Bab 1304

"...Permisi?"

Gakein benar-benar kacau seketika. Ia bahkan belum sempat setengah jam pulih dari kejutan diberitahu oleh Yuder, 'Tuhan Zuckerman memuji kamu,' baru diserang lagi dengan sesuatu yang tak kalah mengejutkan. Hari ini memang terasa sangat aneh.

"Jadi... untuk memastikan dan pastikan saya tidak salah paham—Anda sedang bertanya tentang aroma Tahap Kedua, bukan? Benar?"

"Ya. Benar. Saya tidak bertanya dengan niat apa pun yang aneh, jadi beri tahu sayh secara jujur apa yang kamu rasakan."

Meskipun kebingungannya semakin dalam, Gakein patuh menatap langsung ke arah Kishiar. Pria yang bersandar di pohon itu terlihat kurang seperti manusia sesungguhnya, dan lebih seperti tokoh dari lukisan-lukisan patung bangsawan yang idealis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Berdiri di hadapan makhluk hidup yang bernapas dan berjalan, lalu merasa seperti sedang memandang lukisan atau patung — sungguh tidak nyata. Gakein sendiri sudah berkali-kali disebut tampan, namun setiap kali ia melihat Kishiar, ia merasa penampilannya bahkan tidak cukup layak disebut 'baik'. Pribadinya justru merasa lega. Ia merasa bebas dari segala tatapan yang tak diinginkan yang biasanya ia terima.

Pernahkah Yuder merasa kagum seperti ini saat melihat Komandan...

'Ah—lagi terpeleset lagi.'

Tiba-tiba Gakein berhasil mengoyak pikirannya sendiri. Ia mengetuk kepalanya dan mengedipkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Aroma. Ya, aromanya...'

"Saya tidak mendeteksi apa-apa pun saat ini. Sepertinya Anda mengendalikannya dengan sangat baik, Tuan..."

"Adakah demikian?"

Kishiar mengangkat alis matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Itu bukan jawaban yang diharapkannya...?'

Tapi Gakein memang jujur. Ia sama sekali tidak mendeteksi sesuatu pun. Jika ia belum tahu bahwa Kishiar adalah Awakener Tahap Kedua, ia mungkin akan ragu apakah dirinya benar memiliki sifat itu.

"Bagaimana dengan sekarang?"

Bertanya kembali Kishiar. Gakein membuka mata lebar-lebar dan mengarahkan kesadaran penuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

"Anda masih tidak bisa mendeteksi sesuatu pun?"

"Tunggu—apakah Anda baru saja melepaskannya? Saya pikir Anda..."

"Bagaimana dengan sekarang?"

Pada titik ini, Gakein berkeringat karena kebingungan situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Astaghfirullah, apa sih? Saya tidak merasakan sesuatu pun... Akhirnya saya bungkam? Atau... ini tes?'

"Saya... minta maaf. Saya tidak dapat mendeteksi sesuatu pun!"

Gakein menundukkan kepalanya, mukanya memang merah padam. Setelah jeda, Kishiar tersenyum.

"Kataku tidak sedang menguji Anda atau membuat Anda tidak nyaman. Tapi kini saya sudah jelas memahami apa jawaban Anda. Persis seperti yang saya duga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Persis seperti yang diharapkan? Lalu mengapa menanyakan hal yang begitu kode-kade?

Tiba-tiba, sebuah kenangan muncul di pikiran Gakein.

Tunggu. Di Selatan... bukan hanya Yuder yang menanyakan hal serupa kepada saya dan Ever?

Pada waktu itu, Gakein hampir saja tidak merasakan sesuatu pun dari Yuder. Bukan nol persis seperti sekarang, tapi cukup lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Pikiran-pikirannya tentang Yuder dan Kishiar mulai menggumpal dan bergulir.

Mereka saling terhubung dalam suatu cara. Keduanya adalah Awakener Tahap Kedua. Keduanya sangat kuat — melebihi apa yang pernah ada sebelumnya.

'Saya belum benar-benar mengerti, tapi jika pertanyaan Kishiar tadi memang ada kaitanya dengan apa yang pernah ditanyakan Yuder dulu...'

Ia hampir sampai menyadari kebenarannya. Namun yang paling mendominasi fikirannya adalah kekhawatirannya yang tulus untuk Yuder dan Komandan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

"Apa Anda baik-baik saja, Tuhan?"

"Apa?"

"Yuder pernah menanyakan hal yang sangat mirip suatu waktu lalu. Dan saat itu, saya juga hampir tak merasakan sesuatu pun dari dia. Untuk aroma seorang Awakener Tahap Kedua yang menghilang begitu banyak sehingga hampir tidak terdeteksi... Apakah Anda bertanya sekarang karena Anda khawatir itu mungkin penyakit? Atau efek samping dari luka?"

Mata Kishiar sedikit terkejut. Tapi bagi Gakein, bahkan perubahan sepele itu terasa sangat mengkhawatirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Benarkah itu?!'

Tahap Kedua adalah ciri khas di kalangan Awakener. Unik, tak biasa — dan penuh dengan ketidakdiketahui. Lihat saja betapa kacauannya ketika gejala pertama muncul — tidak ada pengobatan yang mapan, gejala seperti siklus birahi belum dipahami. Untungnya, hal-hal itu sebagian besar sudah terkendali sekarng — berkat dirinyg sendiri yang sedang berdiri di hadapannya.

Tapi bagaimana dengan penyakit yang hanya menyerang Awakener Tahap Kedua — jika memang kedua Yuder dan Komandan itu terkena...?

Tidak ada buku atau catatan medis pun yang akan bisa memberikan penyembuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Apa yang harus kulakukan?'

Dalam sekejap, Gakein terserang karena campuran kecemasan dan ketakutan yang menyakitkan.

"Saya tahu ini berani kata, tapi jika ada sesuatu yang bisa kusampaikan untuk membantu, tolong beri tahu! Saya bukan Awakener yang kuat, tapi saya sehat, dan belum pernah ada masalah dengan aromaku. Saya bisa menjadi subjek uji saat Anda mencari penyembuhan —!"

"Baiklah, cukup. Sudah cukup. Saya sudah sangat tersentuh dengan kepedulianmu terhadapku dan Yuder, jadi mari berhenti di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Kishiar tertawa dan melambu.

"Tidak ada masalah pada dirku maupun dia. Hanya... ada perubahan."

"Perubahan...?"

"Ya. Saya belum bisa menjelaskan sifatnya dengan jelas, tapi saya yakin bukan sesuatu yang berbahaya bagi nyawa. Jadi tidak perlu khawatir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

"Ah... saya... lega..."

Gakein hampir runtuh oleh gelombang lega yang meluas. Kishiar pun mengulurkan tangan untuk menekan bahunya.

"Saya sudah mengujikan hal ini dengan Awakener Tahap Kedua lainnya. Tapi dari semua mereka, Anda paling cocok untuk pertanyaan ini, jadi saya manfaatkan kesempatan itu. Maaf jika saya membuat Anda kaget."

"Tidak sama sekali! Sungguh, sekadar mendengar Anda sehat sudah cukup bagi saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

"Terima kasih. Mari kita simpan pembicaraan ini antara kita saja untuk sekarang."

"Dipahami!"

Gakein melakukan anggukan tajam, lalu dengan cepat berlari pergi sambil menekan tangan pada dada.

Di belakangnya, Kishiar mendengkur dengan lembut, "Jangan jatuh — jalan perlahan," terucap-nya sambil tersenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

***

"Akhirnya..."

Yuder menatap musholla besar di depannanya.

Ia penuh dengan debu serbolak-warna kering. Ia mendekatkan hidungnya dan mengendus — aroma pahit yang kuat menguar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Ia mengambil sedikit dan menuang ke dalam secawan dekatnya, ditambahkan air, lalu dikusamkan sebelum diminum secara cermat. Rasa manis wangi menyisakan sedikit di lidahnya.

'Agak berbeda dari sampel acuan yang kupegang, tapi cukup baik.'

Ia berusaha agar bahan-bahannya sama persemuanya, namun tentu saja tidak semua persis sama.

Meskipun demikian, hasilnya tidak pernah benar-benar konsisten, bahkan terbalik di kotanya dulu — ini sudah cukup baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Sekarang hanya tersisa pengepakan. Bagian ini akan mudah dengan manipulasi angin — ia bisa menyelesaikannya dalam sekejap. "Membuka pintu untuk mengambil botol, ia melihat bayangan tinggi yang berdiri tidak jauh.

"...Komandan?"

"Benar. Datang untuk mengambil ini, bukan?"

Kishiar sudah memegang kotak besar berisi botol-botol yang seharusnya akan dibayong Yuder. Dengan ringkasnya menganggunya dengan satu tangan, ia berhenti di dekat pintu dapur dan bertanya dengan ceria,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

"Mau kusampaikan ke dalam? Atau harus ditinggalkan di sini?"

"...Masuklah."

"Seperti yang Engkau maksudkan."

Masuk seolah-olah belum pernah melihat tempat ini sebelumnya, Kishiar pun tersenyum lebar saat menghirup udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

"Seluruh dapur beraroma tehmu."

"Aku akan membuka jendela setelah semua botol terisi."

"Sayang. Apakah ini semua yang kamu buat hari ini?"

Musholla itu cukup besar sehingga cukup untuk menyembunyikan badan Kishiar. Ia memandang isinya dengan rasa rindu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

"Banyak sekali. Cukup untuk dibagi dengan orang lain — dan masih cukup untukku."

"Tapi versi baru itu berarti rasa baru. Boleh kubawa kopi?"

Yuder menuangkah yang baru — dia menghangatkan air hingga hanya ada uap yang naik perlahan-lahan.

"Terima kasih."

"Kapan kamu tiba?"

"Baru saja tiba. Aku tidak ingin melewatkan kesempatan untuk menjadi orang pertama yang mencicipi kreasi terbarumu."

"Kamu seharusnya saja masuk dan menunggu."

Jika ia melakukannya, situasi akan sedikit tegang... tapi tidak tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Kishiar hanya tersenyum dalam diam. Saat dia minum tehnya dengan sopan, Yuder menunggu penghakiman.

'Kuharap ini cukup baik... tapi selera tiap orang berbeda.'

"Mmm!"

"Apa yang terjadi?"

Tiba-tiba, Kishiar menutup mulutnya dan mengeluarkan suara yang aneh.

'Apakah ada sesuatu yang masuk?'

Yuder terkejut dan melangkah lebih dekat — hanya untuk langsung digulungkan dalam pelukan dan dicium seperti seekor burung yang tertakuti yang mendarat di bibirnya.

"Terlalu enak."

Kishiar menghela napas, paling terus terang, "Memang rasa yang berbeda dari dulu. Bahkan dewa belum pernah merasakan sesuatu seperti ini..."

"......"

Untuk pertama kalinya dalam waktu lama, Yuder teringat betapa ini adalah seorang penjahib dikepalanya yang bisa berselorot seperti ini.

'Ha... aku tidak bisa tidak tertawa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Itdi sudah cukup konyol — tetapi entah bagaimana juga sangat menenangkan. Yuder membuka kotak yang dibawa Kishiar dan membuka semua botol, menggunakan angin untuk membagi serbuknya. Bahkan saat badai kecil serbuk berseruja di dapur, ruang di sekitar Kishiar tetap tenang dan damai.

"Sekarang saatnya berbagi, bukan? Aku penasaran siapa yang beruntung menerima karunia ilahiah ini."