"Tuan Zuckerman...!"
Sesampainya di cekungan berbatu, Nathan Zuckerman disambut pemandangan seperti pusaran air yang dipenuhi debu. Pusaran itu, tentu saja, diciptakan oleh kawanan monster terbang di atas, dan para ksatria Peletta yang telah memancing mereka sejauh dari Zilbang nyaris tidak mampu mempertahankan formasi di tengah kekacauan.
Di antara sosok-sosok berlumur debu yang mengenalinya dengan gembira, Nathan melihat mereka yang bersimbah darah, terengah-engah. Sekilas saja, luka mereka parah.
"Aku yang mengambil alih. Segera mundur. Aku akan menarik perhatian para monster."
"Dipahami! Tapi..."
Wajah mereka cerah saat ia tiba, tetapi tak lama kemudian mereka tampak bingung ketika menghitung jumlah orang yang datang bersama Nathan.
"Ini seluruh pasukan bantuan? Apakah terjadi sesuatu di Kastel Peletta...?"
"Kami menilai jumlah ini sudah cukup. Jangan khawatir. Jangan menoleh ke belakang—pergilah begitu kalian menemukan celah. ...Sekarang!"
Tanpa ragu, Nathan menebas ke arah langit. Bilah aura biru cemerlang membelah pusaran itu seolah membaginya menjadi dua, memotong bagian tengah gerombolan monster.
―――!
Kilatan seperti keajaiban.
Saat debu terbelah, langit biru cerah muncul.
Kekuatan serangan yang dibuat dengan satu pedang itu sungguh sulit dipercaya. Para monster memekik seolah tercabik oleh kekuatan yang luar biasa. Mereka berpencar dengan panik, meninggalkan jeda sesaat dalam badai. Nathan melompat dari kudanya tanpa ragu dan menyerahkan tali kekang kepada para ksatria yang terluka.
"Pergi. Sekarang!"
"Ah... Ahh...!"
Masih menatap langit dengan tatapan kosong, tidak yakin apa yang baru saja terjadi, para ksatria akhirnya tersadar dan menaati perintahnya. Mereka yang datang bersama Nathan juga menyerahkan kuda mereka, dan para ksatria yang terluka itu menaiki kuda dan memacu pergi.
Di antara mereka, orang yang bertanggung jawab—Wakil Komandan Brug—adalah yang paling parah terluka. Ia bersusah payah berbicara.
"...Nathan. Bajingan-bajingan ini... mereka tidak biasa...! Mereka tidak kenal lelah, menyerang dari langit, memilih satu target pada satu waktu. Tolong... berhati-hatilah...!"
"Aku akan. Kita akan bertemu lagi di kastel."
Sebelum Brug bahkan selesai berbicara, Nathan menepuk sisi kuda itu. Dengan ringkikan, hewan-hewan itu berlari kencang kembali ke arah asal.
Kini hanya Nathan dan lima bawahannya yang tersisa. Para ksatria menatapnya. Mereka tampak sedikit gelisah dalam perjalanan ke sini, tetapi sekarang, setelah menyaksikan aura Master Pedang, mereka memasang ekspresi cerah, hampir seperti orang linglung.
"Tuan! Apa yang Tuan ingin kami lakukan sekarang?"
"Tunggu dan hindari serangan."
"...Tuan?"
Jawaban tak terduga itu membuat mereka berkedip.
"Bukankah kita harus segera menyerang monster-monster itu, seperti yang baru Tuan lakukan?"
Nathan perlahan menggelengkan kepala.
"Perhatikan dengan saksama. Lihat apakah ada di antara mereka yang mati karena serangan itu."
"...Ah."
Barulah para ksatria menyadari bahwa tidak ada satu pun monster yang jatuh. Beberapa bergerak lamban, jelas terpengaruh oleh serangan tak terduga itu, tetapi hanya itu. Secara keseluruhan, gerombolan itu tidak menunjukkan kerusakan berarti.
‘Sulit dipercaya...’
Pikirnya, serangan sekuat itu hanya meninggalkan luka permukaan.
Monster-monster ini tahu cara memanfaatkan langit terbuka dengan kebebasan yang mengerikan. Dan mereka jelas memahami bahwa bahkan serangan kuat pun tidak berbahaya jika dihindari.
Bayangan mereka mulai berputar lagi, menggelapkan tanah saat mereka berkumpul kembali di atas. Nathan merasakan niat membunuh mereka—bagaimana mereka mengelilinginya seolah membidik kepalanya—dan mengingat kata-kata Yuder Aile.
‘Kau bisa menyerang ke langit dengan aura, ya, tapi itu bukan penggunaan energi yang efisien. Terlalu banyak ruang bagi mereka untuk menghindar. Kau bisa memaksa menembusnya, tapi... buat apa?’
‘......’
‘Jika terlalu banyak ruang untuk menghindar... maka ambil saja ruang itu.’
Ambil ruang itu.
Saat Nathan menggumamkan kata-kata itu, Yuder mengangguk.
‘Ya. Aku akan menciptakan momen yang tepat untuk seranganmu di sini.’
Suara itu... bagaimana menggambarkannya?
Seperti terbitnya matahari atau terbenamnya bulan—begitu alami, begitu mutlak, seolah tidak mungkin sebaliknya. Itu melampaui kepercayaan diri atau kesombongan—ada sesuatu yang lebih dalam dalam nada itu.
‘Sampai saat itu, Tuan Zuckerman, hematlah kekuatanmu dan fokuslah pada penghindaran. Dengan kau bertindak sebagai umpan dan mengalihkan perhatian mereka di tanah, itu saja sudah cukup. Jika keadaan menjadi berbahaya, aku akan mengirim sinyal dari kastel. Seharusnya tidak terlalu sulit...’
"Ugh... anginnya...!"
"Debunya! Aku tidak bisa melihat monster-monster itu lagi!"
Nathan menengadah. Angin yang dihasilkan oleh monster-monster yang berkumpul kembali sekali lagi menjadi pusaran yang ganas. Pusaran itu menyapu lebih banyak debu, semakin kuat. Bahkan monster-monster tepat di atas kepala sulit dilihat.
Jelas mereka tidak senang terluka oleh manusia baru ini setelah kehilangan jejak mangsa asli mereka.
Tepat saat para ksatria mengerang, tidak mampu bahkan mengantisipasi kapan serangan berikutnya akan datang—
—Vmm...!
Sebuah cahaya berdenyut dari gelang di lengan Nathan, disertai getaran halus.
Begitu melihatnya, ia menyesuaikan pegangan pedangnya dan berteriak:
"Bersebaran!"
Bahkan dalam situasi mendadak ini, para ksatria bereaksi cepat terhadap perintah yang telah terlatih. Mereka meledak ke segala arah, membelah awan debu.
Seketika, monster-monster melipat sayap dan menukik ke tempat yang baru saja ditinggalkan para ksatria, cakar terulur dengan kecepatan ganas.
—KWAKWAKWAKWANG!
Tanah hancur di bawah hantaman cakar dan paruh mereka—begitu hebatnya pukulan itu, bahkan medan berbatu berguncang dan mengerang. Nathan segera menyadari getaran yang ia rasakan di kastel berasal dari serangan semacam ini.
Beberapa monster menukik ke satu titik secara bersamaan—bagaimana tanah tidak pecah?
Tapi target mereka sudah tidak ada. Monster-monster itu, frustrasi, mengeluarkan pekikan gelisah dan melesat kembali ke langit. Nathan melirik para ksatrianya, yang telah kembali dengan selamat, dan mengangguk.
‘Jadi itulah maksudnya membiarkanku menghindar.’
Monster-monster mungkin sulit dilihat dari sini, tetapi dari Kastel Peletta, gerakan mereka akan jauh lebih jelas. Tentu saja, bahkan itu seharusnya tidak memungkinkan seseorang memprediksi serangan mereka dengan tepat—tetapi Yuder Aile entah bagaimana melakukannya.
"Tuan Zuckerman... apa yang baru saja terjadi? Apakah itu...?"
"Ada seseorang yang mendukung kita dari kastel."
"Maaf?"
"Mulai sekarang, tetap waspada. Terus bergerak, tetap tersebar. Saat kau mendengar perintah, bersebaran, berkumpul kembali, dan ulangi. Fokus pada tetap bergerak dan menghindari serangan."
Sampai saat orang di kastel itu "memberi kita celah."
Nathan tidak menjelaskan lebih lanjut—tetapi keyakinan di matanya sudah cukup bagi para ksatria.
"Dipahami! Bergerak!"
Seperti satu tubuh, para ksatria itu bergerak, sangat selaras.
Di atas mereka, monster-monster—yang tidak mampu menangkap mangsa mereka—menggeram dan melonjak dengan amarah.
Dan di atas menara timur Kastel Peletta, enam orang menyaksikan pemandangan itu.
"Ishias. Edin. Sinyal itu sedikit terlambat."
Yuder berbicara kepada keduanya yang berdiri tegang berdampingan.
"Sekarang setelah kalian merasakan berapa lama waktu yang dibutuhkan alat sihir untuk mencapai titik sinyal, kalian seharusnya bisa mengatur waktunya lebih tepat lain kali."
"Mengerti!"
Ishias, dengan kemampuan Deteksi Bahaya, bisa merasakan momen tepat ketika monster-monster berniat menyerang. Edin, dengan Sensitivitas Taktilnya yang Meningkat, bisa membaca isyarat fisik halus dari orang-orang di sekitarnya dan merespons seketika.
Yuder telah memasangkan mereka—sehingga setiap kali Ishias mendeteksi serangan, Edin akan mengaktifkan alat sinyal sihir tanpa penundaan.
‘Jauh lebih baik daripada aku mencoba mengaktifkannya secara manual.’
Karena ini pertama kalinya mereka bekerja sama, sinyal pertama keluar sedikit terlambat—tetapi menurut indra Ishias, tidak ada hal yang terlalu berbahaya terjadi di pihak Nathan.
‘Ulangi ini beberapa kali lagi, dan monster-monster akan mulai frustrasi.’
Monster bodoh yang tidak berpikir tidak akan bereaksi—tetapi yang cukup cerdas untuk bergerak dalam kelompok terkoordinasi berbeda. Keculasan mereka membuat mereka lebih rentan bereaksi berlebihan saat gagal.
Seperti sekarang.
"Yuder! Kelompok monster itu terbelah! Mereka menyerang dua—tidak, tiga kali berturut-turut!"
Saat Ishias berseru, kewalahan oleh pembacaannya, Edin berkeringat dan fokus, mengaktifkan sinyal sihir dengan tepat dan berulang kali. Yuder menengadah ke langit—di mana bintik-bintik gelap itu kini bergerak dalam pola baru yang tidak menentu—dan mengangguk.
‘Bagus. Waktunya membuka semuanya lebar-lebar.’
Ia menunduk ke arah busur di tangannya dan berbicara.
"Aks. Felicia. Valmore."
"Ya."
"Seperti yang kita bicarakan. Ayo pergi."
Kemampuan Aks adalah Bola Infusi Daya. Ia bisa merangkum objek yang ia kenali sebagai senjata berbahaya—jarum, api, air—menjadi bola-bola kecil transparan dan melemparkannya.
Kemampuan Felicia adalah Ledakan Cahaya. Ia bisa memancarkan kilatan yang membutakan untuk mengganggu penglihatan musuh.
Valmore memiliki kemampuan Ledakan. Saat pertama bergabung, kekuatannya yang tak terkendali menjadi ancaman—objek acak yang ia sentuh akan meledak—tetapi sekarang, ia bisa memilih apa yang akan diledakkan dan kapan.
‘Kendalinya belum presisi hingga detik, tapi beberapa menit sudah cukup.’
Cahaya berkumpul di tangan Felicia.
Aks meletakkan tangannya di atasnya, menciptakan bola bercahaya dari cahaya yang terkondensasi.
Valmore meletakkan tangannya di atasnya, mengisi bola itu dengan kekuatan ledakan.
"Yuder. Ini...!"
"Aku belum pernah membuatnya, jadi aku tidak tahu apakah ini akan berhasil..."
"Kita akan segera tahu."
Yuder memberi jawaban singkat dan mengambil bola itu. Tanpa ragu, ia menancapkan mata panah ke dalamnya. Bola itu bergetar seolah akan meledak—tetapi bertahan.
‘Sempurna.’
Yuder memasang panah ke tali. Lengannya terentang lebar, mantap seperti baja, dan busur membentuk lengkungan sempurna.
Untuk sesaat, mata semua orang tertuju pada siluetnya.
Dan—
"―――."
Yuder melepaskan tali dengan bunyi klik yang ringan dan senyap.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!