Bab 124

“Tapi kenapa kau tampak begitu sehat saat berdiri di hadapanku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Itulah hal pertama yang dibahas Kishiar, sesuatu yang bahkan belum sempat ia tanyakan kepada Yuder. Saat Yuder dan Revlin sama-sama menoleh kepadanya dengan heran, Kishiar tersenyum tipis, meminta maaf.

“Aku punya dugaan, tetapi aku ingin mendengarnya langsung darimu.”

Bibir Revlin bergetar sedikit. Ia tak menyangka Kishiar ingin mendengar hal itu lebih dulu.

‘Tapi sebenarnya tak jauh berbeda dari yang memang ingin kukatakan. Tak apa.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Anak itu mengambil jeda, membayangkan seseorang yang berharga baginya terkurung dan perlahan sekarat tanpa seteguk air pun. Setelah itu, ia kembali mengumpulkan keberanian.

“Anda benar. Seperti yang Anda katakan, sejak lahir tubuh saya memang lemah. Kesehatan saya baru membaik seperti sekarang setelah saya terbangkit sekitar satu setengah tahun lalu.”

Sesaat, Yuder melihat sekilas emosi melintas di mata merah Kishiar. Perasaan itu lenyap terlalu cepat untuk dikenali dengan pasti, tetapi Yuder yakin Kishiar memang ingin mendengar jawaban itu.

“Seperti yang kuduga.”

Kishiar mengangguk sambil tersenyum singkat.

“Bagus. Mari kita mulai dari awal. Aku siap mendengarkan, baik soal informasi maupun bantuan yang kau perlukan.”

“Saya mengerti. Namun, karena waktunya terbatas, saya akan berusaha menjelaskannya sesingkat mungkin. Apa tidak masalah jika nanti saya mengirimkan rincian lebih lanjut lewat surat melalui Jack?”

“Tidak masalah.”

Kishiar menyetujuinya. Mata emas Revlin beralih ke lantai. Ia perlahan membuka mulut, mengenang masa lalu yang terasa begitu jauh sekaligus seperti baru terjadi kemarin.

“Seperti yang mungkin Anda ketahui, di keluarga Apeto, anak-anak yang terlahir dengan tubuh sangat lemah bukan hal yang aneh. Saya salah satunya.”

Sejak lahir, tubuh Revlin sangat lemah. Ia tak bisa berlarian seperti anak-anak lain dan sering memuntahkan darah tanpa alasan yang jelas. Meski kelemahannya tergolong parah, hal itu bukan sesuatu yang mengejutkan karena anak-anak keluarga Apeto memang kerap terlahir dengan kondisi seperti itu. Kakak tertuanya, Aishes Shand Apeto, juga lemah dan sering pingsan.

Di keluarga Apeto, keadaan itu disebut sebagai kelahiran anak dengan “Darah Berkah”. Namun, Revlin selalu merasa bahwa itu lebih menyerupai kutukan daripada berkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Adipati Apeto yang sekarang memiliki tujuh anak dari dua istri yang telah meninggal. Empat di antaranya meninggal saat masih kecil, sehingga hanya tiga putra yang bertahan hidup. Di antara mereka, hanya putra kedua, Lenore, yang sehat sempurna.

Revlin menjalani hari-harinya dengan menanti kematian. Tak ada kebahagiaan dalam hidupnya. Namun, keajaiban terjadi. Kuasa Batu Merah yang konon jatuh dari langit memberinya kemampuan aneh.

Dibandingkan orang-orang yang mampu membantai gerombolan monster hanya dengan menggerakkan jari atau mengeluarkan aura pedang, kemampuan Revlin tak berarti apa-apa. Ia bisa menyampaikan suaranya kepada sasaran tertentu. Selain menghilangkan kebutuhan untuk berbisik, kemampuan itu nyaris tak berguna.

Namun, setelah kemampuan itu bangkit, kesehatan Revlin perlahan membaik. Hari-hari ketika ia jatuh sakit semakin jarang, sampai beberapa bulan kemudian ia bisa berjalan dan berlari seperti anak-anak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Namun, bagaimana mungkin keajaiban seperti itu terjadi?” Adipati Apeto terkejut. Ia memanggil adiknya, Beltrail, salah satu dari dua belas imam senior. Saat itulah ia pertama kali mengetahui bahwa putra bungsunya adalah Pembangkit. Biasanya, hal seperti ini akan menjadi aib besar. Namun, Beltrail mengemukakan kemungkinan bahwa kebangkitan Revlin telah mengubah kelemahan bawaan yang dideritanya.

Kebanyakan orang menganggapnya sebagai dugaan yang tak masuk akal. Namun, Lenore, putra kedua, ingin membuat anggapan Beltrail itu dipercaya.

“Alasannya sederhana. Lenore ingin merebut posisi pewaris dari kakak tertua saya, Aishes.”

Jika penelitian itu berhasil menemukan cara untuk mengubah kelemahan yang diwariskan dalam keluarga, Lenore berambisi mengambil posisi pewaris dari Aishes. Adipati Apeto pun tertarik dengan gagasan itu. Maka, mereka memulai penelitian terhadap para Pembangkit di ruang bawah tanah bangunan tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Paman dan kakak saya melakukan hal-hal mengerikan di sana. Mereka benar-benar percaya bahwa dengan mencampurkan darah seorang Pembangkit, mereka bisa mengambil dan menghilangkan ‘Darah Berkah’ keluarga Apeto. Meski sudah satu setengah tahun tanpa hasil berarti, penelitian itu masih berlangsung.”

Wajah Revlin dipenuhi rasa muak saat menceritakan bagian ini.

“Awalnya Paman Beltrail ingin menjadikan saya bahan percobaan. Namun, ayah saya tidak menyukai gagasan itu. Hanya karena itulah saya lolos dari percobaan mereka.”

Revlin takut kepada paman dan kakaknya. Lenore, kakaknya yang lebih tua dan tahu betapa lemahnya tubuh Revlin, menugaskan seorang pengawal untuknya sebagai bentuk belas kasihan. Namun, Revlin tak merasa berutang budi kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Nion... Tidak, Dandenion adalah pengawal yang ditugaskan Lenore kepada saya.”

Suatu hari, Lenore kebetulan menemukan seorang Pembangkit yang seumur dengan Revlin dan bahkan lahir pada tanggal yang sama. Ia lalu menugaskan pemuda itu sebagai teman bicara sekaligus pengawal adiknya. Status dan kepribadian Revlin serta Dandenion sangat berbeda, tetapi mereka sebaya, lahir pada hari yang sama, berjenis kelamin sama, dan memiliki kemampuan yang sama-sama telah bangkit. Kesamaan-kesamaan kecil itu segera membuat mereka akrab.

“Awalnya kami berteman. Namun... semakin kami saling mengandalkan, perasaan kami pun berubah...”

Revlin menggigit bibir lalu menunduk. Bahkan Yuder, yang tak terlalu tertarik pada perasaan orang lain maupun perasaannya sendiri, bisa menebak kelanjutannya. Akhirnya, seolah telah membulatkan tekad, Revlin kembali bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Saya lebih dulu jatuh cinta kepada Nion. Nion berkali-kali menolak. Seandainya saya berhenti saat itu, mungkin semuanya akan berakhir lebih baik... Namun, saya terlalu serakah, dan akhirnya Lenore memergoki kami.”

Lenore tak percaya seorang Pembangkit dari rakyat biasa berani menaruh hati kepada adik kandungnya yang berdarah bangsawan. Dandenion diseret pergi dan dikurung di bangunan tambahan, sementara Revlin diawasi ketat. Begitulah semuanya berakhir.

“Setelah amarah kakak reda, ia biasanya segera lupa apa yang membuatnya marah. Tapi saya tidak bisa begitu. Bagaimana mungkin saya melupakan Nion?”

Revlin tak punya kuasa untuk menyelamatkan Nion. Yang bisa ia lakukan hanya memohon kepada para pelayan agar Nion tidak mati kelaparan di dalam sel. Jika tak ada yang mau menyelamatkan mereka berdua, ia harus mencari cara lain. Ia bersumpah akan menjual nama keluarga yang tak pernah membuatnya merasa bersyukur sejak lahir, asalkan kekasihnya bisa diselamatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Jika Anda meminta saya mencari bukti percobaan yang dilakukan paman dan kakak saya, saya pasti bisa melakukannya. Namun, sebagai gantinya, tolong selamatkan Nion. Nion berbeda dari saya. Tubuhnya sehat, ia baik hati dan kuat. Usianya masih terlalu muda untuk mati seperti ini... Menurut saya, hidupnya terlalu berharga untuk disia-siakan,” pintanya.

Ia sudah berusaha bicara setenang orang dewasa, tetapi menjelang akhir Revlin tak sanggup menahan diri. Yuder merasakan gejolak perasaan yang rumit saat menyaksikan Revlin menangis. Wajahnya yang biasanya secantik boneka kini berubah memilukan.

Di kehidupan sebelumnya, posisi Adipati Apeto akhirnya jatuh ke tangan putra kedua, Lenore. Pewaris semula, Aishes, meninggal mendadak bahkan sebelum Kaisar Katchian naik takhta, sementara Adipati Apeto terdahulu wafat beberapa tahun kemudian. Yuder tak pernah mendengar kabar tentang putra ketiga, Revlin. Namun, karena tak pernah mendengar Lenore memiliki saudara saat ia menjadi adipati, kemungkinan besar Revlin telah meninggal.

Ia tak tahu bagaimana nasib yang lain, tetapi kematian Aishes sempat menjadi buah bibir. Meski penyelidikan menyeluruh dilakukan berkali-kali karena muncul dugaan adanya permainan kotor, kematiannya tetap dikenang sebagai kejadian yang penyebabnya dipastikan wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

‘Setelah menjadi Komandan, aku tak pernah mendengar keluarga Apeto melakukan hal mengerikan seperti itu. Mungkinkah putra kedua, Lenore, yang menginginkan posisi pewaris, segera menghentikan percobaan sia-sia itu setelah putra pertama, Aishes, meninggal mendadak dan ia mendapatkan posisi pewaris tanpa kesulitan berarti?’

Hal itu mungkin saja terjadi jika satu-satunya keinginan Lenore adalah menjadi pewaris dan segala hal lain hanya sarana untuk mencapainya.

Sejak awal, anggapan bahwa darah para Pembangkit bisa meringankan atau menyembuhkan kelemahan bawaan dalam garis keturunan bangsawan memang tidak masuk akal.

Warden keluarga Apeto yang ditemuinya di wilayah Timur mengatakan bahwa mereka mengumpulkan para Pembangkit yang memasuki usia subur untuk menghasilkan ‘anak yang diberkahi’ di Apeto. Mengingat betapa ganjil kisah itu sebagai bagian dari percobaan untuk mencapai tujuan yang disebutkan Revlin, Yuder untuk pertama kalinya setelah sekian lama merasa benar-benar ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

‘Setelah melakukan hal-hal segila itu, begitu menjadi Adipati Apeto, ia justru hidup dengan begitu tenang.’

Saat Yuder mengenang masa lalunya, Revlin berhasil meredam emosinya dan mengangkat kepala. Mata emasnya yang jernih menatap Kishiar dan Yuder bergantian.

“Maaf. Ada debu yang masuk ke mata saya. Namun, saya rasa penjelasan ini sudah cukup untuk membantu Anda memahami situasinya.”

Revlin menahan emosinya, lalu mendongakkan dagu dengan anggun seolah tak menangis. Jelas terlihat ia bangga dan tak ingin rasa iba muncul di meja perundingan hanya karena usianya masih muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Saya akan memberikan informasi tambahan apa pun yang Anda perlukan, asalkan Anda menyebutkan hal-hal yang menurut Anda penting.”

Kini giliran Kishiar untuk menanggapi. Yuder mengamati ekspresinya yang sulit dibaca.

“Jadi, kau bukan berusaha membangkitkan rasa iba, melainkan benar-benar menginginkan bantuan sebagai imbalan atas informasi. Bolehkah aku bertanya alasannya?”

Kata-kata pertama yang akhirnya dilontarkan Kishiar terdengar seperti serangan langsung kepada Revlin, yang baru saja berhasil menenangkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Hai, jika Anda menyukai ceritanya, silakan beri nilai dan ulasan untuk novel ini di Thanks!