Kiole selalu hidup dengan kebanggaan karena terlahir di Wangsa Diarca.
Semua orang di sekitarnya iri padanya, dan ia telah diajarkan bahwa itu wajar, sehingga ia tak pernah sekali pun mempertanyakannya.
Ayahnya, meski seorang bangsawan tinggi, adalah pria berjiwa besar yang mau menerima rakyat jelata atau orang asing sekalipun di bawah naungannya asalkan mereka cakap. Meski kakak-kakaknya tidak terlalu menyukai Kiole, mereka tetap selalu bertindak dengan keluhuran dan menuruti perintah ayah mereka dengan baik.
Orang-orang yang datang dan pergi melalui perkebunan Diarca sangat banyak dan aktif dalam bidang yang begitu beragam hingga mereka tampak seperti bagian dari koleksi luas Adipati Diarca, dan semuanya akan berkata bahwa Wangsa Diarca adalah pilar terbesar yang menopang Imperium Orr. Puluhan, bahkan ratusan orang datang menemui Adipati Diarca setiap hari untuk mencari kebijaksanaannya, dan ia tak pernah menolak mereka—ia akan memberi bantuan dan menerima bantuan sebagai balasannya.
Kiole menghormati ayahnya, yang tak berpaling dari permohonan yang tulus dan bertindak demi kebaikan negara.
Dan Pangeran Mahkota yang dibawa dan dibesarkan ayahnya—betapa cantik dan cerdasnya bocah itu.
Sebuah wangsa yang tidak bertujuan tampil ke depan secara langsung, melainkan memimpin sambil menjaga martabat bangsawan.
Garis darah loyalis sejati yang diam-diam mempersiapkan masa depan, menggantikan keluarga kerajaan Orr yang semakin lalai dan merosot, tak mampu memikirkan bangsa.
Sebuah garis keturunan yang berasal dari putri kedua Kaisar Pertama, yang konon berjiwa lebih hangat dan merangkul daripada siapa pun.
Itulah Wangsa Diarca sebagaimana yang diajarkan kepada Kiole la Diarca.
Dalam keluarga seperti itu, Kiole menjadi seorang ksatria adalah jalan yang agak tidak biasa, tetapi bahkan itu diterima ayahnya dengan tangan terbuka. Meski kadang ayahnya menjadi sangat murka atas perilaku Kiole yang gegabah—yang dipicu oleh kepercayaan dirinya yang berlebihan akan garis keturunan dan statusnya—itu hanya sebatas itu. Hukuman terburuk yang pernah ia terima adalah dikirim untuk berlatih atau dikurung sementara. Dibandingkan dengan Wangsa Apeto, tempat pertempuran hidup dan mati antar kerabat dianggap lumrah, kasih sayang ayahnya melimpah.
Selain kekurangan dalam ilmu pedang, yang tak pernah juga membaik, Kiole tak punya hal lain yang perlu dikhawatirkan.
Ayahnya selalu benar, wangsanya kokoh, dan karena itu negara akan tetap damai tanpa perubahan. Ia percaya ini tanpa keraguan sedikit pun.
Sampai suatu hari, sebuah batu jatuh dari langit dan pengguna kekuatan aneh yang tak pernah terdengar mulai bermunculan—sampai orang-orang itu menghalangi jalan Kiole dan bahkan berani mengambil alih salah satu cabang Pengawal Kekaisaran.
"......"
Yuder menghela napas pendek, seolah agar didengar Kiole, sambil menatap ubun-ubun kepalanya saat lelaki itu tetap menunduk, wajahnya masih terkubur di tangannya.
"Hu."
Bahu Kiole sedikit bergetar.
"Ayahmu. Kau tak tahu apa-apa tentang seperti apa sebenarnya Adipati Diarca itu."
Kiole di masa lalu akan berteriak, menanyakan penghinaan macam apa itu. Bagaimana mungkin putra Adipati Diarca tidak mengenal ayahnya sendiri?
Tapi Kiole yang sekarang tak bisa berkata apa pun menanggapi perkataan Yuder. Karena itu mengingatkannya pada momen ketika ayahnya terasa asing.
Ayah yang menggenggam pergelangan tangan Kiole hari itu dan begitu santai berbicara tentang kematian—apakah itu benar-benar Adipati Diarca yang 'loyalis saleh' yang dikenalnya? Pria tua yang berbicara tentang menyingkirkan apa pun yang 'mengganggu,' tanpa alasan atau sebab tertentu, tak menunjukkan sedikit pun kecanggungan di wajahnya.
Sikapnya benar-benar wajar, seolah ia telah mengucapkan hal seperti itu ratusan, ribuan kali sebelumnya.
"...Mungkin. Itu mungkin benar."
Kiole bergumam, suaranya sangat tertekan oleh pikiran-pikiran itu.
"Ayahku... dan kakak sulungku... mereka tidak tampak seperti orang yang kukenal dulu. Bahkan Pangeran Mahkota. Mereka semua..."
Mereka semua, pada suatu titik, menjadi aneh. Mereka berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda.
Kapan semuanya mulai salah? Dan sekarang, apa yang bisa ia lakukan, dari mana ia bahkan harus mulai, untuk mengetahui siapa mereka sebenarnya? Bisakah ia bahkan menyadari apa masalah sebenarnya?
Apakah masuk ke ruang penyimpanan rahasia dengan segel pewaris yang diberikan Adipati Diarca kepadanya akan membantunya menemukan jawaban itu?
Bahkan Kiole tahu itu bukan jawabannya. Kebenaran yang dicarinya tidak akan datang hanya dengan mengikuti perintah ayahnya secara membabi buta seperti sebelumnya. Kepalanya hanya dipenuhi penolakan naluriah yang dalam dan rasa takut akan gagasan memasuki ruang penyimpanan itu dalam keadaan seperti ini.
"Kau ingin tahu kebenarannya?"
Seolah membaca pikirannya, Yuder Aile mengajukan pertanyaan itu. Kiole tersentak mengangkat kepalanya karena kaget. Mata gelap itu, begitu dalam hingga tak memantulkan cahaya sekalipun, menatap lurus ke arahnya. Kiole selalu merasa jika ia bertatapan langsung dengan mata itu, seluruh pikirannya akan tersedot masuk, dan itu membuatnya ketakutan—tetapi kali ini, perasaannya sedikit berbeda.
"Dari tampangmu sekarang, sepertinya kau tidak berencana mengikuti perintah Adipati Diarca dalam waktu dekat. Benar, kan?"
"......"
"Jika kau butuh waktu untuk mengambil keputusan, aku akan membantumu. Supaya kau bisa menilai sendiri seperti apa sebenarnya ayahmu, kakakmu, dan Diarca itu."
"...B-Bagaimana?"
Caranya wajahnya membocorkan setiap pikiran, bereaksi secara refleks bahkan saat ia berusaha menolak—seperti tergoda oleh iblis. Yuder memberi sedikit lengkungan ke atas pada sudut bibirnya.
"Tunggu dengan sabar. Aku akan segera mengirimkan caranya."
"Apa?"
Setelah meninggalkan kalimat yang tak bisa dimengerti itu, Yuder menghilang sebelum Kiole bahkan sempat berpikir untuk menghentikannya.
"Apa maksudnya kau mengatakan hal seperti itu lalu pergi begitu saja?!"
Jawabannya datang keesokan harinya.
Bang bang bang! Terkejut oleh ketukan keras di pintunya, Kiole membuka pintu dan mendapati ekspresi dingin seorang pegawai hotel.
"Tuan. Sudah lewat waktunya menyelesaikan biaya penginapan dan makan bulan ini. Kami belum menerima kontak apa pun, jadi saya datang ke atas."
"Apa? Itu urusan orang yang mengirimku ke sini."
Kiole menunduk dan berbicara seolah itu wajar, nada yang akan membuat takut sebagian besar orang, tetapi pegawai itu tetap tegas.
"Sudah disepakati pembayaran dilakukan bulanan, dibayar di belakang. Tapi tidak ada yang masuk. Jadi tanggung jawabnya ada pada Anda, Tuan."
"Apa katamu?!"
Ini tempat yang diatur oleh Kaisar Imperium sendiri untuknya menginap—apa maksud mereka biaya penginapan belum dibayar? Tidak masuk akal.
"Jangan-jangan... Anda tidak punya uang?"
Pegawai itu mengerutkan kening dan bertanya. Kiole berteriak balik secara refleks.
"Beraninya kau berbicara seperti itu kepadaku! Tunggu saja! Aku akan mengambilnya sekarang juga!"
Dengan geram, Kiole mulai mengacak-acak pakaiannya.
Tapi... tidak ada uang.
Yang ia temukan di dompetnya hanyalah satu koin emas dan beberapa koin perak.
'Sial...'
Kalau dipikir-pikir, sejak hari ia hampir mati dan terbangun di istana, ia tak sekali pun memikirkan untuk mengumpulkan uang atau barang bawaan. Ia telah hidup di luar selama ini, dan karena jarang meninggalkan penginapan, ia tak pernah merasa perlu.
Ia punya satu dompet yang selalu dibawanya, tetapi uang di dalamnya telah habis untuk membeli beberapa pakaian sementara dan menutupi ongkos kereta. Itu jauh dari cukup untuk menutupi jumlah yang tercantum di tagihan yang dibawa pegawai itu.
'Tunggu dulu. Bagaimana... bagaimana aku seharusnya menerima gaji lagi?'
Ia dipindahkan di bawah komando Pangeran Mahkota, dan meski itu sekarang praktis tidak berfungsi, Kiole secara resmi masih seorang ksatria Pengawal Kekaisaran.
'Tidak, aku saat ini tercatat sedang cuti sakit, jadi mungkin aku tidak menerima gaji sama sekali...?'
Ia tak pernah sekali pun memperhatikan bagaimana gajinya didistribusikan, jadi ia tak tahu ke mana gajinya bahkan pergi saat ini.
Bagi Kiole, uang selalu hanya sesuatu yang ada di dompetnya. Ia tak pernah menganggapnya sebagai sesuatu yang harus ia kelola sendiri.
Hal berikutnya yang terlintas adalah ruang penyimpanan rahasia Adipati Diarca... tapi itu bukan tempat yang bisa ia datangi sekarang.
Ia tidak tahu. Kepalanya berputar.
'Seharusnya aku meminta uang pada pengurus saat bertemu dengannya...?!'
Sementara Kiole panik dalam kebingungan dan ketidakpercayaan, pegawai itu mendesaknya dengan suara sedingin embun beku.
"Tuan. Jumlahnya tepat 23 koin emas."
"T-Tunggu! Aku... aku akan mengambil uangnya dari tempat lain. Tunggu sebentar."
Hingga sekarang, setiap kali Kiole mengatakan hal seperti itu, tak ada yang berani mengatakan tidak.
Tapi itu dulu ketika semua orang mengenalnya sebagai putra bungsu Wangsa Diarca. Sekarang, ia tak lebih dari tamu jangka panjang anonim yang identitasnya tidak jelas.
Pegawai itu memandang Kiole dengan wajah lebih dingin dari es dan menghela napas.
"Saya akan mengajukan laporan."
"Apa?!"
"Anda tahu berapa kali kami mendengar alasan yang sama?"
"Apa maksudmu?! Bukannya aku bilang tidak akan membayar! Aku bilang aku akan membayar!"
"Itu aturan hotel. Tidak ada yang bisa kami lakukan. Jika Anda tidak bisa membayar, kami harus melaporkannya. Setelah orang lain datang dan membayar atas nama Anda, Anda akan dibebaskan—jadi pikirkan baik-baik di mana Anda mungkin menemukan uang itu."
Beraninya kau memperlakukanku seperti pengemis?! Kiole terkejut hebat. Tetapi saat ia sadar, ia sudah terlempar keluar dan duduk di sel tahanan sementara yang dikelola pasukan keamanan setempat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!