Hanya sekedar tiupan angin yang menghalangi tenggorokannya saja—namun guncangan mentalnya mengenjam seperti pukuan sampai suatu titik vital.
“Gahk! Batuk! Batuk!”
Kiole meraih tenggorokannya, mata berkaca-kaca dan batuk keras. Cukup berisik, tapi Yuder sudah mahir menciptakan sebuah halangan angin di sekitar mereka—tak ada siapa pun di luar yang bisa mendengar gemerlap itu.
“Sama sekali tidak peduli. Berhenti merunguh.”
“Hanya karena tidak terasa tidak berarti tidak ada masalah!”
“Benar. Bukan berarti tidak ada masalah.”
Yuder setuju dengan santai.
“Kali ini aku hanya mengetuk tenggorokanmu saja. Tapi bila aku melakukannya dengan benar, aku bisa menginjeksikan angin ke dadamu dan membunuhmu sekaligus.”
Itu pasti bercanda. Tapi ekspresi Yuder tak menunjukkan sedikit pun ancaman atau humor. Hanya kejujuran yang tenang dan apolitis—jauh lebih menakutkan daripada seseorang yang melambangkan senjatanya ke arahmu.
Menelan rasa sejuk mengalir di punggung belakang lehernya, Kiole perlahan luruskan kembali. Apa yang membuatnya merasa lega melihat Yuder? Ia pasti sudah melayang-layang.
Yuder mencondongkan kepalanya, mempelajari wajah orang tolol yang jelas sudah menyesali panggilannya.
“Jadi, apa sebenarnya yang terjadi yang membuatmu memanggilku?”
“A-Artinya...”
Ia menulis surat karena tak bisa membayangkan siapa pun yang lain—tapi kini di tengah manusia menakutkan yang duduk di depannya, tiba-tiba ia ragu untuk membagikan segalanya. Dan bahkan jika ia berbuat demikian... sampai seberapa jauh aman untuk diketahui?
Sementara ia berusaha menggerakkan otak yang macet, tekanan yang efisien dan teratur dari Yuder berseberang tinggi.
“Jika kamu tidak mulai bicara sebelum aku hitung sampai tiga, aku akan pergi.”
“A-Artinya?! Apa yang terjadi pada belas kasihan dan kesatriaan saat seseorang yang kesulitan meminta bantuan?!”
“Kesatriaan? Tentu saja, aku sudah diknight, tapi aku bukanlah seorang ksatria. Dan belas kasihan... Apakah kamu melihat seseorang yang memiliki itu?”
Suaranya datar, dan tulus ingin bertanya, justru membuat Kiole semakin ketakutan dibanding ancaman langsung.
“Salah satu hal yang paling kukasihani adalah menghabiskan waktu sia-sia. Aku punya pelatihan penting hari ini, tapi suratmu membuatku menyempurnakannya untuk bertemu. Jika kamu tidak akan berbicara, hubungi aku lagi ketika sudah siap.”
Yuder benar-benar bangun. Kiole panik.
“Aku akan bicara! Aku akan bicara, baik?!”
Mata ditutup erat, suara ditekuk jadi bisikan, Kiole mulai mengumbar segala sesuatu dengan cepat.
“Setelah pemeriksaan, banyak orang bertanya apa niatan Wangsa Diarca, dan aku benar-benar tidak tahu! Adikku sudah misterius sejak itu! Aku teringat engkau pernah berkata untukmenyelidikinya, jadi aku bertemu dengan pengurus—dan tiba-tiba, sepertinya Ayah bangun dari koma! Aku pergi untuk menjenguknya, dan—serius dengar—ia memesanku untuk membunuh adikku! Ia juga memberiku barang berbahaya! Aku pikir ia belum sepenuhnya sadar! Bahkan ia memanggil nama Ibuk! Dan pengurus itu berkata banyak hal yang rumit yang kudengar tapi tak mengerti, dan aku—aku merasa seperti kepalaku akan meledak!”
Sekumpulan seruan yang berantakan. Siapa pun di luar sana akan menyebutnya sebagai kekacauan, namun mata Yuder sejenak bersinar dengan kilatan tajam.
Itulah sebabnya Istana Matahari tiba-tiba mengirimkan pesan.
Yuder semula berencana memulai sesi pelatihan pertama Melvern begitu ia pulih. Yang menghentikannya adalah seekor burung kurir yang masuk rahasia ke kantor Komandan Kavaleri dari Istana Matahari.
Kishiar membuka pesan terkode yang terikat di ekor burung itu dan menyatakan bahwa asal usulnya adalah dari Kaisar itu sendiri. Isinya sederhana:
“Baron Aile harus bertemu pengirim surat kemarin segera.”
Sepertinya jaringan pengaruh Kaisar telah mendengar sesuatu. Jadi Yuder menyesuaikan rencananya dan datang untuk menemui Kiole lebih awal dari yang direncanakan.
Dan kini, mendengar apa kata orang tolol yang tak bisa menjaga rahasia, Yuder memahami sempurna mengapa Kaisar memberikan perintah semacam ini.
“Adipati Diarca bangun — dan bahkan memberi sesuatu kepada Kiole.”
Kaisar tidak mungkin mengetahui segalanya, tapi ia cerdik. Dengan ketatnya pengamanan di sekitar Adipati, mengumpulkan informasi langsung pasti semakin sulit. Ia mungkin tahu bahwa Kiole telah mengunjungi tetapi tidak tahu detailnya — itulah sebabnya mengirim Yuder.
Dan pilihan itu memang benar.
Kiole, masih berselim-singgung dari ketakutan dan kebingungan, belum pernah terlihat lebih jujur dan transparan.
Yuder duduk kembali. Kegelangan itu menyebar di wajah Kiole — ekspresi yang umum ditemui di antara anggota Kavaleri yang melihat Yuder muncul di tengah krisis.
Itu tolol memang benar-benar percaya bahwa aku datang untuk membantunya.
Teknisnya, adalah Kiole yang terikat untuk membantu Yuder, sesuai perjanjian yang mereka buat. Tapi Yuder tak peduli meneguhkan hal itu.
Karena di dalam senyumnya yang dipenuhi rasa lega, ia bisa jelas melihat ketakutan dan kelelahan yang tulus — sesuatu yang baru. Masih seorang tolol, ya, namun setidaknya untuk sekalinya ia benar-benah sedang berpikir.
Dan anehnya, hal itu membuat Yuder tertawa.
Tidak mungkin Adipati Diarca atau orang-orang di sekitarnya pernah membayangkan hasil akhir ini ketika mereka memberikan kendali kepada Kiole.
Dari sudut pandang Yuder Aile, hal ini mengagumkan — namun dunia secara konsisten salah menilai Kiole la Diarca sesuai kebutuhan mereka. Yang paling lucu adalah Kiole sendiri tidak pernah tahu apa situasinya sebenarnya.
Baiklah, aku juga tidak mengharapkan ini ketika pertama bertemu dengannya, jadi aku rasa kita seimbang.
Kehadiran Kiole telah mengungkap benar-benar kebenaran yang menakutkan — bahwa semua musuh yang besar dan kuat hanyalah anjing menggonggong dari bayangan. Ketidakteraturan dan rasa gembira atas pemahaman itu pasti terasa lebih kuat pada Kishiar dan Kaisar Keillusa daripada pada Yuder.
Mulai membuatnya memahami mengapa Kaisar memperlakukan Kiole dengan lembut.
Menyekatkan dorongan untuk tertawa, Yuder bertanya perlahan,
“...Jadi. Apakah kamu sekarang mengerti mengapa saudaramu berusaha membunuhmu?”
Seseorang biasa mungkin bertanya, “Apa yang diberikan Ayah kepadamu?” Tapi itu tidak penting bagi Yuder.
Jika Adipati terlalu lemah untuk bergerak dan memilih Kiole sebagai senjatanya untuk menantang Kironne, maka tentu saja ia akan dilengkapi dengan apa saja yang diperlukan — seperti bukti suksesi atau hak untuk menguasai kekuatan Wangsa Diarca.
Yuder tidak tertarik bertanya soal pertanyaan obrolan yang hanya akan membuat Kiole ketakutan lagi. Ia lebih ingin tahu benih perubahan kecil yang ia lihat. Benih itu hanya muncul di momen-momen seperti ini.
Mata Kiole bergetar. Ia menggigit bibirnya, lalu akhirnya memaksa dirinya untuk menjawab.
“Aku tidak benar-benar yakin... tapi aku pikir... mungkin karena Ayah... berlebihan memandangku? Terlalu banyak? Jadi saudaraku... mencoba membius aku untuk... uh... mengamankan posisinya sebagai penerus... Aku pikir?”
Jika bukan Yuder Aile yang duduk di sana, seseorang lain mungkin akan bertepuk tangan pada jawaban itu.
Bukan hanya perubahan sikap Adipati—pengaruh opini publik juga beralih. Itu tentu berperan. Namun, aku akan menerima jawaban itu.
Tapi... apakah tolol ini masih tidak menyadarinya?
Kenapa ia melo-dong, menoleh ke sekeliling dengan cemas?
Tanpa mengungkapkan pikirannya, Yuder bertanya lagi.
“Kemudian, apa yang kamu inginkan?”
“...Hmm?”
“Apakah kamu berencana membunuh saudaramu seperti yang diminta Ayahmu?”
Kiole meringkuk seolah sudah tertembak petir.
“Kamu tidak bisa hanya berkata hal seperti itu dengan ribut di tempat umum!”
Baru sekarang kamu peduli?!
Yuder hampir menahan diri untuk tidak menendang lagi bola angin ke tenggorokannya.
“Sudah kudevisikan agar tak ada yang mendengar. Cukup diam dan jawab.”
Jika Kiole mencoba bertanya Lagi, bagaimana aku seharusnya tahu? maka Yuder benar-benar akan memukulnya kali ini.
Tapi justru mengejutkannya, setelah menutup mukanya dengan tangan dan mengeluh panjang, Kiole akhirnya mengeluarkan jawaban yang masuk akal.
“Bukan soal membunuh atau tidak membunuh!”
“Lalu apa?”
“Aku... Aku pikir keseluruhan situasi ini salah. Ayah memerintahanku membunuh saudaraku dan orang lain dengan begitu mudah... dan mengatakan untuk menempatkan Diarca di posisikita, namun sepertinya ia tidak serius sama sekali!”
Aku takut.
Bagian terakhir begitu pelan, hampir tidak terdengar—bahkan bagi seseorang seperti Yuder.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!