Bab 1165

Setelah itu, tulisan Luma tidak lagi menyebut Inon secara langsung. Namun, bahkan melalui rujukan sederhana tanpa subjek dari [N O V E L I G H T], Yuder bisa samar-samar menyusun bagaimana Penyihir Agung itu menciptakan, membesarkan, dan hidup bersama pelindungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Sebuah tugas yang kumulai demi mengejar tujuanku. Sekadar memindahkan buah kecil ke tanah baru. Jika berhasil, ia akan menjadi alat untuk membantu teman yang akan kukumpulkan kembali setelah mencapai tujuan itu. Kupikir tak lebih, tak kurang. Tapi tak lama kemudian, aku mulai memahami makna sebenarnya dari tipu daya yang dimainkan roh itu padaku.”

“Itu sama sekali berbeda dari mengawasi dan mengajari anak-anak yang terikat jiwa. Lebih sulit daripada sihir, lebih tak terpahami daripada bencana, dan sesuatu yang tak pernah bisa diukur dengan keberhasilan atau kegagalan.”

“Namun meski begitu, tugas itu terasa anehnya menyenangkan. Pertama kali aku tertawa lepas tanpa sadar adalah setelah temanku wafat.”

“Lalu, untuk pertama kalinya, pikiran yang tak pernah kumiliki sebelumnya melintas di benaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

‘Jika aku berhasil mencapai tujuanku... apa yang akan terjadi pada apel kecil di depanku ini?’

‘Bisakah aku benar-benar yakin buah yang kudapatkan kembali akan menghasilkan hasil yang sama seperti yang ini?’

Membaca bagian itu, Yuder mencoba mengandaikan satu “bagaimana jika.”

Bagaimana jika aku bisa kembali ke masa lalu lagi? Bisakah aku menelusuri kembali semua yang kualami dan berakhir di sini sekali lagi? Bisakah aku merasakan emosi yang sama dari orang-orang yang kutemui lagi, seperti pertama kali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Memikirkannya begitu, jawabannya datang dengan mudah.

Tidak.

Tidak. Aku tidak bisa.

Tampaknya Penyihir Agung sampai pada kesimpulan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Jika aku bisa berpikir seperti itu hanya karena sebuah buah kecil... apa yang pasti dirasakan temanku?”

“Permintaannya bukanlah agar aku mencarinya lagi. Ia tidak takut pada masa lalu yang telah lenyap, hanya pada masa depan. Namun di suatu titik, aku melupakan permintaannya dan mulai mengejar hanya keinginanku sendiri. Sementara ia, di sisi lain, mengabdikan seluruh hidupnya untuk menjaga janji yang ‘aku’ buat.”

“Baru saat itu aku menyadari jalan yang kujalani tidak menghormati temanku. Dalam rasa malu yang luar biasa, aku memutuskan untuk mencari jawaban sejati lagi—alasan mengapa ia tak punya pilihan selain memintaku melakukan itu. Bukan untuk bertemu dengannya lagi, tetapi untuk memahami apa yang ia alami.”

Ya. Itu kemungkinan alasan Luma meninggalkan Bukit Ghilandre.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Dan... mungkin ini juga penyebab penting perpecahannya dengan Oblik van Ta-in, muridnya sekaligus putra Kaisar Pendiri.”

Oblik van Ta-in selalu ingin memutar waktu dan memulihkan ayahnya yang ia hormati. Dari awal sampai akhir, ia tak pernah sekali pun goyah dalam keinginannya menempatkan bidak raja yang gugur kembali ke papan.

Sementara itu, Luma juga awalnya ingin menemukan dan menggunakan kembali sihir yang dilakukan dirinya di masa lalu, untuk bertemu temannya sekali lagi—tetapi jalannya berubah. Begitu ia mulai bertindak untuk memahami apa yang dialami Kaisar Pendiri dan menegakkan kata-kata terakhirnya yang sebenarnya, tak ada lagi cara bagi keduanya untuk tetap sejalan.

Ngomong-ngomong... jadi itu benar? Bahwa memang ada orang lain selain Kaisar Pendiri dan aku yang kembali ke masa lalu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Yuder terus membalik halaman.

“Aku terus mencari seseorang yang mengalami hal yang sama seperti temanku. Semuanya sudah menjadi abu, dan aku percaya aku perlu membuangnya dan melangkah maju—jadi aku tak ingin merinci betapa sulitnya itu.”

Kishiar pernah menduga bahwa mereka yang selamat dari Bencana Besar sengaja menghapus sejarah itu. Dari bagian ini, tampaknya memang begitu.

“Untuk terus mencari, aku harus siap meninggalkan diriku yang dulu. Aku membalikkan punggung dari segalanya dan pergi sendirian. Dengan kitab suci yang menyimpan jejak dunia lama di tangan seperti peta, aku mulai menelusuri sisa-sisa orang kuat yang melarikan diri ke selatan dan selamat. Dari apa yang kupelajari, leluhur mereka adalah asal usul paling mungkin dari negara yang disebut roh itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Jejak orang-orang kuat yang selamat dengan melarikan diri ke selatan... Itu mengingatkan Yuder pada suku-suku Selatan saat ini, yang sebagian besar merupakan keturunan mereka yang bermigrasi dari Utara.

Luma berkata ia menuju selatan, dengan kitab suci di tangan. Kepala suku Mata Serigala di Selatan juga pernah menyebut sebuah buku yang diwariskan turun-temurun, berisi kisah tentang sebuah imperium yang ada sebelum Imperium Orr.

Kitab suci, dan imperium yang ada sebelum yang sekarang.

Keduanya adalah sisa-sisa dunia yang ada sebelum Bencana Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Jadi bagian selatan masuk akal... tapi ia membawa kitab suci seperti peta, ya... Itu berarti ia membawanya bukan karena keyakinan agama.

Di mana pun dalam tulisan Luma, Yuder tak bisa merasakan iman kepada dewa. Bahkan sekarang, seribu tahun kemudian, menyebut kitab suci sebagai “peta” adalah hal yang langka.

Sepertinya itu bukan kiasan. Ia pasti benar-benar percaya nama-nama tempat dan isi kitab suci memiliki nilai sejarah yang dapat diandalkan dan mengikutinya.

“—Sayangnya, apa yang kutemukan di Selatan tidak jauh berbeda dari mitos pendirian lama yang masih banyak diingat orang. Kisah tentang pahlawan yang dibunuh, yang kembali dari alam baka dengan pengetahuan masa depan dan senjata ilahi, dan di bawah berkah serigala, bangkit kembali untuk mengalahkan musuh bersama kawan-kawannya—legenda kuno itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat Yuder membaca itu, ia otomatis mengingat mitos Selatan yang pernah diceritakan Nathan Zuckerman kepadanya, Aton dari suku Mata Serigala, dan suara samar yang ia dengar selama pertempuran terakhir melawan Naham—yang ibunya berasal dari Selatan.

Serigala yang kembali dengan menelan kematian, suku Mata Serigala, nabi yang memimpin bintang-bintang.

Mungkinkah ini bukan sekadar mitos Selatan, melainkan legenda pendirian kuno yang diwariskan sejak era Penyihir Agung Luma, sebelum Bencana Besar?

Mengingat orang-orang Selatan sebenarnya adalah keturunan bangsa yang ada sebelum Bencana Besar, itu tidak terdengar mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tentu saja tidak setiap frasa yang ia dengar identik—beberapa bagian mungkin berubah seiring waktu.

Tetapi jika bangsa yang disebut roh itu benar-benar bangsa itu, maka bahkan kisah-kisah aneh itu mungkin benar-benar terjadi. Saat mengejar keyakinan itu, aku bertemu seorang pendeta tua di Selatan yang memberitahuku hal lain.

“Dahulu ada sebuah sekte yang percaya bahwa Kitab Suci Matahari dan Kitab Suci Bulan pada awalnya adalah satu kitab. Alasan mereka adalah kata-kata dan perbuatan pendeta pertama yang digambarkan dalam kedua teks itu sangat mirip.”

Kitab Suci Matahari dan Kitab Suci Bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Apakah itu merujuk pada kitab suci Dewa Matahari dan pemujaan Bulan Hitam yang masih ditemukan di Selatan?

Masih ada pendeta agama Bulan Hitam di Selatan, dengan semacam sistem yang mapan—jadi masuk akal jika kitab suci mereka mirip dengan yang ada di sini. Entah kenapa rasanya aneh dan mengejutkan, meskipun sepenuhnya logis.

Jika bahkan seseorang sepertiku, yang hampir tak tertarik pada hal ini, merasakan sebanyak ini, maka... ini mungkin sesuatu yang akan lebih dinikmati Kishiar.

Melirik ke samping, Yuder melihat profil pria yang tenggelam dalam mengelola buku besar rumah tangga seperti seorang kakek tua. Sepertinya ia tidak pantas diganggu, jadi Yuder membalik halaman berikutnya dari jurnal Luma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Seorang pahlawan besar dan pendeta pertama. Ia membawa banyak murid untuk menyebarkan pengalaman dan pandangannya kepada generasi mendatang. Tetapi tidak seperti guru besar mereka, para murid tidak bisa saling percaya. Mereka terpecah menjadi dua faksi dan bertarung, dan pada akhirnya, seolah-olah mereka menyembah dewa yang sepenuhnya berbeda.”

“Awalnya, aku tidak percaya kisah seperti itu. Tetapi setelah susah payah mengumpulkan versi kitab suci yang masih bertahan dan membandingkannya, aku mulai berpikir mungkin itu tidak sepenuhnya salah. Saat memeriksanya dengan sihir, aku terkejut betapa miripnya kedua kitab suci itu. Selain nama tempat dan istilah yang berbeda, banyak bagian yang praktis identik, hanya digambarkan dari sudut pandang yang sedikit berbeda.”

“Betapa banyak penganiayaan yang telah ditimpakan umat Bulan kepada mereka yang menyembah Matahari selama ini? Sejarah kekejaman itu begitu panjang dan kejam, hingga temanku—yang dibesarkan dalam ajaran Dewa Matahari—harus menghadapi kematian berkali-kali hanya karena alasan itu.”

“Mungkin para pendeta mengetahui kebenarannya, tetapi karena tak mampu mengatasi kebencian dari sejarah kuno itu, mereka hidup dengan berpura-pura pihak lain bahkan tidak ada.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Bahkan aku... tidak ingin mengucapkan kebenaran ini dengan lantang.”

“......”

Yuder, yang membaca itu sekarang, merasakan hal yang persis sama.