Bab 1227

Melvern Clant.

Yuder meninjau kembali informasi yang ia ketahui tentang pria itu. Meski belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri, ia pernah mendengar bahwa Melvern menderita luka serius tepat sebelum meninggalkan Imperium. Namun sekarang, Melvern tampak sehat sepenuhnya, ekspresinya cerah dan tenang tanpa batas.

'Yah, masuk akal juga. Meski identitasnya sebagai mata-mata terbongkar, ia tidak hanya bertahan hidup tetapi diizinkan tetap berada di sisi orang yang ia layani.'

Ia awalnya adalah mata-mata yang dikirim dari Duben, musuh Nellarun. Tergerak oleh karakter Pangeran Kedua Ezein, yang ditugaskan untuk ia awasi, ia meninggalkan kesetiaan lamanya dan memilih hidup semata-mata sebagai pelayan setia. Namun, rahasianya terbongkar di Hutan Besar Sarain.

Dalam kehidupan Yuder sebelumnya, Melvern sudah pasti sudah mati. Tetapi dalam kehidupan ini, ia selamat tanpa kurang suatu apa pun, mempertahankan posisinya, dan bahkan dikirim kembali ke Imperium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Meski ia telah berikrar kesetiaan yang tulus, bukan hal mudah untuk menaruh kepercayaan pada seseorang berlatar belakang mata-mata. Namun Ezein yang sekarang telah menjadi seseorang yang mampu melakukan hal itu. Perubahan itu terasa sama mencolok dan tak terduganya bagi Yuder seperti perubahan-perubahan di sekitar Kishiar.

"Ah, sekarang karena aku melihatmu langsung, aku hampir lupa—aku diperintahkan untuk mengucapkan selamat atas penerimaan gelar baron turunan! Mohon maaf karena lupa! Sungguh, selamat."

"Tidak perlu. Terima kasih."

Mata Melvern berbinar saat ia melanjutkan dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Prestasi luar biasamu telah menjadi topik hangat bahkan di Nellarun. Ketika berita tiba bahwa tidak ada satu pun korban jatuh selama bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya di laut selatan Imperium berkat usahamu, kau tak akan percaya betapa terkejutnya—dan khawatirnya—Pangeran Mahkota kami."

"Kau melebih-lebihkan. Itu bukan sesuatu yang kucapai sendirian."

Meski Yuder menjawab demikian, yang akan membuat sebagian besar orang ciut, Melvern tidak sedikit pun berkecil hati.

"Ya. Aku tahu. Para pahlawan besar Kavaleri dan pencapaian legendaris Komandanmu—yang sekarang menjadi Master Seogwang—juga tak diragukan lagi layak dipuji! Tapi aku hanya ingin menyampaikan betapa terharu dan khawatirnya Yang Mulia Pangeran Mahkota terhadapmu, sahabatnya yang terkasih..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Melvern terus melontarkan pujian kepada Yuder.

Lebih tepatnya, ia berfokus pada betapa Pangeran Ezein mengagumi, mengkhawatirkan, dan ingin meniru pencapaian "sahabatnya yang terkasih, Baron Yuder."

Awalnya, Yuder tetap diam, berharap percakapan itu akhirnya sampai ke pokok permasalahan—tetapi tak peduli berapa lama ia menunggu, Melvern tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

'Aku harus memotong ini di suatu titik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Persidangan akan segera dimulai. Kita bicara lagi setelahnya."

Bagaimanapun, mereka akan bertemu lagi setelah persidangan. Sambil memberinya pandangan bermakna, Yuder menyampaikan pesan itu. Melvern mengeluarkan suara "Ah" pelan, dan tersenyum malu.

"Aku telah menahanmu terlalu lama karena kegembiraanku. Mohon maaf."

"Tidak apa-apa. Kita menuju arah yang sama. Aku akan mengantarmu ke tempat duduk tamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Ah, aku tidak akan duduk di bagian tamu, Baron."

Bingung, Yuder segera mengerti. Melvern tidak datang untuk mengamati persidangan dengan pengaturan resmi.

"Secara resmi, aku belum memasuki Imperium. Tapi Yang Mulia sangat ingin menyaksikan persidangan hari ini, dan Yang Mulia Kaisar Orr dengan baik hati memberikan izin kepadaku untuk berkunjung secara rahasia."

Jadi Melvern berada di sini bukan sebagai utusan Nellarun, melainkan dengan identitas palsu. Itu menjelaskan mengapa awalnya ia menyembunyikan wajahnya di bawah jubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Begitu rupanya."

"Sejujurnya, aku juga merasa lebih mudah berbicara denganmu di sini daripada jika aku mengunjungi Kavaleri secara langsung. Aku tidak ingin melakukan kesalahan karena gugup dan mengecewakan Yang Mulia."

Apa hubungannya? Yuder hampir mengabaikan pikiran itu—sampai tiba-tiba ia berhenti dan mengamati wajah Melvern lebih cermat.

'Tunggu... kalau dipikir-pikir...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Sejak mereka bertemu kembali, ada perubahan halus lain pada Melvern yang awalnya tidak disadari Yuder.

Bukan hanya karena ia telah pulih dari luka-lukanya.

Ada energi aneh samar yang melekat padanya—sesuatu yang tak berwujud tetapi tak terbantahkan.

Yuder memusatkan perhatian pada sumber aura samar itu dan segera menemukan jawabannya. Ekspresi terkejut yang langka melintas di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Apakah kau... telah Menjadi Pembangkit?"

"Benar! Kau mengenalinya hanya dengan melihat—sungguh, kau adalah Pembangkit terhebat di Imperium."

Melvern mengakuinya dengan riang.

"Setelah pulih dari lukaku dan kembali ke Nellarun, aku Menjadi Pembangkit. Beberapa orang lain yang berutang nyawa kepada para Pembangkit Imperium saat itu juga Menjadi Pembangkit sekitar waktu yang sama. Rasanya seperti keajaiban."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Dalam kehidupan sebelumnya, orang-orang itu menghilang sebelum sempat menginjak panggung sejarah.

Tetapi sekarang, mereka bertahan hidup—dan bahkan Menjadi Pembangkit.

Itu sungguh menakjubkan.

Melvern menurunkan suaranya saat ia berbicara lebih hati-hati tentang status terkini individu-individu Pembangkit lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Setelah Yang Mulia naik sebagai Pangeran Mahkota, ia mulai membentuk organisasi baru. Belum diumumkan secara resmi, tetapi kami semua yang Menjadi Pembangkit saat itu—termasuk aku—akan segera menjadi bagian darinya."

"Itu berarti..."

"Ya. Sekelompok pasukan serupa Kavaleri akan segera lahir di Nellarun."

Bahkan dalam kehidupan sebelumnya, Nellarun adalah salah satu negara pertama yang meniru pasukan semacam itu dari Kavaleri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Karena raja sendiri adalah seorang Pembangkit, sedikit sekali penolakan publik.

Tetapi pasukan itu kekurangan Pembangkit yang kuat dan dapat dipercaya untuk memikul tanggung jawab, yang selalu menjadi kelemahannya.

'Itulah sebabnya Kaisar Kachian begitu waspada, khawatir aku akan membelot ke Nellarun.'

Namun kali ini, organisasi itu akan terbentuk lebih cepat, dan dibangun di sekitar individu-individu yang setia dan cakap. Segalanya akan sangat berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Saat Yuder merenungkan hal ini, Melvern melanjutkan.

"Satu-satunya alasan kami bisa tetap berada di sisi Yang Mulia setelah Menjadi Pembangkit tanpa menimbulkan kekacauan adalah berkat Kavaleri. Yang Mulia selalu berkata begitu—bertemu denganmu, Baron, adalah keberuntungan terbesar dalam hidupnya."

Kalimat itu mengandung ketulusan terdalam dari semua yang Melvern ucapkan sejauh ini.

Yuder menatap Melvern yang tersenyum dan dengan lembut menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Aku tidak membantunya dengan cara apa pun. Jika semuanya berjalan baik, itu karena Yang Mulia adalah seseorang yang mendengarkan dengan cermat, bahkan kata-kata terkecil dari orang lain—bukan karena aku. Tapi bagaimanapun, selamat."

Mengucapkan selamat kepada seseorang karena telah Menjadi Pembangkit.

Bahkan itu terasa aneh dan asing sekarang, sangat berbeda dari sebelumnya.

"Terima kasih, Baron. Aku akan menunjukkan kemampuanku secara singkat setelah persidangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Kau bisa?"

"Ya. Sebelum aku berangkat, Yang Mulia memberitahu Yang Mulia Kaisar tentang kemampuanku dan menerima izin agar aku mendemonstrasikannya kepadamu."

Kemampuan macam apa yang memerlukan persetujuan sebelumnya seperti itu?

Rasa penasaran Yuder tergugah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

'Jika Kishiar tidak menyebutkannya, kemungkinan ia juga tidak tahu.'

Tapi Melvern, yang tersenyum cerah, jelas tidak berniat menjelaskan sebelumnya.

"Ini bukan kemampuan tempur yang berbahaya, jadi jangan khawatir. Tapi aku berjanji—bahkan orang sepertimu akan terkejut!"

Saat itu, lonceng samar di kejauhan yang menandakan dimulainya persidangan berbunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Akhirnya tiba waktunya memasuki ruang sidang.

"...Baiklah. Sampai jumpa setelahnya."

"Ya."

Melvern menarik kembali jubahnya dan menghilang tanpa suara, bergerak cepat seperti mantan mata-mata dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Yuder memasuki ruang sidang.

Di dalam, setiap kursi dipenuhi orang.

Para Wakil Komandan yang berdiri di belakang kursi kerajaan di sisi kanan menatapnya dengan ekspresi senang—hanya untuk terhenti dan memiringkan kepala dengan bingung.

"Yuder! Kau agak terlambat... hmm?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Ada apa itu di lehermu? Kau masuk angin atau apa?"