“......”
Kachian mengalihkan pandangannya dari Kaisar dan Permaisuri, yang bahkan tidak menyapanya, lalu mengangkat dagunya dan mengamati ruangan.
Mereka menyebutnya kamar, tapi cukup luas untuk disebut aula. Kursi-kursi berbentuk bangku galeri ditata dalam tiga tingkat di sekeliling ruangan, seperti ruang sidang daripada kamar di istana kekaisaran.
Dan setiap kursi terisi.
Tokoh-tokoh dari faksi Kaisar yang sampai sekarang bahkan tidak bisa menghadiri majelis bangsawan. Pendeta senior yang dikirim dari Grand Temple yang tinggal di kuil istana. Kepala Penyihir Istana Kekaisaran yang sulit ditemui. Di belakang mereka duduk tentara Kekaisaran yang mengenakan lambang dua jenderal utama Imperium—Gerald Mucker dan Gino Bodelli—terukir dengan bangga di dada mereka.
“Mereka benar-benar membawa semua orang.”
Tidak semua yang hadir menjijikkan.
Dia bisa melihat wajah-wajah yang dikenalnya dari faksi bangsawan duduk di antara penonton. Ada orang-orang dari empat rumah adipati agung—Apeto, Tain, dan Hern—dan yang terpenting... seseorang yang mengenakan dasi dengan lambang Diarca.
Saat Kachian melihat pria berambut pirang pasir dengan sedikit hijau gelap itu, matanya menjadi dingin.
Kironne da Diarca!
Adipati Diarca tidak datang—tapi putra sulungnya datang. Jika calon Adipati sudah datang, tidak ada lagi yang perlu dilihat.
Dia benci mengakuinya, tapi gelombang kelegaan menjalar dalam dirinya. Dia menegakkan punggungnya lebih lagi. Saat rasa tenang dan percaya diri memenuhinya, matanya akhirnya tertuju pada orang lain di sudut jauh, yang duduk menjauh dari Kironne.
Seorang pria yang setengah menyembunyikan wajahnya di bawah topi seperti orang yang bersalah. Hanya sekilas rambut dan batang hidungnya yang terlihat—tapi Kachian tahu siapa itu.
Kiole da Diarca juga ada di sini.
Sejak kembali dari Selatan, Kiole tidak pernah menunjukkan wajahnya kepada Kachian. Jika iya, Kachian akan mengusirnya secara pribadi, jadi dia pikir pria itu cukup sadar untuk menjauh.
Tapi apa pun yang terjadi selama ini, Kiole tidak terlihat seperti dirinya yang biasa. Berpakaian tidak berbeda dari rakyat jelata, duduk membungkuk dan terpisah dari faksi bangsawan dan Kironne—hampir menggelikan betapa menyedihkannya dia.
Mungkin dihukum lagi oleh ayahnya karena apa pun yang dia lakukan di Selatan. Jelas sekali. Itu sebabnya dia bahkan tidak bisa duduk dekat saudaranya.
Saat Kachian berlatih di kediaman Diarca untuk menjadi Pangeran Mahkota, pernah ada beberapa pertemuan formal dengan anak-anak Adipati. Meskipun pertemuan itu bersifat seremonial, itu cukup baginya untuk memahami suasana Wangsa Diarca.
Keluarga Diarca memandang rendah siapa pun yang bekerja seperti orang biasa. Tidak ada dari mereka yang mau repot. Mereka mencemooh Adipati Tain karena menghambur-hamburkan kekayaannya untuk investasi perdagangan. Mereka meremehkan Theorado van Tain, pemimpin Pengawal Kekaisaran yang terobsesi dengan pedang. Apeto, yang mengirim setidaknya satu anak per generasi ke kuil untuk menjadi pendeta, juga menjadi bahan tertawaan. Dan Wangsa Hern—mereka dianggap tidak lebih dari hewan gila yang terobsesi dengan pembiakan, bahkan tidak layak dibicarakan.
Di antara para bangsawan yang tidak akan pernah mengotori tangan mereka dengan “pekerjaan duniawi” ini, Kiole da Diarca menonjol. Hanya dia yang bersuara keras bermain ksatria. Meskipun secara hukum dia adalah putra sah Adipati, begitu Kachian mengetahui bahwa di belakangnya dia disebut anak haram, semuanya menjadi masuk akal.
Tanpa perlindungan tipis Adipati, idiot itu sudah lama mati.
Pendapat Kachian tentang Kiole da Diarca tidak berubah sedikit pun. Setiap kali Adipati Diarca melihat Kachian mempelajari taktik dengan cepat dan setengah bercanda, setengah mendesah, “Kalau saja Kiole sekompeten Yang Mulia,” keyakinan itu semakin dalam.
Bodoh itu, cukup beruntung dilahirkan di Wangsa Diarca, sekarang bahkan dibuang oleh ayah yang dulu melindunginya.
Kachian mengalihkan pandangannya dari Kiole yang sekarang tidak berharga dan menatap dengan berani ke depan. Di sana, seolah-olah mereka adalah bintang pertunjukan hari ini, duduk dua pria di kursi tepat di bawah Kaisar.
Adipati Peletta, bersandar dengan santai, tidak peduli dengan ketegangan di ruangan.
Dan di sampingnya, duduk tegak dengan kontras yang mencolok, monster dari Kavaleri.
Saat Kachian melihat wajah mereka, matanya menyala dengan amarah dan kebencian.
Beraninya mereka.
Bahkan Adipati Diarca dengan enggan mengakui penampilan Adipati Peletta.
Kachian masih ingat hari pertama kali dia bertemu dengannya.
Itu terjadi beberapa waktu setelah dia sudah menjadi Pangeran Mahkota. Suatu hari, setelah Batu Merah jatuh dari langit, Adipati tiba-tiba muncul di istana tanpa peringatan. Kachian tercengang melihatnya.
Dia tidak perlu diberi tahu namanya untuk tahu—dia adalah Kishiar la Orr, Adipati Peletta. Sosok legendaris yang hanya dia dengar. Tidak ada orang lain yang mungkin terlihat begitu tidak nyata.
Segala sesuatu yang Adipati Diarca gambarkan dan perintahkan Kachian untuk ditiru—semuanya berakhir pada pria ini. Dia memiliki kecantikan seperti mimpi yang membuat orang meragukan matanya sendiri. Tinggi dan agung. Rambut dan mata begitu sempurna sehingga tampak identik dengan Kaisar Pendiri, bahkan jika seseorang mencoba mereplikasinya dengan sihir. Gerakannya sangat anggun.
Dia adalah ideal hidup seorang pangeran kekaisaran Orr.
Dulu saat dia melihat potret masa kecil yang ditinggalkan di istana, dia menganggapnya berlebihan. Tapi melihatnya secara langsung, lukisan-lukisan itu tampak seperti palsu yang murahan sebagai perbandingan. Kachian, yang tidak pernah sekali pun menganggap dirinya lebih rendah dari siapa pun dalam hal penampilan, mengalami keterkejutan sejati untuk pertama kalinya. Namun, keterkejutan itu tidak berlangsung lama.
Karena dia cepat menyadari bahwa di balik cangkang sempurna itu, Kishiar sama sekali tidak seperti yang ditunjukkan luarnya.
Seorang pria yang membenci pedesaan Peletta, berpindah dari pesta ke pesta, bahkan tidak pernah bertemu dengan Kaisar dan Permaisuri. Seorang hedonis sembrono yang memberikan jawaban tidak masuk akal untuk pertanyaan, bergaul dengan individu berbahaya, dan tidak memiliki konsep pengendalian diri.
Adipati Diarca pernah menggambarkannya sebagai, “Dulu anak yang cerdas, tapi setelah dia kembali dari pemulihan, dia menjadi bodoh. Baginya, mungkin sebuah berkah.” Senyum sinis yang menyusul mengisyaratkan bahwa tangan Diarca sendiri berperan dalam apa yang disebut penyakit Kishiar.
Setiap kali Diarca berpura-pura prihatin sambil mencemooh Kishiar, pria itu akan tersenyum seolah-olah benar-benar tersentuh dan menepisnya. Dia tidak pernah menolak pelacur menawan yang dikirim Diarca, maupun makanan beracun yang mereka bawa.
Dia mengaku menyaring mereka untuk bahaya, tapi sebenarnya, tidak ada yang ditolak. Hanya mereka dari faksi bangsawan yang berhasil masuk ke ranjangnya. Gosip seputar petualangan Kishiar yang diduga—disebarkan setiap hari melalui agen-agen Diarca—adalah topik paling juicy di kalangan masyarakat tinggi.
Mereka berbisik bahwa pangeran tampan itu adalah impotent yang menyedihkan. Bahwa sekali di ranjang, dia tidak bisa melakukan apa-apa, hanya menangis dalam keadaan mabuk. Di antara para bangsawan, Kishiar la Orr adalah bahan lelucon yang paling disukai. Dia tampak mencoba menyembunyikan impotensinya, sementara orang-orang bodoh yang tidak tahu lebih baik percaya dia adalah seorang libertine hebat. Tapi hanya itu. Bahkan Kachian, yang membencinya, tahu kebenaran sebenarnya di balik rumor.
Dia adalah bahan tertawaan semua orang. Badut yang hidup hanya untuk kesenangan dan pemanjaan.
Bagaimana mungkin pria seperti itu menjadi bangsawan Imperium Orr? Dia mungkin sedikit lebih tampan, tapi pada akhirnya, dia tidak berbeda dari Kiole da Diarca—tidak, lebih buruk dari idiot itu.
Bahkan pria yang begitu menakjubkan hingga tampak seperti jelmaan Pendiri tidak ada apa-apanya di hadapan Adipati Diarca.
Kaisar, yang sakit dan menyendiri sejak Kachian menjadi Pangeran Mahkota, juga sama. Begitu pula Permaisuri, yang berjuang memenuhi tugasnya sendirian menggantikannya tapi tetap tidak berdaya.
Kachian berpikir dia telah membuat pilihan yang tepat dengan berpihak pada Adipati Diarca. Tapi dia tidak pernah berniat digunakan seumur hidup. Dia ingin menjadi pria seperti Adipati Diarca—bukan boneka yang menari seperti Adipati Peletta.
Itulah yang kuyakini...
Lalu apa-apaan ini?
Sejak kapan dia mulai memandang rendahku dengan wajah angkuh itu?
Itu mungkin...
Kachian mengingat saat Kishiar berkata, “Aku akan mengumpulkan para Pembangkit ke dalam sebuah organisasi.” Di ruang dansa itu, dikelilingi para bangsawan, berbicara seolah-olah dia sedang bermain jenderal di pesta mabuk.
Tidak ada yang menganggap serius kata-katanya.
Tidak ada—kecuali Kachian, yang, di balik rona minuman dan nada bicara yang pelo, telah melihat kilatan aneh di matanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!