Kishiar menempatkan Melvern di kamar tepat di sebelah Yuder. Sejak cabang-cabang daerah didirikan, banyak anggota yang pindah dari area penginapan utama, dan kamar itu kini kosong. Mungkin terkesan terlalu sederhana untuk seorang utusan yang dikirim oleh Pangeran Mahkota dari negara asing, tetapi Melvern justru menyatakan kepuasannya.
“Lagipula, aku memilih tinggal di markas Kavaleri untuk mengamati fasilitasnya. Dan sungguh, tempat ini tidak jauh berbeda dari tempat tinggalku di Nellarun. Anggota Kavaleri tampaknya hidup cukup nyaman...”
Tentu saja, jika semuanya berjalan sesuai rencana masa depan Yuder, Melvern tidak hanya akan mengamati—dia akan segera berguling-guling di lapangan latihan dan mengalami semuanya secara langsung. Tapi tanpa menyadari itu, Melvern hanya tersenyum kagum.
‘Yah. Dia akan tahu besok juga.’
Karena dia sudah mengantarkannya ke kamar, Yuder memutuskan untuk mengajukan beberapa pertanyaan terlebih dahulu.
“Seberapa jauh tanganmu sudah pulih?”
“Ah... kira-kira setengahnya.”
Saat Melvern melepas sarung tangannya, Yuder melihat bahwa tangannya memang sudah kembali normal hingga telapak tangan.
‘Cukup cepat.’
“Apakah kau sadar bahwa efek samping kemampuanmu juga muncul di kepalamu, bukan hanya di tanganmu?”
“Hm? Jadi itu yang kau sebut reaksi balik kemampuan?”
Melvern tampak tertarik, menggaruk kepalanya dengan sedikit malu.
“Sejujurnya, ini pertama kalinya aku mencoba mempertahankan koneksi selama itu, jadi aku tidak benar-benar tahu. Kepalaku... Sekarang kau menyebutnya, aku ingat rasanya gatal menjelang akhir.”
Sisik-sisik hitam yang sebelumnya muncul di kulit kepalanya kini juga sudah hilang sepenuhnya.
“Boleh aku bertanya bagaimana kau melatih kekuatanmu sejak Pembangkitan?”
“Yang Mulia menasihatiku untuk tidak mengungkapkannya dengan sembarangan, jadi... aku hanya menggunakannya sekali sehari untuk mengujinya. Tidak lebih...”
“Begitu.”
“Lagipula, itu tidak enak dilihat. Aku setuju dengan Yang Mulia. Tapi kau terkejut, bukan?”
Meskipun Melvern tampak cukup tenang, jelas dia memahami bahwa kemampuannya tidak tepat untuk dipertontonkan. Dia telah menerima bahwa melatihnya secara terbuka itu sulit, dan tanpa tahu bagaimana meningkatkannya, dia pikir inilah yang terbaik yang bisa dilakukannya.
‘Aku harus menunjukkan kepadanya besok bahwa itu tidak benar.’
Dengan semua informasi latar belakang yang sudah didapat, yang tersisa hanyalah merancang program latihan yang sesuai untuknya.
“Jika ada yang tidak nyaman, jangan ragu datang ke sebelah dan memanggilku.”
“Ya, terima kasih. Haha! Bayangkan, pahlawan Imperium menginap tepat di sebelahku—sungguh melegakan. Yang Mulia pasti sangat iri jika tahu...”
Yuder membiarkan perkataan Melvern masuk telinga kanan keluar telinga kiri saat dia menutup pintu. Di kejauhan, di luar jendela koridor yang terbuka, dia melihat sekelompok anggota Kavaleri berkumpul di luar. Di tengah mereka, dia melihat kepala berambut merah menyala. Itu memudahkan untuk menebak apa yang sedang terjadi.
‘Mereka pasti para pengikut Nathan Zuckerman yang disebut Gakein.’
Lokasinya adalah lapangan latihan belakang. Menggunakan sentuhan angin yang samar untuk mendengar apa yang dikatakan Gakein, Yuder membiarkan angin membawa suara itu ke telinganya saat jendela berayun terbuka.
‘Jadi, saat Tuan Zuckerman tiba besok, kirim sinyalnya segera. Jangan lupa, yang terpenting adalah berkumpul di titik yang ditentukan secepat mungkin. Untuk bergerak cepat, kau harus mengatur waktu aktivasi kemampuanmu dengan tepat—!’
Dia sedang merencanakan dan memeriksa ulang apa yang harus dilakukan begitu Nathan Zuckerman tiba. Semangat dan kegigihan seperti itu sangat khas Gakein—tampaknya dia bertekad untuk tidak melewatkan kesempatan merayakan Tuan Zuckerman, bahkan jika dia seorang Master Pedang.
‘Kalau begitu, tidak perlu khawatir gagal.’
Dengan persiapan seperti itu, mereka pasti akan membuat gelar baru Zuckerman tak terlupakan di ibu kota.
Yuder memandang semangat mereka sejenak dengan kepuasan tenang, lalu berbalik menuju kamarnya.
Yang menyambutnya saat kembali, dengan suasana hati yang relatif ringan, adalah sepucuk surat yang tiba saat dia pergi.
—Mendesak! Perlu perhatian segera!!
Tulisan tangan yang tidak perlu elegan itu memuat nama Kiole la Diarca yang tebal dan tanpa malu.
Jadi orang yang dia rencanakan untuk kunjungi segera telah mengirim surat lebih dulu?
Yuder mengerutkan kening saat membukanya.
Pesannya singkat:
—Banyak sekali hal yang terjadi. Aku ingin bicara langsung. Aku tidak bisa datang kepadamu, jadi kau datanglah kepadaku.
“......”
Memang, itu lebih baik daripada dia muncul di Kavaleri tanpa pemberitahuan lagi—tapi dengan berani mencantumkan nama lengkapnya di amplop, berarti surat itu tidak berniat dirahasiakan. Itu begitu bodoh, Yuder tidak tahu harus berkata apa.
‘Dan dia menggunakan layanan telegraf Kekaisaran juga. Setidaknya beberapa orang akan melihat nama pengirim dan penerima sebelum sampai ke sini. Namun surat itu masih sampai ke kamarku dengan selamat...’
Kemungkinan besar, ini berarti Kaisar Keillusa—yang pasti mengawasi Kiole—telah menyetujui surat ini sampai ke Yuder. Yang berarti Kiorne mungkin juga tahu Kiole telah menghubungi Kavaleri.
Kiole la Diarca, yang tampaknya tidak memiliki hubungan sebelumnya dengan Kavaleri.
Apa yang akan dipikirkan Wangsa Diarca tentang ini?
‘...Tidak. Jika Kiole percaya dia telah menempatkan dirinya di bawah perlindungan Kaisar, dia mungkin menganggap ini sebagai bagian dari pengaturan itu.’
Fakta bahwa dia mengirim hal seperti ini pada hari yang sama saat Pangeran Mahkota menghadiri persidangan pasti akan ditafsirkan secara politis.
Kiole sendiri jelas tidak menyadarinya.
Tapi apakah orang lain akan sebegitu tidak sadarnya?
Saat fajar, ketika sebagian besar masih tertidur—
Seorang pria bertubuh tinggi berseragam Ksatria Peleta berjalan menuju markas Kavaleri, membelakangi sinar pertama matahari.
Namanya Nathan Zuckerman. Setelah meninggalkan Peleta, dia akhirnya kembali ke ibu kota.
Biasanya, ini akan menjadi kepulangan yang tenang dan tanpa kejadian.
Tapi hari ini, ada yang berbeda.
‘.......’
Dengan pintu masuk tepat di depan, Nathan Zuckerman mendapati dirinya berhenti tanpa sadar.
Dibangun cukup lebar untuk memuat tiga kereta berdampingan—sesuai visi ambisius komandannya untuk menjadikan ini pusat bagi banyak orang—berdirilah gerbang utama Kavaleri.
Dan ada sesuatu yang berkibar di sana.
Sesuatu yang tersebar tertiup angin seperti benang sutra manik-manik—saat diperiksa lebih dekat, ternyata bunga-bunga kecil berwarna-warni yang dirangkai.
Bunga-bunga itu, terurai seperti tirai di seluruh gerbang, membingkai pesan besar yang tertulis di kain putih dengan huruf tebal dan megah:
[SELAMAT DATANG] PEDANG ANGIN UTARA KEMBALI KE IBU KOTA [NATHAN ZUCKERMAN]
Tulisannya sangat mewah—seolah-olah diukir oleh sihir. Bahkan menulis sebesar itu membutuhkan usaha luar biasa, dan kaligrafinya begitu mahir sehingga mungkin bisa terlihat dari gerbang ibu kota sendiri.
Zuckerman langsung mengenali tulisan tangan itu—itu milik komandannya.
Tanpa ekspresi, dia berdiri diam di sana untuk waktu yang lama saat angin pagi yang dingin berbisik di sekitarnya.
“......”
Tepat saat dia akhirnya mengalihkan pandangan dan mulai berbalik—
“Dia di sini!”
“Tuan Zuckerman!”
Gerbang terbuka lebar, dan sorakan keras meletus.
“Selamat datang kembali, Pedang Angin Utara!”
“Waaah!”
Meskipun jadwal latihan mengatakan sebagian besar seharusnya masih bermimpi, lebih dari selusin anggota datang membanjir keluar, berteriak sekuat tenaga. Sebelum Zuckerman sempat bereaksi, mereka mengelilinginya dengan tepuk tangan.
Di barisan belakang kelompok, muncul terakhir dengan senyum malu-malu, si cantik berambut merah Gakein Bollenvalt, memegang buket yang tertata rapi.
“Tuan Zuckerman... Bukan, Pedang Angin Utara!”
“......”
“Kami tidak bisa hanya duduk diam setelah mendengar kabar itu, dan aku sangat senang kami bisa menyambutmu seperti ini. Buket ini dibuat oleh semua orang yang berutang budi atau menghormatimu. Dan sekali lagi, selamat!”
Para anggota kembali bertepuk tangan. Masing-masing mulai berteriak tentang betapa terkejutnya mereka mengetahui dia seorang Master Pedang, dan betapa terharunya mereka oleh pencapaiannya di utara. Meskipun paduan suara yang kacau membuat pernyataan tunggal tidak dapat dibedakan, semangatnya tulus.
Nathan Zuckerman melirik ke bawah pada buket yang dengan malu-malu diulurkan Gakein, mengambilnya ke dalam tangannya, lalu mengangkat pandangannya ke kejauhan.
Di balik bunga-bunga dan spanduk yang berkibar, jauh di atas gerbang utama—terletak kantor Komandan.
Dan entah kenapa, hari ini tempat itu tampak begitu jauh tak terjangkau.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!