Bab 113

Bab 113

'Yah, seperti yang kau lihat, masih belum ada yang mengesankan,' ujar guru tua itu. 'Kami sudah memasang formasi pertahanan, sekadar cukup untuk memeriksa keadaan. Sepertinya kami butuh setidaknya satu hari lagi untuk membangun formasi yang layak. Kalau saja muridku membuat formasinya sedikit lebih cepat, kami bisa lebih maju dari sekarang. Ck.'

'Guru, apa Anda ingin membunuhku? Hanya ada beberapa orang di seluruh benua yang bisa menyelesaikan formasi pertahanan lebih cepat dariku!' Alik berseru dengan nada muram dari kejauhan. Tapi Thais maupun Yuder tidak terlalu menghiraukan kata-katanya.

'Begitu. Kudengar kau sempat berbicara dengan Kanna.'

'Oh, perempuan muda dengan kemampuan luar biasa itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Senyum senang tersungging di wajah Thais.

'Dia sangat antusias dan ramah. Berkat cerita yang dibagikan Kanna, aku bisa merenungkan bagaimana cara mendekati Batu Merah.'

Tentu saja, belum ada yang diputuskan secara pasti, tambah Thais. Namun bagi Yuder, kata-katanya terdengar seperti kabar baik.

'Begitukah?'

'Benar. Mau mendengarkan?'

Yuder mengikuti Thais kembali ke tempat yang ada kursi dan meja, tempat Alik sudah menyiapkan teko teh.

'Silakan minum. Ini teh dari bunga yang kupetik dan keringkan sendiri.'

'Anda memetiknya dari taman di belakang Menara Mutiara, kan? Karena ditanam para penyihir untuk penelitian, setidaknya efeknya mungkin yang terbaik untuk menambah energi, kalau bukan apa-apa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Bunga yang terapung di air panas itu tampak hampir hidup. Dia tidak tahu soal efeknya, tapi aroma segar dan dingin yang luar biasa menghapus sisa manis kue yang dia makan di kediaman Kishiar.

'Bagaimana? Wanginya tidak menyenangkan?'

'Ya, menyenangkan.'

Mendengar jawaban Yuder, Thais memutar jari-jarinya yang bengkak di sekitar cangkir teh tak terlihat dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

'Menuangkan air panas ke bunga kering lalu merasakan kembali kesegaran dan aroma sekuat ini, sungguh menakjubkan.'

'...'

'Setiap kali melihat ini, aku teringat akan potensi dan kekuatan besar yang tersembunyi dalam sekuntum bunga kecil yang layu. Itulah sebabnya aku menyukai teh ini. Efek teh ini, yang pertama kali kuketahui 54 tahun lalu.....'

Dia telah berjanji akan membahas cara mendekati Batu Merah, tapi penyihir tua itu memulai kisah baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

'Penelitianku tentang asal-usul sihir, yang dimulai dari sana.....'

Alik pun bingung ketika obrolan ringan, yang dimulai dari teh, akhirnya berlanjut ke penelitian sejarah Thais Yulman. Meski situasinya menjengkelkan, Yuder tidak mendesaknya. Melihat Yuder mendengarkan kata-katanya dengan sabar, tanpa perubahan ekspresi, senyum tipis melintas di wajah Thais Yulman, lalu segera hilang.

'Aduh, maaf. Aku terbawa ke topik lain bukannya langsung ke intinya. Kau tidak bosan?'

'Tidak sama sekali.'

Duduk diam di depan seseorang yang hanya membicarakan minatnya bukanlah tugas sulit bagi Yuder, yang di kehidupan sebelumnya pernah diseret ke berbagai pertemuan yang tidak cocok dengan kepribadiannya.

'Dan lagi, sepertinya Thais Yulman tidak membagikan cerita ini tanpa alasan.'

'Sebenarnya, ada alasan khusus aku menceritakan kisah-kisah ini.'

'Benar saja.'

Yuder merasa dugaannya benar, lalu menyesap lagi dari cangkir tehnya.

'Kalian yang mengambil Batu Merah, dan aku yakin kalian sudah sadar, tapi bertentangan dengan tampilan luarnya, batu itu penuh dengan kekuatan yang tidak aktif, bukan? Kupikir mungkin kita bisa menerapkan metode yang digunakan untuk membuat teh bunga ini guna mengakses kekuatan itu.'

Mengakses batu itu dengan cara yang sama seperti membuat teh? Yuder menatap wajah rekannya sejenak sebelum menjawab.

'Apakah Anda berencana menuangkan air ke atasnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

'Ha ha ha. Dekat, tapi bukan air.'

Mendengar kata-kata Yuder, Thais terkekeh seperti geli, mengelus janggutnya sambil melanjutkan percakapan.

'Saat aku bertanya pada Kanna, dia menyebut... jika kekuatan Pembangkit seperti kalian menyentuh batu itu, itu memicu ledakan, kan?'

Mendengar ini, Yuder cepat menyadari apa yang dipikirkan penyihir tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

'Apakah Anda berencana memaksa seluruh kekuatan yang tersisa di dalam Batu Merah meletus dan terlepas?'

'Benar.'

'Itu berbahaya.'

Jawaban itu tidak perlu dipikir dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

'Kekuatan batu itu berada di dimensi yang berbeda dari kekuatan apa pun yang kita temui sejauh ini. Sekadar sentuhan bisa berakibat fatal. Lalu apa rencanamu dengan kekuatan yang terlepas itu?'

Yuder sendiri pernah terluka karena tak sengaja menyentuh kekuatan Batu Merah, jadi tidak perlu menjelaskan lagi betapa mematikan bahayanya.

'Bukankah tadi kukatakan bahwa bidang yang lama kuneliti berkaitan dengan asal-usul dan hakikat sihir?'

'Kekuatan sihir dan Batu Merah sama sekali berbeda.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

'Tapi bagaimana jika keduanya tidak begitu berbeda?'

Thais menjawab dengan santai, sambil tersenyum.

'Dengar, Yuder. Penghalang yang kami buat dengan sihir dengan kokoh menahan kekuatan Batu Merah, kan? Itu berarti, meski kedua kekuatan itu berbeda, mereka bisa saling memengaruhi. Jika kita bisa menahannya, secara teori, seharusnya mungkin untuk membatasi kekuatan yang terlepas.'

Yuder mengerutkan dahi, sejenak kehilangan kata. Benar bahwa penghalang tujuh lapis yang dia dan muridnya pasang saat ini sedang menahan energi yang dipancarkan Batu Merah. Namun, energi yang terpancar secara alami dan energi yang meledak tidak mungkin sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

'Bahkan jika itu benar... Jika beberapa lapis hanya mampu menahan sebanyak ini, mustahil menghentikan kekuatan yang meledak. Jangankan membatasinya, aku bahkan tidak bisa membayangkannya.'

'Kupikir akan mungkin membatasi kekuatan yang terlepas di dalam ruang tertentu jika kita memperkuat penghalang yang ada sekarang secara signifikan. Setelah itu, kita perlu memindahkannya menggunakan medium.'

'Memindahkannya?'

'Ya. Seperti alat sihir. Yuder, apakah kau pernah mendengar tentang alat sihir?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Saat Yuder mengangguk, Thais melanjutkan, seolah sudah menduga.

'Prinsip pembuatan alat sihir adalah mempertahankan bentuk kekuatan sihir pada saat perwujudannya menggunakan medium. Seberapa baik kekuatan itu bisa dibatasi bergantung pada kualitas medium dan keterampilan penyihir yang membuat alatnya, tapi prinsipnya sendiri sederhana. Itu yang ingin kucoba.'

Jika membuat alat sihir sesederhana yang dikatakan Thais, para penyihir yang tahu cara membuatnya tidak akan diperlakukan sebagai barang langka. Namun, Thais membicarakannya seolah itu tugas mudah.

'Kau membuatnya terdengar begitu sederhana.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

'Dalam arti tertentu, ini mungkin lebih mudah daripada membuat alat sihir, karena kita hanya mencoba menampung energi murni yang memenuhi suatu ruang, bukan mempertahankan bentuk energi sihir tertentu.'

Penjelasannya rumit, tapi jujur saja, itu proposisi yang cukup menarik. Jika, seperti yang disarankan Thais, mereka bisa memisahkan energi dari Batu Merah, mereka bisa memiliki Batu dan energinya secara terpisah.

Batu tanpa energi tidak lagi berbahaya, dan mereka bisa menyuruh Kanna memeriksanya. Jika mereka menyuruh para penyihir menyelidiki energi yang tersimpan dalam medium, tidak akan lebih baik lagi.

Saat berpikir sejauh itu, Yuder tiba-tiba teringat sesuatu dan membeku dengan ekspresi tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

'...Tunggu. Bagaimana dengan kehidupan sebelumnya?'

Di kehidupan sebelumnya, Batu Merah yang dibawa ke Menara Mutiara kehilangan kekuatannya setelahnya dan kembali sebagai 'World Sphere'. Yuder lama bingung ke mana kekuatan yang awalnya dimiliki World Sphere pergi, tapi karena runtuhnya Menara Mutiara dan hilangnya semua personel serta informasi terkait, dia tidak bisa menemukan jawabannya sampai mati.

Orang yang memeriksa Batu Merah yang dibawa ke Menara Mutiara di kehidupan sebelumnya kemungkinan adalah Thais Yulman, sama seperti sekarang. Kalau begitu, dia pasti sudah memikirkan solusi yang sama saat itu.

'Dan... itu pasti berhasil. Kalau tidak, World Sphere yang kembali tidak mungkin menjadi cangkang kosong seperti itu. Jika dia berhasil memisahkan Batu Merah dan energi di dalamnya, ke mana energi yang terpisah itu pergi? Siapa yang menggunakannya, dan untuk tujuan apa? Keilusa La Orr meninggal sebelum World Sphere kembali... Bagaimana dengan Kishiar? Apakah dia pensiun sebelum World Sphere kembali? Apakah Kaisar Katchian tahu tentang itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

'Atau mungkin, pihak Menara Mutiara menyembunyikan energi yang terpisah itu, atau energi itu hilang…' Berusaha mengingat kembali kenangan samar, kepalanya sakit.

Yuder merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya dan menggertakkan gigi. Melihatnya tiba-tiba berhenti bicara dan menjadi dingin, Thais Yulman memiringkan kepala seperti merasa aneh.

'Apakah ideku terasa begitu nekat bagimu? Ekspresimu tidak terlihat bagus.'

'...Tidak.'

Benar. Apa pedulinya dengan apa yang terjadi di masa lalu? Batu Merah dan Thais Yulman keduanya ada di sini sekarang, jadi yang perlu mereka lakukan hanyalah menemukan jawaban baru.

'Pokoknya, satu hal yang bisa kupastikan. Aku tidak perlu khawatir hipotesis Thais Yulman gagal.'

Yuder menenangkan diri, lalu berkata.

'Kata-kata Anda memang tampak masuk akal, Yulman. Tapi bahkan jika kita bisa memisahkan dan menampung kekuatannya... Apakah kita punya medium yang mampu menampung kekuatan sebesar itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Melihat perubahan suasana hatinya yang mendadak itu disebabkan oleh masalah medium, Thais tidak bertanya lebih jauh.

'Kita harus mengujinya mulai sekarang. Aku akan memberitahumu beberapa hal yang dikenal sebagai medium terkuat. Akan bagus jika kau bisa memberitahu Adipati tentang ini. Dia seharusnya bisa membantu soal itu, bukan?'

'Baik. Apa saja?'