan membagi bubukmu?”
“Oh, kenapa tidak? Siapa pun yang berhasil menyentuhku boleh mengambilnya.”
“Kau sudah berjanji!”
Kishiar menggulung lengan bajunya dan mengambil pedang latihan kayu di dekatnya. Pandangannya jatuh pada Yuder, dan sebuah senyum terlintas di antara mereka—senyum yang maksudnya tak bisa dibaca orang lain.
“Aku serahkan penjurian kepada ajudanku seperti biasa. Aku mengandalkanmu, Yuder.”
Setiap kali Kishiar berlatih tanding dengan para anggota, Yuder akan menyingkir untuk bertindak sebagai juri yang tidak memihak. Sudah selalu begitu, jadi tidak ada yang menganggapnya aneh. Tapi hanya Yuder yang memahami alasan sebenarnya di balik perubahan latihan mendadak hari ini.
‘Dia pasti mengkhawatirkan kondisiku.’
Kemarin, Yuder benar-benar menghancurkan kendali diri Kishiar. Akibatnya, tubuhnya menanggung jauh lebih banyak tanda dari biasanya, dan hingga pagi, ia belum pulih seperti biasanya.
Meski begitu, Yuder tidak merasa menyesal. Ia hanya berpikir harus menambah latihan staminanya. Tapi Kishiar menganggapnya serius. Ia pasti sudah menawarkan menggunakan kuasa ilahi untuk menyembuhkan Yuder setidaknya sepuluh kali sebelum pergi.
‘Aku terus menolak... dan sekarang jadinya begini.’
Yuder menghela napas kecil dan menunduk melihat pakaian di balik mantel seragamnya. Biasanya ia mengenakan kemeja, tapi hari ini ia memakai atasan hitam yang menutupi leher untuk menyembunyikan tanda-tanda itu. Cuaca pagi yang dingin membuat tidak ada yang merasa aneh.
‘Yah, meski mereka merasa aneh, aku tidak peduli...’
Bagaimanapun, Kishiar telah berinisiatif memberi Yuder istirahat, jadi tidak ada yang bisa dilakukan selain menonton pertandingan dengan tenang sebagai juri. Tantangan berani itu patut diacungi jempol, tapi tidak satu pun anggota bisa menyentuh Kishiar.
“Kalau terus begini, apakah kalian benar-benar berpikir akan memenangkan bubukku? Aku bahkan belum menggunakan satu pun kemampuan.”
“Tapi Master Pedang, kau lebih cepat dari kami hanya dengan berlari!”
“Hmm. Tidak bisa dihindari. Itu kemampuan fisik yang kudapat melalui latihan tekun. Kalau kalian berlatih sama kerasnya, kalian bisa mencapai level ini juga.”
“Ugh... Kalau orang lain yang mengatakan itu, akan kupukul!”
“Dan tetap saja aku menyuruhmu mencobanya.”
Para pemula yang awalnya berdiri gugup di belakang, mulai menyelinap satu per satu setelah melihat senior mereka terlempar seperti daun. Tentu saja, nasib mereka tidak jauh berbeda.
Yuder menggunakan sedikit angin untuk membantu mendaratkan mereka dengan lembut sambil berpikir:
‘Semua orang tetap berlatih dan menjadi lebih kuat sejak kembali dari Selatan. Bahkan lebih terlihat saat kulihat mereka semua bersama seperti ini.’
Kemampuan individu jelas meningkat, tapi yang menonjol bagi Yuder adalah bagaimana mereka bekerja sama bahkan dalam kekacauan, tidak pernah menghalangi satu sama lain. Kemampuan khas Kavaleri untuk bersinar dalam pertempuran kacau telah berkembang menjadi sesuatu yang lebih besar—mereka kini secara naluriah melindungi satu sama lain dan memperkuat kekuatan satu sama lain.
Tapi lawan mereka adalah Kishiar la Orr.
Baik saat mereka pertama bergabung maupun sekarang, ia masih terlalu kuat untuk bisa disentuh siapa pun. Karena itu, para anggota tidak bisa sepenuhnya merasakan kemajuan mereka sendiri dan harus memaksakan diri hingga batas.
“Ugh...”
“Aku tidak bisa lanjut... Aku sekarat...!”
Baru setelah semua orang tumbang dan menyerah, Kishiar menyeka keringatnya dan kembali ke sisi Yuder dengan senyum cerah.
“Juri. Apa putusannya?”
“Komandan menang.”
Keputusan datar itu membuat para anggota mengepalkan tinju karena frustrasi. Kishiar melambai dengan seringai berseri.
“Hahaha. Sayang sekali. Aku benar-benar ingin membagi bubukku kepada kalian, tapi sepertinya tidak bisa. Tetap saja, jelas semua orang telah berlatih keras, dan itu membuatku senang. Aku akan menyiapkan cemilan spesial untuk malam ini.”
“...”
“Itu roti penutup yang paling banyak dimakan ajudanku selama liburan di Peleta. Resep spesial dari koki Kastel Peleta.”
Para anggota yang murung tiba-tiba bersinar kembali.
“Hidup Komandan!”
“Kami juga mau makan!”
Sesaat sebelumnya mereka kelelahan dan tumbang—tapi kini para anggota bangkit, penuh energi dan mengobrol. Yuder tidak mengerti mengapa namanya terseret lagi dalam hal ini tapi tetap diam.
“Baiklah kalau begitu. Karena latihan pagi sudah selesai, ayo pergi?”
Kishiar memberi senyum manis dan memberi isyarat. Yuder mengikutinya menuju kantor Komandan.
Ia sempat berpikir untuk mengatakan bahwa sebenarnya tidak perlu memimpin latihan pagi sendiri, tapi Kishiar berbicara lebih dulu.
“Ingat surat yang kita terima dari Perusahaan Dagang Cat's Whiskers kemarin?”
“Ya.”
“Mereka bilang distribusi penekan berjalan lancar—tapi ada juga informasi yang menarik. Mereka akhirnya berhasil menghubungi Suku Sayap Burung Hantu, inti dari kaum moderat, dan di sana mereka bertemu 'keponakan kepala suku'.”
Mata Yuder langsung mendingin.
“...Naham?”
“Benar. Semua detailnya cocok dengan informasi yang dikumpulkan Nathan di gurun tengah sebelumnya. Sepertinya tidak mungkin orang lain.”
Ia sudah menduga Naham mungkin masih hidup dan telah memburu jejaknya selama ini, tapi masih ada perbedaan besar antara dugaan dan konfirmasi.
Yuder mengingat pemandangan terakhir Naham yang berlumuran darah.
“Kalau mereka bertemu dengannya, apakah itu berarti mereka berbicara dengannya? Bagaimana kondisinya sekarang?”
“Mereka hanya melihatnya dari kejauhan, tidak ada percakapan. Mereka hampir tidak bisa melarikan diri dengan nyawa. Tapi sepertinya kondisinya tidak baik. Menurut bibinya—kepala suku—bahkan penyembuh terbaik mereka tidak bisa memulihkannya sepenuhnya, dan ia bersikeras Naham tidak akan pernah bisa menggunakan kekuatannya lagi.”
Titik vital bagi seorang Pembangkit. Dalam kehidupan sebelumnya, itu disebut lubang mana. Jika itu telah dihancurkan, maka akibatnya tak terelakkan. Sepengetahuan Yuder, tidak ada Pembangkit yang pernah pulih dari kerusakan seperti itu—bahkan Yudrain Aile sendiri.
“Katanya ia tampaknya tidak punya banyak keinginan untuk hidup. Namun anehnya, ia menyuruh bibinya untuk bertemu dengan Gohum. Berkat itu, aliansi suku yang menginginkan perdamaian terbentuk dengan baik, dan mereka berencana mengadakan pertemuan kelompok segera. Kabar baik bagi kita.”
Itu memang perkembangan yang menguntungkan.
‘Bahkan jika itu sisa cuci otak, ia pernah menjadi pelindung Pembangkit yang gigih. Mungkin ini kelanjutan dari ideologinya. Atau... mungkin melihat ingatanku di akhir membuatnya terpengaruh.’
“Bagaimanapun, ini kabar baik, jadi aku sudah mulai mempersiapkan langkah berikutnya.”
Yuder berhenti berspekulasi tentang pola pikir Naham dan mengangkat kepala.
“Langkah berikutnya apa?”
“Sebanyak apa pun moderat yang kita kumpulkan dari Negeri Selatan, mereka tetap minoritas. Mereka sendiri tidak bisa menghentikan Suku Mata Serigala. Dan sama sulitnya bagi kita di Imperium Orr untuk menanganinya sendiri. Jadi apa yang kita lakukan? Kumpulkan lebih banyak sekutu. Idealnya, sekutu-sekutu itu harus bertemu satu sama lain, mengonfirmasi nilai-nilai bersama mereka secara langsung.”
“Kedengarannya sangat sulit dilakukan dalam waktu singkat.”
“Belum tentu. Ada kesempatan sempurna yang akan datang.”
Kishiar tersenyum.
“Upacara penobatan raja baru Nellarun.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!