Adipati Diarca meraba ke balik bantalnya dan mengeluarkan sesuatu. Yang ia tekan ke telapak tangan Kiole, tersembunyi dari pandangan, adalah kotak tembakau perak kecil yang tak lebih besar dari telapak tangan. Suara gemerincing samar menandakan ada sesuatu di dalamnya.
"Ayah, aku... benda semacam ini..."
"Kau hendak mengatakan tidak bisa melakukannya?"
Mata tajamnya yang menyala-nyala itu menakutkan. Bibir Kiole bergetar saat ia hampir tidak mampu menggagap alasan yang lemah.
"Saat ini aku berada di bawah Yang Mulia..."
"Jika mereka menghalangimu, bunuh saja."
"...Apa?"
"Jika mereka mengganggumu, singkirkan saja siapa pun di sekitar keluarga Kekaisaran. Yang berada di dekat Istana Fajar khususnya akan sangat efektif. Kaisar begitu lembut terhadap gadis itu—yang aku sendiri kenakan mahkota Permaisuri padanya..."
Meski napasnya berat dan suaranya terputus-putus, kata-katanya terdengar jelas.
"Mereka akan segera lenyap. Tak perlu kau pedulikan. Yang penting adalah Diarca. Jangan lupakan itu. Kau sudah tahu..."
"..."
Seharusnya tangan orang tua itu jauh lebih lemah daripada tangannya sendiri. Namun Kiole tak mampu melepaskannya. Rasanya seperti tangannya terjepit dalam perangkap baja—dan kesadaran itu menghantamnya dengan kengerian baru.
Ia begitu khawatir, begitu berharap ayahnya bangun... dan kini setelah bangun, Kiole mendapati dirinya ingin menjauh.
Mengapa?
"Kalau dipikir-pikir... bagaimana nasib pihak Pangeran Mahkota? Pasti— uhuk, uhuk!"
"Yang Mulia!"
Batuk Adipati semakin keras. Akhirnya, tangan Kiole terlepas. Kepala pelayan bergegas maju, dengan lembut membaringkan Adipati kembali dan merawatnya. Batuk itu berlangsung cukup lama sebelum kepala pelayan menahan asap dupa di bawah hidungnya lagi. Barulah kondisi Adipati mulai stabil.
Kiole memperhatikan perban yang melilit dada dan bahu Adipati bernoda darah gelap merah kehitaman.
Seorang pria setingkat Adipati pasti telah menerima penyembuhan dari para pendeta—air suci, batu pemurnian, segala berkah yang bisa dibayangkan. Namun lukanya masih belum menutup. Itu hanya bisa berarti satu hal.
Adipati tidak terluka oleh bilah biasa.
Apakah pedang yang melukainya beracun?
"Anda langsung mengetahuinya. Ya," jawab kepala pelayan dengan pelan.
"Kami fokus menyembuhkan lukanya dulu, yang menunda penemuan racunnya. Itulah sebabnya meski dirawat, guncangan sekecil apa pun membuatnya terbuka lagi."
Kiole mungkin tidak banyak berprestasi sebagai ksatria, tapi setidaknya ia tahu ini: ketika luka yang dirawat dengan penyembuhan suci tetap tidak menutup, biasanya ada sesuatu yang lebih buruk di baliknya. Racun.
Masalah dengan racun adalah bahkan kuasa ilahi tak bisa sepenuhnya membersihkannya. Paling baik, tubuh menjadi kebal terhadap racun tertentu itu. Paling buruk, ia meninggalkan semacam bekas—kutukan yang tersisa. Dan kondisi Adipati jelas menunjukkan yang terakhir.
Mungkin jika ia lebih muda, penuh vitalitas... atau jika ia menjalani hidup bersih dan asketis, pemulihannya akan lebih mudah. Tapi Adipati bukan keduanya. Sejak muda, ia menikmati obat pereda nyeri dan pipa air berisi ramuan adiktif seperti Phonegrisa, dan seperti bangsawan lainnya, ia membenci kerja keras.
Penyembuhan ilahi bukan obat ajaib. Tuangkan terlalu banyak ke dalam tubuh, dan akhirnya tubuh akan menolaknya. Bahkan saat berhasil, efek samping—seperti menurunnya imunitas atau kesulitan penyembuhan di masa depan—umum terjadi.
Barulah kini Kiole sepenuhnya memahami arti tugas kepala pelayan sebelumnya. Pria itu telah berusaha mati-matian memperkuat kapasitas penyembuhan Adipati sendiri—melakukan segala yang bisa ia lakukan.
Saat Kiole berdiri di sana, kepala berdenyut, bisikan serak memecah keheningan.
"...Eshi?"
Adipati, yang tampak tertidur karena pengaruh dupa, berkedip dengan pandangan kabur. Kiole menegang kaget. Ia tidak salah dengar—ia mengenali nama itu.
"Nyonya tidak ada di sini. Silakan tidur, Yang Mulia."
"Jangan bohong... dia ada di sana. Aku..."
Sebelum Adipati bergumam lebih jauh, kepala pelayan membiarkan kepulan asap lain mengalir di bawah hidungnya. Mata keruh orang tua itu sempat mengikuti sosok Kiole, lalu tertutup karena beratnya sendiri.
"Sudah waktunya Anda kembali, Lord Kiole."
"Barusan... apakah itu nama ibuku yang kudengar?"
"Ya. Ia sangat terguncang oleh semua ini. Akhir-akhir ini ia kadang memanggilnya. Biasanya ia langsung tertidur lagi—tapi mungkin kunjungan Anda kali ini membingungkannya."
Ia memberitahu Kiole untuk tidak menyebutkannya di kunjungan berikutnya, karena Adipati tidak akan mengingatnya. Tapi Kiole, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada kepala pelayan, bergumam:
"Aku selalu mengira... ia melupakan Ibu begitu aku lahir."
Itulah yang dikatakan semua orang. Itulah yang dipercaya Kiole. Setelah melahirkannya, ia menjadi lemah, dikirim untuk pemulihan, dan tak pernah kembali ke ibu kota. Ia meninggal tak lama kemudian. Ikatan apa yang bisa ada? Bahkan Kiole, putranya, hampir tak punya ingatan atau emosi yang terikat padanya.
Kepala pelayan terdiam sesaat sebelum menjawab.
"Pasti ada masa Anda membenci Adipati, Tuanku. Tapi saya jamin... ia selalu menyimpan Anda di hatinya—sebagai bagian dari Diarca yang mempertahankan jiwanya yang hilang. Ketika tiba waktunya ia mewujudkan visi besarnya, ia selalu berniat mengangkat darah Anda. Itu, mohon dipahami."
Memahami apa?
Kata-katanya terlalu samar. Tapi ekspresi kepala pelayan terlalu serius bagi Kiole untuk bertanya lebih jauh. Dengan linglung, ia berdiri. Barulah ia hampir menjatuhkan kotak tembakau yang diberikan Adipati. Mengingatnya, ia meraba untuk memeriksa isinya.
"Tunggu sebentar."
Ia membukanya. Sesuai selera halus Adipati, kotak tembakau itu penuh hiasan dan elegan—tapi di dalamnya tampak kosong.
Namun, ketika Kiole menekan mekanisme tersembunyi di bagian bawah, sebuah ruang rahasia terbuka, memperlihatkan isinya.
Sebuah kunci kecil berhias permata, dan cincin bertanda tangan.
Ia tidak mengenali kegunaan kunci itu, tapi ia langsung mengenali cincinnya. Itu bukan cincin resmi Adipati yang selalu ia kenakan—tapi jenis yang diberikan kepada pewaris atau wali yang ditunjuk. Itu adalah benda yang sangat diinginkan Kironne la Diarca, namun tak pernah ia terima.
Jika Kironne tahu ini kini ada di tangan Kiole, ia pasti akan meninggalkan segalanya dan datang untuk mencabut nyawanya.
Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya. Untuk saat ini, ia meninggalkan cincin itu dan mengambil kunci.
"Kepala pelayan. Kunci ini membuka apa?"
"Itu... kunci ruang rahasia Adipati."
"Ruang rahasia?! Kita punya itu? Aku belum pernah melihatnya!"
"Itu bukan di kediaman utama—tersembunyi di tempat lain. Hanya Adipati yang tahu lokasinya. Konon berisi informasi paling berbahayanya, kontak rahasia, dan dana pribadinya. Mungkin bahkan lebih."
"Apa?"
"Anda akan memerlukan cincin bertanda tangan untuk menggunakan apa pun di dalamnya, bahkan jika Anda membuka pintunya."
Dan kini, cincin bertanda tangan itu juga ada di tangan Kiole. Ia membeku, tak bisa berkata-kata.
Bagaimana kepala pelayan menafsirkan reaksi itu, ia tidak mengatakannya. Ia hanya tersenyum dengan ketenangan misterius.
"Anda tidak sekaget yang saya duga, Tuanku."
Salah. Ia sama sekali terkejut. Tapi ekspresi beku yang sangat mirip dengan Adipati itu menutupinya dengan baik.
Kepala pelayan mengantar Kiole kembali ke Tembok Keempat dan, sebelum menurunkannya dari kereta, meninggalkannya dengan sebuah janji.
"Saya akan menugaskan seseorang untuk mendampingi Anda jika bisa, tapi dalam posisi Anda saat ini, itu hanya akan menarik perhatian. Saya sudah berpesan bahwa jika Anda kembali ke sini, saya akan segera diberitahu. Silakan panggil saya saat dibutuhkan."
Kiole ingin memintanya menugaskan seseorang saja—apa pun untuk membantu. Tapi keterkejutan yang lebih besar masih mengonsumsinya, tak menyisakan ruang untuk permintaan semacam itu.
"...Baiklah."
Kepala pelayan membungkuk, seolah menghadap Adipati sendiri.
Kiole kembali ke penginapannya di Sektor 5 dan duduk dalam keheningan tertegun untuk waktu yang lama. Tak peduli berapa banyak waktu berlalu, kotak tembakau dari Adipati tetap erat di tangannya. Baru setelah akhirnya menerima bahwa ini nyata, ia memberanikan diri menulis surat kepada Yuder Aile. Itu satu-satunya hal yang bisa ia lakukan.
Dan sekarang...
Ding...
Pintu kafe terbuka saat Kiole duduk gelisah, kakinya bergoyang di bawah meja. Lonceng kecil yang tergantung di pintu berdenting saat angin dingin menyapu ruangan.
Terkejut oleh aroma yang familiar dalam angin dingin itu, Kiole mengangkat kepalanya.
Seorang pria masuk, wajah tersembunyi di bawah mantel berkerudung hitam, dan mengambil tempat duduk di seberang Kiole seolah mereka telah mengaturnya sebelumnya.
Dari dalam bayangan kerudung, mata bernuansa ungu berkilau. Wajah sepucat mayat. Martabat tenang seseorang yang lahir bangsawan.
Itu Yuder Aile.
Kilatan kehidupan kembali ke mata Kiole yang setengah mati.
"Kau...!"
"Diam."
"Mmph!"
Saat ia hendak berteriak kegirangan, bola angin kecil memaksa masuk ke mulut Kiole.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!