Bab 1290

“...Oh.”

Kishiar mengeluarkan suara terkejut singkat dan berkedip. Seorang pria yang lebih pandai mengendalikan ekspresinya daripada siapa pun—dan tak tertandingi dalam hal kefasihan bicara—telah bereaksi seperti itu. Apa artinya itu bagi yang lain? Yuder melirik ke arah Nathan Zuckerman dan langsung merasakan bahwa pria itu memikirkan hal yang sama:

Kiole la Diarca... apa dia sudah gila?

Kecuali dia sudah kehilangan akal atau punya keinginan mati, tidak ada yang akan melontarkan kata-kata seperti itu di depan seorang bangsawan kerajaan.

Tanpa sadar akan apa yang dipikirkan orang lain, Kiole terus menangis tersedu-sedu dan meneriakkan kebenaran yang telah dia temukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Semua peta militer ada di dalam sana! Sepertinya bukan sesuatu yang direncanakan dalam semalam! Mungkin sudah dimulai bahkan sebelum ayahku menjadi Adipati! Dan dia mengumpulkan kelemahan orang-orang, menyiapkan cara untuk berkomunikasi dengan individu-individu berbahaya...! Alasan dia terus menambah jumlah prajurit pribadi yang telah Dibangkitkan—itu semua bagian dari rencana pemberontakan! Untuk menyembunyikan fakta bahwa Diarca tidak memiliki kekuatan sebenarnya...! Ayahku...! Keluargaku...!”

Kishiar, yang telah diam-diam mendengarkan kata-kata Kiole yang mengalir seperti air terjun, akhirnya mengangkat tangannya.

“Baiklah. Aku mengerti. Hentikan di situ dan coba tenangkan dirimu.”

“T-Tapi masih banyak yang ingin kukatakan—!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Informasi yang dibagikan dalam kondisi seperti itu lebih banyak merugikan daripada menguntungkan. Hentikan tangismu dan bangun.”

Kiole tersentak mendengar nada tegas namun lembut itu. Akhirnya, tangisannya berhenti. Dia duduk di tanah, bahkan tidak terpikir untuk menyeka air mata dan ingusnya. Wajahnya tampak seperti anak yang sedang berduka—atau binatang liar yang kehilangan rumahnya.

“Sini. Duduk.”

Kishiar mendudukkannya di bangku di tepi jalur setapak, lalu bersandar pada pohon terdekat dengan tangan terlipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Sejujurnya, aku terkejut. Aku tidak menyangka kau akan merahasiakan semua yang kau lihat di dalam sana—tapi aku juga tidak mengira kau akan menceritakan semuanya sejak awal.”

Itu bukan sekadar jujur—itu meledak-ledak. Berapa banyak orang di dunia ini yang bisa mengejutkan Kishiar la Orr, Yuder Aile, dan Nathan Zuckerman hanya dengan satu kalimat?

Saat Yuder memikirkan hal ini, Kishiar melanjutkan bicaranya.

“Aku sangat penasaran. Apakah tidak terpikir olehmu bahwa aku mungkin akan membunuh atau menahanmu begitu aku mendengar apa yang kau katakan? Atau mungkin kau pikir aku akan tersentuh dan mengasihanimu karena kejujuranmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kiole mendongak. Matanya bergetar dalam ketakutan dan kebingungan yang murni.

“T-Tidak! Aku tidak akan berani menyangka hal seperti itu!”

“Lalu?”

“A-Aku hanya...”

Sepertinya Kiole sendiri tidak sepenuhnya memahami mengapa dia melakukannya. Baru setelah mendengar pertanyaan itu dia mulai memikirkannya—dan kemudian dia berkata,

“Aku hanya... merasa itu hal yang benar untuk dilakukan.”

“Kau merasa begitu?”

“Hff...”

Kiole tampak seperti akan menangis lagi—tapi dia mengatupkan rahangnya dan menahannya. Namun bahkan usaha itu sia-sia saat setetes ingus meluncur dari hidungnya. Tidak ada lagi martabat yang tersisa.

...Yang sungguh menakjubkan adalah dia tidak melakukan ini untuk lucu-lucuan.

Karena sopan santun, ketiga pria itu dengan sopan berpura-pura tidak melihat Kiole yang dengan canggung menyeka hidungnya dengan lengan bajunya. Dia cepat-cepat menyembunyikan kain lembap itu di belakang punggungnya dan berbicara dengan suara sengau yang tersumbat.

“A-Aku selalu berpikir... keluarga kami benar-benar adil. Bahwa kami adalah rakyat setia yang bisa mengatakan kebenaran pahit kepada keluarga kerajaan. Orang-orang mulia yang memimpin orang lain dan bertanggung jawab...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“......”

“Dalam moto keluarga Diarca yang kupelajari... tertulis bahwa orang paling mulia adalah orang yang melangkah maju lebih dulu, memohon pengampunan, dan menanggung tanggung jawab atas semuanya. Tentu saja, aku belum pernah benar-benar menjalaninya...! Tapi saat aku melihat wajahmu tadi, kata-kata itu tiba-tiba terlintas di pikiranku. Jadi... aku hanya...”

“Kau bertindak sesuai apa yang diajarkan kepadamu. Begitu?”

“Aku tidak bermaksud apa-apa yang muluk... Aku hanya berpikir, jika Diarca yang kuyakini itu nyata... begitulah seharusnya aku bertindak...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kiole bergumam, menyeka hidungnya lagi.

Bibir Kishiar berkedut halus saat dia memperhatikan.

“Aku tahu moto Diarca. Itu moto yang bagus. Menekankan belas kasih dan tanggung jawab mereka yang berkuasa—sifat langka dalam kode bangsawan mana pun. Itu benar-benar mencerminkan karakter Adipati Diarca pertama, yang lahir sebagai putri tetapi menghabiskan hidupnya mengabdi di lapisan paling bawah.”

Mata Kiole melebar. Dia tampak ingin bertanya bagaimana mungkin Kishiar mengetahui hal itu. Senyum tipis Kishiar berubah sedikit pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Tapi dari semua Diarca yang kukenal, kaulah yang pertama benar-benar mencoba menjalani moto itu. Sungguh luar biasa.”

“Ah...”

“Karena kau sudah jujur, sepertinya aku juga harus sedikit jujur. Yang Mulia dan aku sudah mengetahui sejak beberapa waktu bahwa Wangsa Diarca bertindak mencurigakan. Ya—sebagian besar hal mengejutkan yang baru saja kau ceritakan, sudah kami duga.”

Kiole berhenti bernapas sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Tentu saja, kami tidak bisa mengetahui setiap detailnya. Tapi bahkan tanpa bukti, apakah seorang pemburu akan gagal merasakan predator yang mengawasinya? Apakah ada mangsa yang tidak merasakan dinginnya jerat yang mengencang di lehernya?”

“......”

“Wangsa Diarca sudah lama berselisih dengan takhta. Mungkin dimulai dengan niat baik—tapi mereka tersesat sejak lama. Aku percaya kau sekarang setuju dengan itu.”

Yuder diam-diam mengamati saat Kiole menggigit bibirnya. Dia jelas kesakitan, tapi dia tidak berpaling—dia berusaha memahami sepenuhnya, menerimanya. Luar biasa, sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Banyak insiden mengerikan dalam beberapa tahun terakhir dapat dilacak hingga ke Diarca. Hingga saat ini, kami kekurangan kekuatan untuk mengungkap kebenaran atau menegakkan keadilan. Tapi itu tidak lagi terjadi.”

“......”

“Yang Mulia dan aku sekarang berupaya memperbaiki semuanya. Kami telah mempersiapkannya sejak lama. Ajudan dan penatapku yang berdiri di sini sedang menempuh jalan itu bersamaku.”

Syukurlah. Kishiar bergumam, melirik ke arah Yuder. Saat Yuder menatap mata merah itu yang penuh kesedihan tertahan dan rasa syukur yang tulus, sesuatu di dalam dirinya bergerak sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kishiar kembali menghadap Kiole dan menyatakan dengan khidmat,

“Jadi, Kiole la Diarca. Jika kau benar-benar memahami apa artinya menjadi seorang ksatria, jika kau tahu rasa malu, dan jika kau ingin hidup sesuai moto keluargamu... maka aku memintamu untuk bertindak demi semua orang, seperti yang baru saja kau lakukan saat kau membagikan kebenaran karena kau yakin itu benar.”

“......”

“Tentu saja, aku tidak akan memaksamu. Aku tidak berniat menyeretmu paksa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Namun, suaranya mengandung keyakinan tenang—keyakinan bahwa dia tidak perlu lagi memaksa siapa pun.

Kiole tidak berkata apa-apa. Dia hanya menyeka wajahnya dengan lengan baju, diam-diam menelan kembali air matanya.

Berapa lama waktu berlalu?

Akhirnya, dia bangkit kembali—dan berlutut di depan Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“...Aku akan melakukannya. Aku akan melakukan seperti yang kau katakan.”

Itu bukan sikap berlutut yang elegan seperti yang biasanya ditampilkan para ksatria. Karena kelelahan, dia jatuh berlutut dengan kedua lutut dan menundukkan kepala, tampak sangat menyedihkan. Namun bagi Yuder, inilah penampilan Kiole yang paling ksatria yang pernah dia lihat.

“Apakah kau memahami apa artinya mengikuti perintahku? Kau akan berbalik melawan keluargamu—melawan ayahmu. Bahkan Nyonya Bishu, yang mungkin akan segera kau temui, mungkin merasa dikhianati. Apakah kau siap untuk itu?”

Kiole berbicara dengan kepala tertunduk, suaranya parau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Sampai tadi, aku takut pada segalanya. Tapi... sekarang aku tahu ada sesuatu yang bisa aku pertanggungjawabkan—aneh, tapi aku tidak takut lagi.”

Sejak dia mengetahui apa yang telah dilakukan ayah dan keluarganya, dia tahu dia tidak bisa menempuh jalan yang sama dengan mereka. Adapun Nyonya Bishu—apakah dia suka atau benci padanya, Kiole tidak punya perasaan apa pun. Dia adalah pengasuh ibunya yang belum pernah dia lihat sejak bayi—apa pentingnya sekarang?

“Jadi aku akan baik-baik saja. Aku tidak akan memohon belas kasihan.”