Bab 1232

Bisakah dia menemui Pangeran Mahkota Ezein dari jauh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Saat Yuder menimbang-nimbang apakah ucapan itu bermakna harfiah atau kiasan, Melvern menangkupkan kedua tangannya. Dia membentuk jemarinya dengan lembut, seolah sedang menimang seekor burung kecil, lalu perlahan membukanya—seberkas cahaya pun membubung cepat ke udara dari celah telapak tangannya.

Saat pendar cahaya putih itu perlahan bergelombang dan membesar, Melvern mempertahankan posisi tangannya dan mulai menjelaskan kemampuannya secara lebih terperinci.

"Cahaya yang sama seharusnya sudah muncul di hadapan Yang Mulia sekarang. Begitu beliau menyentuhnya, kita akan bisa melihatnya. Biasanya, butuh waktu sebentar sampai hubungannya terhubung."

Menurut penjelasan Melvern, cahaya itu akan memipih bagaikan selembar kertas, hingga akhirnya membentuk permukaan mirip cermin tempat sosok lawan bicara akan muncul. Dia menjelaskan dengan bangga bahwa kemampuan ini memungkinkan mereka berbincang tatap muka, seolah sedang berada di tempat yang sama. Ini memang jenis kekuatan yang belum pernah Yuder lihat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

‘Memang ada para Pembangkit yang bisa berkomunikasi dari jauh... tapi tidak ada yang sampai sejauh ini. Terutama di era ini.’

Kemampuan seperti milik Kaisar Keillusa—yang mengumpulkan informasi satu arah dari berbagai tempat—atau bahkan milik Revlin, yang bisa menyampaikan ucapan secara rahasia kepada seseorang di tempat jauh, mungkin termasuk dalam kategori serupa. Namun, untuk bisa melakukan percakapan dua arah dengan begitu mudah seperti yang dijelaskan Melvern, adalah hal yang tidak mungkin dilakukan dengan kekuatan mereka.

Bahkan di kehidupan lalunya, ketika jumlah Pembangkit jauh lebih banyak, Yuder tidak pernah bertemu siapa pun dengan kemampuan seperti milik Melvern. Mungkin orang seperti itu muncul di negara lain tanpa sepengetahuan dirinya, tetapi kalaupun begitu, bukankah seharusnya ada desas-desus yang terdengar?

Rasa ingin tahu yang mendalam menyeruak di mata Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

‘Pantas saja dia begitu percaya diri aku akan terkejut. Wajar saja.’

Namun bagi Yuder, momen-momen seperti ini tidak sekadar membangkitkan rasa kagum—melainkan juga dorongan kuat untuk memahami kemampuan tersebut secepat mungkin.

"Apakah kekuatan ini hanya bisa memperlihatkan Yang Mulia Pangeran Mahkota? Atau Anda juga bisa terhubung dengan orang lain? Jika ada orang lain di samping Pangeran Mahkota, apakah mereka bisa terlihat dan dihubungi melalui kekuatan Anda? Berapa durasi maksimal hubungan ini bisa bertahan? Saya mengira jarak akan memperpendek durasinya, bukan?"

"Ah... Sejauh ini, saya hanya pernah terhubung dengan Yang Mulia. Saya belum pernah mencoba menghubungi orang lain. Jika ada orang lain di samping beliau... hmm. Saya belum pernah mengujinya, tapi karena saya bisa melihat daerah sekitarnya, saya rasa itu mungkin saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Meski kewalahan oleh rentetan pertanyaan itu, Melvern menjawab dengan jujur sambil memasang raut bangga.

"Mengenai durasinya... saya tidak merasa jarak menjadi faktor utama. Baik di dalam istana kerajaan Nellarun maupun di negeri asing yang jauh, waktu yang bisa saya pertahankan untuk terhubung hampir sama. Saya menyadari bahwa batasan yang sebenarnya adalah stamina dan kondisi mental saya setelah hubungan dimulai, bukan jarak..."

Pada saat itu—

Cahaya putih murni itu mulai berubah, perlahan berganti menjadi warna ungu misterius yang mengingatkan pada warna mata Ezein. Pada saat bersamaan, cahayanya membesar—dan di dalamnya, sosok manusia yang samar mulai terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"Sudah terhubung!"

Melvern berseru sambil terengah-engah. Kishiar menarik pelan lengan Yuder, membawanya untuk berdiri di sampingnya.

"Yuder. Berdirilah di sini agar kita berdua terlihat jelas."

Tanpa sadar, Yuder telah melangkah sangat dekat ke arah Melvern, terdorong oleh keinginan untuk mengamati kekuatan itu dari dekat. Akibatnya, dia hampir menutupi Kishiar—salah satu peserta utama dalam pertemuan tersebut—dari pandangan. Merasa sedikit bersalah, Yuder pun mengambil tempat di samping Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Begitu dia bergeser, sosok samar di dalam cahaya itu langsung terlihat jelas, seolah terpantul di cermin.

‘—Kita sudah terhubung. Kerja bagus, Melvern.’

Pangeran Mahkota Ezein, yang sudah tidak mereka lihat dalam beberapa waktu, tampak hampir sama seperti saat terakhir kali mereka bertemu—setidaknya dari penampilan luar.

Rambut perak panjangnya diikat tinggi dengan tali sederhana, tanpa perhiasan satu pun. Pakaiannya pun sama sekali tidak menunjukkan kemewahan bangsawan—hampir tidak mencerminkan sosok seorang anggota keluarga kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Namun sorot matanya, ekspresinya—hal-hal itu telah berubah sepenuhnya.

‘Sekarang jauh lebih lembut.’

Setelah memuji Melvern, Ezein memalingkan kepalanya ke arah Yuder.

‘...Hm?’

Sesaat, matanya memandang bergantian antara jubah Kishiar dan kain yang melilit leher Yuder, membelalak terkejut. Namun tak kalah cepat, dia menguasai diri dan kembali sunggingkan senyum cerah nan segar di wajahnya.

‘Komandan Kavaleri. Sungguh suatu kebahagiaan bisa bertemu kembali dengan Anda. Saya tahu ini sudah terlambat, tetapi izinkan saya mengucapkan selamat atas keberhasilan Anda menjadi Master Cahaya. Saya langsung mengirim surat begitu mendengarnya—apakah Anda sudah menerimanya?’

"Senang bisa melihat Anda, Yang Mulia. Anda tampak sehat, yang membuat percakapan ini terasa kian menyenangkan. Mengenai ucapan selamat Anda, saya membaca surat Anda setelah kembali dari cuti. Bagian saat Anda mengutip penyair Marteum Chil sangat menyentuh hati."

Mereka saling berkirim surat? Yuder sama sekali tidak tahu. Tampaknya Kishiar menjalin komunikasi rutin dengan Ezein secara lebih intensif daripada yang dia perlihatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

‘Ah, saya senang Anda mengenali puisi Marteum Chil. Beliau adalah penyair favorit saya.’

Setelah mengatakan itu, Ezein akhirnya berbalik pada Yuder dan menyapanya pula.

‘Sahabatku! Aku senang melihatmu tampak begitu sehat. Bagaimana kabarmu?’

Nadanya dua kali lebih hangat dan akrab dibandingkan saat dia berbicara pada Kishiar, dan senyum cerahnya memancar hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Siapa pun yang tidak tahu masa lalu mereka mungkin akan mengira dia dan Yuder adalah teman seumur hidup.

‘Aku sangat cemas saat mendengar kau terluka, tetapi melihatmu sekarang membuat hatiku tenang. Wajahmu bahkan tampak lebih segar daripada terakhir kali aku melihatmu, dan—hm, kau sepertinya bertambah besar. Apakah kau bertambah tinggi? Kau memang sudah memiliki wibawa pahlawan sejak dulu, tetapi sekarang tidak ada yang akan meragukan bahwa kau adalah pahlawan termasyhur Imperium. Ah, dan kain di atas seragammu itu—sangat cocok untukmu. Apakah itu bagian dari seragam resmi baru untuk Asisten?’

Ketika Melvern terus-menerus menyebut Pangeran Mahkota dengan nada yang terkesan sangat mengagungkan, Yuder sempat menganggapnya agak berlebihan. Namun sekarang, setelah mendengarnya sendiri dari orangnya langsung, dia menyadari bahwa Melvern sebenarnya sudah menahan diri. Melvern hanya menyampaikan ulang ucapan tuannya dengan sopan dan tepat.

‘Meskipun begitu...’

Senyum cerah itu, meski agak berlebihan, tidak terasa tidak menyenangkan.

Ezein tampak benar-benar terbebas dari pergulatan batin yang dulu menghantuinya—kini dia diliputi ketenangan dan tekad yang kuat. Ini adalah perubahan yang menyegarkan dari sosok yang Yuder kenal di kehidupan lalunya. Sorot matanya yang berbinar kian memperkuat kesan tersebut.

‘Perubahan pada mata seseorang sungguh menakjubkan.’

Perubahan kecil saja bisa membuat seseorang terasa sama sekali berbeda. Mungkinkah ini alasannya orang-orang bilang Yuder tampak lebih hidup belakangan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Pemikiran itu baru terlintas di benaknya sekarang, setelah melihat Ezein seperti ini.

Demi menghentikan sang pangeran agar tidak terus bicara tanpa henti, Yuder bergegas membuka suara untuk membalas sapaan itu.

"Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Yang Mulia. Saya pun merasa senang melihat Anda tampak sehat. Kain di leher saya ini adalah hadiah dari Komandan untuk cuaca hari ini—ini bukan bagian dari seragam saya."

‘Ah. Begitu rupanya. Ya! Seperti yang diharapkan dari barang pemberian pria yang dikenal di seluruh benua atas selera busananya yang sempurna—benda itu sangat cocok untukmu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Ezein tersenyum, setelah memuji selera berbusana Kishiar.

‘Kira-kira kau sudah mendengarnya, tetapi aku sendiri pun cukup kesulitan saat mencoba membentuk kelompok seperti Kavaleri. Aku harus menentukan seragam mereka, dan ternyata itu sangat sulit. Ini pertama kalinya aku melakukan hal semacam ini, dan sejujurnya, ini dua kali lebih sulit daripada latihan apa pun. Aku mendapati diriku berharap ada seseorang yang bisa memberiku saran...’

Di belakang Ezein, enam bola cahaya berputar membentuk lingkaran. Dalam kehidupan lalunya, Kaisar Ezein selalu membiarkan cahaya-cahaya itu mengorbit di sekeliling tubuhnya—tetapi sekarang, dia telah menggesernya ke latar belakang bagaikan hiasan. Hal itu memberikan kesan yang sangat berbeda.

‘Jika latihannya sesulit itu... sepertinya dia telah membuat kemajuan pesat meski sangat sibuk.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Mungkin menyadari tatapan Yuder, Ezein yang tampak dalam cahaya itu tersenyum paham.

‘Ah. Bentuknya berbeda dari saat aku pertama kali Mengalami Pembangkitan, kan? Belakangan ini aku sedang menguji seberapa jauh aku bisa memancarkan kekuatan ini ke luar.’

"Menguji batas kemampuan diri adalah cara latihan yang sangat bagus."

‘Aku senang mendengarnya darimu. Namun, aku masih jauh dari tempat yang kuinginkan. Terkadang aku merasa ingin menulis surat padamu untuk meminta saran tentang prosesnya...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"—Yang Mulia. Maafkan sela saya, tetapi tampaknya tangan utusan kita yang bermurah hati, yang memungkinkan pertemuan ini terjadi, mulai berubah. Apakah kita perlu merasa khawatir?"

Kishiar menyela dengan lembut saat Ezein sedang berbicara.