Bab 1089

Revlin Shan Apeto. Dulu pernah dianggap remeh di dalam Wangsa Apeto sebagai anak yang lemah dan tidak berguna—sekarang menjadi anggota Kavaleri yang bangga. Namun, berbeda dari Fruelle yang berasal dari salah satu dari Empat Rumah Adipati Agung dan membuang nama keluarganya sepenuhnya, Revlin tidak pernah sepenuhnya meninggalkan nama Apeto.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Mempertahankan nama keluarga itu berarti satu hal: dia masih memegang hak yang diberikan kepada keturunan langsung garis darah. Dengan kata lain, Revlin memiliki wewenang untuk berkunjung dan mengeluarkan perintah di wilayah Wangsa Apeto kapan saja.

‘Tentu saja, dia belum pernah menggunakan hak itu sebelumnya. Dan kemungkinan besar dia juga tidak akan melakukannya di masa depan.’

Meski begitu, yang penting adalah orang-orang Wangsa Apeto tidak mengetahui hal itu. Dan itulah poin krusialnya.

Pusat kekuasaan Wangsa Apeto, Afeim, jauh dari ramah terhadap Peleta maupun Kishiar. Biasanya, mereka tidak akan mengizinkan ksatria Peleta atau anggota Kavaleri menginjakkan kaki di tanah mereka—dan jika ada yang tertangkap menyelinap masuk, mereka akan membalas dengan amarah dan tuduhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Tetapi bagaimana jika ada bukti bahwa keturunan langsung keluarga itu telah memberikan izin untuk masuk ke Afeim? Dan bagaimana jika izin itu datang bukan dari Pangeran Pertama Eishes yang sedang sakit dan berada di ambang kematian, melainkan dari Revlin—satu-satunya pewaris langsung yang sehat dan masih hidup?

‘Wangsa Apeto kemungkinan besar melihat Revlin sebagai calon Adipati mereka yang paling mungkin. Tidak peduli seberapa besar mereka membenci Peleta, mereka tidak bisa mengabaikan itu.’

Yuder sangat sadar betapa banyak cara yang telah digunakan Wangsa Apeto untuk mencoba membawa Revlin kembali ke pangkuan keluarga. Revlin selalu bersikap seolah dia tidak keberatan jika keluarga cabang mengambil alih setelah Eishes meninggal—tetapi orang-orang di dalam Wangsa Apeto jelas tidak memiliki niat seperti itu. Mereka adalah tipe yang terobsesi pada garis keturunan lebih dari siapa pun.

Dan Kishiar membidik naluri itu. Dia mengirim surat kepada Revlin—singkat dan tepat. Surat itu menguraikan insiden celah abnormal di Utara, para pedagang yang mencurigakan, dan menyebutkan bahwa mereka akan memasuki Afeim menggunakan nama Revlin—jadi dia harus mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

‘Kami akan menanganinya tanpa melibatkan keluargamu, jadi jangan khawatir. Yang kami butuhkan hanyalah sedikit waktu dari Afeim. Bahkan jika Wangsa Apeto mengetahuinya nanti, mereka tidak akan mengira kamu terlibat.’

Jawabannya datang dengan cepat melalui alat sihir mahal dan burung kurir.

‘Kepada Komandan Kavaleri yang terhormat, penyelamatku, Kishiar la Orr—’

Surat itu singkat, seperti surat Kishiar, tetapi isinya di luar dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

‘Saya memahami maksudmu. Terima kasih atas perhatianmu. Namun, saya tidak lagi berniat menghindari semua hal yang menyangkut keluargaku. Saya ingin mengatakan ini sejak saya kembali dari Selatan, tetapi kesempatannya tidak pernah datang sampai sekarang. Terlampir adalah surat delegasi dengan segel saya, yang menegaskan bahwa saya adalah pewaris langsung Wangsa Apeto dan memiliki wewenang yang diberikan kepadanya. Silakan gunakan sesuai kebutuhanmu. Saya akan bertanggung jawab atasnya.’

Di balik surat itu ada dokumen mewah bertanda segel Revlin. Isinya: “Kepada pembawa surat ini, saya memberikan sebagian hak yang diberikan kepada kedudukan saya sebagai keturunan langsung.” Bagian itu termasuk hak untuk memasuki wilayah utara Apeto dengan bebas—tanpa pemberitahuan sebelumnya.

Kishiar tertawa terbahak-bahak saat membacanya.

“Rasanya baru kemarin kita pertama bertemu. Aku tidak tahu kapan dia tumbuh sebesar ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Dan itu benar. Saat Yuder melihat catatan tambahan—“Jika kehadiranku secara langsung akan lebih membantu, katakan saja dan aku akan datang”—dia mengingat kembali pertama kali dia bertemu Revlin.

Seorang anak laki-laki yang tidak memiliki siapa pun di keluarganya untuk diandalkan, mencengkeram Kavaleri dengan putus asa, mencoba berbicara melalui kekuatannya seperti boneka porselen. Tampak rapuh, namun penuh keberanian yang tenang. Seberapa kuatkah dia sekarang?

Kini orang yang dulu membutuhkan bantuan sudah siap menanggung tanggung jawab demi membantu orang lain. Pikiran itu membuat Yuder diam-diam tersentuh.

‘Mengatakan “sejak dia kembali dari Selatan” membuatku berpikir... mungkin bertemu Mayra adalah yang mengubah pandangannya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Ksatria-ksatria pemberani Kishiar berangkat dengan surat berstempel nama Revlin. Nathan Zuckerman ikut bersama mereka—jadi bahkan jika para pedagang mencoba menyembunyikan identitas mereka, mereka tidak akan luput dari deteksi.

Sambil menunggu kepulangan mereka, Yuder mendapat kesempatan berbicara secara pribadi dengan anggota cabang Utara.

“Yuder! Aku tidak percaya saat mendengar kamu tinggal bersama Komandan bahkan selama liburanmu! Kami semua terkejut!”

“Senang melihatmu tampak sehat. Aku mendengar kamu sudah pulih, tetapi melihatmu langsung lebih baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

“Aku tidak menyapamu dengan benar saat pertama bertemu. Tapi... itu pilihan yang tepat, kan?”

Mereka semua mulai berbicara bersamaan—Yuder tidak bisa menangkap semua yang mereka katakan, tetapi jelas mereka benar-benar senang melihatnya. Dia mengangguk beberapa kali untuk mengakui mereka, lalu bertanya:

“Bagaimana kehidupan di cabang Utara?”

“Selain dingin, tidak bisa lebih baik lagi! Karena kami ditempatkan di dekat Peleta, kami tidak pernah diperlakukan buruk—semua orang di sini menyambut kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

“Sama di sini. Selama kami menjalankan tugas, semuanya lancar. Kadang aku merindukan yang lain, tapi selain itu? Semuanya baik-baik saja.”

“Tapi Yuder... seluruh situasi ini meledak saat kamu seharusnya sedang liburan. Apa kamu baik-baik saja?”

Salah satu anggota, yang tadinya bersemangat memuji cabang Utara, tiba-tiba bertanya dengan ekspresi khawatir.

“Kamu tidak di sini sebagai ajudan Komandan kali ini, kan? Aku dengar kamu diundang sebagai tamu terhormat... dan itu bukan hal yang sering terjadi. Mungkin kamu harus meminta sedikit lebih banyak waktu libur dari Komandan? Pasti dia dan Kaisar akan mengabulkannya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Melihat keraguan mereka, tampaknya mereka tidak sepenuhnya memahami apa arti status “tamu terhormat” itu—atau apa yang Yuder lakukan di sini. Itu mengingatkan Yuder betapa kerasnya para pengikut Peleta melindungi kata-kata dan urusan pribadi Kishiar.

‘Aku tidak berniat merahasiakannya lagi, tapi... mereka benar-benar luar biasa. Bahkan Kavaleri, sekutu kami, tidak mendengar sepatah kata pun.’

Kalau dipikir-pikir, mungkin itu sebabnya di kehidupan sebelumnya, dia bisa menghilang dengan begitu tenang juga.

Mengabdi kepada tuannya secara mutlak, menjaga rahasianya, dan menjalani seluruh hidupnya seperti itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Benar-benar tak terhitung banyaknya orang di Peleta yang melakukannya dengan mudah. Merasakan kenyataan itu menghantamnya dalam-dalam, Yuder menjawab dengan tenang.

“Aku tidak berencana. Aku hanya melakukan apa yang perlu kulakukan. Tidak ada penyesalan. Aku sudah cukup beristirahat.”

“......”

Menangani sesuatu yang bisa berkembang menjadi bencana besar jauh lebih penting daripada bersantai. Dan bukan berarti dia tidak beristirahat sama sekali—dia sudah menikmati waktu yang benar-benar bermakna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Yuder benar-benar bermaksud dengan apa yang dia katakan, tetapi anggota cabang Utara semua melunakkan alis mereka dan menatapnya dengan ekspresi sedih.

“Yuder, kamu benar-benar...”

“Huh... orang itu...”

‘Apa yang mereka bayangkan sekarang...?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Dia bingung, tetapi topiknya berpindah sebelum dia bisa bertanya lebih lanjut.

“Oh benar, Yuder—bukankah kamu mengamati semua evaluasi rekrutan baru dari cabang lain? Punya kami satu-satunya yang tidak kamu lihat, kan? Apa kamu tidak punya pertanyaan?”

“Kamu akan kembali ke ibu kota setelah cutimu berakhir, kan? Mau kami beritahu sebelumnya?”

Itu mengingatkan Yuder pada seseorang yang hampir dia lupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

‘Benar... Fay sudah bergabung dalam permainan kali ini.’

Dia ragu sejenak, lalu berbicara.

“Kamu benar. Aku tidak tahu banyak tentang rekrutan Utara. Aku hanya membaca ringkasan singkat dari surat Pieni. Jadi bisakah aku mendapat evaluasi keseluruhan dulu—mulai dari ujiannya, jika memungkinkan?”

“Tentu!”

Anggota cabang Utara dengan antusias mulai mengobrol lagi.

“Kami tidak bisa menjalankan evaluasi sendirian, jadi kami membawa orang-orang dengan mata terbaik untuk bakat di Peleta! Itu Chef Shuseiner dan Kapten Weliven.”

“...Benarkah?”

Jadi para pengikut Peleta telah membantu memilih rekrutan Utara. Itu di luar dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

“Awalnya kami tidak yakin apakah itu akan berhasil, tapi mereka benar-benar tahu cara mengenali orang. Terutama Shuseiner! Dia luar biasa. Dari orang-orang yang dia tunjuk hanya dengan menatap mata mereka, beberapa ternyata menyembunyikan hal-hal mencurigakan.”

Tampaknya Shuseiner dan Weliven tidak menilai berdasarkan kemampuan, melainkan sikap dan karakter. Itu tiba-tiba menjelaskan kepada Yuder mengapa ada begitu banyak nama di antara rekrutan Utara yang tidak dia kenali.

‘Aku tidak terlalu memperhatikan nama selain Fay, tapi... dibandingkan cabang lain, ada banyak nama yang tidak kukenal. Dan yang kukenal bukan tipe yang membuat masalah. Jadi itu bukan keberuntungan—kualitasnya berkat Shuseiner dan Weliven.’

Kepercayaan Yuder pada Shuseiner dan Weliven diam-diam naik satu tingkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Saat percakapan berlanjut, topiknya akhirnya beralih ke para rekrutan baru itu sendiri—dan akhirnya, nama Fay muncul.