Sebelum Mick dan para pedagang sempat berdiri untuk merampungkan rincian kontrak dagang, Kishiar bertanya di mana mereka berencana menginap. Para pedagang menjawab bahwa mereka akan menginap di cabang Perusahaan Dagang Shuden di dalam Peleta.
“Hm. Tempat itu agak terlalu sempit untuk rombongan besar, bukan? Sampai perdagangan ini selesai, bagaimana kalau kalian menginap di kastel luar Peleta saja?”
Sebelum para pedagang yang terkejut sempat mengungkapkan ketidaknyamanan atas saran mendadak itu—
“Apa? Itu tidak adil. Biarkan aku menginap di sini juga. Kau tahu betapa menjengkelkannya bolak-balik ke desa setiap saat?”
Mick mengeluh keras. Tanpa menunggu jawaban Kishiar, ia tiba-tiba menarik Yuder—yang selama ini duduk diam—ke dalam percakapan.
“Lihat dia. Bukankah Yuder juga setuju bahwa aku, yang mengurus kesepakatan dagang ini, seharusnya menginap di sini sampai semuanya beres?”
“......”
“Benarkah? Begitu?”
Kishiar bertanya dengan nada menggoda. Yuder memandang bergantian ke arah para pedagang yang berkedip-kedip, Mick yang tampak sungguh-sungguh berharap, dan Kishiar yang mengawasinya diam-diam, tak tahu harus berkata apa. Lalu ia membuka mulut.
“Tetap saja, jika pemimpin rombongan pedagang meninggalkan perusahaannya tanpa pengawasan untuk menginap di sini, bukankah itu akan cukup merepotkan para bawahannya?”
Suara tanpa emosi mengalir dari wajahnya yang tanpa ekspresi, dan para pedagang tersentak mendengar perkataannya.
“Poin yang valid.”
“Jadi apa yang kukatakan tidak valid?”
“Mick, tentu saja perkataanmu juga valid. Tapi sepertinya perkataan tamu terhormatku lebih mempertimbangkan kesejahteraan banyak orang lain.”
“...Tetap saja, mengingat Peleta dan seluruh wilayah Utara bisa menjadi berbahaya kapan saja, aku juga percaya ◈ ◈ (Lanjutkan membaca) penting untuk mengambil tindakan pencegahan demi keselamatan mereka yang menjalankan kesepakatan penting ini. Selama Pemimpin Pedagang Mick tidak keberatan...”
“Aku sama sekali tidak keberatan! Sedikit pun tidak!”
“Kalau begitu, anggap saja mereka juga akan menginap di kastel luar.”
Kishiar terkekeh.
“Baiklah. Aku memberikan izinku.”
“Terima kasih atas kemurahanmu, Yang Mulia.”
Mick menanggapi dengan riang sambil membungkuk. Berkat itu, para pedagang kehilangan kesempatan untuk memprotes atau menolak. Meski begitu, Gohum menghela napas dan cepat-cepat mengikuti gerakan itu dengan kesadaran taktis.
“Jika Pemimpin Pedagang Mick menginap bersama kami, kami akan merasa jauh lebih tenang. Kami menerima tawaran Yang Mulia—perusahaan kami juga akan menginap di sini.”
‘Sempurna. Mick cepat menangkap situasi dan membantu melancarkan semuanya, dan sekarang mereka semua menginap di dekat sini, persis seperti rencana.’
Jika ia memerintahkan para pedagang untuk menginap di kastel secara langsung, mereka akan waspada. Tapi karena ia menyiapkan situasi dan memberikan saran secara alami, semuanya berjalan persis seperti yang diinginkan.
“Kalau begitu... kami permisi dulu untuk sekarang.”
“Ah, tunggu. Aku baru ingat satu hal terakhir yang ingin kutanyakan.”
Seolah baru teringat sesuatu, Kishiar berbicara lagi.
“Di antara suku-suku yang mendukung Persatuan Bintang dan yang menentangnya seperti kalian—ada berapa banyak yang harus kami ingat namanya?”
Itu pertanyaan yang ditambahkan begitu saja di akhir, tapi sebenarnya itu hal yang paling penting. Gohum berpikir sejenak, lalu menjawab dengan sigap.
“Inti dari suku-suku yang mendukung persatuan adalah Suku Ansuma Meht. Nama mereka berarti ‘Mata Serigala’ dalam bahasa Kekaisaran. Di antara suku-suku seperti kami, yang ingin mempertahankan keseimbangan saat ini, yang terbesar adalah Suku Anman Noon—diterjemahkan, artinya ‘Sayap Burung Hantu’.”
Mata Serigala. Sayap Burung Hantu.
Semuanya nama yang sudah tak asing.
***
“Aku sudah menduga Suku Mata Serigala akan muncul, tentu saja, tapi Suku Sayap Burung Hantu... itu di luar dugaan.”
Setelah para pedagang pergi dan mereka berdua sendirian, Yuder berbicara lebih dulu.
“Aku tidak pernah membayangkan bahwa yang mengambil Naham termasuk faksi yang menentang persatuan.”
“Itu justru kabar yang cukup menjanjikan.”
Kishiar menjawab dengan ringan.
“Suku Mata Serigala yang katanya sudah lama bersiap ternyata memiliki kendali yang lebih lemah atas Negeri Selatan daripada yang kami duga. Itu menguntungkan kami dalam berbagai aspek.”
Itu benar. Bagi kelompok yang bahkan tidak bisa mendominasi wilayahnya sendiri untuk meraih pengaruh ke luar... itu sekaligus konyol dan berbahaya.
“Aton juga mengatakan bahwa kepala Suku Mata Serigala sedang mengumpulkan Anak-Anak Bulan. Mungkin gagasan mereka adalah memperbesar kekuatan melalui kekuatan luar—seperti Imperium—lalu menggunakan pengaruh itu untuk membujuk sisa wilayah Selatan agar bersatu.”
“Bagaimana jadinya di permainan sebelumnya?”
“Saat itu...”
Pada waktu itu, Imperium Orr percaya bahwa mereka sedang berinteraksi dengan Negeri Selatan. Tapi jika dilihat kembali sekarang, semuanya pasti orang-orang yang terhubung dengan Suku Mata Serigala.
‘Karena semuanya dimulai dari pedagang Selatan yang diperkenalkan Kishiar kepada Pangeran Mahkota Kachian, dari Wangsa Ta-in.’
Para utusan Selatan yang datang saat itu mengklaim pemimpin mereka mewakili “seluruh rakyat Negeri Selatan” dan bertindak seolah mendapat perintah kerajaan. Meskipun diketahui bahwa Negeri Selatan tidak memiliki sistem seperti negara, tidak pernah ada kesan nyata akan keberadaan suku-suku lain—jadi mereka hanya percaya pada apa yang dikatakan.
‘Aku hanya berpikir: “Tidak ada raja, tapi mungkin ada perwakilan seperti raja.”’
“...Jadi pada akhirnya, semuanya berjalan kurang lebih sesuai keinginan mereka saat itu.”
“Tapi itu juga berarti bahkan saat itu, mereka tidak pernah benar-benar membentuk negara atau mendeklarasikan raja.”
Ada perbedaan besar antara hampir mencapai tujuan dan benar-benar mencapainya. Itulah makna dalam tatapan Kishiar.
“Mungkin saat itu, masih ada yang menentang dari dalam hingga akhir. Bahkan jika perlawanan mereka terlalu lemah untuk terlihat dari luar... itu cukup untuk mencegah mereka mendeklarasikan raja seperti yang mereka inginkan.”
“......”
Di kehidupan sebelumnya, Yuder tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan itu. Bahkan jika Kachian telah melarangnya, apakah ia menyelidiki lebih dalam urusan internal Negeri Selatan—akankah hasilnya berbeda? Sedikit penyesalan muncul, tapi Yuder menggelengkan kepala dan membuangnya jauh-jauh.
“Jadi langkah kita ke depan sudah jelas.”
Untuk mendukung mereka seperti suku Hidung Kucing Berbintik—mereka yang mencari perdamaian—agar tidak jatuh.
Dan untuk terus mengumpulkan informasi yang terhubung dengan semua ini.
Yuder mengangguk setuju.
“Setelah kami membangun lebih banyak kepercayaan dengan para pedagang Hidung Kucing, aku ingin lebih dulu mengetahui seberapa banyak yang mereka ketahui tentang tindakan Suku Mata Serigala. Dan jika memungkinkan... apakah ada cara untuk menghubungi Suku Sayap Burung Hantu secara langsung.”
Saat itulah keributan pecah di luar pintu, diikuti ketukan.
“Yang Mulia! Laporan mendesak!”
Yang masuk bukan satu, melainkan dua ksatria. Berdiri berdampingan, mereka melaporkan berita yang mereka bawa dengan ekspresi berbeda.
“Tuan Zuckerman telah mengirim kabar kepulangannya. Ia didampingi oleh individu-individu yang diyakini sebagai penyamar Perusahaan Dagang Shuden.”
‘Jadi akhirnya mereka tertangkap.’
Karena Nathan Zuckerman yang menangani kasus ini, keberhasilan sudah diduga—tapi waktunya tidak bisa lebih baik. Dengan Mick Shuden sudah di sini bersama para pedagang Hidung Kucing, menginterogasi para pelaku akan jauh lebih mudah.
Kishiar mengalihkan pandangannya ke ksatria kedua. Berbeda dari yang pertama, ia tampak jauh lebih gugup dan ragu sebelum berbicara.
“Telah terjadi percobaan pembunuhan terhadap Yang Mulia Permaisuri di ibu kota.”
Ekspresi Kishiar berubah dalam sekejap.
“Percobaan itu dihentikan sebelum terjadi apa-apa. Dan yang menghentikannya adalah... seorang ksatria Wangsa Diarca.”
‘...Hah?’
Seorang ksatria Diarca menghentikan percobaan pembunuhan terhadap Permaisuri?
Kombinasi itu terasa sangat aneh. Seperti melihat dua hal yang sama sekali tidak cocok disatukan. Yuder mengetuk telinganya, memastikan tidak ada yang salah, lalu berbalik bertanya:
“Apakah ada ksatria garis keturunan langsung lain dari Wangsa Diarca selain Kiole?”
Sejauh yang Yuder tahu, tidak ada. Tapi bukankah wangsa sebesar itu pasti memiliki lebih dari satu ksatria keturunan langsung? Mungkin seseorang yang tidak ia ketahui?
Tapi—
“Tidak. Kiole satu-satunya Diarca garis keturunan langsung.”
Jawaban tegas Kishiar segera menghancurkan harapan itu.
‘...Berarti itu artinya Kiole benar-benar menghentikan percobaan pembunuhan terhadap Permaisuri?’
Suasana muram yang terbangun sampai sekarang tiba-tiba retak.
Kaisar Keilusa telah memberitahu Kishiar untuk tidak ikut campur dalam urusan ibu kota dan benar-benar menjauhkannya dari informasi. Jadi berita ini tidak datang langsung dari istana—melainkan disusun dari desas-desus yang beredar.
Jadi tidak ada cara untuk mengetahui apakah cerita itu sepenuhnya benar atau tidak...
‘Tetap saja, pasti terjadi sesuatu yang memunculkan desas-desus itu.’
Tapi Yuder tahu betul—Kiole bukanlah orang yang akan maju dan melakukan hal seperti itu. Itu bisa ia katakan dengan pasti.
Yang berarti...
‘Itu kemungkinan kesalahpahaman.’
Yuder berbalik dan menatap mata Kishiar. Jelas ia sedang memikirkan hal yang sama.
“Jelaskan secara rinci apa yang terjadi.”
“Sebagian besar yang akan kusampaikan berdasarkan desas-desus, karena istana belum memberikan laporan langsung... tapi—”
Ksatria itu mulai berbicara, ceritanya perlahan terungkap.
Dan seiring berjalannya cerita, ekspresi Yuder mulai berubah samar-samar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!