Bab 1280

Ketika menyusuri lorong rumah besar itu, Kiole mengembuskan napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

‘...Aku tidak percaya itu benar-benar berhasil.’

Kishiar-lah yang mengatakan mereka bisa memaksa masuk seperti ini.

‘Mengingat Adipati Diarca, dia mungkin membatasi arus informasi bahkan di antara para pelayan yang bekerja di tempat rahasia seperti ini. Kalau sebagian besar dari mereka tidak tahu untuk siapa mereka bekerja atau apa yang mereka jaga, kita hanya perlu memanfaatkan fakta itu dan menerobos.’

Bahkan pengurusnya yang paling dipercaya pun tidak diberi tahu lokasi persis rumah besar ini atau gudang rahasianya. Itu membuat kemungkinan besar para pekerja di sini tidak tahu untuk apa tempat ini—atau bahkan untuk siapa mereka bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

Dan dugaan itu ternyata tepat. Pria yang menjaga gerbang mengenali wajah Kiole mirip dengan “tuan”, tetapi tidak tahu banyak selain itu. Cukup dengan menonjolkan Kiole dan sedikit mengintimidasinya, keempat orang itu bisa masuk ke rumah besar itu tanpa banyak kesulitan.

Meski begitu, cara mereka melatihnya—mengatakan bahwa yang perlu dia lakukan hanyalah bersikap seperti bangsawan muda biasa dari Wangsa Diarca—benarkah? Hanya itu yang diperlukan?

‘Hanya dengan bicara seperti ini saja cukup untuk menemukan gudang rahasianya?’

Berusaha mengeluarkannya dengan sengaja justru membuat suaranya kaku dan canggung, tapi untungnya, tidak ada yang tampak menyadari ada yang aneh. Itu saja sudah sangat melegakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

“Ada apa? Di luar berisik.”

Sosok baru muncul di dalam rumah besar itu—seorang wanita berpakaian hitam, rambut terikat rapat. Wajahnya pucat seperti mayat, separuh tertutup kerudung hitam, tampak seperti sosok dari cerita hantu.

Memanfaatkan momen itu, pelayan yang membawa mereka masuk bergegas bicara.

“Nyonya Bishu, pria ini mengaku sebagai putra tuan, tapi saya belum menerima kabar apa pun, jadi saya tidak tahu harus bagaimana, jadi saya...!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

“Putra tuan.”

Wanita yang dipanggil Nyonya Bishu itu mengulangi kata-kata itu perlahan, seolah mencicipinya. Kiole merasakan dingin di bawah tatapannya.

‘A-apa? Apa dia sadar aku baru saja memaksa masuk...?’

“Kau Kiole, putra Nyonya Eshi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

“...B-bagaimana kau tahu itu?!”

Itu bukan akting—itu reaksi tulus. Kiole menatap, tertegun, dan Nyonya Bishu dengan tenang menjawab,

“Kau tampak persis sama seperti saat terakhir kali kulihat. Tentu saja, saat itu kau masih terlalu kecil untuk mengingatku.”

“Apa?!”

“Dia memang putra tuan. Kau boleh pergi.”

Nyonya Bishu mengusir pelayan itu dengan lambaian tangan dingin. Pria itu, lega karena tidak dihukum akibat membiarkan mereka masuk, cepat-cepat menghilang.

Dia berbalik.

“Ikuti aku.”

Kiole berjalan seperti orang linglung, hampir terhipnotis. Tiga orang lainnya mengikuti di belakangnya tanpa suara, seperti pengawal yang patut.

Mereka dibawa ke ruang tamu yang tampak sangat tua. Setelah mempersilakan mereka duduk, Nyonya Bishu menatap Kiole lama.

“Jadi, apa yang membuatmu datang jauh-jauh ke sini?”

“Aku... aku...”

Tidak siap, Kiole tersandung kata-katanya—sampai matanya bertemu dengan Yuder Aile, yang berdiri di dekat situ. Dia hampir tidak bisa melihat lewat bayangan jubah, tapi kilau dingin di tatapan Yuder menyentak ingatannya.

‘Benar. Aku harus bersikap seperti Diarca sejati...! Seorang Diarca tidak akan gentar di tempat seperti ini!’

Dia menelan ludah dan memaksa suaranya menjadi pendek dan berwibawa.

“Aku tidak mengingatmu. Kau mengenal ibuku? Kapan kita pernah bertemu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

“Aku inang pengasuh Nyonya Eshi. Aku berada di sisinya saat kau lahir, dan lagi saat dia kembali ke sini setelah jatuh sakit, bahkan saat dia berpulang memenuhi panggilan para dewa. Aku tetap di sini untuk menjaga apa yang dia tinggalkan. Apa itu begitu aneh?”

“Apa Ayah menyetujui itu?”

“Dia mengakui tidak ada orang lain yang bisa merawat kamar Nyonya Eshi sebaik aku.”

Wajahnya tetap terasa sama sekali asing. Tapi sekali lagi, bahkan wajah ibunya sendiri—yang tidak pernah dia lihat sejak bayi—hanya muncul dalam ingatannya lewat lukisan. Tentu saja dia tidak akan mengingatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

Apakah pertemuan dengan inang pengasuh ibunya di sini hal baik? Atau justru lebih berbahaya? Dia tidak bisa memastikan. Tapi Kiole memutuskan untuk bersikap percaya diri.

“Baik. Kalau begitu aku juga akan memanggilmu Nyonya Bishu. Aku datang ke sini karena Ayah... memberiku sesuatu. Dia bilang aku harus menggunakannya.”

Dia tidak mengatakan apa yang diterimanya, atau untuk apa dia ingin menggunakannya. Tapi bukannya bertanya, Nyonya Bishu memberi tatapan yang seolah dia mengerti.

“Begitu. Jadi dia sendiri yang mengirimmu ke sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

“Kurang lebih begitu.”

“Aku mendengar dari jauh bahwa kau menjadi ksatria, jadi aku tidak menyangka hari seperti ini akan pernah datang.”

Rupanya, dia bahkan cukup tahu bagaimana Kiole menjalani hidupnya.

“Tapi aneh bahwa tuan tidak datang sendiri. Apa terjadi sesuatu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

“Sesuatu”... terlalu banyak hal yang terjadi.

Tapi bagaimana dia bisa menjelaskan semua itu di sini?

Kiole menatapnya sejenak, lalu menundukkan kepala.

“...Ayahku sekarang terbaring sakit. Dia tidak bisa datang. Kalau bukan karena itu, mungkin aku tidak akan pernah tahu tempat ini ada.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

“Begitu.”

Dia mengharapkan reaksi yang lebih dramatis—tapi hanya itu.

‘Dia yang menjaga tempat ini... dan dia bahkan tidak peduli kalau ayahku tidak berdaya?’

Itu mengganggu. Tapi setidaknya, dia tidak tampak memusuhi Kiole.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

‘Mungkin itu hanya perasaanku...’

Kalau dia benar-benar tinggal di sini untuk menjaga kenangan ibunya, dia pasti orang baik... kan? Dia harus begitu.

Kiole mengawasinya dengan hati-hati, lalu memutuskan untuk langsung bertanya.

“...Nyonya Bishu. Bisakah kau memberitahuku apa yang dilakukan ayahku saat dia datang ke sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

“Itu akan sulit.”

Dia menjawab dengan tenang.

“Aku hanya mengurus tempat ini. Aku tidak pernah diberi izin melayaninya secara langsung saat dia berkunjung. Bahkan jika aku tahu sesuatu, aku tidak akan diizinkan mengatakannya.”

Tentu saja. Jadi dia tetap harus mencari gudang rahasia dan jejak ayahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

Tapi tiga orang lainnya datang ke sini dengan memperhitungkan hal itu—rasanya tidak putus asa. Kiole menenangkan pikiran, mengembuskan napas, dan mengangguk.

“Baiklah. Aku mengerti. Aku tidak mengingatmu dari masa kecilku, tapi... terima kasih. Aku menghargai kau telah menjaga tempat ini. Nanti, kalau ada waktu... aku ingin melihat sesuatu yang dulu milik ibuku.”

Pada saat itu, sesuatu dalam sikap Nyonya Bishu berubah sedikit saja.

“Kau ingin melihatnya?”

“Hah?”

“Kalau kau mengatakan datang ke sini untuk melihat apa yang ditinggalkan Nyonya Eshi, aku bisa membantumu. Sebagai inang pengasuhnya, itu termasuk peranku.”

“...Hah?”

“Ada banyak barang miliknya, kamar yang dia tempati, tempat-tempat yang pernah disentuh tangannya. Aku menyimpan semuanya dengan sangat baik, persis seperti yang diperintahkan kepadaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

Antusiasmenya yang tiba-tiba membuat Kiole begitu tidak siap sampai dia hanya bisa menatap linglung—sampai Kishiar masuk dengan mulus dari belakang.

“Tuan muda sangat senang. Terima kasih atas kemurahanmu, Nyonya. Katanya dia cukup haus setelah perjalanan jauh—kalau kau bisa menyuguhkan teh, dia bisa menyegarkan diri sebelum melihat jejak-jejak itu.”

“Tentu. Aku akan menyiapkannya sekarang.”

Nyonya Bishu berdiri dan meninggalkan ruangan. Dengan hanya mereka berempat yang tersisa, tiga orang lainnya saling bertukar pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠

“Sungguh, Kiole la Diarca. Keberuntunganmu benar-benar luar biasa.”

“...Hah?”

“Menyebut kerinduanmu pada ibumu di saat yang tepat itu sempurna. Wanita itu sedang mengujimu—dan sekarang dia tersentuh. Dia benar-benar lengah.”

Apa? Siapa menguji siapa, dan apa maksudnya dia lengah?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​⁠