"Yuder!"
Mendengar suara yang memanggil dari belakang, Yuder menoleh. Tersengal-sengal pelan mencari napas, para anggota Cabang Utara yang bergegas mendekat cepat mengelilinginya. Mereka semua terbungkus jubah tebal serupa dengan yang dikenakan Yuder, dimaksudkan untuk menangkal hawa dingin.
"Kudengar kau pergi untuk misi mendesak bersama Komandan, tapi kapan kau kembali? Kau membuat kami ketakutan setengah mati!"
"Dan apa getaran tadi?"
Para anggota tampak lebih penasaran dengan situasi saat ini ketimbang ke mana Yuder pergi. Setidaknya, itu menguntungkan baginya.
'Yah, tentu saja. Aku tidak melatih mereka jadi orang yang mudah teralih dari tujuan utama.'
Setelah sekilas menelusuri wajah mereka, Yuder menunjuk ke arah langit jauh.
"Kau lihat itu?"
"Hah? Lihat apa?"
"Di sana. Ada monster."
Barulah para anggota mengangkat kepala dengan ekspresi tegang. Ishias, meneduhkan mata dengan tangan dari silau salju, yang pertama berbicara setelah memusatkan perhatian ke arah yang sama.
"Ya. Aku melihatnya. Monster yang tampak seperti burung bersayap."
"Ukuran dan jumlah?"
Atas pertanyaan tenang Yuder, Ishias menjawab dengan yakin.
"Sekitar ukuran pria dewasa. Totalnya tujuh belas. Mereka terbang melingkar sebagai kelompok—seperti predator yang menunggu momen tepat untuk menyerang."
"Ada lagi yang bisa kau rasakan?"
"Mereka tampak menggunakan sayap kokoh mereka untuk menciptakan embusan angin besar guna mengaburkan pandangan dan mengulur waktu. Begitu mereka memilih target, mereka akan menukik sekaligus, cakar dan paruh lebih dulu, bertujuan melumpuhkannya dalam serangan terkoordinasi."
Kemampuan Ishias Keltara adalah Deteksi Bahaya. Meski sifatnya agak ambigu, itu juga kemampuan dengan potensi luar biasa, tergantung bagaimana dikembangkan.
Saat pertama bergabung dengan Kavaleri, dia hanya bisa merasakan dan menghindari serangan yang datang langsung padanya. Tapi kini, melalui pelatihan Yuder, dia telah mencapai tingkat di mana dia bisa mendeteksi musuh secara akurat dari jarak yang cukup jauh.
'Itu berbeda dari sekadar melihat dengan mata. Dia merasakannya dengan kemampuannya. Tidak banyak yang bisa memprediksi gerakan dan pola serangan musuh sedetail ini.'
Dia ingat bagaimana dulu Ishias bergulat dengan cara terbaik mengembangkan kemampuan dengan potensi serbaguna seperti itu. Melihatnya sekarang, Yuder berpikir dia telah membuat keputusan luar biasa tentang ke mana harus memusatkan perhatian.
Dia menoleh padanya dan mengangguk.
"Tidak perlu menambah apa pun pada regimen latihanmu."
"...Itu pujian?"
"Ishias baru saja mendapat pengakuan dari Yuder...?"
Anggota lain bergumam di antara mereka sendiri, masing-masing bereaksi berbeda.
'Tentu saja itu pujian.'
Jika ada yang menunjukkan tanda-tanda indra tumpul karena bermalas-malasan selama di Utara, Yuder akan secara pribadi menjalankan latihan khusus begitu situasi hari ini selesai.
"Seperti yang baru kau dengar, monster telah muncul di Zilbang. Mereka jenis yang sama sekali berbeda dari yang biasanya muncul. Para Ksatria Pelleta yang dikirim ke Zilbang tidak bisa menangani mereka sendirian, jadi mereka memancingnya ke cekungan di tengah antara sana dan sini. Fakta bahwa kita bisa melihat mereka sekarang berarti mereka hampir tiba."
"Apa? Lalu kenapa kita di sini bukannya menuju monster-monster itu?"
"Tuan Zuckerman ada di sana sekarang."
Atas jawaban tenang Yuder, para anggota serempak mengucapkan "Ah".
"Benar. Tuan Zuckerman—dia Master Pedang sekarang."
"Mungkin karena aku tidak pernah ke Selatan, tapi masih terasa tidak nyata..."
Mereka bukan satu-satunya. Siapa pun yang belum mengunjungi Selatan atau ibu kota mungkin juga tidak bisa sepenuhnya memahami ilmu pedang Kishiar.
Bahkan, banyak yang menghabiskan seluruh hidupnya di Utara masih belum tahu persis seberapa mahir Nathan Zuckerman. Apakah mereka mengenalnya secara pribadi atau tidak, itu tidak penting. Itu hanya berarti Nathan telah menyembunyikan kekuatannya dengan sangat rapi. Dengan kata lain...
'Itu berarti dia tidak pernah punya kesempatan menunjukkan kemampuan sejatinya.'
Satu hal yang Yuder sadari setelah datang ke Pelleta: meskipun bisnis utama wilayah itu adalah menundukkan monster—usaha yang agak mirip tentara bayaran—ternyata hanya sedikit individu berkemampuan menonjol di antara pasukan mereka.
'Yah, dimulai dari Weliven. Dan bahkan para ksatria Pelleta yang kutemui sebelumnya tidak menonjol memiliki bakat luar biasa.'
Meski Nathan Zuckerman, seorang Master Pedang, memegang garis pertahanan, dia tidak selalu ikut dalam setiap pertempuran. Dan sejak mengikuti Kishiar ke ibu kota, dia bahkan tidak kembali ke Pelleta.
Sebagian besar penduduk Pelleta hidup tanpa mengetahui dia seorang Master Pedang. Entah Nathan atau tuan mereka yang menyandang gelar itu tampaknya tidak terlalu penting bagi mereka.
Itu karena Kishiar telah melatih mereka mandiri, mampu membela diri tanpa mengandalkan dia atau Nathan. Secara individu, mereka mungkin biasa—tapi bersama-sama, mereka memiliki kekuatan setara atau lebih besar dari pasukan atau ordo ksatria mana pun. Keyakinan itu telah menjadi tulang punggung seluruh pasukan.
Pendekatan yang sangat khas Kishiar.
'Tapi sekarang Nathan Zuckerman telah memutuskan untuk membuat namanya dikenal, saatnya menunjukkan apa yang bisa dia lakukan.'
Jika debutnya berasal dari membela Pelleta, bahkan ksatria pendiam itu akan puas.
Menekan senyum tipis, Yuder berkata,
"Tuan Zuckerman akan bertukar dengan tim yang memancing monster dan ikut bertempur. Dia tidak akan sendirian—dia akan bersama lima ksatria yang sangat cepat bergerak. Sedangkan kita—"
Dia berhenti sejenak, lalu menoleh seolah untuk menampilkan menara timur secara keseluruhan, memberi isyarat agar mereka melihat.
"Kita akan mendukung mereka dari sini."
Puncak menara yang sempit, nyaris tidak cukup untuk sepuluh orang. Tanpa atap, hanya udara terbuka dan aroma berdebu, berlumut dari batu-batu kuno. Hanya suara Yuder yang bergema, jelas dan mantap.
Para anggota tidak langsung menanggapi. Mungkin mereka terlalu terkejut untuk menebak apa yang seharusnya mereka lakukan di sini. Atau mungkin mereka pikir itu tidak masuk akal.
Tapi setelah keheningan berlalu, yang pertama bersuara mengatakan sesuatu yang tidak Yuder duga.
"Mengerti. Apa yang harus kami lakukan? Katakan saja."
Itu Edin—yang, setelah kembali dari misi pemulihan Batu Merah di kehidupan sebelumnya, mengundurkan diri dari segala aktivitas dengan alasan masalah kesehatan.
"Kau menyuruh kami membawa busur, jadi kurasa kau sudah punya rencana?"
Mengikuti jejak Edin, Aks, yang menghilang tanpa sepatah kata dan kembali dengan wajah muram, juga angkat bicara.
"Sejujurnya aku agak kecewa tidak bisa ke Selatan, tapi sekarang tidak masalah. Aku menantikan ini. Beri saja perintah—aku bisa menangani apa pun."
Bahkan Felicia—yang berpihak pada mereka yang menolak mengakui Yuder sebagai komandan baru setelah Kishiar mundur dan menghilang—ikut bicara.
"Aku tidak buruk dengan busur, lho..."
Dan bahkan Valmore—salah satu dari banyak yang menghilang tanpa sepatah kata pengunduran diri, lenyap tanpa jejak.
"Kalau begitu kita semua setuju! Mulai dari apa?"
Akhirnya, bahkan Ishias, yang tidak pernah menonjol atau menunjukkan kehadiran dalam unit sampai sekarang, ikut bicara.
Para anggota yang menopang Cabang Utara—dan yang pernah bergabung dalam misi pengambilan Batu Merah Kishiar di kehidupan sebelumnya—kini semua menyatakan kesediaan mengikuti arahan Yuder.
Yuder merasakan emosi aneh dan rumit mengaduk di dadanya. Dia pernah menerima kepercayaan serupa dari orang lain, tapi ini berbeda karena dia tahu persis apa yang dilakukan orang-orang ini di kehidupan sebelumnya.
'Kemungkinan besar... di kehidupan sebelumnya, Kishiar tidak memilih mereka karena dia pikir mereka benar-benar bisa membantunya.'
Kishiar kemungkinan bermaksud mengambil Batu Merah sendirian, dalam kerahasiaan total. Dia akan memilih orang-orang yang paling mudah dibungkam jika terjadi sesuatu. Dan pada akhirnya, mereka memang menghilang dengan tenang, tidak pernah membicarakan apa yang terjadi.
Kali ini, bagaimanapun, Yuder memilih mereka yang memiliki tingkat keakraban dengannya dan kemampuan yang setara. Titik awal yang sama sekali berbeda.
'Dulu aku bertanya-tanya kenapa Kishiar memilihku kali ini bukannya waktu sebelumnya... tapi sekarang aku mengerti.'
Yuder sebelumnya tidak menyembunyikan apa pun. Yuder yang sekarang, bagaimanapun, menyembunyikan segalanya. Dan Kishiar adalah tipe pria yang mendekat pada orang yang paling dia curigai, ingin mengamati mereka secara langsung. Itulah sebabnya dia menggunakan misi Batu Merah untuk melihat lebih dekat apa yang Yuder sembunyikan.
Yuder menelusuri pandangannya ke para anggota di depannya.
'Mereka dulu hanya kartu yang bisa dibuang... Tapi tidak hari ini.'
Hari ini, Yuder berencana memadukan pendekatannya sendiri dengan pendekatan Kishiar—dan bertempur bersama mereka.
Untuk membiarkan mereka sepenuhnya menunjukkan kekuatan yang mereka miliki untuk melindungi orang lain.
Dan untuk membantu mereka menyadari bahwa mereka bisa bertindak mandiri, tanpa terlalu bergantung pada orang luar biasa seperti Yuder atau Kishiar.
Dia mengulurkan tangan pada Ishias, yang memegang busur.
"Beri padaku."
Weliven menanggapi permintaan tidak biasa Yuder tanpa bertanya. Dia mengirim busur kayu yang disetel halus, dipasangkan dengan tabung panah ramping. Di dalamnya ada sekitar dua puluh anak panah, ujungnya diasah dengan hati-hati.
"Bukankah anak panahnya terlalu sedikit? Haruskah aku mengambil lebih banyak?"
"Tidak. Itu tidak perlu."
Yuder melepaskan tabung panah dari busur dan menempatkannya tepat di bawah pagar menara, hampir seperti menancapkannya di sana. Para anggota berkerumun di sekitarnya.
Memeriksa busur kosong itu, dia tanpa ragu mengulurkan kedua tangan dan mengambil posisi. Jauh di kejauhan, hanya titik di langit, bayangan monster yang berputar-putar terlihat. Dia menatap lurus ke titik itu, lalu perlahan melepaskan ketegangan dari tali yang ditarik.
"Ini sudah cukup."
Monster bukan satu-satunya yang tahu cara berburu.
Suara yang menandai dimulainya pertempuran bergema dengan hawa dingin yang mengerikan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!