Bab 1238

Sebenarnya, Yuder punya gambaran yang cukup jelas tentang siapa “pria itu” yang dimaksud oleh si kembar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Tidak banyak orang yang bisa memicu komentar seperti itu terkait kemampuan pergerakan.

‘Hanya saja, aku tidak menyangka mereka akan mengungkitnya.’

Ia ingin mengejar si kembar Elder, tetapi jika mereka bertekad untuk bersembunyi, bahkan Yuder pun akan kesulitan melacak mereka. Lagipula, masih ada urusan yang harus diselesaikan dengan Alik.

“Ini. Ambil ini dulu.”

“Apa lagi ini?”

“Dana penelitian yang dikirim oleh Komandan.”

“Untukku...? Aku merasa dukungan laboratorium pribadi ini saja sudah lebih dari cukup...”

Alik, yang merasa bingung sekaligus senang, membuka amplop itu dan mematung saat memeriksa jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“...Ini... uh... ini sudah termasuk bagian untuk mentorku, kan?”

“Aku sudah menyerahkan bagiannya. Itu semua milikmu.”

“Ya ampun...!”

Keringat mulai membasahi dahi Alik. Melihat tangan penyihir muda itu mulai gemetar, Yuder berbicara dengan nada lembut namun tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Aku yakin kau tahu ini bukan sekadar uang yang diberikan untuk menyanjungmu. Komandan percaya bahwa alat kendali Pembangkit dan peralatan sihir baru yang kau ciptakan adalah sesuatu yang benar-benar dibutuhkan dunia.”

Begitu pula dengan Yuder Aile secara pribadi. Namun, bagian itu tidak ia ucapkan, tersembunyi di balik nama Kishiar.

“Segera, dia akan mengirimkan bahan-bahan yang mungkin membantu penelitian barumu. Personel tambahan juga akan dikirim untuk mendukungmu. Jika ada hal lain yang kau butuhkan, kau bisa menyampaikan permintaanmu melalui mereka.”

“Dimengerti...!”

“Dan meskipun sepertinya kau sudah menetapkan alat Pembangkit berbasis pergerakan sebagai fokusmu saat ini, aku ingin bertanya apakah kau terbuka untuk meneliti kemampuan langka lainnya juga.”

“Kemampuan lain? Milik siapa...?”

“Aku belum bisa memberikan detailnya sekarang.”

Yuder memberikan penjelasan yang sama seperti yang ia berikan kepada Tais Yulman. Bahwa seorang bangsawan luar dengan kemampuan langka sedang mengunjungi Kavaleri, dan bahwa ia sendiri yang akan mengawasi pelatihan untuk memperkuat kekuatan mereka serta memitigasi efek sampingnya. Mata Alik berbinar karena penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Komandan percaya sudut pandang seorang penyihir mungkin juga berguna bagi individu ini, itulah sebabnya Tais Yulman akan ikut mengamati.”

“Kalau begitu, tentu saja aku akan ikut!”

Alik mengepalkan tangannya dengan antusias.

“Bagus. Aku akan menghubungimu lagi malam ini. Pelatihan seharusnya dimulai sekitar besok, jadi aturlah jadwalmu agar fleksibel.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Aku akan meluangkan waktu, apa pun yang terjadi. Tolong sampaikan terima kasihku kepada Komandan!”

Dengan itu, urusan pun selesai. Saat Yuder bangkit untuk pergi, Alik menarik lengan bajunya.

“Tunggu, Yuder. Karena kau menyebutkan alat kendali... aku belum punya apa pun untuk ditunjukkan padamu soal peralatan sihir, tapi aku membuat versi perbaikan dari alat kendali tepat setelah kembali dari Selatan. Karena kau sudah di sini, maukah kau melihatnya?”

Jumlah dana itu jelas memberikan keajaiban pada motivasi Alik. Sebelum Yuder sempat merespons, Alik berlari ke laci dan mengeluarkan alat berbentuk kalung, lalu membukanya di depan mata Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Boleh aku lihat tanganmu?”

Yuder diam-diam mengulurkan lengan bawahnya. Alik melilitkan kalung itu di lengannya seperti gelang dan mengunci pengaitnya. Suara dengungan lembut terdengar, dan udara bergetar. Pada saat yang sama, penghalang putih berkilau mengelilingi tubuh Yuder seperti dinding.

‘Ini adalah...’

Yuder mengangkat telapak tangannya. Tangan itu tidak bisa menembus penghalang cahaya tersebut. Saat ia memberikan sedikit lebih banyak kekuatan, permukaannya bergetar seolah akan hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Ah—jangan hancurkan dengan paksa! Gunakan saja kemampuanmu. Sangat lembut!”

Alik berteriak panik. Yuder menghela napas dan memanggil embusan angin ringan, cukup untuk mengacak-acak rambutnya dan berputar lembut di sekelilingnya.

—Zzzzing...

Angin itu menghantam penghalang dan berhenti seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Sempurna!”

Alik mengepalkan tangannya penuh kemenangan. Yuder mengamati dinding cahaya itu dan berbicara.

“Ini seperti penghalang yang mengisolasi penggunaan kemampuan. Kondisi aktivasinya berbeda dari perangkat sebelumnya yang hanya menekan kekuatan sepenuhnya... Apakah kau mendapat inspirasi dari kemampuan Renev?”

“Haha. Tepat sekali. Kau langsung menebaknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Alik tertawa malu-malu.

“Aku mendapat ide itu saat melihatnya menjaga penjara di Selatan. Alat kendali lama dirancang untuk memblokir aliran energi, seperti penekan mana. Tapi jika kau mengadaptasi matriks penghalang sihir untuk membentuk dinding seperti ini, kau bisa mengendalikan target dengan lebih efektif menggunakan lebih sedikit kekuatan. Aku pikir pendekatan ini mungkin lebih baik untuk tahanan yang perlu dikurung.”

Renev memiliki kemampuan untuk meniadakan kekuatan Pembangkit di area tertentu. Menciptakan perangkat yang meniru keterampilan seperti itu adalah ide yang berani—dan jika dilakukan dengan baik, tentu saja sangat berguna.

“Apakah lebih sulit dibuat daripada yang lama?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Tidak juga. Aku tidak bermaksud menyombongkan diri, tapi aku punya bakat dalam array penghalang. Heh. Bahkan mentorku mengakui bahwa jika bicara soal pembentukan penghalang, hampir tidak ada orang di Pearl Tower yang bisa menandingiku.”

Sekarang setelah ia mengungkitnya, saat penelitian mereka di bawah ruang bawah tanah Kavaleri untuk memanfaatkan energi Batu Merah, Alik-lah yang secara pribadi memasang lapisan penghalang penyegel rumit yang bahkan tidak bisa didekati oleh orang biasa.

‘Mari kita lihat seberapa kuat ini.’

Yuder memanggil embusan angin yang lebih kuat dan mengarahkannya ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Oh—jika kau melakukan itu...!”

Retak. Kretek.

Penghalang itu bertahan selama beberapa detik, tetapi di bawah tekanan yang meningkat, ia retak dan hancur menjadi potongan-potongan tak terhitung jumlahnya.

—Boom!

Alik memekik, menutupi wajahnya dari embusan angin. Untungnya, tidak ada apa pun di laboratorium yang rusak. Angin itu, yang selaras dengan niat penggunanya, segera mereda tanpa membahayakan.

“Masih terlalu lemah.”

“Tentu saja! Ini benar-benar hanya prototipe! Oh, kasihan sekali. Lahir hanya untuk mati...”

Alik mendekap perangkat yang rusak itu di tangannya, dengan lembut mengelus talinya dengan ekspresi sedih. Yuder memperhatikan penyihir berwajah bulat dan tampak jinak itu dan berpikir:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

‘Sejujurnya, aku ingin secara resmi mendaftarkannya ke Kavaleri, mengikatnya, dan membuatnya mengembangkan berbagai hal selama sisa hidupnya.’

Dalam beberapa hal, murid ini jauh lebih mengesankan daripada gurunya. Siapa yang menyangka bakat sebesar itu tersembunyi di dalam diri penyihir yang sebelumnya tidak mencolok? Sayang sekali Yuder tidak mengenal Alik Felgin di kehidupan sebelumnya.

‘Jika aku tahu saat itu, aku akan menyeretnya keluar dari Pearl Tower sendiri sebelum tempat itu runtuh dan menguncinya di ruang bawah tanah Kavaleri.’

Alik, yang tidak menyadari pikiran yang tersembunyi di balik wajah tanpa ekspresi Yuder, tiba-tiba menggigil dan melihat sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Hah? Kenapa rasanya seperti ada seseorang yang berjalan di atas kuburanku...”

“Jika kau berniat menggunakan ini pada tahanan, versi tersembunyi yang bisa dipasang akan lebih baik daripada bentuk yang bisa dipakai saat ini. Aku akan mengajukan permintaan kepada Komandan—bawakan aku sepuluh buah.”

Yuder mengubah topik pembicaraan tanpa ragu. Mata Alik melebar.

“Sepuluh?!”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Um... Jika aku menghentikan proyek dengan Hin dan Pin, dan fokus sepenuhnya pada ini... sekitar seminggu? Aku juga perlu mengumpulkan bahan-bahannya.”

“Tulis daftarnya sekarang dan berikan padaku. Aku akan segera mengirimkannya.”

Masih bingung, Alik berseri-seri seperti anak kecil yang baru saja dipuji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Itu akan sangat membantu...”

“Jika kau akan terus membuat hal-hal seperti ini, tidak perlu menunggu instruksi. Hubungi saja aku langsung.”

“Haha. Akan kulakukan!”

Alik dengan cepat mencatat daftar bahan yang diperlukan dan menyerahkannya kepada Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Beberapa di antaranya hanya bisa ditemukan di Pearl Tower, tapi teman-temanku yang baru saja tiba di ibu kota seharusnya bisa membantu. Mereka tinggal di dekat sini selama beberapa hari.”

Penyihir yang dikirim dari Pearl Tower ke ibu kota? Yuder bisa menebak siapa mereka.

Ia teringat para penyihir yang duduk di samping Direktur Penyihir Istana saat Ruang Kebenaran dibuka—beberapa dari mereka mengenakan lambang mutiara.

“...Tidak lazim bagi Pearl Tower mengirim kelompok ke ibu kota. Apa kau tahu mengapa mereka di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Belum menebaknya? Itu karena persidangan itu—yang telah mengguncang seluruh ibu kota.”

Alik mengerutkan kening, kontras dengan kegembiraan yang ia tunjukkan saat membahas peralatan sihir.

“Mereka terus mengirim surat kepada mentorku meminta kerja sama, tapi dia mengabaikan semuanya. Jadi mereka mengirim orang lain sebagai gantinya. Dari apa yang kudengar, mereka berencana membuat pernyataan resmi hari ini—mungkin mereka sudah melakukannya? Tidak yakin.”

“......”

“Jangan khawatir. Mentorku dan aku telah menepati janji kami kepada Komandan Kavaleri—kami hampir sepenuhnya memutus kontak luar. Penyihir lain dengan hubungan lebih kuat dengan para elit sedang gempar, tapi... itu bukan masalah kita!”

Penyihir muda itu menyeringai.

“Tetap saja, jika kau atau Komandan membutuhkan sesuatu, aku bisa memperkenalkanmu kepada para penyihir yang dikirim itu. Banyak dari mereka tampaknya sangat terkesan dengan pengumuman tentang ‘Yuder No. 1 dan 2’—jika kau menghubungi mereka, mereka akan—”

“Cukup.”

Yuder meninggalkan laboratorium tanpa menunggu sisanya.