Bab 1202

‘Jika kujanggal ingat... ia termasuk tawon bangsawan yang pura-pura moderat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Meskipun dia ragu-ragu, begitu terucap katanya, lantas satu per satu pendukung semacam itu mulai berbisik setuju. Intinya, mereka nyolong cerita-cerita seperti: Putra Mahkota masih muda, harus dilindungi; Kaisar dan Permaisuri terlalu kejam.

Figur-figur seperti Kironne la Diarca atau keanggotaan Empat Rumah Adipati Agung tetap diam, sementara bangsawan tak berharga ini justru makin ribut. Mereka lemah dan tak pernah dekat dengan Wangsa Diarca. Selama ini selalu mereka menggunakan faksi bangsawan, menikmati manfaat manisnya, dan karena kebiasaan ⸉ ⸉ (Lanjutkan membaca) — mereka otomatis menyandingkan diri untuk melindungi Kachian.

‘Tapi...’

Dan kemungkinan, justru mengundang orang-orang bodoh ini adalah bagian dari rencana Kaisar Keilusa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mata Yuder yang sejinak matahari membekukan semua bangsawan itu, lalu Kaisar Keilusa membuka mulutnya dengan tenang.

“Apakah Bennua dan Aku terlalu kejam, seperti yang kalian katakan? Benarkah itu pendapat seluruh orang di sini?”

Ini bukan sidang pengadilan resmi, jadi peserta bebas menyuarakan pendapat. Memberi pendapat jujur atau setuju dengan Kaisar adalah salah satu hak istimewa bagi mereka yang hadir di Ruang Kebenaran.

Satu momen hening lalu terjadi. Lalu, di tengah kerumunan yang saling memandang, seseorang mengangkat tangan lalu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Yang Mulia tak pernah mengeluarkan kata-kata yang tercemar kepentingan pribadi terhadap Putra Mahkota. Jadi mengapa hal ini disebut terlalu kejam? Bagi saya, saya ingin mendengar hasil investigasi penuh.”

Wajahnya tampak muda, namun katanya yang tenang dan terukur. Itu adalah Revlin Shan Apeto.

‘Agak terkejut juga melihatnya tadi.’

Revlin dengan yakin memasuki ruangan itu di antara bangsawan lain. Memakai mantel panjang di atas seragam Kavalerinya, ia mengenakan kalung yang bertuan lambang Wangsa Apeto di lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Artinya, ia datang atas undangan Kaisar, mewakili Wangsa Apeto. Situasi tidak memberi kesempatan untuk salam formal, namun beban keyakinan yang ia bawa terasa nyata.

‘Sejak itu, ia juga tumbuh jadi lebih tinggi.’

Tatkala suasana mbekukan oleh kata-kata Revlin, seseorang lagi berbicara.

“Proses investigasi... harus berjalan secara teratur. Waktunya Putra Mahkota untuk berbicara sudah habis... dan menurut penilaian saya, semua bukti yang disampaikan sejauh ini tampak sah, sehingga tidak ada alasan untuk menghentikannya di tengah jalan...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Kali ini, itu adalah Kepala Penyihir Istana. Jubahnya tertutup dalam, menyembunyikan wajahnya, namun dari suaranya jelas ia cukup tua.

Kepala Penyihir saat ini, sebagian besar dekat dengan keluarga Kekaisaran. Ia terkenal tidak pernah menyatakan pendapat politis. Dalam hidup Yuder sebelumnya, setelah Kaisar Keilusa meninggal, ia pensiun ke Menara Mutiara dan tewas dalam runtuhannya. Secara terbuka, ia terkenal netral. Jadi ketika figur semacam itu mendukung kata-kata Revlin, moderat kelihatan gemeterang kebingungan.

Kamenisan terakhir datang dari seorang pendeta tua yang dikirim oleh Grand Temple atas nama Paus.

‘Mufakat... ’ Jika sungguh benar Putra Mahkota begitu terluka, bukanlah pantas baginya untuk mendengarkan semua pernyataan lanjutan baru kemudian munculkan bukti baru?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ketika Yuder mendengar suara itu yang sombong, ia pun berkata dalam hati—

‘Itu sudah berakhir.’

Grand Temple, sekalipun selalu bermuka-muka, tak pernah benar-benar bertindak selama gejolak kemunduran Rumah Kekaisaran. Mereka pun ikut mendukung suara ini. Dan Kironne la Diarca tetap tidak bicara. Tak ada yang berani menyela lagi. Bahkan mereka yang mendukung Putra Mahkota pun takut bertanya. Beberapa tampak kebingungan, yang lain mulai merasakan sesuatu yang menakutkan.

Kaisar Keilusa tak tahu ke Kachian yang membeku itu, lalu mengangguk pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Kami akan melanjutkan, dengan mempertimbangkan pendapat ini. Lanjutkan testimoni yang sempat terhenti tadi.”

“Sebagaimana diperintahkan.”

Orang yang tadi terputus bara testimoninya berkikuk. Kachian berdiri teguh dengan n blank, wajahnya tak hanya pucat, akan tetapi kelam. Kaisar tak memerintahkannya untuk duduk.

Testimoni yang tadi terputus pun dilanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Penduduk Desa Gwanaman, ketika melihat lukisan Putra Mahkota, mengatakan orang dalam gambar adalah seorang anak yang pernah tinggal di desa mereka. Bukan hanya satu atau dua—kebanyakan bilang hal yang sama, dan para ksatria merasa aneh serta mencatatnya dalam laporan mereka.”

“Bukankah itu hanya karena Putra Mahkota tinggal di sana untuk pemulihan di masa kecil?”

Permaisuri, yang sehantan ini belum berbicara, akhirnya berbicara. Lalu, orang keempat melangkah ke depan. Ia membuka kertas yang diletakkan tertutup muka di atas piringnya, memicu exhalasi lembut dari audiens.

‘Ha...’

‘Mmm...’

Itu adalah lukisan lama. Dilukis dengan pensil karo dan warna air murah, menggambarkan seorang anak laki-laki dengan rambut hitam yang berhias lebar dalam pelukan seorang pria dewasa.

Walaupun rambutnya hitam, anak laki-lakinya tak bisa dipisahkan dari Kachian la Orr. Kemiripannya begitu akurat bahwa bisa langsung ditolak hanya dengan berkata ia punya kembar identik.

Dan pria yang memeluk anak itu juga memiliki wajah yang persis dengan Kachian. Wajahnya dipenuhi cinta dan kasih sayang kepadanya. Sebaliknya, anak itu tersenyum tidak senang. Keduanya berpakaian seperti warga biasa, tanpa jejak noblesa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Ada sebuah danau di Desa Gwanaman yang sering dikunjungi wisatawan. Karena itu, ada pelukis lokal yang melayani pengunjung. Ini adalah portret keluarga yang dulu dipesan oleh seorang anak yang pernah tinggal di sana dan ayahnya, dilukis oleh salah satu pelukis itu.”

“Kenapa pelukis masih memiliki lukisannya?”

“Setelah keluarga itu meninggalkan desa dengan sebab yang tidak jelas, rumah mereka dikosongkan lalu dibongkar oleh perintah tuan tanah. Pelukis mengakui bahwa ia diam-diam mengambil lukisan ini sebelum penghancuran karena ia merasa sangat terpesona.”

Sebagai bukti bahwa ia memang pelukisnya, ia menyerahkan beberapa sketsa sisa dari waktu dia mengerjakan karya itu. Meskipun komposisiny dan poses berbeda, semuanya jelas menggambarkan subjek yang sama. Sekarang semua sedang ditunjukkan ke publik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Semua mata tertuju pada lukisan itu. Wajah Kachian tiba-tiba gelap.

Pelayan yang memegang lukisan itu berkata pelan dalam suara datar.

“Beberapa warga mengenali anak dalam gambar itu dengan nama ‘Kachian.”

“………”

Bangsawan di balik Kachian menatap punggung kepalanya dengan enggan. Bahkan Kironne mengangkat alis, jelas terkejut.

Testimoni berlanjut.

“Kami menemukan catatan pembayaran pajak dari keluarga yang tinggal di desa itu. Anehnya, tidak ada catatan kelahiran atau file tempat tinggal. Investigasi mengindikasikan bahwa seseorang sengaja merusak dokumen beberapa tahun lalu.”

“Merusak atau kehilangan pendaftaran warga negara Kekaisaran termasuk kejahatan paling berat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Kaisar berkata perlahan-lahan.

“Memang benar. Namun, kita juga sudah meminta petugas dari Kavaleri, jadi kita seharusnya bisa mengidentifikasi pelakunya dan memahami seluruh cerita tidak lama lagi.”

“Masalah ini baru sampai kepada saya ketika kembali ke ibukota kemarin, namun akan disetujukan begitu saya kembali.”

Jika ada yang akan berteriak di saat-saat seperti ini, itu pasti Kishiar. Yuder melihatnya dengan ringan menyetujui sambil tersenyum sipit—lalu memandang Kachian, yang tampil seperti kotoran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ekspresi jijik itu, napas terkikis, mata merah menguning dengan pikiran panik... Tak ada yang membuatnya bergerak.

Sebaliknya, Kiolle la Diarca, yang memiliki mulut terbuka lebar dalam kejutan di barisan belakang, mulai terlihat lebih menarik.

Bangsawan mulai berisik. Di tengah bisikan yang meninggi, nama “Adipati Diarca” di sebutkan berulang kali. Kaisar mengangkat tangannya untuk menenangkan suasana.

“Diam.”

“………”

Ini tentu saja hal yang mengejutkan. Tapi... Baiklah. Menurut Putra Mahkota, bukti ini mungkin juga dipalsukan.”

Kachian tertarik napasnya semakin kasar.

“Inilah sebabnya, kini saya ingin mendatangkan sang tuduh—orang yang meminta bantuan kami untuk menangkap siapa yang merekrut mereka sarjan dan menyelamatkan Desa Gwanaman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Yang Mulia!”

Kachian berteriak dengan suara serak. Kaisar Keilusa mengangkat tangannya lagi.

Pintu belakang terbuka, dan seorang figur muncul.

Berpakaian seragam Kavaleri seperti Revlin, itu adalah Marin. Ia dengan tenang melangkah ke depan, berdiri dengan punggung menghadap Kachian la Orr, menghadap ke arah Kaisar dan Permaisuri. Salam Kavalerinya sempurna, demikian pula suaranya—tenang dan konsisten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Saya menyapa Matahari dan Fajar Kekaisaran.”

Lalu singkat memandang ke arah Yuder dan Kishiar, senyum tipis muncul di bibirnya. Di matanya, Yuder melihat emosi-emosi yang mendebar kuat di bawah permukaan. Yang paling kuat dan langsung semuanya—sukacita yang menggila, benar-benar meledak hampir meledakan.

Cahaya yang sama sekali berbeda dari saat ia memimpin Pemberontakan Lapangan Merah dulu, lama-lama.