“Ada total tiga orang yang terluka dalam insiden ini. Semuanya adalah ksatria yang dikirim ke Zilbang, dan di antara mereka, Brug—perwira komandan—menderita luka paling serius saat melindungi yang lain. Dia kini dalam pemulihan setelah menerima perawatan, dan berkat tindakan cepat, prognosisnya menunjukkan tidak akan ada efek berkepanjangan.”
“Syukurlah.”
“Total ada tujuh belas monster yang muncul. Semuanya telah ditangani, dipotong-potong bagian tubuhnya, dan diambil sampelnya. Menurut laporan dari tim pemrosesan, hasil sampingan yang paling banyak didapat adalah cakar dan gigi, dan telah diukur pada tingkat kekerasan 5 untuk bahan alat sihir standar. Tampaknya akan laku dengan harga yang lumayan.”
“Itu juga kabar baik.”
Yuder berdiri diam di belakang Kishiar, yang akhirnya telah kembali, mendengarkan para penatap menyampaikan laporan mereka. Meskipun para penatap tampak tenang saat berbicara, mereka jelas terlihat tergerak melihat tuan mereka lagi setelah sekian lama.
‘Tapi... kenapa rasanya aku lebih menarik perhatian daripada sebelumnya?’
Itu bukan sekadar firasat. Pandangan yang diarahkan padanya terlalu sering untuk diabaikan. Dari para ksatria yang menjaga ruang rapat hingga para pelayan yang lewat, bahkan para penatap berpangkat rendah yang namanya dikenal Yuder tapi belum pernah diajak bicara—semuanya melirik wajahnya, lalu cepat menoleh, tersipu canggung setiap kali mata mereka bertemu dengannya.
‘...Pasti karena pertempuran itu.’
Jika tatapan itu bernuansa tidak nyaman atau merendahkan, akan lebih mudah dimengerti. Tapi suasana di antara para pengamat jauh dari permusuhan.
Yuder melirik singkat ke arah Nathan Zuckerman, yang berdiri tenang di sisinya dengan tangan terlipat di belakang punggung. Dia juga mendapat perhatian serupa, meski tidak sebanyak itu.
Saat itu, Nathan berbicara dengan bisikan lembut, tanpa menoleh.
“Ada sesuatu yang mengganggu Anda, Tuan?”
Yuder ragu sejenak, lalu menjawab jujur.
“Bukan mengganggu, tepatnya. Aku hanya berpikir... sepertinya cukup banyak orang yang menatapku.”
“Itu karena rumor dari pertempuran baru-baru ini. Semua orang penasaran. Kalau denganku, mereka sudah terbiasa bertanya langsung—tapi kalau denganmu, mereka tidak berani.”
Dengan kata lain, alasan Nathan tidak menarik begitu banyak tatapan hanya karena orang-orang sudah memuaskan rasa penasaran mereka padanya.
“Aku hanya melepaskan beberapa anak panah dari atas menara. Apa yang perlu dipenasaran?”
Mendengar itu, Nathan Zuckerman akhirnya menatap Yuder. Senyum tipis nyaris tak terlihat—cukup jelas bahwa itu bukan halusinasi—terbentuk di bibirnya.
“Melepaskan beberapa anak panah dari menara... Justru itu sebabnya mereka penasaran.”
“......”
“Anda meraih kemenangan total hanya dengan itu. Dan sangat sedikit orang yang benar-benar menyaksikannya dengan mata kepala sendiri. Jika Anda mendengar rumor yang menyebar di luar benteng saat ini, mereka mengatakan Lord Aile setara dengan Penyihir Agung Luma.”
“...Apa?”
“Ada desas-desus bahwa kita harus berhenti memanggil Anda pahlawan Barat dan Selatan. Sebaliknya, Anda harus dipanggil Penjaga Peleta, pemanah ilahi yang menyerang musuh-musuh matahari. Mereka bilang Anda menembak jatuh puluhan monster mirip naga dengan satu anak panah dari busur tua, dan bahwa Anda memberiku kekuatan tak terkalahkan. Tidak heran semua lord tetangga bergegas mengirim orang untuk memverifikasi cerita itu.”
Begitu absurd sampai Yuder tak bisa menjawab.
Dia pernah melihat rumor yang dibesar-besarkan berakar di Selatan—tapi ini benar-benar level baru. Dia mengerutkan dahi dan menghela napas.
“...Aku akan segera pergi, jadi itu bukan masalah besar, tapi jika anggota cabang Utara juga terseret dalam pembesaran serupa, mungkin kita harus mencoba mengoreksi narasinya demi masa depan mereka.”
“Yah, aku tidak yakin mereka menginginkan koreksi itu.”
Apa maksudnya itu?
Menghadapi tatapan skeptis Yuder, ksatria itu menjawab dengan nada yang sama seperti saat melapor kepada tuannya—tenang dan lugas.
“Sebenarnya anggota cabang Utara-lah yang memulai—dan paling bersemangat menyebarkan—nama Pemanah Ilahi yang Menyerang Musuh Matahari. Kudengar mereka bahkan menggantung busur dan anak panah di pintu masuk cabang pagi ini. Mungkin sebagai simbol untuk memperingati pertempuran hari itu.”
“......”
Memang benar Yuder menyarankan metode serangan baru dengan harapan anggota cabang Utara akhirnya bisa mempertahankan Peleta sendiri, bahkan setelah dia dan Kishiar pergi. Utara memang lebih keras daripada wilayah lain.
Tapi dia tidak menyangka hal itu akan berubah menjadi seperti ini.
Saat Yuder masih tak bisa berkata-kata karena absurdnya hal itu, laporan pun berakhir. Kishiar bersandar santai di kursinya, mengarahkan pandangannya perlahan ke para penatap yang berkumpul.
“Kalian semua telah bekerja keras. Meskipun ketiadaanku singkat, aku tahu itu tidak mudah. Itu juga tidak mudah bagiku. Jadi aku sangat bersyukur melihat kalian semua di sini lagi, tak tergoyahkan.”
“......”
“Namun, aku tidak akan memberikan janji menghibur bahwa tidak akan ada lagi kesulitan di depan.”
Alih-alih ucapan menenangkan yang standar, Kishiar mengatakan hal yang justru sebaliknya. Saat para penatap yang terkejut berkedip, dia melanjutkan bicara sambil tersenyum.
“Peristiwa tak terduga seperti ini bisa terjadi lagi kapan saja. Kita mungkin menghadapi tantangan yang lebih besar dan lebih panjang. Jalan yang kulewati pasti akan menarik masalah dan bahaya tak terduga yang akan mencoba menghentikan kita.”
Suaranya membawa keyakinan yang tenang.
“Saat itu terjadi, aku hanya meminta satu hal.”
Kishiar menatap mata setiap penatap satu per satu.
“—Ingat tempat seperti apa yang telah kita bangun di Peleta ini.”
“......”
“Hanya itu yang ingin kusampaikan. Kalian boleh pergi.”
Para penatap menyampaikan salam perpisahan dan mundur dengan ekspresi penuh renungan. Yuder diam-diam memperhatikan pria yang duduk di depannya.
Dia membuat orang lain merasakan apa itu kepercayaan tanpa perlu mengucapkan kata itu.
Bayangan punggung Kishiar—mengumpulkan tak terhitung kepingan untuk maju dan mendorong semua orang ke depan—mengingatkan Yuder pada pohon besar yang berdiri tegak di puncak gunung.
Sebuah pohon yang telah menanggung pahit getir, bertahan melewati musim dingin, dan menumbuhkan satu lingkar lagi di batangnya.
Sebuah pohon yang menawarkan naungan bagi semua bunga dan rumput di bawah cabang-cabangnya, sementara tak pernah sekali pun menghindari badai yang menghantamnya dari atas.
Dan pada saat itu, Yuder tiba-tiba ingin memeluk pohon itu.
Tepat saat pikiran itu melintas, Kishiar tiba-tiba menoleh.
“Kalian berdua mengobrol dengan sangat menyenangkan di belakang sana selama laporan. Apakah kalian tahu betapa sulitnya bagiku menahan diri untuk tidak ikut campur?”
Sebelum Yuder bisa menanggapi senyum jenakanya, Nathan Zuckerman mendahuluinya.
“Jika aku melapor kepada Lord Aile, itu sama dengan melapor kepada Anda, Yang Mulia. Anggap saja itu langkah penghematan waktu.”
“Jadi kau tidak sedang mempertimbangkanku yang ketinggalan—hanya menghemat waktu, ya? Lidahmu makin tajam, Nathan. Tapi kalau kau sudah bicara, kenapa tidak menyebutkan bahwa kau telah diberi gelar baru Master Pedang Angin Utara?”
Master Pedang Angin Utara.
Itu bahkan lebih berlebihan daripada Pemanah Ilahi yang Menyerang Musuh Matahari. Yuder menoleh cepat ke arah Nathan, hanya untuk mendapati pria itu menatap ke kejauhan tanpa menatapnya—jelas berusaha menghindari membicarakannya.
“Gelar itu sangat cocok untuk Nathan, bukan?”
Kishiar mengedipkan mata pada Yuder. Dia langsung mengangguk setuju.
“Ya. Itu sangat cocok untuk Tuan Zuckerman.”
“Bahkan Yuder setuju.”
“...Aku akan pamit sekarang.”
“Hahaha.”
Kishiar tertawa lepas. Ada sesuatu yang menggemaskan dan kekanak-kanakan ◈ ◈ (Lanjutkan membaca) pada ekspresi jenaka itu. Nathan menghela napas panjang, lalu memberi hormat dan berbicara.
“Perintah pembatasan diperpanjang dari Kaisar berlaku lusa. Aku telah menyiapkan semua dokumen penting untuk Anda tinjau besok. Jika ada instruksi tambahan, beri tahu aku.”
“Sudah sampai pada tahap itu, ya? Mengerti. Aku akan melakukannya.”
Yuder menghitung hari dalam hati. Sulit dipercaya cuti sebulan yang awalnya terasa begitu lama sudah berakhir.
‘Dan sekarang dia ingin aku benar-benar tidak melakukan apa-apa selama dua minggu lagi...’
Apa sebenarnya yang dipikirkan Kaisar Keillusa? Saat Yuder tenggelam sejenak dalam pikiran, dia menyadari—agak terlambat—bahwa Nathan Zuckerman masih belum pergi.
Ksatria yang setia itu menatap bergantian antara Kishiar dan tamu terhormatnya, lalu menundukkan kepala dan berbicara pelan.
“Maafkan jika aku melampaui batas, tapi aku yakin sebagian besar dari kami—termasuk aku sendiri—merasa perintah Kaisar adalah hal yang perlu.”
“...Hm?”
“Semua orang tahu Anda belum benar-benar beristirahat sejak saat Anda tiba untuk cuti ini. Jadi mungkin, kali ini... Anda bisa mempertimbangkan untuk benar-benar beristirahat seperti yang dimaksudkan semula.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!