"Yah, tidak pantas membiarkan tamu berdiri—silakan duduk, supaya kita bisa bicara dengan nyaman."
Weliven mempersilakan Yuder duduk dan mengeluarkan dua cangkir. Itu teh sederhana yang diseduh dari buah beri kering, jenis yang biasa diminum rakyat jelata.
'Sewaktu muda dulu, aku juga sering minum ini selama musim dingin.'
Buah beri merah kecil, yang tumbuh subur pada musim gugur, bisa dikeringkan dan dinikmati sepanjang musim dingin. Buah itu memiliki efek menghangatkan, membuatnya sempurna untuk hari-hari dingin yang berangin.
'Aku tidak menyangka akan melihat ini di sini... Aku penasaran apakah Kishiar pernah meminumnya juga.'
Saat Yuder menyesap, mengenang masa lalu, Weliven perlahan membuka mulut.
"Alasan aku mengingat pria bernama Fay itu karena nama desa yang tercantum di formulir lamarannya. Desa itu didirikan oleh orang-orang yang melarikan diri dari berbagai tempat—begitu terpencil dan tersembunyi sampai sebagian besar orang Utara pun tidak akan tahu. Mayoritas penduduknya berdarah Selatan."
Hanya dari itu, Yuder mengerti apa yang ingin ia sampaikan.
'Dengan kata lain, itu desa tempat orang-orang campuran Selatan seperti Naham dan keturunan mereka berkumpul.'
Ada banyak tanah terpencil, tak berpenghuni, dan berbahaya di Utara. Tempat-tempat seperti itu sering kali di luar jangkauan pemerintah, dan orang-orang yang melarikan diri karena berbagai alasan kadang mempertaruhkan nyawa untuk bersembunyi di sana. Meski berbahaya tanpa perlindungan, sebagian rela menghilang dengan cara seperti itu.
Sebagian besar desa yang terbentuk seperti itu tidak bertahan lama. Tapi "sebagian besar" berarti ada pengecualian—seperti kampung halaman Fay. Dari apa yang dikatakan Weliven, meski desa itu sekarang nyaris tak dikenal, desa itu telah dimasukkan ke dalam catatan administrasi dan berfungsi dengan layak.
"Bagaimana Komandan Weliven bisa tahu tentang desa itu?"
"Adik saya menikah dengan seseorang dari sana. Kalau bukan karena itu, saya juga tidak akan tahu tempat itu seperti apa."
Senyum tipis menyentuh bibir Weliven.
"Seperti yang mungkin Anda bayangkan, tak peduli berapa lama waktu berlalu, orang-orang yang tahu tetap cenderung menghindari orang dari desa itu. Jadi penduduknya umumnya menjaga jarak dari orang luar... namun, sampai ada seorang Pembangkit yang berasal dari sana dan bahkan mengikuti tes masuk Kavaleri—itu menarik perhatian saya."
Yuder tidak tahu. Ia belum pernah mendengar bahwa Fay dari kehidupan masa lalunya berasal dari desa seperti itu.
'Tapi... sekarang aku mengerti kenapa Weliven bilang Fay mengingatkannya pada Nathan.'
Desa tertutup berdarah Selatan. Seseorang yang lahir dan besar di sana, lalu keluar untuk mengembangkan kemampuannya. Wajar jika itu mengingatkan pada Nathan Zuckerman.
"Dari yang saya lihat, dia tampak agak penakut, tapi mengingat asalnya, itu bisa dimaklumi. Meski begitu, begitu diberi tugas, dia tampak tipe yang bekerja dengan rajin. Dia masih muda, dan saya pikir dia mungkin layak diberi kesempatan di Kavaleri. Tapi... maaf, apakah anak itu menimbulkan masalah? Atau dia terkait dengan anomali kali ini...?"
"Tidak. Sama sekali tidak."
Belum, setidaknya. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi ke depannya?
'Mungkin ada sesuatu yang bahkan Weliven tidak ketahui tentang anak itu.'
Yuder membuka mulut untuk meyakinkan komandan itu, yang tampak khawatir Fay mungkin orang bermasalah.
"Jangan khawatir. Saya sangat berterima kasih kepada Anda dan kepala juru masak karena telah membantu rekrutmen Kavaleri. Saya hanya menyelidiki Fay karena alasan pribadi."
"Begitu ya..."
"Ngomong-ngomong, apakah adik Anda masih tinggal di kampung halaman Fay?"
"Tidak, dia sudah meninggal lama. Itu kecelakaan."
Ekspresi pahit sempat muncul di wajah Weliven sebelum cepat hilang. Yuder segera menundukkan kepala.
"Saya bertanya hal yang tidak pantas. Turut berduka cita."
"Tidak apa-apa. Sudah lama sekali. Ha ha. Meski begitu... jika Baron Aile ingin mencari tahu bagaimana rekrutan itu hidup di kampung halamannya, ada cara yang bisa saya bantu, bahkan tanpa adik saya."
Weliven lebih jeli daripada yang terlihat.
"Dan apa itu?"
"Meski adik saya sudah meninggal, pasangan dan anak-anaknya masih berhubungan dengan kerabat di desa itu. Jadi cukup mengirim surat untuk mendapat jawaban. Mau saya uruskan untuk Anda?"
Menurut Weliven, keluarga adiknya yang telah meninggal cukup bijaksana dan pengertian untuk membantu jika diberi tahu itu untuk urusan resmi. Di desa yang tertutup dan kecil seperti itu, akan lebih sulit untuk tidak mengenal seseorang yang keluar untuk bergabung dengan Kavaleri.
'Jujur, itu melegakan.'
Yuder segera memintanya melakukan itu, dan Weliven langsung mengirim seseorang tanpa ragu.
"Saya sudah menanyakan apakah mereka pernah mendengar tentang seseorang bernama Fay. Tunggu sebentar lagi. Saat kita selesai minum teh, kita seharusnya sudah mendapat jawaban."
"Terima kasih."
"Tidak perlu berterima kasih. Jika Anda tamu berharga Adipati, maka Anda juga tamu berharga saya. Tidak merepotkan. Kalau saja saya tahu ini akan muncul, mungkin saya sudah mengatakan sesuatu pada Fay saat saya sadar dia dari desa itu."
"Maaf?"
"Ah, maaf. Sebenarnya, nama ipar saya juga Fay. Orang-orang di desa itu sengaja memberi anak-anak mereka nama yang umum, dan tampaknya sekitar setengah dari mereka bernama Fay."
Weliven menjelaskan bahwa salah satu keponakannya bernama Faila, nama yang berasal dari "Fay." Karena panggilannya juga Fay, secara teknis ada dua Fay di rumah tangganya.
'Tapi... seharusnya dia menyebutkan ada rekrutan baru dari kampung halamannya, tapi dia tidak melakukannya. Pengendalian diri yang mengesankan.'
Saat ia menghabiskan tehnya dengan pikiran itu, Weliven berbicara lagi.
"Sebenarnya, saya sudah menantikan kapan Baron Aile akan berlatih tanding dengan ksatria kami... tapi lalu semua urusan ini terjadi. Sungguh sayang."
"Ah..."
Karena dia menyebutkannya, Yuder teringat percakapan itu dari hari pertama ia tiba di Peleta. Tapi ia telah tetap dekat dengan Kishiar sejak saat itu dan belum sempat berlatih tanding dengan para ksatria.
"Nathan bilang Baron Aile luar biasa dalam menangani monster, tapi bahkan lebih hebat lagi saat menghadapi pembunuh bayaran. Ksatria kami jarang menghadapi lawan manusia, jadi saya berharap mereka bisa belajar sesuatu dengan melihat Anda beraksi—tapi sayangnya, langit tidak berpihak pada kami."
"Tuan Zuckerman mengatakan itu?"
"Dia mengatakan banyak hal, sebenarnya. Dari yang saya lihat, dia sangat menghormati Anda. Fakta bahwa dia sama sekali tidak terpengaruh setelah menunjukkan seluruh kemampuannya kepada Anda membuktikan betapa dia mempercayai Anda. Ah! Tentu saja, saya tidak bermaksud lebih dari itu!"
"......."
"Saya hanya bermaksud—sudah lama sejak saya melihatnya bicara sebanyak itu atau menilai kemampuan seseorang begitu tinggi. Seperti... pahlawan dengan tangan kanan dan kirinya, bahu-membahu dengan rajanya, hal semacam itu."
Bahkan jika ia tidak mengatakannya dengan begitu defensif, Yuder tidak akan salah paham. Tapi karena Weliven bersusah payah menjelaskan bahwa bukan seperti itu, suasana menjadi sedikit canggung. Yuder menghela napas pelan dan mengangguk.
"Saya juga sangat mempercayai dan menghormati Tuan Zuckerman. Saya telah belajar banyak dari karakternya dan kemampuannya, yang tidak pernah ia pamerkan. Saya pikir perbandingan Anda dengan tangan kanan dan kiri cukup tepat. Saya kadang merasakan hal yang sama."
"Benarkah?"
Wajah Weliven berseri-seri. Ia tampak seperti orang tua yang bangga mendengar pujian untuk anaknya. Yuder bisa melihat dengan jelas betapa ia menyayangi Nathan Zuckerman dari ekspresi itu.
Saat itu, balasan surat Weliven tiba. Ia tampak siap melanjutkan pembicaraan tentang Nathan, tapi dengan surat di tangan, ia menenangkan diri dan kembali ke topik semula.
"Balasan sudah datang. Mari kita lihat."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!