Bab 1102

Orang-orang yang datang untuk menyampaikan laporan itu pun mundur. Yuder memanfaatkan momen privasi itu untuk angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Bahkan jika kita tidak tahu detail persisnya, cukup jelas bahwa upaya pembunuhan terhadap Yang Mulia Permaisuri tidak lebih dari umpan untuk menyorot Kiole."

"Dugaanku, meskipun mereka mungkin ingin memanfaatkannya untuk menghadapi Wangsa Diarca, alasan yang lebih mendesak kemungkinan adalah seseorang menilai nyawa Kiole la Diarca dalam bahaya. Lagipula, sudah waktunya."

"Maksudmu, 'sudah waktunya'?"

"Kau pasti sudah dengar bahwa setelah kembali dari Selatan, Kiole cuti dengan alasan kesehatan—tetapi sebenarnya, dia ditahan di rumah atas perintah Adipati Diarca."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Sepertinya aku pernah mendengar sesuatu seperti itu."

"Tetapi Adipati tidak melampiaskan kekecewaan atau kemarahannya yang biasa kepada putra bungsunya. Sebaliknya, dia memangkas dukungan untuk anak-anaknya yang lain dan para ajudan dekatnya secara drastis."

Yuder belum bertemu Kiole sejak kembali ke ibu kota dan tidak terlalu memperhatikan dinamika internal Wangsa Diarca, jadi ini informasi baru baginya. Alisnya berkedut, dan Kishiar tersenyum tipis.

"Mungkin terlihat tidak berhubungan di permukaan, tapi aku ragu orang lain di dalam wangsa melihatnya begitu. Terutama putra sulung, yang berhati-hati dan ambisius seperti ayahnya, atau putra ketiga, yang terkenal pencemburu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"......"

"Desas-desus sudah beredar hampir setahun sekarang bahwa Kiole la Diarca, yang dulunya hanya mengayun pedang dan tidak tertarik pada suksesi, telah berubah dan menjadi sangat cerdas. Seseorang pasti mulai curiga."

"Jadi seseorang akhirnya memutuskan untuk menguji apakah rumor itu benar."

"Jika mereka seperti orang-orang Diarca yang kukenal, ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Kiole adalah seseorang yang bahkan sudah tidak ada lagi pada saat Yuder, di kehidupan sebelumnya, menjadi Komandan dan mulai menghafal nama-nama bangsawan serta struktur kekuasaan.

'Meski begitu, aku pikir bahkan jika seseorang membunuhnya, itu tidak akan terjadi secepat ini... Apakah ini hal lain yang berubah karena aku?'

Yuder merasakan emosi pahit yang halus.

Dia tidak menyukai Kiole. Tapi dia juga tidak ingin melihat orang itu mati dalam sekejap seperti di kehidupan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Apakah karena kenangan terakhirnya tentang Kiole, yang meronta-ronta karena frustrasi namun bersikeras kembali ke ibu kota untuk memohon kepada ayahnya agar mengirim bantuan ke Selatan?

'Dan... secara mengejutkan, dia menepati janji itu.'

"Secara pribadi, aku berpikir pengerahan bantuan Pengawal Kekaisaran ke Selatan baru-baru ini, yang difasilitasi Kiole, mungkin menjadi pemicu utamanya."

Kishiar menyuarakan pemikiran yang baru saja Yuder renungkan. Yuder menghela napas dan mengerutkan alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"...Dalam permainan sebelumnya, Kiole sudah tiada sebelum aku pernah mencatatnya. Adipati Diarca yang lama meninggal karena penyakit tak lama setelah Kaisar baru naik takhta, dan Kiorne la Diarca menggantikannya."

Tentu saja, kurang dari setahun kemudian, Kachian mulai menjauh dari pengaruh Diarca dan bentrok dengan kaum bangsawan. Keberuntungan Kiorne tidak bertahan lama.

Yudrain Aile telah membunuh banyak antek Kiorne dan Diarca atas perintah rahasia Kachian. Kiorne sendiri tidak selamat. Setelah insiden di mana seseorang diam-diam memotong jari-jarinya saat dia tidur—tindakan yang tidak disadari siapa pun hingga dia terbangun—dia menyerah sebelum ketakutan yang sebenarnya.

Dan orang yang menyusup ke kamar tidur Kiorne dan memotong jari-jari itu adalah Yuder sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Bagaimanapun... aku lebih suka tidak melihat hasil yang sama kali ini. Jadi aku akan abaikan saja kemuliaan absurd yang diperoleh Kiole karena dikatakan telah menyelamatkan Yang Mulia Permaisuri."

Di masa lalu, jika Yuder menilai Kiole dalam bahaya, dia harus turun tangan langsung. Tapi sekarang, Kaisar Keillusa sudah berkuasa kokoh di ibu kota dan kemungkinan akan memastikan kelangsungan hidup Kiole. Itu melegakan.

Benar, Kiole tampaknya semakin menarik kesalahpahaman yang lebih serius dari orang lain akhir-akhir ini... Tapi apa yang bisa Yuder lakukan? Setidaknya kesalahpahaman kali ini menyanjung—jauh lebih dari yang mungkin layak diterima Kiole yang sebenarnya.

Kishiar menggosok dagunya sambil berpikir sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Berkat apa yang baru saja kau katakan... sebuah pemikiran muncul di pikiranku. Jika firasatku benar, ini semua bisa menjadi jauh lebih menarik dari yang diduga."

"Apa yang kau pikirkan?"

"Coba pikirkan. Dalam garis waktu saat ini, ada banyak alasan bagi saudara-saudara yang lain untuk waspada terhadap Kiole karena rumor itu. Tapi dalam permainan sebelumnya, seharusnya tidak ada alasan seperti itu. Namun dia tetap menghilang terlalu cepat. Itu berarti... kita bisa berspekulasi sesuatu yang cukup menarik, bukan?"

"Aku tidak tahu. Aku hanya menganggap bajingan itu membuat seseorang tersinggung dengan mulutnya dan ditikam karenanya di suatu tempat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Jawaban blak-blakan Yuder membuat mata Kishiar menyipit karena geli.

"Itu jelas mungkin. Tapi fakta bahwa Kiole menghilang sebelum kau menyadarinya, pengumuman bahwa Adipati Diarca lama meninggal karena penyakit, dan fakta bahwa Kiorne menggantikannya—semua itu terjadi pada waktu yang hampir bersamaan. Tidakkah kau merasa itu aneh?"

Senyum dingin melengkung di bibir Kishiar.

"Sejauh yang kuketahui, Adipati Diarca lama saat ini tidak memiliki penyakit kronis. Kiorne, meskipun disebut Adipati muda oleh orang lain, belum secara resmi dikonfirmasi sebagai pewaris oleh ayahnya. Dan Kiole—secara mengejutkan—tampaknya cukup disayangi sebagai putra bungsu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Lalu, sambil menghitung dengan jari-jarinya, dia memaparkan:

"Aku tahu kepribadian Adipati lama dengan sangat baik. Untuk setiap pembunuh yang dia kirim ke arahku, aku telah mengumpulkan potongan informasi yang sama banyaknya tentang dia dan Wangsa Diarca—hingga detail paling sepele. Dan aku bisa mengatakan ini dengan yakin: jika salah satu anaknya dibunuh, dia akan membuat tontonan, mengumumkannya ke mana-mana dan menghukum pelakunya secara publik. Terutama jika itu salah satu anak yang diam-diam dia sayangi, meskipun dia tidak menunjukkannya."

"......"

"Bahkan jika kau tidak dalam posisi untuk menyadarinya saat itu, tidak mungkin kau melewatkannya. Dia akan membuat keributan besar. Tapi dia tidak melakukannya. Bukankah itu aneh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Sekarang kau menyebutnya... Aneh memang bahwa Adipati Diarca lama meninggal begitu tenang."

"Tepat. Dan dalam situasi seperti ini, orang yang paling diuntungkan dari perilaku atau kematian seseorang yang aneh sering kali adalah orang yang bertanggung jawab—atau setidaknya terlibat. Jadi, menurutmu siapa yang paling diuntungkan?"

Jawaban yang jelas adalah Kiorne la Diarca. Yuder hendak mengatakannya ketika nama lain melintas di benaknya seperti kilat.

Seseorang yang diuntungkan dari Kiorne, yang kurang mampu dibandingkan ayahnya, menjadi Adipati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Seseorang yang membebaskan diri dari pengaruh keluarganya sendiri—yang telah mengikatnya.

Seseorang yang berjuang dan berdarah, bahkan di kehidupan ini, untuk lepas dari cengkeraman Adipati Diarca lama.

Hanya ada satu orang yang mungkin.

"...Kachian la Orr."

Kishiar mengangguk seperti guru yang mendengar jawaban benar. Warna merah di matanya berkobar seperti bara.

"Ini hanya spekulasi. Tapi motif dan kesempatannya jelas ada, bukan?"

Kachian la Orr bergandengan tangan dengan Kiorne untuk lepas dari pengaruh Wangsa Diarca. Kiorne mencoba menyingkirkan ayahnya—dan sebelum itu, menyingkirkan Kiole. Yuder tidak yakin itu akan berhasil, tapi... Adipati Diarca yang seperti rubah itu menjadi diam secara mencurigakan setelahnya, lalu meninggal tanpa perlawanan lebih lanjut. Yang berarti...

"—Kematian Kiole... mungkin berdampak pada kematian ayahnya. Itu yang kau pikirkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Tepat."

Kishiar mengangguk.

"Adipati Diarca secara publik dikenal kecewa pada putra bungsunya. Bahkan aku pun mendengarnya. Tapi jika, bahkan dalam permainan sebelumnya, kematian Kiole mempengaruhi Adipati cukup untuk menyebabkan reaksi berantai—maka mungkin dia lebih menyayangi putra bungsunya daripada yang dia tunjukkan. Jika begitu, maka hal yang sama kemungkinan juga berlaku kali ini."

Dengan satu atau lain cara.