Bab 1231

"Benar."

Yuder diam-diam menatap wajah tersenyum orang di depannya. Ia bisa saja bertanya lebih jauh—apa yang sedang dipikirkannya, efek apa yang ingin dicapai dengan membuat Kachian salah paham—tapi...

'Apakah perlu?'

Setelah mencapai kesimpulannya, Yuder diam-diam menoleh, dan Kishiar bertanya,

"Kau tidak akan melarangku melakukannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Jika itu sesuatu yang kau inginkan, itu sudah cukup bagiku. Tapi jika kau lebih suka aku yang turun tangan, tolong katakan. Aku akan membantu."

Mendengar itu, Kishiar terdiam. Sesaat kemudian, sebuah suara terdengar darinya, lebih tenang dari sebelumnya.

"Meskipun orang itu sudah lama menjadi sosok yang mengganggu dan tak berarti bagimu, kau mengatakan itu—bahwa jika aku mau, kau akan menghadapinya lagi dan bergerak untuk balas dendam. Itukah maksudmu? Apakah aku memahamimu dengan benar?"

"Ya."

Jika ia ditanya mengapa, sebenarnya hanya ada satu jawaban.

Karena Kishiar menginginkannya.

Seperti yang Kishiar sendiri katakan, Yuder Aile tidak terlalu peduli bagaimana Kachian menemui kehancurannya. Dengan kata lain, tak peduli bagaimana akhirnya, ia tidak akan merasakan emosi yang jauh berbeda tentang itu.

Tapi jika perbedaan itu berarti bagi Kishiar...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Maka Yuder bisa melakukan apa saja.

Mata merah yang menatapnya menghilang di balik kelopak yang menurun. Kishiar mengembuskan napas—napas panjang dan manis.

"Aku menduga kau mungkin mengatakan sesuatu seperti itu... Tidak, aku sudah mengharapkannya. Tapi mendengarnya langsung membuatnya semakin manis. Cukup manis hingga membuatku ingin membalikkan semua rencanaku."

"......"

"Tapi aku tidak akan melakukannya."

Ia membuka matanya lagi. Ekspresi di wajahnya adalah ekspresi yang tak mungkin dianggap dimiliki oleh seseorang yang tidak sepenuhnya jatuh cinta.

Terpesona oleh ekspresi itu, Yuder terlambat bertanya,

"...Maaf?"

"Aku tidak ingin kau melakukan sesuatu yang tak berarti hanya karena aku. Dan lebih jujur lagi... aku ingin menangani ini sendiri. Tapi... ya. Aku ingin mendapatkan izin terlebih dahulu. Bisakah kau memberikannya?"

Yuder berkedip, lalu perlahan bertanya,

"...Izin untuk apa? Aku tidak melihat apa pun yang berhak kuizinkan atau kutolak."

Kishiar tersenyum.

"Mendapatkan izin mengubah cara seseorang mendekati masalah secara emosional."

Secara emosional? Saat Yuder merenungkan arti kata itu, Kishiar dengan baik hati memberikan penjelasan.

"Apa yang akan kulakukan... bersumber dari emosi yang sangat pribadi bagiku—perasaan yang terkait dengan hal-hal yang belum terjadi dan tak akan pernah terjadi. Terus terang... itu adalah kemarahan yang diarahkan pada seseorang yang, bahkan dalam permainan ini, tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan, masih hanya ingin menginjak orang lain dan mengambil untuk dirinya sendiri."

Meskipun ia menyebut semuanya sebagai "orang lain," saat ia mengatakannya, mata merah itu menatap lurus ke wajah Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Jika aku menangani ini secara rasional, tidak perlu menghubunginya sekarang. Jika kakakku tahu, ia mungkin akan bertanya mengapa aku repot-repot melakukan sesuatu yang tak berguna. ...Tapi tetap saja, aku ingin melakukannya."

"......"

"Untuk sesuatu yang sudah hilang."

Untukmu.

"Jika kau memberiku izin, maka aku akan dapat melaksanakan tugas ini dengan hati yang lebih ringan dan bahagia. Tentu saja, tanpa izin pun, aku tetap akan melakukannya."

Apa yang bisa ia katakan terhadap itu?

Yuder hanya bisa menatap wajahnya dan mengangguk.

"...Aku tidak keberatan. Lakukan sesukamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Kishiar pasti tahu bahwa itulah jawaban Yuder.

Tapi ia tetap tersenyum cerah, benar-benar senang. Ia menggenggam tangan Yuder, menyatukannya, lalu membungkuk tanpa ragu untuk [N O V E L I G H T] menempelkan bibirnya ke punggung tangan itu. Suara lembut keluar dari sela bibirnya.

"Terima kasih."

Mereka menaiki tangga di atas ruang sidang dan memasuki salah satu ruang tunggu yang disiapkan untuk pihak-pihak terkait. Di dalam, Melvern, yang menghilang begitu persidangan berakhir, sudah menunggu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Senang bertemu lagi, Komandan Kavaleri, dan Baron. Sepertinya aku sudah bertemu Baron sebelumnya."

"Benarkah?"

Kishiar menoleh padanya. Yuder menjelaskan singkat bagaimana ia bertemu Melvern.

"Aku mengunjungi ruang tunggu Hakim Agung, dan dalam perjalanan ke ruang sidang, kami kebetulan bertemu dan bertukar sapaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Begitu."

"Berkat kemurahan Yang Mulia Kaisar, aku bisa menyaksikan persidangan dengan tenang. Aku benar-benar bersyukur. Besok aku akan tampil di depan umum sebagai perwakilan Nellarun, tapi untuk sementara, aku akan bertindak sebagai utusan resmi menjelang penobatan Pangeran Mahkota."

Melvern tersenyum lebar.

'Menjelang penobatannya?'

Itu adalah sesuatu yang belum Yuder dengar sebelumnya. Meskipun sudah diduga Ezein akan dinobatkan setelah memenangkan perebutan di antara para pangeran, Yuder tidak tahu persiapan sudah dimulai dengan sungguh-sungguh.

"Oh? Sudah sampai tahap itu?"

Kishiar bertanya santai.

"Orang-orang di sekitarnya memang menyarankan menunggu sampai keadaan lebih stabil, tapi mengingat kesehatan Yang Mulia Kaisar yang menurun dengan cepat, Yang Mulia Pangeran Mahkota membuat keputusan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Jika itu sesuatu yang harus dilakukan, melakukannya lebih cepat—meski lebih sulit—mungkin justru bisa menstabilkan negara lebih cepat. Dalam kehidupan sebelumnya, Ezein telah terbangun dan naik takhta saat negara berada di ambang kehancuran, secara pribadi mengelola perang seputar Nellarun dan perpecahan internal. Dalam waktu sekitar dua tahun, ia mencapai kemenangan total dan berhasil menstabilkan kerajaan.

Wibawa yang bisa digunakan seorang raja berbeda dari seorang pangeran mahkota. Tampaknya Ezein berniat naik takhta dengan cepat kali ini juga, untuk menangani berbagai tugas secara bersamaan.

"Pilihan yang bijak dan berani. Sampaikan dukunganku."

"Terima kasih."

"Jadi, aku berasumsi kau tidak meminta bertemu hanya untuk menyampaikan berita itu. Apa yang ingin kau bicarakan?"

"Yang Mulia Pangeran Mahkota saat ini sedang mempersiapkan pembentukan unit Pembangkit pertama Nellarun, 'Nelleriato,' bertepatan dengan hari penobatannya. Seperti halnya Kavaleri mendukung Imperium di masa krisis, ia berharap individu-individu pemberani akan maju untuk membantu Nellarun dalam ujiannya. Namun, karena tidak ada preseden selain Kavaleri, kami membutuhkan nasihat dari mereka yang telah menempuh jalan ini sebelumnya."

Yuder pernah mendengar Nellarun berencana membentuk kelompok Pembangkit, tapi ini pertama kalinya ia mendengar namanya.

'Nelleriato. Apakah itu Bahasa Kuno?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Dalam kehidupan sebelumnya, unit Pembangkit di Nellarun disebut "Cahaya Ketujuh." Itu jelas nama yang terinspirasi dari enam batu yang memancarkan cahaya—kekuatan Ezein. Tapi kali ini, namanya sama sekali berbeda.

"'Ato' berarti 'dinding' dalam bahasa kuno... jadi kurasa itu berarti Dinding Nellarun."

"Benar."

Meskipun Yuder tidak bertanya, pria yang fasih bahasa kuno itu memberikan interpretasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kami pertama-tama meminta nasihat dan bantuan Yang Mulia Kaisar, tapi karena ini menyangkut Kavaleri, ia bilang kami perlu izin dari Komandan Kavaleri."

Secara resmi, Kavaleri adalah unit di bawah komando langsung Kaisar. Namun, Kaisar Keillusa jarang menggunakan kendali langsung atasnya, dan ketika melakukannya, ia biasanya berkonsultasi dengan Kishiar terlebih dahulu untuk mengeluarkan perintah atas kesepakatan bersama. Itu adalah tanda penghormatan—terhadap Kishiar sebagai komandannya, dan sebagai pendiri Kavaleri.

Kishiar, mengusap dagunya dengan penuh pemikiran, tiba-tiba tertawa kecil.

"Aku teringat semua pertentangan yang kuhadapi saat menciptakan Kavaleri. Saat itu, semua orang bilang tidak akan ada negara yang mencoba membentuk organisasi kedua seperti itu. Namun sekarang, kita justru membicarakan hal ini. Sungguh mengejutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"......"

"Baiklah. Sebagai Komandan Kavaleri, dengan ini aku menjanjikan dukungan penuh untuk Nelleriato hingga mencapai kestabilan."

Melvern membungkuk dalam-dalam.

"Terima kasih atas perhatian Anda, Komandan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Detailnya perlu disesuaikan nanti langsung dengan Yang Mulia... tapi itu bisa dilakukan saat upacara penobatan. Seharusnya tidak terlalu sulit."

Ia berencana hadir secara pribadi? Saat Yuder sedikit melebarkan matanya karena terkejut, Melvern menyeringai.

"Oh, sebenarnya, Anda bahkan bisa melakukannya sekarang."

"Hmm?"

"Seperti yang sempat kusebutkan saat bertemu Baron sebelumnya, ada kesepakatan kecil yang dicapai antara Yang Mulia Kaisar dan Pangeran Mahkota kami sebelum aku datang ke Imperium. Aku memerlukan izin untuk menggunakan kekuatanku di sini."

Melvern melipat tangannya dengan sopan dan memperkenalkan dirinya kembali.

"Berkat bantuan Anda, aku bisa kembali dengan selamat ke Nellarun dan Terbangun. Kemampuanku adalah menemui Yang Mulia dari jauh melalui cahaya yang kuwujudkan—'Utusan Cahaya!'"