Bab 1090

"Orang bernama Fay itu punya kemampuan yang cukup tidak biasa. Rasanya seperti... sesuatu yang mirip cermin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Oh, maksudmu yang bisa membuat salinan orang?"

"Iya, yang itu."

"Aku juga ingat. Saat ujian pertama, seseorang yang wajahnya persis seperti Ishias muncul di depannya dan tiba-tiba memakai kemampuannya. Dia sampai terkejut hampir terjatuh."

Sambil mendengarkan anggota-anggota yang sedang berbicara itu, Yuder diam-diam mengamati wajah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

'Jadi memang orang yang sama seperti yang kuingat.'

Di kehidupan lampaunya, dia pernah diberi marga Failan—dikenal sebagai Fay Failan.

Pertama kali Yuder melihat Fay, dia sudah dipindahkan dari cabang Utara ke ibu kota karena keunikan dan potensi kemampuannya.

Dia bisa membuat kembaran seseorang dengan memakai sebagian tubuh orang itu—seperti rambut atau kuku. Salinan itu bisa memakai kekuatan aslinya dan bahkan mengucapkan beberapa kalimat, mengikuti perintah Fay. Pada dasarnya seperti replika cermin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Kedengarannya kemampuan yang luar biasa, tapi di kehidupan lampaunya, Fay diperlakukan seperti beban mati selama beberapa tahun setelah bergabung dengan Kavaleri. Alasan utamanya, durasi salinannya sangat singkat—hanya beberapa detik—dan dia tidak bisa mengaktifkan kekuatannya tanpa memperoleh bagian tubuh seseorang. Selain itu, semakin kuat atau rumit kekuatan orang aslinya, semakin sulit ditiru, dan lebih sulit lagi membuat salinan itu benar-benar memakai kekuatan tersebut. Dengan kata lain, orang seperti Yudrain mustahil dia duplikasi.

'Dan dia juga tidak bisa membuat salinan dirinya sendiri, yang hanya memperburuk keadaan.'

Meski begitu, setelah berjuang beberapa tahun di Kavaleri, kemampuan Fay mulai berkembang. Rekrutan yang dulu gugup dan tak berani menatap mata Yudrain saat latihan akhirnya mulai menatapnya langsung. Suatu hari, dia bahkan berhasil membuat kembaran Yuder dalam pertempuran sungguhan, membuat pasukan musuh kalang kabut. Tentu saja, salinan itu hanya bertahan sekitar satu detik dan menghilang sebelum melakukan apa pun—tapi bahkan keterkejutan sesaat itu cukup bagi Yuder yang asli untuk menyerang dan membunuh.

Saat Fay sudah bisa mempertahankan salinan Yuder sekitar sepuluh detik, dia menjadi Wakil Komandan Kavaleri. Setelah itu, dia bisa meniru kemampuan sebagian besar anggota dengan mudah, meski durasinya tetap terbatas. Namun banyak yang mulai memandang kekuatannya dengan kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Di situlah julukan Kavaleri Satu Orang menempel—karena kehadirannya saja sudah seperti memiliki seluruh pasukan.

Fay sangat mahir meniru kekuatan Pembangkit elemen. Yuder menduga itu karena dia sudah menghabiskan begitu banyak waktu mencoba menciptakan ulang kemampuannya sendiri yang berbasis alam.

'Memakai kekuatan orang lain sebagai milik sendiri... dalam arti itu, dia mirip dengan sang bijak palsu, Diemon.'

Fay tetap menjadi Wakil Komandan sampai hari Yuder mati. Tentu saja, dia tidak pernah sekali pun mempercayai peringatan Yuder tentang celah-celah abnormal atau kiamat yang akan datang. Bahkan, suatu hari dia berkata begini:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Tingkat kegagalan misi Kavaleri terus meningkat, dan makin banyak anggota yang mati. Komandan dan Wakil Komandan sudah tewas, tapi kau masih bersikeras berpegang pada penyelidikan tak berarti ini. Kau benar-benar pikir semua orang akan diam selamanya seperti selama ini?"

Fay tidak pernah berbicara dengan Yuder di luar urusan resmi, jadi ketajaman satu kalimat itu terasa mencolok.

Itulah percakapan terakhir mereka.

Tak lama setelah itu, Yuder meninggalkan Kavaleri sekali lagi, terus mencari jejak celah. Dia berikutnya melihat Fay pada hari eksekusinya—berdiri di samping takhta kosong, memegang tongkat batu mana merah yang dulu menjadi lambang Komandan Kavaleri—lambangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Dia tidak lagi ingat jelas ekspresi Fay. Setelah amarah membara karena sesuatu dirampas bawahannya itu memudar, dia sama sekali berhenti peduli.

Sementara Yuder mengingat semua itu, anggota cabang Utara terus berbicara.

"Dia pendiam. Tidak banyak bicara. Weliven bilang dia tampak pemalu, dan Shuseiner bilang dia menjaga jarak tapi sepertinya tidak buruk hatinya."

"Oh, tapi aku pernah melihatnya bicara dengan bersemangat sekali. Saat topiknya Kavaleri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Yuder sedikit mengerutkan kening.

"Maksudmu apa? Ceritakan lebih banyak."

"Haha, kau penasaran, ya?"

Mereka saling melirik dengan licik dan tertawa kecil sebelum menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Kebanyakan rekrutan baru cenderung mengagumi anggota generasi pertama, tapi Fay sangat menonjol soal itu. Setiap kali namamu atau nama Komandan disebut, matanya berbinar, dan dia mulai bertanya macam-macam."

"...Namaku dan Komandan?"

"Iya. Dia bilang dia selalu mengagumi Komandan—wajar saja, dia kan orang Utara. Tapi dia bahkan hafal pencapaianmu, itu yang membuat kami kaget."

"Dia sangat ingin bertemu Komandan, tapi mereka tidak sempat bertemu dan dia malah dikirim ke ibu kota. Pasti dia sangat kecewa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Hei, jangan buat dia terdengar seperti fanatik mencurigakan. Pokoknya! Kami cuma bilang dia punya sisi bersemangat yang tak terduga."

Ishias menyela, menepuk punggung yang lain saat dia melihat Yuder diam dengan kening berkerut. Sepertinya dia mengira Yuder kesal.

Tapi kerutan Yuder bukan karena kesal. Itu karena ketidaksesuaian antara Fay yang dia ingat dan Fay yang sedang dia dengar sekarang.

'Dia bilang mengagumi Kishiar sejak awal? Aku tak pernah mendengar sepatah kata pun soal itu di kehidupan sebelumnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Bisa saja, tentu. Sebagai orang Utara, dia mungkin pernah mendengar tentang Kishiar, Adipati Peleta dan mantan Komandan. Tapi Fay tidak pernah sekali pun membicarakannya, bahkan dalam obrolan santai.

'...Mungkinkah ini salah satu kenangan terkait Kishiar yang dihapus dariku? Tidak... sepertinya bukan.'

"Oh! Itu mengingatkanku—ada satu hal lagi yang Weliven katakan tentangnya."

"Apa? Itu semua yang kuketahui. Apa lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Tidak banyak. Setelah Fay terpilih, Weliven memeriksa lagi lamarannya dan melihat info kampung halaman serta keluarganya. Katanya itu mengingatkannya pada Tuan Zuckerman muda. Pantas saja anak itu tampak pemalu."

"Maksudmu apa?"

"Seperti kubilang, tidak banyak. Kampung halaman Fay sepertinya tempat yang sangat terpencil. Kurasa Weliven maksudnya dia bersikap pemalu karena tumbuh di tempat terisolasi."

"Berhenti menumpahkan setiap detail kecil pada Yuder. Beri dia yang penting saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Tapi bagi Yuder, itulah bagian terpentingnya.

'Masa kecil Nathan Zuckerman. Desa terpencil. Komentar soal sifat pemalu... Kurasa sekarang aku paham.'

Yuder dengan sopan menanggapi obrolan yang terus berlanjut tentang rekrutan lain lalu menyelinap pergi. Tentu saja, dia langsung menuju Weliven.

Dia menemukannya di markas Kavaleri dekat Kastel Peleta. Saat Weliven melihatnya, dia berdiri mendadak karena kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Oh. Apa yang membawa tamu terhormat ke sini...?"

"Aku ingin bertanya tentang salah satu rekrutan baru cabang Utara—Fay."

Weliven berkedip bingung. Dari tatapan itu saja Yuder tahu dia mengingat Fay.

"Aku memang mengingatnya... tapi tepatnya apa yang ingin kau tanyakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Aku akan berterus terang."

Yuder menatap mata kapten veteran itu—matanya tajam seperti elang—dan bertanya langsung:

"Apakah Fay keturunan Negeri Selatan?"

Ya. Inilah yang Yuder simpulkan dengan menyatukan komentar-komentar yang dibuat Weliven.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Nathan Zuckerman lahir dari orang tua Negeri Selatan dan menghabiskan masa kecilnya di desa terpisah untuk tahanan Selatan. Kalau dia tidak bertemu Kishiar selama masa pemulihan singkat di Selatan, mungkin dia akan hidup bersembunyi, terus dikendalikan dan dihakimi sebagai anak tahanan.

Kalau ada orang yang tahu sejarah itu, itu Weliven, yang merawat Nathan sejak dia datang ke Peleta. Kalau kampung halaman Fay memicu ingatan itu pada Weliven, lalu apa lagi artinya kalau bukan darah Selatan?

'Fay tidak tampak seperti orang Selatan... tapi Naham juga tidak.'

Kalau Naham tidak mengungkapkannya sendiri, tak seorang pun akan menduga garis darahnya. Tanpa bertemu dengannya, Yuder mungkin tidak akan pernah mempertimbangkan kemungkinan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Dia mengamati wajah Weliven berubah perlahan. Mata ksatria berpengalaman itu membelalak. Dia membuka mulut seperti hendak bicara, tapi untuk sesaat tak ada kata yang keluar. Lalu, dengan susah payah, dia akhirnya berbicara.

"...Ya. Benar. Bagaimana kau tahu?"

Benar seperti dugaannya.

Yuder merasakan sepotong kebenaran yang tak pernah dia ketahui jatuh dengan pas di dalam dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌⁠