Bab 1236

"Sejak pagi tadi suasana di dekat gerbang utama Kavaleri cukup ramai. Ada insiden apa, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Yuder menoleh ke arah si pembicara. Tais Yulman, dengan bayangan gelap memanjang dari bawah matanya hingga ke pipi, perlahan menuangkan teh dari ketel ke cangkir. Biasanya, muridnya Alik yang akan dengan sendirinya melakukan itu untuknya, tetapi karena Alik tidak ada, gerakan penyihir tua itu tampak canggung dan lamban.

Yuder membuka mulut sambil memperhatikan cangkir yang tampak bisa terlepas dari jari-jari itu kapan saja.

"Itu pasti karena Tuan Zuckerman kembali dari Peleta hari ini. Ada orang-orang yang pergi menyambutnya."

"Ksatria Peleta yang katanya menjadi Master Pedang baru itu, kan? Wakil yang dulu mengabdi pada Adipati Peletta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Ya."

"Aku melihat spanduk bertuliskan sesuatu tentang 'Master Pedang Angin Utara.' Itu juga?"

"Itu gelar baru yang diberikan kepada Tuan Zuckerman setelah keberhasilannya baru-baru ini di wilayah Utara."

Saat berbicara, Yuder merasakan emosi yang sangat langka sejenak. Senyum tipis, lahir dari sesuatu yang bisa dianggap menyenangkan, sempat menyebar di dadanya lalu memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Penyihir tua yang gagal menyadari perubahan halus suasana hati Yuder bergumam lelah, "Begitu, ya."

"Dua Master Pedang tiba-tiba muncul, dan Kaisar mengakui mereka secara terbuka... kata orang Menara Mutiara sempat gempar cukup lama. Yah, bukan urusanku juga."

Itu bukan ucapan yang pantas keluar dari seorang sesepuh Menara Mutiara, tetapi yang berbicara adalah Tais Yulman. Tidak ada yang akan terkejut dengan apa pun yang keluar dari mulutnya.

Ketika cangkir di tangannya hampir benar-benar terlepas, Yuder dengan tenang menggunakan kekuatan angin untuk menangkapnya di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"... Oh, terima kasih."

"Tidak apa-apa."

"Sejak kembali dari Selatan, aku belum sempat memeriksa kekuatanmu dengan saksama. Aku ingin meneliti matamu yang berubah warna itu lebih jauh... tetapi dengan pengembangan obat sialan ini, aku tidak punya waktu. Ck...!"

Penyihir tua itu menghela napas berat sambil menatap mata Yuder dengan wajah penuh penyesalan dan kerinduan. Tidak ada yang bisa ia lakukan dalam situasi di mana ia ingin meneliti tetapi tidak bisa. Yuder menanggapi Tais yang kecewa dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Apakah pengembangan penekan berjalan lancar?"

"Terlalu lancar, dan itu masalahnya!"

Kekecewaan dan kelelahan yang lebih dalam muncul di wajah Tais.

"Aku membuat obat itu karena muridku tampaknya membutuhkannya, dan sekarang berubah menjadi bisnis yang menguntungkan. Aku setuju untuk melanjutkan untuk sementara, tetapi beban kerjanya meledak. Efek versi awal yang kubuat berbeda dari obat yang sudah ada, dan sekarang mereka ingin versi yang sepenuhnya baru berdasarkan itu? Omong kosong apa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ini disebabkan oleh versi awal penekan yang diberikan Alik kepada Fruelle saat ia bangkit sebagai Omega. Meskipun tidak menekan aroma, obat itu bekerja sangat baik dalam mengurangi rasa sakit, membuatnya lebih cocok untuk individu yang baru bangkit. Karena keputusan untuk memproduksi lebih banyak versi itu, beban kerja Tais berlipat ganda.

Ia tampak sangat tersiksa oleh situasi saat ini, harus mengabdikan diri untuk membuat obat alih-alih meneliti.

"Hanya mencoba membahas cara meningkatkan dan memproduksi massal obat yang sekarang saja sudah cukup membunuhku karena kelelahan, dan sekarang muridku punya pekerjaan lain, jadi aku bahkan tidak bisa membagi pekerjaan...! Ahh. Kalau terus begini, kejeniusanku sendiri akan membunuhku karena kelelahan."

Meskipun terdengar sombong, keterampilan penyihir tua itu dalam membuat obat tak terbantahkan cemerlang. Masalahnya, ia tampaknya tidak begitu tertarik, menganggapnya tidak lebih dari lanjutan dari studi tanaman yang ia lakukan di masa mudanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

'Orang yang bisa membuat obat seperti itu lenyap begitu saja di kehidupanku sebelumnya tanpa pernah bersinggungan denganku...'

Yuder diam-diam mengeluarkan dua benda dan meletakkannya di depan Tais Yulman.

"Apa ini?"

"Satu adalah dukungan dana untuk pengembangan obat yang dikirim oleh Komandan, dan yang lainnya adalah jadwal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Hm?"

Penyihir tua itu berkedip dan mengulurkan tangan ke arah benda-benda yang diletakkan Yuder di meja. Dari amplop yang disegel dengan lambang Adipati Peletta, ia mengeluarkan cek yang ditulis dengan tulisan tangan Kishiar sendiri.

Pupil mata Tais Yulman bergetar, sempat kehilangan ketenangannya saat memindai cek yang memiliki jumlah nol yang tidak masuk akal. Bahkan seseorang seperti dia—seorang sesepuh Menara Mutiara yang terbiasa dengan jubah dan perhiasan mewah—merasa terkejut dengan jumlah itu.

Dengan ragu yang tidak khas bagi Tais Yulman yang kurang ajar itu, ia bertanya dengan hati-hati,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"... Apakah ada kesalahan? Ini tampaknya terlalu banyak untuk dana dukungan..."

"Tidak ada kesalahan. Itu jumlah yang benar."

Yuder menjawab dengan datar.

"Ia bilang kau akan membutuhkan dukungan sebesar itu karena kau akan melanjutkan penelitianmu tanpa muridmu. Petunjuk cara mengklaimnya ada di belakang, dan kau boleh melanjutkan sesukamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Tetapi, ketika dana dukungan setinggi ini, bukankah biasanya itu mengurangi bagian dari pendapatan penjualan...?"

"Tidak. Ia bilang itu akan tetap sepenuhnya terpisah. Karena satu produk sekarang secara resmi dijual melalui Peleta, sebagian dari pembayaran kontrak terkait juga akan dikirim kepadamu secara terpisah."

Mendengar kata-kata itu, ekspresi hati-hati di wajah Tais Yulman akhirnya cerah. Yuder berpura-pura tidak memperhatikan dan melanjutkan bicara.

"Selain itu, orang-orang akan dikirim untuk membantu penelitianmu dan Alik. Mereka bukan penyihir, tetapi berasal dari Peleta dan pernah membantu Nyonya Helrem sebelumnya. Identitas mereka solid, jadi kau seharusnya bisa lebih nyaman fokus pada pekerjaanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Hah, hahahaha. Komandan Kavaleri benar-benar tahu cara menggerakkan orang. Bagus! Tidak kusangka kesulitanku diakui seperti ini... tiba-tiba aku merasa termotivasi untuk membuat lebih banyak obat!"

Penyihir tua yang tadinya terkuras karena harus menyiapkan dan meminum tehnya sendiri tanpa murid yang patuh, tiba-tiba dalam suasana hati yang sangat baik.

"Mari kita lihat apa jadwal ini."

Jadwal itu memang persis seperti itu—jadwal latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Namun, tanggalnya bukan untuk hari ini, melainkan besok.

"Ada seorang Pembangkit istimewa yang saat ini mengunjungi Kavaleri. Ia memiliki kemampuan langka tetapi mengalami beberapa masalah saat menggunakannya, jadi aku akan mengawasi latihannya mulai besok. Jika kau tidak keberatan, aku ingin kau dan muridmu datang mengamati sesi itu dan melihat kemampuannya."

Yuder menjelaskan secara singkat asal-usul jadwal itu kepada penyihir tersebut.

Tentu saja, Pembangkit yang dimaksud adalah Melvern.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Oh...!"

Tais, yang sangat terpesona oleh kemampuan Yuder tetapi sama tertariknya pada kekuatan langka Pembangkit lain, bersinar dengan kegembiraan seperti percikan api.

Berbeda dengan pekerjaan membosankan mengembangkan obat, ini adalah sesuatu yang benar-benar ia inginkan.

"Apakah itu diperbolehkan?! Komandan Kavaleri menyetujui ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Ya. Namun, syaratnya kau harus berpura-pura tidak tahu apa pun tentang identitas atau latar belakang Pembangkit itu."

"Menyimpan rahasia itu bukan apa-apa! Belum pernah kau lihat betapa rapatnya mulutku selama ini?"

Itu benar. Jika Tais Yulman tidak membangun fondasi kepercayaan melalui tindakannya selama ini, Yuder bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk mempercayakan tugas ini kepadanya.

Yuder mengingat percakapan yang ia lakukan dengan Kishiar sebelum datang ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

'Karena kau akan menemui Tais Yulman, kenapa tidak sekalian menanyakan apakah ia ingin mengamati latihan Melvern nanti? Bagaimana menurutmu, Aide?'

'... Apakah kau menyarankan bahwa apa yang ia lakukan untuk Alik mungkin juga membantu Melvern?'

'Meskipun prosesnya tidak persis lembut, ia berhasil menemukan petunjuk untuk mengatasi gejala birahi yang bahkan tidak bisa kami perbaiki, dan ia membantu seorang penyihir-Pembangkit mengembangkan kemampuannya. Itu fakta.'

Kemampuan Melvern sangat langka dan unik. Gejala kambuh yang ia derita juga sama anehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Tidak perlu menyebut Pangeran Mahkota Ezein selama latihan. Selama mereka menjaga pada level itu, patut dicoba.

'Pengamatan, dalam batas kerahasiaan, seharusnya tidak masalah.'

'Benar. Aku penasaran apakah perspektif penyihir akan membantu lagi kali ini.'

Dengan pemikiran itu selesai, Yuder bangkit dari duduknya di depan penyihir tua yang sekarang sangat gembira hingga tidak bisa berhenti tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu aku akan pergi untuk memberi tahu Alik berita yang sama."

"Ya, ya. Anak nakal itu. Sejak kembali dari Selatan dan mendapatkan laboratoriumnya sendiri, ia begitu linglung sampai tidak mengunjungi gurunya bahkan sekali sehari. Pergi dan tendang pantatnya untukku!"

Tais Yulman menyemangati Yuder.

Menerima pengantar perpisahan dari penyihir tua itu, Yuder melangkah keluar rumah. Tidak jauh dari markas Kavaleri, di belakang rumah, sebuah bangunan baru kecil telah dibangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Dari luar, tampak seperti gudang penyimpanan, tetapi itu adalah laboratorium pribadi baru Alik Felgin, yang diberikan kepadanya setelah kembali dari Selatan.

'Hanya beberapa langkah jauhnya, tetapi mereka hidup tanpa bahkan saling bertemu. Penyihir benar-benar sulit dimengerti.'