Bab 1140

"Hah?"

Saat para anggota menoleh ke arah Yuder dengan ekspresi bingung, Ishias tiba-tiba berdiri tegak seperti tersambar petir. Kemampuan Deteksi Bahayanya, yang melemah karena kelelahan, tiba-tiba menjerit di seluruh tubuhnya.

"Ada monster menuju ke sini! Hanya satu!"

"Apa?!"

"Sepertinya mereka tidak membunuh semuanya di bawah sana...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Sementara yang lain mengerang dan bergegas berdiri, Yuder dengan tenang memeriksa busurnya dan berbicara.

"Aku juga hanya melihat satu—tapi untuk berjaga-jaga, izinkan aku bertanya. Kau yakin tidak ada lagi?"

"I-Ya. Hanya itu yang bisa kurasakan dengan kemampuanku."

"Bagus. Kalau kau bilang begitu, aku percaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Saat mereka berbicara, para anggota yang sudah berdiri penuh menangkap pemandangan titik hitam kecil yang membesar di langit. Itu benar-benar satu monster, terbang lurus menuju Kastel Pelleta.

"Yuder, ayo cepat buat orb lagi!"

"Tidak. Itu tidak perlu."

"Apa?"

Para anggota, yang jelas berusaha mengumpulkan sisa tenaga mereka, berkedip mendengar jawaban tak terduga itu.

"Aku sudah bilang kita tidak perlu membuatnya lagi."

Yuder lalu menoleh kepada mereka—yang sebagian besar bahkan tidak bisa membuka mata.

"Kau hampir tidak bisa berdiri. Kau sudah melakukan bagianmu. Sudah cukup. Duduk kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

"Kalau begitu... saat kau bilang kau akan menembakkan satu anak panah lagi..."

"Maksudku aku masih punya anak panah tersisa. Satu lebih dari cukup untuk menghadapi satu monster."

Dengan kata lain, saat Yuder berkata dia akan menembak lagi, dia bermaksud menangani monster yang tersisa itu sendirian.

Para anggota menatap Yuder, yang—tanpa sedikit pun tanda kelelahan—selesai memeriksa busurnya dan berjalan ke tepi menara dengan langkah mantap. Mereka merasakan campuran kekaguman dan rasa kagum yang absurd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Sejujurnya... bahkan jika aku mencoba sekarang, aku mungkin tidak bisa menciptakan orb seperti sebelumnya. Dia pasti tahu itu akan berbahaya jika memaksakannya dalam kondisi kita saat ini.

Dia terlihat begitu baik sampai tidak terpikir olehku untuk bertanya apakah dia baik-baik saja... Dia memang luar biasa.

Ugh. Seharusnya aku melatih staminaku lebih keras...

Terbelah antara kepercayaan mutlak pada Yuder dan kekhawatiran yang tersisa, para anggota dengan canggung berkumpul dan menatap punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Berdiri di tepi menara, Yuder menarik salah satu dari tiga anak panah yang tersisa dan memasangnya. Meskipun sudah melepaskan lebih dari sepuluh anak panah dengan kekuatan besar, formasinya masih sempurna. Postur tegak, lengan mantap—tak tergoyahkan.

Dan mereka semua berpikir hal yang sama.

Apa pun yang terjadi...

Bukan monster itu yang akan menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Tapi Yuder Aile.

Menelan ludah, Ishias mengepalkan tinjunya dan berteriak:

"Yuder! Tembak dalam satu tembakan, seperti anggota Kavaleri sejati! Jika ia mencoba sesuatu yang aneh, aku akan langsung memberitahumu!"

Yuder menoleh sedikit. Tudungnya membayangi sebagian besar wajahnya, hanya memperlihatkan bagian bawah—hidung, bibir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Tetap saja, mereka semua bisa merasakannya: dia sedikit kesal, tapi tidak terganggu. Jika ada, sepertinya dia merasa itu... menghibur.

"...Aku sudah bilang duduk. Kenapa kau tidak mau mendengarkan?"

"Bagaimana kami bisa?! Kami Kavaleri!"

"Ya! Kavaleri tidak rubuh dan bersantai di saat seperti ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Yang lain berteriak setuju. Yuder menatap mereka sejenak, lalu menghela napas.

"...Sudahlah, aku baik-baik saja. Monster itu—aku pernah melihatnya sebelumnya."

"Kau pernah melihatnya?!"

Yuder tidak menjelaskan. Dia hanya berbalik menghadap ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Di bawah, di dasar menara, kebisingan meletus saat orang-orang mulai melihat monster yang datang.

"Ah... Benar. Orang-orang di bawah sana mungkin tidak tahu Yuder akan menumbangkannya. Pasti panik."

Ishias bergumam, mengamati keributan yang membesar. Di sampingnya, Aks dan Valmore saling memandang, lalu berteriak serempak, seolah membaca pikiran satu sama lain:

"Benar. Kami akan turun dan menjelaskan kepada semua orang apa yang sedang terjadi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

"Dan membantu dengan hal lain yang masih bisa kami lakukan!"

Sebelum ada yang bisa menghentikan mereka, mereka menuju tangga. Felicia mengikuti dengan teriakan keras, "Aku ikut juga!"

Ishias menonton mereka pergi, menggeleng tak percaya, sebelum tertawa dan meraih lengan Edin.

"Bagaimana dengan kita? Mau pergi, atau tetap di sini dan menyaksikan momen legendaris Yuder?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

"Aku benci jadi penonton. Seseorang harus menangani pembersihan setelah Yuder membunuhnya. Aku ikut juga."

"Ya, benar. Kau ada benarnya. Kalau begitu serahkan ini pada Yuder dan kita turun!"

Mereka memilih bertindak daripada beristirahat sambil menonton legenda terjadi.

Saat Edin mulai menuruni tangga bersama Ishias, sensasi aneh menariknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Apa itu...? Aroma? Tidak, terlalu samar... tapi dari suatu tempat...

Satu-satunya Pembangkit bintang 2 di antara generasi pertama anggota Cabang Utara, Edin secara naluriah menoleh ke sumber perasaan itu.

Di sisi berlawanan dari tangga, di koridor yang menghubungkan menara timur dan kastel dalam, berdiri sosok yang terselubung jubah musim dingin jauh lebih besar dari jubah mereka, tudungnya ditarik rendah.

Hanya sesaat, tapi dia tidak bisa melihat wajahnya. Namun dari kerangka tinggi dan kilau samar emas di bawah tepi tudung, satu nama muncul di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

...Komandan?

Berbeda dari posturnya yang biasanya tegak, sosok itu sedikit bersandar ke dinding, tak bergerak, sepertinya menatap sesuatu.

Edin tahu persis apa yang bisa terlihat dari sudut itu.

Tepi menara timur.

Di mana hanya satu orang sekarang berdiri, busur terentang.

"Edin!"

Tersadar dari lamunannya oleh suara rekannya, Edin menegang, lalu cepat mengenyahkannya dan berteriak balik, berpura-pura tidak melihat apa pun, sebelum bergegas menuruni tangga.

Sudah kusuruh duduk dan beristirahat, tapi mereka tetap pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Yuder menghela napas mendengarkan suara rekannya yang menjauh.

Mereka sudah melakukan semua yang kuminta—beristirahat sekarang akan bijak. Usaha lebih lanjut berisiko efek samping dari penggunaan kemampuan berlebihan.

Tapi anggota Kavaleri sepertinya tidak lagi mengerti arti "beristirahat".

Yah, yang lain juga sama...

Dia mengingat wajah orang-orang di Selatan—memaksakan diri hingga batas di kedalaman laut. Menahan efek samping kekuatan mereka hanya untuk menyelesaikan tugas.

Pada suatu titik, mempertaruhkan nyawa telah menjadi sinonim dengan semangat Kavaleri.

Di kehidupanku sebelumnya... aku tidak ingat itu pernah menjadi bagian dari semangat kami.

Namun, anehnya, dia tidak membencinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Yuder menyeringai tipis, mata terpaku pada monster yang sekarang cukup dekat untuk dikenali sepenuhnya.

Sial bagimu... dan keberuntungan bagiku.

Dia tidak berbohong—dia pernah melihat monster ini sebelumnya.

Hanya saja... bukan di kehidupan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Dua sayap besar, berbentuk sayap kelelawar. Kepala yang tampak campuran dengan raptor. Cakar kait khas di ujung sayap, paruh dan cakar yang luar biasa besar.

Itu adalah monster yang pernah dihadapi Kavaleri di kehidupan sebelumnya.

Saat itu, Elpokin bersamaku. Karena dia bisa terbang, kami cepat mengetahui kelemahannya.

Tubuhnya tertutup pelat bulu keras seperti sisik. Sebagian besar senjata tidak bisa menembusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Tapi ada satu titik—tempat sayap terhubung ke tubuh—di mana tidak ada bulu. Sendi lembut itu satu-satunya titik lemah.

Tusukan dalam di sana bisa membunuhnya seketika.

Namun, saat sayapnya terlipat, titik itu terlindungi. Menyerangnya dari darat sulit.

Waktu terbaik untuk menyerang adalah saat ia terbang dengan sayap terbentang penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Tentu saja, bagi Master Pedang seperti Nathan Zuckerman, itu tidak masalah.

Dia hanya perlu musuh mendarat dalam jangkauan.

Dan bagi Yuder... tidak masalah di mana monster itu berada.

Seorang tersesat dari kawanan seperti ini? Mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Yuder berencana menumbangkannya sebelum ia melipat sayap untuk mendarat.

Sedikit lagi dekat...

Kekuatannya melemah cukup banyak saat dia terlalu dekat dengan monster. Jadi kali ini, lebih dari apa pun, jaraklah yang penting.

Melewati lengannya yang tak tergoyahkan, mangsa itu melolong buas saat mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Di bawah, ada keributan mendengar suara itu—tapi Yuder tak terpengaruh.

Tatapan dinginnya terkunci pada binatang itu.

Momen yang dinantinya tiba.

Sekarang.

Dari bawah tudungnya, satu mata emas menyala cemerlang.

Yuder menarik tali hingga tegang—lebih kuat dari sebelumnya—dan melepaskan anak panah, mengirimkan gelombang angin terkompresi yang menyembur dari busur seperti belum pernah terjadi sebelumnya.