Jika bukan karena ia memercayai Kavaleri yang akan melindungi Permaisuri dan Kiole dari balik, dan mempercayai keberanian Permaisuri itu, takkan ada cara ia rela mencoba—tapi mereka punya rencana yang tak terkalahkan. Jadi alami saja, semua orang meyakini bahwa monster yang ditangkap hari itu memang sedang memburu Kaisar dan Permaisuri. Tak satu pun mencurigai bahwa Kiole justru bisa jadi sasaran pukun yang sebenarnya, yang tak sengaja terlibat dalam kejadian itu.
Tentu saja, tak mungkin. Monster muncul justru dari arah tempat pasukan pribadi Adipati Diarca bertempat tinggal, tak lama setelah Permaisuri diam-diam meninggalkan istana dalam penyamaran. Siapa yang akan fikirkan bahwa mereka tidak sedang memburu siapa-siap tidak lain selain dirinya?
"Tuhan mengarahkan Kiole la Diarca untuk menyelidiki identitas dan motif monster itu secara menyeluruh, tanpa melewatkan satu detil pun. Itu sebabnya kami pun tidak pernah melepas pengamatannya, atau kadang-kadang menyertainnya. Sampai sekitar seminggu lalu, tidak ada masalah."
Seminggu lalu. Lebih baru dari yang diperkirakan.
"Lalu apa yang terjadi?"
"Aku yang bertanggung jawab melindungi Sir Kiole la Diarca hari itu."
Ever mengangkat tangan dan berkata dengan tenang.
"Ia pergi untuk bertemu Adipati Diarca sebagai bagian dari penyelidikannya. Namun, ia tidak memberi tahu siapa pun sebelumnya."
"..."
Ekspresi Kishiar tak berubah sedikit pun. Ever dengan tenang melanjutkan ceritanya tentang kejadian hari itu.
"Birkan lebih lama... Ayah pasti akan datang ke sini."
Beberapa hari sebelumnya, di sekitar danau di Distrik 4 ibukota, tempat Kiole sempat berjalan bersama Adipati Diarca.
Kiole, memeluk erat selendang kain penutup kepalanya yang menyembunyikan wajahnya, bersembunyi di sebelah pohon sambil menghela napas cemas, berusaha agar tidak terlihat oleh para bangsawan.
"Mungkin ayah akan ke Distrik 3, tapi mengingat cuaca seperti ini, ia mungkin akan ke arah sini..."
Suaranya seperti berbisik untuk menenangkan dirinya, tapi Ever yang bersembunyi dekat mendengarkan dengan jelas.
'Ia benar-benar kelihatan aneh... Berlindung seperti itu justru membuatnya lebih mudah terlihat. Pernahkah Kepanegilan Kekaisaran pernah mengajarkan dia hal-hal dasar ini?'
Ever pernah datang ke sini, jadi ia agak paham suhunya tempat ini. Sebuah tempat persemakmakanan yang tenang di tepi danau, penuh dengan vila-vila yang indah dan toko-toko tua bernilai tinggi. Bertemu seseorang yang berlubang sepert itu di sini... jarang sekali.
Terasembunyi di bawah pohon sambil berbisik, Kiole melompat ketika sehelai daun jatuh di kepalanya dan mulai menepuk udara, membuat warga yang lewat terkejut. Mereka berbisik-bisik di antara sama, lalu berpaling jauh-jauh. Di tempat yang biasanya saling menyapa, Kiole la Diarca benar-benar menonjol seperti pengunjung asing yang tidak dikenal.
Intinya...
"Halo."
"Ya, halo."
Ever yang duduk santai cukup jauh dari Kiole dan menyapa para pengunjung yang lewat tampak benar berbeda. Orang-orang menganggap Ever adalah seorang nobilia yang santai, dan Kiole hanyalah seorang pemuda biasa yang kebetulan tersesat. Tak seorang pun mencurigakan bahwa itu adalah Kiole la Diarca.
Bukanlah yang Kiole inginkan, tapi ironisnya, justru persepsi itu membuatnya semakin tidak terlihat mata para bangsawan. Semakin mencolok, namun tak seorang pun tahu siapa sebenarnya dirinya. Hampir terlihat mengejekkan.
'Taktiknya gagal total, tapi setidaknya tak ada yang akan mendekatinya, jadi ia tak perlu bersuara... Dan kelihatannya sepert itu, tak seorang pun mencurigakan bahwa ia adalah seorang ksatria berdarah nobles. Akhirnya, takkan bisa dipungkiri—ia memang sudah tersembunyi. Aku saja yang bisa percaya.'
Ever sudah beberkan kali melihat Kiole lolos tanpa terdeteksi. Melihatnya makan, tidur, dan bersantai di rumah eksternal yang ditentukan Kaisar membuatnya telinka bahwa tak perlu khawatir ia akan diserang lagi.
Tentu saja, dari sudut pandangnya sendiri, Kiole pasti ketakutan setiap malam di sebuah kamar yang lebih kecil dari miliknya. Tapi bagi Ever, segalanya tampak tenang.
Kiole, sebenarnya, merasa dirinya bersembunyi sempurna. Sejak serangan pembunuhan yang gagal, ia selalu tampil serius, gemetar hanya mendengar suara kecil, dan selalu mengamati sekeliling. Meskipun ia tak Pernah melihat anggota Kavaleri yang memantau, ia juga tidak menyadarinya—jadi tak ada rasa malu untuk merasa bersalah.
'Terusan... Aku tidak tahu. Apakah ini disengaja, atau memang dia sekadar beruntung?'
Keraguan itu semakin kuat, sehingga baru-baru ini ia sampai menulis surat kepada Yuder tentang hal ini.
Bagaimanapun, Kiole takut asusila kembali diserang, namun ia baru saja mulai melakukan sedikit penyelidikan sendiri. Datang ke sini tanpa memberi kabar untuk bertemu Adipati Diarca adalah bagian dari itu.
Dari sudut pandang Ever, sebaiknya ia hanya pergi ke rumahnya sendiri untuk penyelidikan. Tapi ia masih terlalu takut untuk mencoba. Meski terasa tidak nyaman, Ever tak bisa campur tangan secara langsung, jadi ia hanya mengamat-mengamati saja.
"Ah!"
Tiba-tiba, Kiole yang terengkur di bawah pohon tegak berdiri tiba-tiba. Pada awalnya, Ever mengira ia melihat serangga atau sesuatu. Tapi kemudian ia melihat sekelompok orang yang datang dari kejauhan—seseorang di bawah payung.
Adipati Diarca, dikelilingi pasukannya dan para pelayannya.
'Ia benar-benar datang. Aku rasa ia memang putra ayahnya yang sejati.'
Sepanjang ini, Adipati Diarca hanya pernah menyatakan dengan kering, "kasian," tentang Kiole yang menjadi penyelidik khusus. Putranya yang pertama, Kiorne, yang mencoba membunuh Kiole, telah mengasingkan diri dengan mengaku sakit. Kiole mencurigai adiknya Puranya hanya bermain seolah-olah tak terjadi apa-apa setelah serangan gagal, dan sangat marah. Tapi Kavaleri yang memantau tidak pernah menganggap itu keputusan Kiorne.
'Siapa pun bisa lihat ini adalah kehendak Adipati Diarca.'
Adipati Diarca sepertinya sama sekali tidak peduli dengan kepulangan putranya yang kini menjadi penyelidik kerajaan. Ever tidak tahu, tapi alasannya Kiole belum berani pulang sejauh ini adalah karena kemiringannya.
Kiole seolah ingin melompat keluar, lalu berhenti dan memindai sekeliling. Ia menunggu momen yang tepat.
"Uh oh..."
Saat itulah, Ever mengaktifkan alat sihir di lengan tangannya.
Alat sekali pakai yang diberikan oleh Kaisar. Sekedar putar, ia akan mengirimkan sinyal ke orang lain yang memiliki perangkat yang sama.
'Saat ini aktif, Keagungan Kaisar akan menerima laporan segera... dan Kanna seharusnya akan tiba di sini tidak lama lagi.'
Karena Kanna bisa membaca informasi, iapasti akan menemukan Ever. Untuk berjaga-jaga, Ever telah meninggalkan jejak khusus pada sejumlah benda di sepanjang jalan, jadi tidak perlu khawatir.
Siap untuk berlari kapan saja, Ever konsentrasikan perhatiannya pada Kiole. Ia sedang memastikan apakah ada bangsawan lain atau saudara-saudaranya bersama Adipati Diarca.
Adipati Diarca mengenakan jaket tebal, mungkin karena kedinginan yang masih ada. Di sekelilingnya, pasukan bersenjata menyusul dengan dekat, sehingga sulit dilihat, tapi Ever masih bisa melihatnya memberi perintah kepada pelayannya.
Para pelayan lalu berlari ke suatu tempat.
"Kemana mereka pergi?"
Saat Ever bertanya, ia mendengar bisikan gelap Kiole lagi.
"Ketika ayah keluar untuk berjalan-jalan sendirian, ia selalu memerintahkan pelayan untuk membawa teh atau kopi yang dipilih sesuai mood dan tempatnya. Lalu ia hanya melakukan sekali putar tanpa pasukannya..."
Ever memperhatikan bahwa pelayan-pelayan itu sedang memegang sesuatu. Ia belum terlalu peduli dengan teh, tapi akhir-akhir ini terakhir pergi bersama Kanna ke beberapa tempat dessert yang populer dan keajaiban Fruelle membuat lidahnya semakin halus.
"Itu tampak seperti teh Malgenin yang sama yang Elre berikan kepadaku terakhir kali. Dari Timur... jenis campuran daun..."
"Teh Malgenin. Jadi Ayah sedang cemas... Hari ini mungkin akan melakukannya dua kali, lewat jalur ketiga."
"Ah, Malgenin."
Berkat Kiole, Ever sekarang tahu jawabannya. Kiole membaca mood ayahnya melalui pilihan teunya, lalu menebak kapan dia akan berjalan-jalan, dan memutuskan untuk berbalik ke arah berlawanan.
"Ia pasti pikir ikut langsung akan terlalu mencolok, jadi ia cerdas pergi ke arah berlawanan. Karena jalan di tepi danau melingkar, akhirnya ia akan bertemu Adipati Diarca natural dari arah lain."
"Jika saja Kiole tidak terlihat begitu mencurigakan, ia mungkin bisa berhasil."
"Siapa di sini?!!"
"Ia belum sempat dekat dengan Adipati Diarca. Tentu saja ia ditangkap erat-erat oleh seorang prajurit, sehingga wajahnya bahkan tak terlihat dari kejauhan."
"Aaam... Aaam... Aku tahu kamu siapa!!"
"Siiaaat!!"
Di kejauhan, seseorang pun mencengkok-cengkok kepalanya.
Para mahluk berbalut dari kepala hingga kaki pun mulai muncul di sekitar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!