Ekspresi terkejut terpancar di wajah Kachian.
"Desa Gwan... aku memang tahu tempat itu. Kalau tidak salah, aku pernah singgah sebentar ke sana untuk pemulihan saat masih muda. Ah, kalau begitu mungkin..."
Ekspresi penuh perhitungan yang hati-hati. Memiringkan kepala dan menutup mulutnya sedikit, Kachian bertanya dengan suara ragu setelah jeda singkat.
"Nama anggota Kavaleri yang menumbangkan para penyerang di desa itu... apakah 'Marin'?"
Saat nama Marin disebut, tatapan Kachian sekilas melirik ke arah wajah Kishiar. Yuder mengingat hari ketika dia, Kishiar, dan Kachian secara diam-diam berpapasan di istana.
'Kalau dipikir-pikir, sepertinya ada seorang anggota yang sangat ingin bertemu dengan Pangeran Mahkota.'
'Namanya... apakah Marin?'
Kishiar sengaja menyebut nama Marin saat itu untuk memancing Kachian. Setelah mendengar kabar mengejutkan bahwa anggota keluarga sahabat yang dia bunuh masih hidup dan telah menjadi anggota Kavaleri, Kachian begitu terguncang hingga langsung melarikan diri.
Seperti yang Kishiar prediksi, provokasi itu jelas membuat Kachian semakin tidak menentu dan tidak rasional dalam bertindak. Fakta bahwa dia bergerak begitu nekat hanya untuk menghapus desa itu sudah membuktikannya.
Tentu saja, rencana Kachian gagal total. Namun bajingan licik itu sepertinya tidak berniat berpura-pura tidak tahu—sebaliknya, dia tampak siap mengambil langkah pertama.
Nama yang kau berikan padaku. Akan kugunakan dengan baik.
Mata Kachian yang berkilat penuh tipu daya seolah mengatakan hal itu.
"Yang Mulia. Mohon jawab aku. Apakah aku benar? Siapa nama anggota Kavaleri yang ditugaskan di desa itu?"
Kaisar Keillusa, yang mendengarkan seruan dramatis Kachian dengan ekspresi tak terbaca, perlahan membuka mulut untuk menjawab.
"Nama anggota Kavaleri yang mencegah insiden itu tanpa korban jiwa, memang, Marin."
"Dan sepertinya dia juga yang melaporkanku."
Kachian menambahkan dengan tajam, matanya berbinar senang.
"Sungguh menakjubkan. Aku mengingat nama itu karena alasan yang sama sekali berbeda. Belum lama ini, kudengar seseorang dengan nama itu telah bergabung dengan Kavaleri dan aktif mencemarkan namaku. Dari yang kukumpulkan, dia berkeliaran berbicara seolah-olah telah mengenalku dekat sejak lama... padahal aku bahkan tidak tahu siapa rakyat jelata itu sampai baru-baru ini."
"......"
"Saat itu, sebagai Pangeran Mahkota Imperium, aku dengan murah hati membiarkan masalah itu berlalu. Tapi kalau dipikir-pikir sekarang... sungguh aneh."
Suara Kachian perlahan meninggi.
"Bagaimana mungkin seseorang yang mengenalku sebelum aku menjadi Pangeran Mahkota kebetulan menjadi anggota Kavaleri? Dan bagaimana mungkin orang yang sama kebetulan berada di desa itu pada waktu yang tepat, dan mengetahui prosedur hukum spesifik yang bahkan tidak diketahui sebagian besar rakyat jelata untuk melaporkanku secara resmi?"
Meskipun suaranya telah matang setelah masa pubertas, nada tinggi itu memberinya kesan kekanak-kanakan yang aneh, dan kini membawa ketajaman amarah.
"Apakah hanya aku yang menganggap rangkaian peristiwa ini mencurigakan? Ini jelas jejak kampanye pencemaran nama baik yang terorganisasi! Bagaimana kita bisa yakin seseorang di dalam Kavaleri tidak membidikku dan mengatur tindakan jahat? Dan meskipun semua ini, Yang Mulia, Anda masih menginterogasiku?"
Itu adalah penyelamatan situasi yang dikuasai dengan sangat baik. Dia membalikkan seluruh situasi—menjadikan Kishiar dan Marin sebagai konspirator, memutar teori konspirasi di tempat dengan keterampilan yang menakjubkan. ✪ ✪ (Versi resmi) Yuder berpikir bahkan Adipati Diarca mungkin akan bertepuk tangan jika menonton.
Bahkan, beberapa orang yang duduk di galeri mulai bergerak—sebagian dari faksi bangsawan, sebagian lagi dari kaum moderat. Namun sebelum gelombang keresahan itu dapat berkembang, sebuah suara berat menekan seluruh Ruang Kebenaran.
"Apakah hanya itu yang ingin kau katakan?"
Itu Kaisar Keillusa.
Mata Kachian bergetar sejenak.
Dia berhasil membalikkan narasi, namun nada kaisar yang tidak terpengaruh membuatnya jelas gelisah.
"Jawab pertanyaan itu."
"...Ya. Itu saja yang bisa kusimpulkan, mengingat aku tidak terlibat."
"Pangeran Mahkota. Alasan aku membuka Ruang Kebenaran hari ini adalah untuk memberimu kesempatan berbicara bebas dan menjernihkan kesalahpahaman sebelum persidangan resmi. Ini terakhir kalinya kau bisa berbicara begitu bebas. Meskipun begitu, apakah kau benar-benar sudah selesai berbicara?"
"Mengapa... Anda mengatakan itu? Dan apa maksud Anda, persidangan resmi?"
Wajah Kachian berkerut bingung mendengar kata-kata asing itu.
"Aku belum pernah mendengar apa pun tentang itu."
"Karena keputusan untuk melanjutkan belum final. Hakim Agung sedang berunding apakah akan merujuk kasus ini atau tidak."
"Apa...! Ini keterlaluan. Mengapa aku harus menghadapi cobaan ini hanya karena kejahatan seorang pelayan yang tidak kuperintahkan!"
"Kejahatan yang tidak kau perintahkan... apakah benar begitu? Mari kita verifikasi sekarang."
Kaisar mengangkat tangannya. Pintu terbuka, dan beberapa pelayan masuk berbaris, masing-masing memegang nampan dengan sangat hati-hati. Di setiap nampan ada berbagai barang.
Orang pertama berbicara dengan lantang.
"Yang kudekap ini adalah surat komisi asli yang diterima oleh tentara bayaran yang menyamar sebagai perampok dan menyerang desa sipil."
Biasanya, komisi semacam itu akan dihancurkan segera setelah diterima. Namun untuk alasan tertentu, dokumen ini tetap utuh.
"Meskipun pembayaran penuh seharusnya dilakukan di muka, karena situasi keuangan Osem Nully, sebagian pembayaran ditunda. Jadi, dokumen aslinya tetap ada dan disita oleh ksatria kami."
Pangeran Mahkota Kachian telah mengalihkan semua beban keuangan kepada orang lain saat memberikan perintah. Dana publik tidak bisa digunakan karena diawasi, dan tanpa dukungan dari Wangsa Diarca, ini tidak terhindarkan.
Namun, pelayan yang dia perintahkan untuk bertindak adalah keturunan bangsawan yang jatuh, sehingga dana yang tersedia terbatas. Dia menelan harga dirinya dan bernegosiasi untuk membayar sisanya setelah pekerjaan selesai, tetapi tidak memberi tahu Pangeran Mahkota tentang hal ini.
Akibatnya, surat komisi yang ditulis dengan tulisan tangan Pangeran Mahkota sendiri tidak pernah dihancurkan.
'Lucu... tapi jelas bukan kebetulan.'
Yuder mengamati wajah Kaisar Keillusa. Dengan kemampuannya, dia bisa dengan mudah mengetahui semua ini dan mengatur waktunya.
Lalu orang kedua melangkah maju.
"Setelah diperiksa, kami menemukan bahwa jenis kertas dan warna tinta yang digunakan dalam surat ini sangat cocok dengan yang digunakan di Istana Cahaya."
Dia mengangkat dua lembar: satu adalah surat resmi yang sebelumnya dikirim oleh Pangeran Mahkota, yang lainnya adalah surat komisi. Di sampingnya ada botol tinta yang khas dari istana dan pengadilan utama.
Meskipun mungkin untuk mengubah tulisan tangan dengan usaha, berapa banyak orang yang akan bersusah payah mencari kertas murah dan tinta arang untuk surat yang dimaksudkan untuk dibakar? Terutama seseorang seperti Kachian, yang harus bergerak cepat.
Meskipun persediaan seperti itu umum di luar, di dalam istana sulit didapat. Kachian mencoba bertindak cepat menggunakan apa yang ada—dan inilah hasilnya.
Bisik-bisik mulai muncul. Lalu orang ketiga melangkah maju.
"Selama penyelidikan atas tuduhan Osem Nully, kami merekam tanggapan penduduk desa dan informan mengenai hubungan mereka dengan Pangeran Mahkota. Anehnya, mayoritas penduduk memberikan tanggapan yang sama setelah melihat potret Pangeran Mahkota..."
"Cukup."
Kachian tiba-tiba melompat berdiri. Wajahnya lebih pucat dari sebelumnya.
"Cukup! Semua ini adalah bukti palsu!"
"Waktu bicara Pangeran Mahkota telah berakhir. Duduk."
"Anda mengharapkan aku duduk tenang sementara aku dituduh dengan bukti dan kesaksian palsu?! Ini kekerasan langsung terhadapku!"
"...Yang Mulia. Bukankah Pangeran Mahkota seharusnya diberi sedikit lebih banyak kelonggaran?"
Suara dukungan enggan datang dari belakang punggung Kachian yang berkeringat. Salah satu pejabat bangsawan yang duduk di dekat Kironne telah berbicara, wajahnya berkerut masam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!