Bab 1291

Bahwa seseorang enggan memohon belas kasihan berarti ia rela menanggung apa pun kerugian yang mungkin ia kehilangan akibat pilihannya sendiri—apa pun itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Meskipun benda itu adalah nyawa sendiri.

'

Mudah sekali untuk mengatakannya. Tapi sebenarnya tidak akan ada penyesalan setelahnya ketika ia harus menyaksikan sang ayah yang sangat dicintainya bersama saudara-saudaranya dan seluruh keluarganya dieksekusi atau dihukum sambil berada di hadapannya?'

Pada kehidupan sebelumnya, Yuder pernah melihat banyak orang yang seolah terlalu membawa beban sangketa dan tanggung jawab—namun bahkan mereka pun runtuh dan menyesali segalanya setelah melihat darah mengalir di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Dan berat pilihan Kiole yang baru saja diambil kini lebih berat dari apapun yang pernah disaksikan Yuder. Seseorang dengan kekuatan mental rata-rata takkan mampu menanggungnya. Itulah sebabnya Kishiar sempat bertanya lagi apakah ia benar-benar memahami apa yang dibicarakannya tentang mengikuti perintahnya...

'

Sepertinya ia tampak seperti pria yang sangat jujur, namun aku tak bisa memrediksi sedikitpun langkah yang ia akan ambil.'

Yuder berpikir begitu, lalu Kishiar tersenyum lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

"Sangat terkesan. Tapi kamu masih belum tahu banyak."

"Permisi?"

"Kamu baru benar-benar bisa mengatakan 'sudah benar' setelah mendengar apa yang akan disampaikan oleh Nyonya Bishu. Pergi berbincanglah dulu dengan dia. Jika setelah mendengarkannya kamu tetap memberikan jawaban yang sama, maka aku akan percaya."

Kiole mengedipkan mata cepat, terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

'

Jadi ketika ia menyebut kekecewaannya terhadap Nyonya Bishu tadi... itu bukan sekadar bisikan semata?' ' Apa benar mendengarkan cerita lama tentang ibunya, Langretsi, begitu penting? Penting sampai bisa mengubah keputusannya? Ia tidak memahaminya, namun tetap mengangguk.' " A... baiklah. Aku akan kembali dan mendengarkannya."

Mereka menutup gudang rahasia dan kembali ke rumah utama. Nyonya Bishu, mengenakan penutup hitamnya, menyapa mereka seolah-olah telah menunggu.

"Putera, wajahmu agak bengkak ya... Apakah ada sesuatu terjadi saat berjalan kaki?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Setelah menangis begitu banyak, alami juga wajahnya bengkak. Kiole sejenak terkejut, namun teringat perintah Kishiar untuk bertingkah sebagai tuan muda Diarca yang sempurna. Ia menarik pundak dan menjawab dengan agak marah.

"Ada banyak binatang kecil yang menjijikkan di kebun. Sepertinya penanam tidak punya tanda jempol kirinya tidak bekerja dengan baik."

"Oh, sayang."

"Namun, kebetulan saya bertemu dengannya dan memberi pemekannya yang pantas, jadi ia pasti akan bekerja lebih baik sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Senyum puas muncul di wajah Nyonya Bishu.

"Hebat, Putera. Ia memang bertindak ceroboh meskipun mengetahui siapa kamu. Sekarang setelah ia diajari sepenuhnya, seharusya akan tenang untuk sementara. Apakah kamu berhasil mengunjungi semua tempat yang kukasampaikan tadi?"

"...Ya. Mereka sangat membantu."

Memang benar-benar membantu. Ekspresi Kiole mengerut, namun Nyonya Bishu menafsirkan itu sebagai sikap pinuh bangsawan dan menggendongkan nada dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

"Aku senang itu membantu, Putera. Maka, seperti yang kuduga, kini akan kujelaskan jejak-jejak yang ditinggalkan oleh Nyonya Langretsi. Namun..."

Ia berhenti sejenak tersenyum dan menciutup kepalanya.

"Kenapa para penjaga masih mengikutimu? Mungkin sudah waktunya membiarkan mereka menunggu di luar dan bergerak bebas, bukan?"

Dengan kata lain, apa yang akan ia katakan tidak boleh didengar siapa pun—bukan bahkan oleh penjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

'

Dia tak berkata hal semacam ini ketika kita sedang membahas gudang rahasia... Berarti apa yang akan dikatakan kali ini lebih penting dari itu semua.' '

Sesuatu terasa aneh. Tapi Kiole tidak membiadarkannya kelihatan, tetap mempertahankan sikapnya yang angkuh." " "Tidak. Mereka seperti nyawa cadangan bagiku!"

"Tempat yang akan kita kunjungi sekarang bukan berbahaya sama sekali. Bukankah kamu mempercayai kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Yuder menyangka Kishiar akan campur tangan di saat ini. Namun Kiole adalah seseorang yang justru semakin kuat ketika dipaksa untuk membuat kekacauan demi mencapai tujuannya tanpa logika.

"Apa hubungannya kepercayaan dengan ini? Bukankah cukup jika aku menginginkannya?"

"Itu bukan maksudku, tapi..."

"Sombong sekali! Katamu sebagai pengurus bayi ibuku, namun kamu tidak tahu prinsip dasar bahwa seseorang seharusya tidak memutar kata tuannya untuk kepentingan pribadi! Benarkah kamu benar-benar pengurus bayinya?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Nyonya Bishu memang meriakan mata di bawah penutupnya. Yuder sekalipun tidak kaget jika aura membunuh memancar dari wajahnya—yang muncul di bibirnya adalah senyum penuh kerinduan.

"...

Maafkan aku. Rasanya kududuk terlalu lama menjaga tempat ini hingga hampir lupa dasar. Tentu saja, kita akan melakukan sesuai keinginanmu, Putera."

Kiole secara dalam-terdalam menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

"Aku selalu mengira Putera mirip dengan Yang Mulia Adipati, namun kini kubayangkan sikapmu mirip dengan garis keluargamu yang lain." "Setelah mengatai itu, Nyonya Bishu tidak menambahkan apa-apa tentang penjaga dan mulai berjalan di depan.

Tempat pertama yang dibawa Kiole adalah ruang tamu penuh bunga.

"Ini adalah tempat di mana Nyonya Langretsi menghabiskan sebagian besar waktunya. Sejak kecil, ia suka duduk di dekat jendela itu dan memandang ke luar."

Berikutnya adalah sebuah koridor penuh lukisan. Dari masa kecilnya sebagai seorang gadis bangsawan House Dilejian hingga menikah, portret Langretsi tercatat secara kronologis. Nyonya Bishu menjelaskan secara terperinci kapan dan bagaimana setiap lukisan dibuat. Saat berbicara, seolah-olah ia kembali ke zaman dulu—ekspresinya penuh kehidupan dan kebahagiaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Kiole tidak sepenuhnya bisa merasakan emosi Nyonya Bishu, namun karena ini adalah pertama kalinya mendengar tentang ibunya, ia mendengarkan dengan seksama.

Lalu tiba-tiba, satu lukisan menarik perhatiannya.

"...Hmm? Lukisan itu..."

Ia berhenti di depan portret seorang gadis kecil mengenakan gaun putih, matanya lebar, dan Nyonya Bishu mulai menjelaskan seolah-olah telah menunggu momen inip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

"Ini dilukis untuk ulang tahun ke-13 Nyonya Langretsi. Bukankah gaun putih yang ia kenakan indah? Itu adalah hadiah ulang tahun—khusus dibuat agar terasa seperti bagian dari debut meskipun kesehatannya tidak mengizinkannya untuk berpartisipasi. Gaunnya masih ada di lemari, jadi jika kamu ingin melihatnya..."

Tapi alasan Kiole teguh bukan karena keagungan gaun itu.

"Lukisan yang sama persis dengan yang kuduga di gudang rahasia. Sama sekali sama. Tapi..."

Pandangannya beralih ke tangan gadis itu. Dudanya memeluk tangannya, Langretsi mengenakan sarung tangan kasa halus. Di lukisan di gudang rahasia, tangannya telanjang dan memakai cincin berbunga rubi merah. Yang mana Kiole sebelumnya percaya adalah cincin Ratu Ayah Tiri Inella.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Cincin itu diganti dengan sarung tangan kasa. Selain itu, tidak ada perbedaan antara kedua lukisan itu.

Rasa dingin menyelam di punggung belakangnya sekali lagi, sama seperti pertama kali melihatnya.

Nyonya Bishu terus menjelaskan lukisan lain, namun tak ada yang masuk ke pikiran Kiole setelah saat itu.

Mereka kemudian mengunjungi sebuah ruang makan kecil tempat Langretsi suka makan, sebuah lemari plenuh dengan pakaian tanpa pemilik, sebuah ruang cermin yang dipakainya untuk ber makeup—satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Aneh betapa sempurnanya semuanya dilestarikan. Klaim Duke of Diarca bahwa Nyonya Bishu adalah orang terbaik untuk melestarikan kenangan Langretsi tak lagi terdengar seperti sekadar alasan.

Kiole terlalu tertarik pada lukisan itu untuk memperhatikan hal lain—namun tidak Yuder.

"Meskipun rumah ini kaya-kaya saat itu... bukan berarti semua ini wajar. Beberapa barang di sini sungguh berlebihan."

Orang memiliki selera. Dari apa yang dilihat, Langretsi la Diarca sepertinya bukan orang yang gemar menikmati kenikmatan. Pakaian santanya terlihat sederhana dan nyaman, lukisan yang disukainya kebanyakan berupa pemandangan alam. Bahkan koleksi kosmetiknya pun sedikit untuk seorang bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Namun di antara semua ini, ada beberapa gaun yang ditehunkan dengan permata dan kasa—sangat mewah hingga membuat orang teriak.

Demikian juga ada beberapa aksesoris, yang warna-warninya mencolok atau ukirananya rumit, menyatu dengan tumpang-tindih seperti paku terbengkok.

Dan Nyonya Bishu dengan sengaja memperlakukan barang-barang itu dengan rasa bangga dan penuh penghormatan.

"Bukanlah berlebihan jika dikatakan bahwa ia lebih mencintai orang yang memberikan barang itu daripada Langretsi sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Pikiran itu, sungguh cukup masuk akal.

Barang-barang mewah itu kemungkinan adalah hadiah. Meskipun mungkin berasal dari Duke of Diarca, sikap Nyonya Bishu menunjukkan ia tidak benar-benar menghormati sosok itu.

Berarti kandidat yang tersisa adalah... orang tua kandung Langretsi.

Setelah sejauh ini bernikmat, ekspresi Nyonya Bishu yang dulu penuh kerinduan ketika Kiole bertingkah angkuh mulai terasa berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

''

Aku dulu mengira Langretsi la Diarca adalah seorang yang sombong dan angkuh... namun mungkin itu bukan seluruh kebenarannya.'

"Ini adalah kamar tempat Nyonya Langretsi menghabiskan hari-harinya di akhir hayatnya."

Nyonya Bishu membawa mereka ke lantai atas. Kamar dimana Langretsi la Diarca kembali setelah melahirkan Kiole dan tinggal di sana hingga akhirnya menghembatkan napasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Ketika pintu terbuka, kamarnya seolah-olah masih dihuni.

Yuder memandang sebuah vas bunga ruby ellaria di dekat tempat tidur.

"Nyonya Langretsi sangat ingin bertemu dengan Putera Kiole setelah pulih. Sayangnya, mimpi itu tak terlaksana... namun aku yakin ia akan sangat gembira melihat Putera yang telah tumbuh dewasa berada di sini sekarang."

Kiole diam-diam memandang tempat tidur di mana ibunya dulu berada, lalu bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

"Jadi. Apakah itu semua yang bisa kamu katakan padaku?"

"Tentu saja tidak."

Nyonya Bishu tersenyum di bawah penutupnya.

Suaranya gemetar penuh kegembiraan, seolah-olah telah menunggu sekian lama untuk momen ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​​​​​​‌‌​​​⁠

"Putera, kamu mungkin sudah menduga... namun tidak peduli apa yang dikatakan orang tentang asal-usul Nyonya Langretsi, tidak satu pun benar."

"______"

"Lahir dari darah bangsawan—diturunkan dari Sang Ratu Ayah Tiri sendiri! Dan kamu, Putera Kiole, adalah seseorang yang benar-benar, benar-benar istimewa... seorang laki-laki yang hanya mengandung darah tertinggi yang ada di dunia ini!"