Meskipun Adipati Diarca dan anggota faksi bangsawan lainnya secara alami menentangnya, Adipati Peletta entah bagaimana berhasil melewati setiap penghalang mereka, bergerak dengan mantap menuju tujuannya. Kadang-kadang, ia bertindak seperti anak kecil yang merajuk; di lain waktu, seperti bangsawan kasar yang keras kepala.
Ia berperilaku seperti seseorang yang bahkan tidak layak untuk diwaspadai—begitu meyakinkan hingga terasa nyata—namun, ketika kau tersadar, sesuatu telah bergerak maju. Adipati Diarca pernah berkata bahwa Kishiar la Orr tidak mungkin bisa melakukan apa pun sendirian, tetapi Kachian merasakan sebaliknya. Ada sesuatu yang tidak beres.
Mungkinkah seseorang yang benar-benar tolol menangani segala hal dengan efisiensi yang begitu gigih?
Wajah yang tersenyum itu—bukankah sama dengan senyum palsu yang telah Kachian kuasai? Bukankah itu menyembunyikan sesuatu yang licik di baliknya?
Mungkin karena Kachian menghabiskan hidupnya berpura-pura tersenyum di depan Adipati Diarca, ia bisa merasakan disonansi yang mengerikan itu.
Ketika kau tidak mencurigai seseorang, kau tidak melihat apa pun. Tetapi begitu kau mulai meragukannya, seringai pria itu hanya semakin meresahkan. Kachian bahkan telah memasang jebakan untuk mengungkap sifat asli Kishiar—tetapi bahkan ketika pria itu tersandung ke setiap jebakan, ia berhasil melewati setiap krisis dengan mudah yang menggelikan, yang hanya membuatnya tampak semakin mencurigakan.
Ia terlalu lemah. Dan justru karena ia tidak cukup mencurigakan... itulah yang membuatnya mencurigakan. Tidak ada penjelasan yang lebih baik untuk apa yang Kachian rasakan selain intuisinya sendiri.
Adipati Diarca menyebut Kachian terlalu sensitif. Tetapi Kachian tidak pernah bisa menghilangkan perasaan bahwa kecantikan dingin yang dimiliki Kishiar suatu hari akan berubah menjadi bilah nyata dan menusuk jantungnya.
Dan pada akhirnya... aku benar. Lagi.
Sejak menjadi Pangeran Mahkota, Adipati Diarca dan orang-orangnya memuji kecerdasan Kachian dengan kata-kata sopan—tetapi hanya itu. Bagi mereka, Kachian harus cukup pintar agar tidak menghalangi, tetapi tidak pernah cukup cerdas untuk melampaui mereka.
Yang mereka inginkan adalah anak laki-laki yang selamanya mudah dikendalikan—seseorang yang bisa mereka pegang dan gunakan.
Bahkan sekarang, ketika pembicaraan tentang pertunangan Pangeran Mahkota seharusnya muncul secara alami, pertunangan Kachian diabaikan dengan "Dia masih terlalu muda." Segala yang ia lakukan dianggap sebagai tingkah "anak polos." Tidak ada yang mendengarkannya. Tidak peduli seberapa keras ia mencoba berdiri sejajar dengan mereka, itu sia-sia. Tidak ada yang membantu—bahkan tubuhnya sendiri.
Setiap kali Kachian bercermin dan melihat betapa sedikit dirinya berubah sejak menjadi Pangeran Mahkota, ia diliputi rasa jijik. Tidak peduli berapa banyak waktu berlalu, ia terpaksa tetap menjadi anak selamanya. Andai saja, seperti Adipati Peletta, ia tumbuh dengan cara yang tidak bisa disangkal siapa pun—mungkin kata-kata itu akan kehilangan kekuatannya. Tetapi wajahnya yang halus bahkan tidak terlihat seperti pria yang hampir dewasa.
Tapi lihatlah sekarang. Hasil dari semua orang mengabaikan peringatan Kachian ada di sini—di wajah-wajah sombong dan penuh kemenangan itu.
Adipati Diarca salah. Kachian la Orr benar.
Bahkan di tengah situasi yang menjengkelkan ini, kebenaran itu memberi Kachian kepuasan yang dalam dan muram.
"Kachian la Orr."
Kaisar Keilusa akhirnya berbicara.
"Berapa lama kau berencana berdiri di sana? Jika kau tidak dapat menemukan tempat dudukmu, minta ksatria untuk menuntunmu."
Kachian melihat satu kursi kayu kosong di ruangan itu. Kursi itu terlalu lusuh untuk seorang Pangeran Mahkota, tetapi ia paham bahwa marah sekarang hanya akan merugikannya. Ketika seorang ksatria mulai mendekat, tampaknya siap mengantarnya, Kachian mengangkat tangan.
"Jangan berani-berani menyentuhku! Aku akan pergi sendiri."
Ia berjalan dengan sikap agung yang telah ia latih puluhan ribu kali, setiap langkah penuh martabat seorang pangeran. Bahkan cara ia duduk—dengan elegan, dengan tatapan tajam yang diperhitungkan ke arah Kaisar, Permaisuri, dan Adipati Peletta—adalah pertunjukan yang telah ia kuasai. Hanya monster dari Kavaleri yang duduk di samping mereka yang tidak mendapat satu pun pandangan.
Mereka menempatkan makhluk itu di sana untuk melindungi diri mereka sendiri dan mempermalukanku. Menyedihkan.
Sebesar apa pun ia benci mengakuinya, monster itu—Yuder Aile—jelas merupakan bilah ter tajam yang telah ditemukan keluarga kerajaan. Jadi tentu saja, Kaisar memberinya perlakuan istimewa. Dan Adipati Peletta? Tentu saja ia akan berpegang padanya sekarang—berpura-pura menerimanya sebagai bukan pria maupun wanita—karena dalang membutuhkan bonekanya.
Menjaga monster seperti itu di dekat mereka adalah pencegah yang kuat. Jika Kachian menjadi Kaisar, ia akan melakukan hal yang sama dalam situasi seperti ini.
Tapi aku tidak takut. Karena aku tahu persis apa yang mereka coba lakukan.
Ia tersenyum, yakin telah membaca maksud Kaisar. Dengan ekspresi yang lebih santai, ia memindai ruangan lagi—dan tiba-tiba, sebuah pikiran menghantamnya.
Ngomong-ngomong... semua orang ini berkumpul di satu tempat... mungkinkah ini kesempatan sempurna untuk membuktikan aku masih berdiri kuat?
Sejak praktis dipenjara dan "dirawat" di bawah kekuasaan Adipati Diarca, tidak ada yang mengunjungi Kachian. Tidak selama penyelidikan pembobolan Istana Matahari. Bahkan di hari-hari menjelang momen ini. Ia benar-benar sendirian.
Itu adalah masa yang membuat gila.
Jika seseorang—siapa pun—menunjukkan minat yang bahkan bermusuhan, ia mungkin akan memanfaatkan kesempatan itu untuk membalikkan situasi. Tetapi tidak ada yang melihatnya. Tidak ada yang memperhatikannya. Apa gunanya berbicara kepada orang bodoh seperti Kiole atau tokoh tak berdaya seperti Sage? Mereka yang memiliki kekuatan dan suara nyata justru mengabaikannya.
Tapi tempat ini—ini berbeda.
Orang-orang dari Diarca berada di belakangnya. Individu-individu kuat yang tidak berafiliasi sedang mengawasi. Jika Kaisar mengatur pertemuan ini hanya untuk mempermalukannya, ia telah membuat kesalahan besar.
Ya... kau akan menyesal karena mengira bisa mengejekku.
Mata Kachian menggelap karena tekad.
Ia gagal menyadari bahwa lengkung senyum Kishiar telah menjadi lebih dalam, lebih gelap.
Kaisar Keilusa mengangkat tangan dan membuka halaman pertama kitab suci Dewa Matahari yang tergeletak di atas meja. Gerakan itu melambangkan pembukaan "Ruang Kebenaran."
Pada saat yang sama, para ksatria yang menjaga pintu semua berbalik serentak—kini menghadap ke luar. Itu menandakan bahwa sejak saat ini, tidak ada yang terjadi di ruangan ini yang dapat diganggu, bahkan oleh para dewa.
Ini dimulai.
Yuder menatap kosong ke arah Kachian, yang duduk dengan dagu terangkat tinggi. Ia bahkan tampaknya tidak menyadari mengapa ia dibawa ke sini. Sudah jelas—ia telah sepenuhnya terputus dari dunia luar dan terperangkap dalam delusinya sendiri.
Adipati Diarca tampaknya sudah setengah menyerah padanya, tetapi mengisolasinya sedemikian rupa... Kaisar pasti ikut campur.
Bahkan sekarang, Kaisar Keilusa sedang menggunakan kekuatannya. Tidak ada orang lain yang tampaknya menyadarinya—tetapi dengan indra Yuder yang tajam, ia bisa melihat energi seperti kabut panas yang memancar dari Kaisar.
Awalnya, mempertahankan kekuatannya saja sudah menghabiskan tenaganya—tetapi sekarang, ia bisa menggunakannya selama prosesi formal tanpa bahkan kedutan ekspresi. Sulit dipercaya ia baru saja bangkit.
Dengan kecepatan pertumbuhan saja, ia—dalam beberapa hal—bahkan lebih mengesankan daripada adiknya Kishiar.
Tapi itu wajar. Ia memiliki tekad yang luar biasa kuat untuk mengendalikan bagaimana kekuatannya digunakan.
Bahkan hanya dengan sapaan sederhana, Yuder bisa tahu bahwa Kaisar telah mengikuti dengan sempurna setiap rutinitas latihan yang ia tulis. Kulit pria itu—yang dulu tampak lelah karena bekerja sepanjang malam—telah menjadi jauh lebih sehat. Otot-otot di bawah pakaiannya tidak lagi kurus dan lemah, menunjukkan regimen makan, tidur, dan latihan fisik yang konsisten.
Jika semua orang berlatih dengan rajin seperti itu, aku tidak perlu khawatir tentang kemajuan sama sekali.
Sepertinya Kaisar sudah siap untuk beralih ke fase berikutnya.
Yuder menekan sedikit rasa bangga—mungkin tidak pantas ketika berhadapan dengan penguasa suatu bangsa—dan membuang muka.
"Bisakah kau menjelaskan mengapa kau dibawa ke Ruang Kebenaran?"
"Kenapa aku harus?" Kachian menjawab dengan cemoohan. "Aku diseret ke sini bahkan tanpa undangan langsung. Sejujurnya, aku cukup tersinggung. Aku mungkin bukan darah dagingmu, tapi aku adalah Pangeran Mahkota yang kau tunjuk. Bukankah menurutmu perlakuan seperti itu keterlaluan?"
Sudut mulut Kachian berkelok. Menuduh Kaisar menganiaya ahli waris angkatnya selalu menjadi taktik populer.
Tetapi Kaisar Keilusa, yang sama sekali tidak terpengaruh, merespons dengan nada datar.
"Setiap anggota kerajaan wajib memeriksa korespondensi yang dikirim ke kamar mereka setiap hari. Undangan termasuk di dalamnya. Kau mengklaim tidak melihat surat yang kukirim—tetapi pelayanmu mengonfirmasi bahwa surat itu telah diterima. Dari titik itu, menjadi tanggung jawab tuan untuk tidak memeriksanya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!