Bab 1229

Semua mata dan telinga tertuju pada Katchian. Duduk tegak, Katchian la Orr mengeluarkan tawa kecil yang hambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

"Memangnya apa yang berubah kalau aku bilang aku tidak mengakuinya?"

"...Tolong jawab dengan jelas. Apakah kau mengakuinya? Atau tidak?"

"Aku sudah bertanya, apa yang berubah."

"Ini pengadilan suci. Dengan segala hormat, Yang Mulia Pangeran Mahkota, sebagai orang yang menjadi kunci dalam perkara ini sekaligus saksi, kau tidak diperbolehkan menjawab dengan pertanyaan balik. Tolong jawab pertanyaannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

"Konyol. Kalian semua di sini! Adipati Peletta! Yang Mulia Kaisar! Kalian semua berusaha membunuhku. Apa yang bisa kukatakan yang bisa mengubah apa pun? Bahkan jika aku berteriak ketidakadilan, tak satu pun dari kalian akan memercayaiku! Sudahkah kalian pikirkan apa yang akan dikatakan Adipati Diarca kepada kalian jika dia tahu?"

Suaranya, tegang seperti dicabut dari kedalaman dadanya, bergema mengguntur di seluruh ruang sidang.

Semua yang bersitatap dengannya segera membuang muka, ketakutan—termasuk penanya yang tadi mengajukan pertanyaan.

Tidak hadirnya perwakilan atau pembela dari Wangsa Diarca hari itu hanya berarti satu hal: mereka benar-benar telah meninggalkan Pangeran Mahkota. Tapi siapa yang bisa bilang bagaimana situasinya berubah esok hari?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Jika Adipati Diarca yang sedang sakit sembuh dan mengangkat tangan Katchian, setiap orang yang berani bertindak melawannya hari ini bisa dihukum mati.

Yuder menatap wajah-wajah yang berjuang menyembunyikan kecemasan mereka dan berpikir:

'Pikiran mereka praktis tertulis di wajah.'

Bahkan dalam keadaan terbaring sakit dan terluka, Adipati Diarca tua masih lebih menakutkan bagi mereka daripada Kironne yang jelas-jelas hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Pengaruhnya menyelimuti seluruh Imperium Orr, entah ia hadir atau tidak.

Lalu, sebuah suara tenang menembus udara yang membeku.

"Saksi telah menolak menjawab tiga kali."

Baru setelah mendengar itu semua orang kembali sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Kishiar la Orr, sama sekali tak tergoyahkan, menoleh ke penanya dengan wajah tenang.

"Sejauh yang kuketahui, dalam kasus seperti ini, hukum menafsirkan penolakan menjawab sebagai taktik penundaan yang disengaja, dan pengakuan terdakwa dicatat sebagai kredibel. Apa aku salah?"

"...T-Tidak, itu benar."

Penanya menelan ludah dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

"Kalau begitu, sebaiknya kau membacakan pernyataan itu."

Dengan lambaian tangan anggun, Kishiar memberi isyarat agar ia berbicara supaya semua orang bisa mendengar, sambil tersenyum sangat sopan.

Katchian memucat melihat wajah itu.

Penanya menatap ke arah para Hakim Agung, bertukar pandang tanpa suara, lalu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

"...Karena saksi telah menolak memberikan jawaban yang semestinya meski telah ditanya tiga kali, pengakuan terdakwa akan resmi dicatat sebagai kredibel."

"A-Apa?! Kau mau mencatat sesuatu yang tidak pernah kukatakan? Itu—"

"Itulah hukum dan tradisi yang sudah lama berlaku."

Katchian mengepalkan tinju dan memprotes dengan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Tapi hasilnya, begitu dimasukkan ke dalam catatan, tidak bisa diubah.

'Jadi mereka menerapkan asas kesimpulan yang merugikan. Aku tahu betul yang itu.'

Menyaksikan Katchian memprotes, Yuder mengingat pengadilan Yudrain Aile di kehidupan sebelumnya.

Ketika para saksi yang disebut-sebut itu berbohong terang-terangan, Yudrain menolak menanggapi apa pun. Akibatnya, catatan resmi menyatakan bahwa semua kesaksian mereka benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Saat itu, ia pikir Imperium dan Kaisar masih membutuhkan Kavaleri dan ia akan segera dibebaskan—ternyata tidak.

Catatan yang tampak sepele itu menyimpan kekuatan yang jauh lebih besar dari yang diduga, dan Yudrain Aile langsung dikirim ke ruang penyiksaan sesuai hasil pengadilan.

'...'

Tidak persis sama, tapi entah bagaimana, situasi ini terasa sangat familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Melihat Katchian meronta tanpa satu pun orang di sisinya, Yuder merasakan gelombang emosi tak terduga menyusup dalam dirinya—walau hanya sesaat.

Mengabaikan teriakan Katchian, penanya mengerutkan dahi dan mengangkat tangan.

"Bawa saksi berikutnya."

Kali ini, Marin muncul.

Setelah meninggalkan Ruang Kebenaran kemarin, ia tidak kembali ke Kavaleri. Hari ini, ia berpakaian rapi dengan seragam lengkap Kavaleri.

'Mengingat ancaman terhadap nyawanya, Kaisar pasti mengatur perlindungan khusus.'

Melihatnya, tiga wakil komandan dan anggota Kavaleri yang tersebar di seluruh ruang sidang menegakkan tubuh.

Marin dengan percaya diri menempati kursi saksi, mengangkat tangan, dan memberikan kesaksian yang hampir sama seperti kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Yang berbeda kali ini adalah kehadiran Osem Nully dan tentara bayaran yang menyusup ke desa.

Penanya memastikan Marin tidak memiliki hubungan sebelumnya dengan mereka dan mendengarkan ia menceritakan kejadian di Desa Gwanaman.

Lalu tibalah pertanyaan krusial.

"Bagaimana kau menyadari para penyerang itu bukan perampok, melainkan tentara bayaran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

"Kami menemukan tanda pengenal setelah menangkap mereka."

"Dan mengapa kau yakin mereka secara khusus membidikmu?"

"Sepertinya begitu isi surat pemesanannya. Aku menduga itu ulah seseorang yang mengenalku."

"Itukah sebabnya kau melaporkan pemesannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

"Aku melaporkannya bukan karena mereka mencoba membunuhku. Aku melakukannya untuk melindungi penduduk desa yang tak bersalah."

"Pemesan itu telah diidentifikasi sebagai Osem Nully. Dan Osem Nully telah mengaku bahwa ia bertindak atas perintah Yang Mulia Pangeran Mahkota. Apakah kau memiliki hubungan dengan Yang Mulia?"

"Bisa saja ia menyangkalnya, tapi kami jelas punya hubungan."

Dengan nada tegas dan tak tergoyahkan yang sama seperti saat ia menghadap Kaisar dan Permaisuri, Marin menjawab dengan berani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

"Aku mengenalnya. Kami tumbuh besar di desa yang sama sejak kecil. Ia tinggal di sebelah rumah. Semua penduduk desa mengingatnya."

"...Ya Tuhan."

Seseorang di kerumunan bergumam tak percaya.

Katchian duduk membeku, wajahnya kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Apakah rasanya seperti berada di Ruang Kebenaran lagi?

Apakah rasanya seperti mimpi buruk baru di atas mimpi buruk lama?

Tidak ada cara untuk tahu.

Tapi setelah mengatakan semua yang perlu ia katakan, Marin membungkuk sopan dan mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Tujuh Hakim Agung bertukar kata tanpa suara menggunakan alat sihir.

Kesimpulan mereka datang cepat, tanpa perlu jeda sidang.

"...Osem Nully, terdakwa, telah memberikan pengakuan terperinci dan mengakui kesalahannya. Dengan mempertimbangkan hal itu, kami menjatuhkan hukuman bukan hukuman mati, melainkan denda sebesar 10.000 koin emas. Jika ia tidak mampu membayar, ia akan menerima hukuman setara—sepuluh tahun penjara diikuti sepuluh tahun kerja paksa di Pulau Merche. Hukuman akan dilaksanakan setelah semua persidangan terkait selesai..."

Baik Osem Nully maupun tentara bayaran itu luput dari hukuman mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Hukuman mereka berat, tapi karena tidak ada yang benar-benar meninggal akibat kejadian itu, hukumannya diringankan.

Fakta bahwa Osem Nully menghindari eksekusi berarti para Hakim Agung mengakui bahwa ia bukanlah dalang sebenarnya.

Saat bisik-bisik menyebar, Hakim Agung ketua di tengah berbicara dengan khidmat.

"Penuduh yang laporannya memulai persidangan ini, Marin, menyerahkan surat tuduhan resmi sebelum memasuki ruang sidang, menuduh Yang Mulia Pangeran Mahkota melakukan tindak pidana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Yang Mulia juga telah menyatakan niat untuk menyerahkan surat protes pagi ini, menyatakan bahwa ia tidak bersalah.

Oleh karena itu, Tujuh Hakim Agung telah dengan suara bulat menyetujui untuk menerima kedua dokumen dan menggabungkannya menjadi satu perkara."

"......"

Ruang sidang jatuh dalam keheningan sedalam dasar laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Tidak ada yang berani berbicara.

Semua menantikan kata-kata Hakim Agung berikutnya dengan napas tertahan.

"Penyelidikan untuk perkara ini telah dimulai sejak kemarin, atas dekrit kekaisaran. Prosesnya akan berjalan melalui prosedur hukum yang semestinya. Kami nyatakan persidangan ini ditutup di hadapan para dewa."

Para Hakim Agung melafalkan doa penutup mereka dan segera keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Katchian la Orr, matanya merah berdarah, terus menatap tajam ke arah Marin, Kishiar, dan Yuder.

Ketika seorang ksatria mendekat untuk membantunya berdiri, ia menepis tangan itu dan bergumam dengan suara rendah,

"Betapa memalukan... mabuk oleh kemenangan kecilmu. Jangan kira ini akan selalu berjalan sesuai keinginanmu."