Bab 1142

Seorang pria berjubah seperti Yuder, tudungnya ditarik menutupi wajah, membuka mulutnya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Aku keluar tepat saat kau memutuskan untuk melepaskan anak panah lagi."

"Kau keluar... maksudmu,"

"Aku sadar sebelum itu."

"......"

Yuder menundukkan kepala dan menghela napas panjang.

'Persetan.'

Dia memilih angin dan anak panah karena itu pilihan taktis terbaik dalam situasi itu—tapi juga karena keduanya senyap. Orang lain mungkin tidak tahu, tapi Yuder telah mengarahkan kekuatan kemampuannya dengan hati-hati, diam-diam mendirikan tabir angin untuk meminimalkan suara dan getaran yang mencapai benteng dalam di belakangnya saat menggunakan kemampuannya.

Tapi pada akhirnya, itu pun tidak cukup untuk menghindari membangunkan Master Pedang yang selalu peka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

'Masa birahinya belum sepenuhnya berlalu. Aku berharap dia bisa tidur lebih nyenyak...'

Yuder, dipenuhi penyesalan mendalam, meminta maaf.

"Maafkan aku. Semuanya sudah berakhir sekarang, jadi tolong kembali dan beristirahat."

"Kau ingin aku kembali tidur... setelah menyaksikan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Kishiar bertanya dengan lembut. Yuder, diam sesaat, mendongak. Di bawah tudung yang menutupi wajahnya, lengkungan tipis di bibirnya menyiratkan senyum menggoda.

"Itu permintaan yang menurutku tidak bisa dipenuhi siapa pun, bukan hanya aku, dengan akal sehat."

Dengan kata-kata itu, Kishiar mendorong tudungnya ke belakang dan melepasnya.

'Ah.'

Untuk sesaat, rasanya dunia menjadi lebih terang. Wajah yang terungkap di bawah tudung tampak hampir di ambang air mata—alisnya melembut, senyumnya lukisan kebahagiaan murni.

Mengulurkan tangan ke arah Yuder, yang berdiri membeku dalam pikirannya, Kishiar menyibakkan helai rambut yang mencuat. Dengan gerakan itu, tudung Yuder juga tergelincir ke belakang, dan tangan hangat Kishiar menangkup pipinya, menghangatkannya dengan lembut.

Baru saat itu Yuder menyadari betapa dingin kulitnya akibat penggunaan kemampuan angin yang berkepanjangan. Sensasi hangat yang tiba-tiba di pipi dan telinga yang dingin membuatnya mengatupkan bibir. Kishiar, dengan suara lembut, menyarankan,

"Ayo masuk. Terlalu dingin di luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Kamar tidur Adipati itu tampak persis seperti saat Yuder pergi. Kishiar melemparkan segenggam batu sihir ke perapian, lalu menarik Yuder untuk duduk di depannya bersamanya.

Yuder tidak diminta, tapi dia secara alami mulai menjelaskan apa yang telah terjadi.

"Saat kau tidur, aku turun untuk menemui Tuan Zuckerman. Lalu... kami menerima kabar bahwa monster tiba-tiba muncul di Zilbang, melukai beberapa ksatria."

"Itu lebih cepat dari biasanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Ya. Tuan Zuckerman juga berkata begitu."

Yuder mengakui bahwa meskipun Nathan Zuckerman berniat menangani monster itu sendirian, dia telah menghentikannya.

"Tuan Zuckerman adalah ksatria yang luar biasa, begitu juga yang lain di Peleta, tapi aku menilai bahwa bekerja sama akan lebih cepat dan efektif dalam melumpuhkan ancaman tanpa korban. Berdasarkan pengalaman masa lalu, aku punya gambaran umum tentang jenis monster apa yang mungkin muncul di Zilbang, dan aku juga berpikir itu kesempatan baik untuk membiarkan anggota Utara mendapatkan pengalaman langsung. Jadi..."

"Begitu. Itu masuk akal. Itukah sebabnya kau memilih busur juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Ya."

Seperti dugaan, dengan penuturan singkat saja, Kishiar sudah menyimpulkan sebagian besar alasan di balik pilihan taktik Yuder.

"Awalnya aku hanya memperkirakan itu monster terbang, tapi setelah diperiksa lebih dekat, aku mengenalinya sebagai salah satu yang pernah kuhadapi dalam game masa lalu. Kelemahannya terletak pada bagian yang tidak tertutup bulu, jadi aku tahu aku bisa menanganinya sendiri. Jika semuanya berjalan seperti dugaan, Tuan Zuckerman dan yang lain seharusnya menangani monster sisanya tanpa cedera. Mereka mungkin sudah kembali sekarang."

"Dimengerti."

Kishiar mengangguk.

"Kau membuat penilaian yang bijak dan mencapai hasil yang brilian. Namun pahlawan kemenangan ini tampak murung."

Yuder diam sejenak, lalu menjawab dengan jujur.

"Aku... tidak ingin membangunkanmu. Aku berharap bisa kembali sebelum kau bangun, tapi aku gagal total dalam hal itu. Jadi menurutku aku tidak pantas dipuji karena penilaian yang baik—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sebelum dia bisa menyelesaikan, respons datang dari arah yang sama sekali tak terduga. Kishiar mencondongkan tubuh dan menciumnya—cukup dalam hingga merenggut napasnya. Sebelum Yuder bisa berkedip, bibir yang telah menangkap setiap ons udaranya akhirnya menjauh dengan suara lembut dan basah. Saat Kishiar membuka mata, tatapan merah indah yang bertemu dengan Yuder cukup membuatnya terpesona.

Dengan napas berat, Kishiar bergumam,

"Maaf. Sepertinya... masa birahiku belum sepenuhnya berakhir."

"...Maaf?"

"Aku merasa sangat bahagia sehingga semua rasa sakit dan kesedihan sebelumnya tampak begitu bodoh... Aku tidak bisa menahan diri. Jika kau bersedia menunjukkan belas kasihan kepada orang malang yang kehilangan kesabaran, bolehkah aku mencuri ciuman lagi?"

Dia tidak menunggu izin—bibirnya kembali seketika. Bahkan saat Yuder terdorong ke bawah tubuhnya, ciuman itu datang tanpa henti, tidak memberi ruang untuk bernapas. Pria seperti binatang yang telah menyerang Yuder dengan keputusasaan buta hingga kemarin—dia masih ada di sana. Yuder bisa merasakannya dengan jelas dalam ciuman itu.

Sedikit linglung, Yuder melingkarkan tangannya di leher Kishiar dan memutuskan untuk fokus pada ciuman itu. Apa pun situasinya, ciuman Kishiar selalu membuatnya melupakan segalanya dan jatuh, sepenuhnya.

Mungkin terdengar aneh mengatakan dia menemukan kenyamanan dalam ciuman yang penuh keputusasaan, hampir kekanak-kanakan itu—tapi anehnya, dia memang merasa nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Saat mereka akhirnya berpisah, Yuder menyadari bahwa sisa-sisa kesuraman akibat kegagalannya memenuhi tujuan awal telah hilang sepenuhnya tanpa jejak.

"...Haa."

Kishiar mencium pipinya dan memeluknya erat. Aroma lembut terurai, menggelitik kulit Yuder.

"Saat aku bangun... sejujurnya aku agak terkejut tidak melihatmu di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Kishiar berbisik lembut.

"Tapi saat aku menangkap suara dan getaran aneh di sekitarku, aku bisa menyusun situasinya. Hanya dengan menyadari di mana kau berada dan apa yang kau lakukan... entah bagaimana, itu membuat semuanya terasa baik-baik saja lagi."

Anehnya—

Melalui bisikan itu, Yuder bisa merasakan kedamaian, kelegaan, dan harapan yang dialami Kishiar pada saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Saat akhirnya aku tidak tahan hanya mendengar, aku memutuskan aku harus melihatnya dengan mataku sendiri. Aku tahu kau mungkin kecewa jika aku menyelinap keluar... tapi aku juga tahu aku akan menyesal selamanya jika tidak pergi dan menontonmu."

"...Maksudmu pertarungannya?"

"Ya. Kau bertarung."

Kishiar memperjelas dan menegaskan sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Itu keputusan yang tepat. Jika aku tidak pergi... aku benar-benar akan menyesal."

"......"

"Untuk melihat orang yang memegang seluruh diriku... Untuk menyaksikan betapa berani, betapa indah, betapa menawan dirinya. Dan untuk mengingat mengapa aku di sini... Itu lebih dari cukup."

Saat berbicara, Kishiar tertawa pelan. Dia melepas sarung tangan di tangan Yuder dan menempelkan ciuman pada kulit telanjang di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dari punggung tangan hingga ujung jari—itu ciuman penghormatan.

"Jadi... berkat kau, aku berhasil menemukan jalanku kembali saat aku mulai kehilangan kendali."

Jari Yuder sedikit bergetar, tapi dia tidak menarik diri. Kishiar menyandarkan pipinya ke punggung tangan Yuder dan menutup mata. Gumaman samar keluar dari bibirnya.

"Tidak peduli berapa kali aku melihatnya... aku rasa aku tidak akan pernah berhenti tertarik pada pemandangan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Kata-kata itu terdengar lebih seperti sesuatu yang Kishiar katakan pada dirinya sendiri, bukan pada Yuder. Dia mencium ujung jari Yuder untuk terakhir kali lalu mengangkat kepala. Wajahnya tidak lagi tampak kesakitan atau tersesat, seperti sebelum dia tertidur. Sebaliknya, dia tersenyum dengan ekspresi yang paling dikenal Yuder.

Senyum yang ditempa melalui kegagalan dan rasa sakit yang tak terhitung.

Senyum seperti cahaya paling cemerlang.

Tatapan yang teliti seperti strateginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Aku senang kau tidak terluka. Saat kau melepaskan anak panah terakhir itu... aku berkata pada diriku sendiri semuanya akan baik-baik saja, tapi aku masih sedikit cemas, bertanya-tanya apakah kau mungkin tergores di suatu tempat."

Baru saat itu Yuder tersadar dari trans yang dialaminya saat mengamati Kishiar.

"...Jika kau melihatnya dari belakang, itu wajar. Tapi yakinlah—tidak sehelai rambut pun tersentuh."

Kishiar tersenyum. Dan meskipun kata-katanya menyatakan kelegaan, Yuder bisa tahu dari senyum itu: bahkan jika dia terluka, Kishiar tidak akan ikut campur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Apakah dia menyadari itulah yang paling memuaskan bagi Yuder?

Tanpa sepatah kata, Yuder menyandarkan kepalanya padanya.