Bab 1163

"Butuh waktu lama bagiku untuk duduk di sini dan menulis ini lagi. Banyak hal telah terjadi. Ada saat-saat ketika kupikir aku tidak akan pernah ingin meninggalkan catatan lagi. Namun pada akhirnya, aku kembali mengangkat penaku dan mencari selembar kertas, karena jika tebakanku benar, suatu hari nanti, ini mungkin bisa membantu seseorang. Tidak... mungkin lebih tepat jika kukatakan aku berharap demikian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Perasaan janggal yang sempat dirasakan Yuder begitu membaca kalimat pertama langsung sirna seketika. Ia terus membaca kelanjutan tulisan tersebut.

"Ada hal yang ingin kutuliskan terlebih dahulu. Mungkin siapa pun yang membacanya di masa depan akan menganggapnya sebagai fantasi belaka, atau sebuah delusi. Dan mungkin... mereka tidak sepenuhnya salah. Namun yang terpenting adalah ketika aku pertama kali mendengar kisah ini, aku memercayainya sepenuh hati, tanpa secuil pun keraguan."

Yuder merasakan firasat aneh, seolah-olah ia sudah tahu apa yang akan tertulis selanjutnya. Dan kalimat-kalimat berikutnya membuktikan bahwa firasat itu tepat.

"Mulai dari terlahir sebagai anak yang ditelantarkan di bawah pohon lemon, membangkitkan kekuatan yang tak lazim, memberinya nama sihir, hingga menjadi penyihir yang berdiri di sisi kanan seorang kaisar baru—semua itu memakan waktu yang sangat panjang. Perjalanan itu tidak mudah, tetapi aku tak pernah merasa hal itu tak tertahankan, sebab selalu ada seorang sahabat di sisiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Benar. Satu-satunya sahabat yang mengakui dan membimbingku. Orang pertama yang memberitahuku bahwa aku tak perlu malu akan kekuatanku. Seseorang yang tak pernah gentar apa pun yang terjadi, serta sosok misterius yang mendukung jalanku dan para penyihir lainnya. Tuanku, yang memberiku anak-anak yang terhubung lewat jiwa, meski aku sendiri tak bisa melahirkan keturunan."

"Dulu kupikir ketenangannya—seolah-olah dia mengetahui segala hal di dunia ini—senyuman lembut nan pilu yang selalu ia tunjukkan padaku, dan bahkan kemampuannya yang luar biasa, hanyalah hal-hal yang dibawanya sejak lahir. Setidaknya, sampai tiba hari ketika ajal menghampirinya, saat ia mengakui bahwa kenyataannya tidaklah demikian."

Benar. Seperti dugaan, itu adalah kisah yang berkaitan dengan kata-kata terakhir Kaisar Pendiri.

Betapa berbedanya pemandangan hari itu dari sudut pandang Luma dibandingkan dari sudut pandang putranya, Oblik van Tain, Adipati Tain pertama? Jantung Yuder berdegup kencang memikirkan bahwa ia akhirnya mungkin akan mengetahui sesuatu yang nyata dan pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Ia menceritakan betapa ceroboh dan bodohnya dirinya di masa lalu. Ia menyebutkan beberapa insiden yang berhasil kami atasi tanpa banyak kesulitan, lalu bercerita bagaimana semua peristiwa itu dulunya berujung pada kegagalan bencana. Ia bahkan menggambarkan kejadian-kejadian yang belum pernah dialaminya seolah-olah ia benar-benar pernah melaluinya. Menurut pengakuannya, ia dulunya tak lebih dari seorang pendekar pedang menyedihkan yang kehilangan segalanya, bahkan tak mampu lagi mengayunkan pedang kebanggaannya dengan benar. Awalnya, kupikir itu semua hanyalah racauan seorang pria yang sekarat."

"Ketika kukatakan padanya bahwa hal-hal itu tak pernah terjadi—atau sudah lama terselesaikan dengan baik—ia tersenyum."

"'Bukan begitu, sahabatku. Hal-hal itu semuanya benar-benar terjadi. Hanya saja sekarang, semua itu telah menjadi hal yang seakan tak pernah ada. Karena aku menahan diriku agar tidak mengulangi kesalahan yang sama. Itu saja.'"

"Ia kembali berbicara mengenai ◈ ◈ bencana puncak yang telah melanda Imperium. Apa yang bagiku tersisa sebagai pertempuran terakhir yang kami menangkan bersama, baginya tersisa sebagai kenangan akan kematian yang mengenaskan. Sebagian besar orang yang hidup sekarang tidak hadir saat itu, dan dia mengaku bahwa aku telah menggunakan semacam sihir padanya saat dia terluka parah di medan pertempuran terakhir itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"'Itu adalah sihir yang belum pernah kulihat sebelumnya, baik sebelum maupun sesudahnya. Kamu, dengan wajah yang persis sama seperti sekarang, mengajukan satu permintaan terakhir kepadaku. Memohon agar aku memastikan hal ini tidak akan pernah terulang lagi...'

"Maka sahabatku berkata bahwa ia kembali lagi. Kembali ke masa lalu, sebelum ia bertemu denganku. Menuju masa-masa gemilang ketika ia masih memiliki segala peluang. Menuju momen keajaiban ketika mereka yang telah tiada masih hidup."

Tekanannya begitu kuat hingga hampir merobek halamannya. Yuder merasakan sensasi dingin sekaligus membakar menjalar di sepanjang tulang punggungnya.

Akhirnya.

Akhirnya ia berhadapan langsung dengannya.

Seseorang yang mengalami hal yang persis sama dengannya!

Tentu saja ia sudah mencurigainya sebelumnya, tetapi perasaan mengetahui dengan pasti—sebuah kepastian—adalah pengalaman yang sama sekali berbeda dari sekadar dugaan.

"Itu benar-benar... nyata."

"Yuder?"

Mungkin menyadari deru napasnya yang tiba-tiba memburu, Kishiar menoleh dari bacaannya. Menatap mata Kishiar, Yuder berusaha sekuat tenaga untuk berbicara dengan tenang di balik rasa panas yang merona di wajahnya.

"Kurasa kita akhirnya menemukan informasi yang paling ingin kita temukan."

"...Mungkinkah?"

"Tertulis di sini bahwa Kaisar Pendiri benar-benar kembali ke masa lalu seperti diriku, dengan menggunakan sihir Penyihir Agung Luma."

"Seperti dugaan... jadi itu benar. Bisakah kau perlihatkan padaku?"

Yuder membuka bagian yang dimaksud dan menunjukkannya. Tentu saja, Kishiar tidak bisa langsung menguraikan bagian yang ditulis dalam kode buatan Luma itu, tetapi ia tetap mengangguk, matanya berbinar.

"Jadi, apakah kau menemukan sesuatu tentang 'pilihan' yang ditulis oleh Oblik van Tain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Tidak. Belum."

"Teruslah membaca, dan jika kau menemukan sesuatu yang baru dan ingin kau bagikan, beri tahu aku segera. Aku benar-benar ingin mendengarnya."

"Baik."

Yuder tahu ia harus terus membaca, tetapi sulit sekali menenangkan diri. Ia meletakkan jurnal Luma di pangkuannya dan menyandarkan kepalanya ke punggung Kishiar. Berbagai emosi dan pikiran yang sebelumnya ia singkirkan—karena belum ada yang benar-benar pasti—kini menerjang masuk bagaikan air bah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Kaisar Pendiri, yang dianggap semua orang sebagai sosok bak dewa, nyatanya adalah seseorang yang memutar balik waktu seperti dirinya. Dan kaisar itu menceritakan tentang kegagalan mengerikan, mengatakan bahwa awalnya ia bahkan bukanlah seorang kaisar—semuanya telah diubah.

Jika beliau gagal dan semuanya berakhir saat itu, apa yang akan terjadi? Imperium Orr kemungkinan besar bahkan tidak akan ada. Para penyihir tidak akan diperlakukan dengan penuh kehormatan seperti sekarang. Dan keturunannya tak akan bisa hidup seperti ini.

Yang berarti... sosok bernama Kishiar la Orr mungkin tidak akan pernah ada.

Kenyataan bahwa kepulangan satu orang ke masa lalu dapat mengubah masa depan begitu drastis menghantam sanubarinya secara nyata, terasa melalui kehangatan di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Yuder meletakkan tangannya di atas tangan pria yang sedang duduk tegak bagai pilar itu. Sentuhan kulit di balik tangan polos yang berhiaskan warna merah tua itu terasa begitu nyata, namun... dalam versi kenyataan yang lain, sentuhan ini mungkin tidak pernah ada sama sekali.

"...Tiba-tiba aku merasa sangat berterima kasih kepada Penyihir Agung Luma dan Kaisar Pendiri."

"Karena... berkat keberhasilan mereka di kesempatan kedua, aku bisa terlahir?"

"Ya."

Kishiar tertawa kecil, bahunya sedikit berguncang mendengar jawaban tegas Yuder. Yuder mengernyitkan alis dan menggenggam tangan pria itu lebih erat.

"Aku bersungguh-sungguh."

"Aku tahu. Aku tidak menertawakanmu. Aku hanya tersenyum karena rasanya begitu aneh dan menakjubkan."

Ketika Yuder tidak membalas, penasaran apakah itu sungguh benar, Kishiar berhenti tersenyum lalu menyandarkan kepalanya dengan lembut ke kepala Yuder sembari menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Pikirkanlah. Menurutmu sudah berapa kali aku mendengar orang-orang berkata mereka bersyukur aku terlahir?"

"Aku tidak tahu pastinya... tapi mungkin sering sekali."

"Benar. Sejak saat aku dilahirkan, orang-orang menyebutku sebagai keberuntungan Imperium. Tapi itu semua semata-mata karena wajah ini."

Ia berbicara tanpa rasa malu sedikit pun, menempelkan kepalanya lebih erat saat ia bergurau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Dengan kata lain, ini pertama kalinya aku mendengar seseorang merasa bersyukur aku terlahir karena alasan seperti itu."

"......"

"Dulu ada saat-saat ketika aku berpikir, apa hebatnya dilahirkan? Bukankah cukup dengan berterima kasih pada ibuku lalu selesai? Namun... tampaknya sejak ulang tahunku tahun ini, aku mungkin akan mulai memikirkannya dengan cara yang sedikit berbeda."