"Pertama-tama, perkenalkan diri Anda."
"Baik."
Diberi perintah itu, Marin Mice menundukkan kepalanya lalu berbalik menghadap para pengunjung.
"Nama saya Marin. Saya lahir dan besar di Desa Gwanaman, dan baru-baru ini pun saya baru saja bergabung dengan Korps Sihir Istana. Awalnya saya tinggal bersama orang tua dan adik lakiik saya di sana, namun kini saya sudah sendirian."
Suaranya pegal sedikit, namun di baliknya terasa keras keputuankannya. Ia pun sekilas menjelaskan kronologi pulangnya ia dalam cuti, cara ia bertemu dan menundukkan para pemeras, yang sempat membuat Yuder cukup terkesan.
Tekniknya menumbuhkan tanaman rahasia di bawah pohon atau di tempat tersembunyi untuk membuat perangkap yang mengikat kaki musuh, lalu menyelimuti mereka dengan duri beracun yang menyebabkan kejang otot—ide yang cukup brilian untuk lawan pemeras yang tak terduga kuatnya.
"Dulu ia sering mengeluhkan kemampuannya hanya berguna untuk menanam gulma di halaman rumah... namun kini ia bertarung cukup hebat."
Saat pasukan Yuder diturunkan ke Selatan, ia sempat bertanggung jawab menumbuhkan pohon besar untuk melindungi para warga. Peranannya selalu lebih condong ke pendukung — bukan serangan langsung. Tetapi sekarang ia berhasil temukan cara baru untuk melawan, artinya ia terus meneliti dan mengasah kemampannya.
"Tetapi penelitian saja tidak cukup. Kita memerlukan insting bertarung bawaan... dan di situlah ia lahir dengan luar biasa."
Hal ini taklah mengejutkan. Dalam hidup sebelumnya, Marin telah menjadi Pembangkit yang luar biasa sekaligus, semata-mata mengandalkan dirinya sendiri. Ia hampir-hampir satu-satunya yang selamat setelah berusaha membunuh Kaisar Kachian. Bahkan di saat Singa Field Rebellion yang singkat itu, ia bertarung dengan kejamatan tak terkendali, sehingga Yuder pun sempat berpikir kerugian ketika ia tewas.
Kini, melihat bakatnya akhirnya bersinar di kehidupan ini, memberi kepuasan tertentu baginya.
"Setelah mengalahkan mereka, saya menyadari tanda-tanda mencurigakan bahwa mereka bukanlah pemeras biasa. Ia seperti sekelompok tentara bayaran, dan di antara barang bawaan mereka ada surat yang jelas menyasar desa kami — dan saya.
Saya tidak bisa membiarkan ini lolos, jadi saya mengajukan laporan meminta investigasi terhadap klien yang mereka dorongi. Para ksatria yang dikirim untuk menyelidikian pun memberi banyak bantuan. Saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih kepada mereka."
"Tunggu. Anda berkata mereka menyasar tidak hanya desa, tetapi juga Anda pribadi?"
Permaisuri menyiapkan tangannya dan bertanya tegas.
"Benar, Yang Mulia. Di dalam surat yang ditemukan pada pemeras, tercantum nama desa, jalan pintas ke sana, dan lokasi tepat rumah saya. Karena saya satu-satunya yang tinggal di rumah itu kini, wajar bagi saya menyimpulkan bahwa intip mereka adalah untuk membunuh saya."
"Maka orang yang memesan surat itu pasti mengetahui bahwa Anda adalah anggota Korps Sihir Istana yang kembali ke kampung halaman dalam cuti."
"Itu juga yang saya pikirkan."
"Tapi, mengapa Anda tidak menuliskan itu di laporan asli Anda? Apa alasannya?"
"Sebenarnya, nyawa saya tak berharga. Sejak pertama kali saya bergabung dengan Korps Sihir Istana, saya sudah menerima bahwa bisa saja akhir hidupku tiba kapan saja.
Namun, desa kami berbeda. Warga kami yang tidak bersalah dan baik hati hampir saja tewas tanpa sebab yang jelas. Hal itu jauh lebih penting. Sebagai seorang anggota Korps Sihir Istana, saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan."
Jawaban Marin tepat, penuh keyakinan tulus. Seorang bangsawan dari faksi Kaisar pun tidak bisa menahan terkesanya.
"Tetapi kenyataannya, itu belum seluruhnya benar."
Dari sudut pandang Kachian, baik desa maupun Marin adalah hal remeh yang ingin dihapus — namun jika dipaksa untuk memilih, ia lebih memilih Marin duluan. Kemungkinan besar ia memilih menyerang desa karena kehadiran Marin, bukan sebaliknya.
Dan Kaisar Keillusa, Permaisuri, bahkan Marin sendiri pun menyadarinya.
Meskipun demikian, mereka tetap menekankan penderitaan warga desa lebih dulu — karena cara itu jauh lebih efektif untuk mengungkap kesalahan Kachian.
"Di antara warga setempat yang bertemu dengan Pangeran Mahkota, ada yang mengaku mengenai wajahnya? Apakah Anda juga membenarkan itu?"
Ditanya dengan tenang oleh Kaisar, suasana menjadi sunyi tebang. Semua orang tarik napas, menanti jawaban Marin.
Mata Marin lalu tertuju pada Kachian, yang seolah-olah beku. Bibirnya terbuka lantas:
"Ya."
"Seberan ya — di mana awak nak cukup berani—!"
Suara Kachian tercekam, namun dengan tenang, Marin melanjutkan:
"Saya mengenalnya dengan baik. Kami pernah tinggal berdempetan selama lama, hanya terpisah oleh sebuah tembok."
Teriakan tercekik Kachian sepenuhnya tertutup oleh nada tenang dan jelas Marin.
"Saya mengenal lukisan itu. Ia melukiskan Pak Joheen bersama anaknya — si kecil Kichi — yang tinggal di sebelah kami. Saya masih mengingat betapa bangganya Pak Joheen ketika ia akhirnya menyelesaikan lukisan keluarga. Ia sangat mencintai anaknya."
"Si Kichi?"
"Itu sebutan yang semua orang di desa pakai untuk memanggilnya.
Ia seusia dengan adik lakiik saya, Maiki, dan keduanya sangat akrab. Jadi meski telah berlalu begitu lama, bagaimana pun tidak mungkin saya tak mengenalinya?"
"Enggan kamu berdusta di bawah sumpah?!"
Kachian memburu suara. Namun Kaisar Keillusa tak mendengar lantas berkata:
"Baiklah, jika sang pelapor benar-benar yakin bahwa 'si Kichi' dan Pangeran Mahkota Kachian adalah orang yang sama, kita bisa memastikannya begitu mencari catatan kelahiran yang hilang ditemukan."
"Baik. Saya rela sukarelawan untuk membantu mencari catatan itu."
"Sungguh, dedikasi yang luar biasa. Lalu saya ingin meminta satu hal lagi."
"Silakan, Yang Mulia."
"Ada sebab di balik segala-galanya. Jika memang Pangeran Mahkota memesan tentara bayaran untuk membunuh Anda dan warga desa kami, apa menurut Anda sebab yang ia inginkan —?"
"YOUR MAJESTY!"
Kachian tak tahu lagi harus menanggalkan kalimat Kaisar itu. Suaranya pecah darah lalu berteriak, mencoba melompat maju. Namun sebelum ia sempat mengambil satu langkah, sebuah kekuatan tak kasat menembak kencang, mendorong belakangnya. Dinding api mendadak meletup di hadapannya.
"Aaargh!"
Kachian terpental kembali ke kursinya, jatuh berserakan dengan cara yang tidak nyaman. Para pendudik aula pun tampak kaget — ada yang menarik mulut mereka, ada yang lompat bangun.
"Apa-apaan itu...?!"
Beberapa saat kemudian, dinding api yang melindungi Kaisar dan Permaisuri pun merekah dan menghilang.
Di belakangnya, dua tokoh muncul yang tampak baru saja naik seperti petir: Duke Peleta dan Yuder Aile. Kedua-duanya dalam posisi tempur, menjadi perisai untuk Kaisar dan Permaisuri.
"Permisi, Yang Mulia. Sepertinya aku bereaksi karena kaget dan melebih-lebihkan kekuatan responsku."
Duke Peleta dengan santai mengelilingkan pedang di tangannya. Seberapa pun kita lihat, nyanyian api biru memantik di ujungnya — bukti nyata seorang Master Pedang. Matra pangeran bangsawan pun tampak gemetar. Salah satunya bahkan berseru dengan tidak percaya.
"Bukankah kita semua diminta melepaskan senjata saat memasuki? Bagaimana mungkin Duke ini bisa..."
"Oh. Aku khawatir dengan keselamatan Yang Mulia, jadi aku meminjam sesaat dari seseorang di tempat dekat. Aku akan mengembalikannya sekarang."
Dengan senyum lebar, Duke Peleta mengembalikan pedangnya kepada seorang ksatria terdekat.
"Terima kasih. Ia memang sangat berguna."
Para ksatria yang kaget baru sadar bahwa pedangnya telah lenyap, lalu menerimanya dengan tangan gemetar.
"......"
Tidak ada kata-katapun yang bisa dikeluarkan oleh siapa pun.
Fakta bahwa bahkan sang empunya pun tak perhatikan senjatanya mencuri adalah menakutkan. Bahkan melawan seorang pemula pun tentu bukanlah hal mudah — namun Duke Peleta baru saja melakukannya terhadap seorang ksatria Penjaga Istana Kekaisaran.
Dan kini, ia tersenyum seakan-akan tidak ada yang terjadi.
Master Pedang yang selama ini mereka anggap sebagai legenda, ketawa palsu, dan mitos — akhirnya ada di sini. Dan ia benar-benar nyata.
Setiap orang di ruangan itu merinding.
Jika ia mau, ia bisa menghabisi setiap orang di ruangan ini sebelum siapa pun sempat berkedip.
"......"
"Lalu, aku juga cukup terkejut. Aku tidak pernah menduga dinding api akan muncul begitu tiba-tiba tanpa kesepakatan sebelumnya. Tapi untuk melihat seseorang menciptakannya dengan cepat sekaligus melindungi Yang Maha Suci — pahlawan kita memang benar istimewa, bukan? Aku sempat khawatir tidak akan cukup kuat... ternyata tidak perlu khawatir sama sekali."
Kishiar, yang berdiri di samping Yuder Aile, tersenyum selebar-lebarnya sambil memperlihatkan ke arahnya dengan dramatis.
Bukan hanya mengungkapkan secara jelas siapa yang menciptakan dinding api — ia juga memamerkannya dengan bangga.
Hanya sebuah sunyi yang menggigit tebal yang menjawabnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!