Peletta—wilayah yang miskin dan sunyi di bentangan pesisir utara Imperium Orzen yang luar biasa gersang.
Begitu tandus dan tanpa potensi pembangunan sehingga dianggap sama sekali tak layak menjadi wilayah seorang adipati, salah satu kedudukan tertinggi di antara para bangsawan.
Wilayah itu nyaris tak lebih dari tanah pembuangan—miskin dan lusuh.
Namun apa yang Yuder lihat sekarang sama sekali tak menyerupai reputasi itu.
"Selamat datang kembali, Adipati. Tuan Zuckerman."
"Kami sudah menunggu kepulangan Anda."
Di bawah dinding benteng yang sederhana tapi terawat kokoh, para prajurit muda berdiri tegap dengan tombak di tangan, tajam dan disiplin. Begitu mengenali Kishiar, mereka langsung memberi hormat tanpa ragu. Mata mereka penuh emosi, tapi tak satu pun membiarkannya menguasai diri atau meninggalkan pos karena terbawa semangat.
Jelas mereka terlatih dengan baik.
Mereka belum ada di sini pada kehidupan Yuder sebelumnya. Saat itu, ia memanjat dinding pada tengah malam buta dan tak pernah lewat pintu masuk resmi. Kalau penjaga seperti ini sudah ditempatkan waktu itu, menyusup masuk akan jauh lebih sulit.
Merasakan pandangan Yuder, beberapa prajurit balas menatapnya. Ia mengenakan jubah hitam bertudung di atas seragam Kavaleri, ditarik cukup rendah sehingga akan sulit mengenalinya sekilas.
"Dan siapa orang yang menemani Anda, Tuan?"
"Baron Yuder Aile. Anggota Kavaleri dan satu-satunya ajudan saya."
Sebelum Yuder sempat menjawab, Kishiar sudah menjawab dengan lancar.
"Seorang pahlawan yang menyelamatkan Barat dan Selatan, akhirnya tiba di Utara untuk menikmati liburan pertamanya yang sesungguhnya—biarkan Peletta menyambutnya sebaik mungkin. Cukup untuk membuat tuan rumahnya bangga. Kehormatan saya bergantung pada kalian."
Dengan membusungkan dada seolah memamerkan harta berharga, tingkah dramatis Kishiar membuat para ksatria tertegun sesaat—lalu pecah dalam tawa.
"Hahaha! Tentu saja, Tuan."
"Kami sudah mendengar semua kabar tentang pahlawan Kavaleri dari para ksatria Peletta. Demi kehormatan Adipati, itu sama sekali tidak merepotkan!"
Tanpa perlu perintah, para prajurit bergerak dalam keserasian sempurna.
"Haah!"
Dengan ayunan tajam, mereka membenturkan ujung tombak dalam irama yang menghentak—cing, cing—menyilangkan bilah dan mengangkatnya tinggi membentuk gapura kehormatan bagi para tamu untuk lewat.
"Baron Aile, selamat datang di Peletta!"
"Semoga liburan Anda di sini menyenangkan!"
"...Terima kasih."
Meski jawaban Yuder canggung, mereka tetap tersenyum lebar seperti Kishiar.
Kishiar menanggapi dengan tepukan dan isyarat pujian yang berlimpah, membungkuk sedikit untuk lewat di bawah tombak yang bersilang. Nathan Zuckerman, tetap tanpa ekspresi, mengikuti tuannya dengan sikap yang sama.
Setelah ragu sesaat, Yuder mengikuti, berjalan di bawah gapura itu dan resmi memasuki wilayah tersebut.
Sepanjang dua kehidupan, ini pertama kalinya ia masuk ke sebuah kota dengan cara yang begitu menggelikan dan berlebihan. Begitu absurd sampai kenangan yang tadi ia pikirkan seolah menguap.
Dan itu tidak berhenti di situ. Hal serupa berlanjut di dalam wilayah. Setiap kali mereka melewati orang yang mengenali Kishiar dan Nathan Zuckerman, Kishiar akan berkata:
"Adipati! Anda sudah kembali!"
"Ya. Saya datang untuk menghabiskan liburan di sini bersama ajudan saya."
"Sungguh? Kalau begitu kami tidak bisa berdiam diri! Saya akan segera mengirim satu tong bir bagus ke rumah besar!"
"Itulah tanggapan yang saya harapkan. Terima kasih, Ulli!"
"Benar-benar Adipati! Hari ini pasti jadi hari yang baik."
"Oh, Sel. Itu berkat tamu yang saya bawa. Dia sangat istimewa."
"Siapa dia?"
"Kau tahu pahlawan Kavaleri?"
"..."
Bahkan tak ada waktu untuk menyuruhnya berhenti. Dan karena Nathan Zuckerman juga tak berbuat apa-apa untuk menghentikan Kishiar, Yuder dengan cepat menjadi bahan pembicaraan seluruh kota.
"Jadi itu benar..."
"Pahlawan Kavaleri? Datang jauh-jauh ke sini untuk liburan?"
"Wajahnya tak terlihat di balik tudung, tapi badannya terlalu kurus untuk tinggi segitu. Apa dia kelelahan bekerja sampai lupa makan?"
"Kau ini bicara apa? Masak Adipati kita membiarkan itu terjadi?"
Yang paling mencolok di tengah obrolan itu adalah sama sekali tidak adanya rasa takut atau gugup terhadap bangsawan berkedudukan tinggi.
Yuder, yang sangat paham naluri orang biasa untuk membungkuk dan menyingkir saat melihat kekuasaan, benar-benar tercengang.
Orang-orang ini tidak meninggalkan pos atau bermalas-malasan. Keceriaan mereka tidak mengalahkan rasa tanggung jawab. Ada kepercayaan yang kokoh seperti ksatria tertanam dalam diri mereka.
Meski Kishiar sudah lama pergi, ia jelas masih pelindung mereka yang bisa diandalkan, dan keyakinan mereka padanya tak pernah goyah—entah ia ada atau tidak.
Ini... agak mirip dengan Kavaleri.
Meski secara teknis Kavaleri datang belakangan, jadi lebih tepat dikatakan Kavaleri yang menyerupai orang-orang Peletta.
Begitu pikiran itu berakar, wajah-wajah yang asing dan canggung mulai terasa anehnya akrab. Bahkan Yuder terkejut betapa cepatnya perubahan itu terjadi.
"Adipati! Saya kira Anda akan langsung ke rumah besar—kenapa malah berlama-lama di sini?"
Untunglah, sebelum Yuder dipaksa memberi sapaan spontan lagi, datanglah penyelamat.
Seorang perempuan paruh baya berwajah tegas melompat turun dari kereta yang melaju cepat dari kastel. Suaranya yang menggelegar langsung membuat kerumunan bubar. Kishiar, yang menonton sambil menyeringai, mengangkat tangan.
"Sudah lama tak bertemu, Enk. Senang kau terlihat sehat."
"Apa gunanya terlihat sehat di luar kalau dalamnya terbakar?!"
Suaranya yang keras mungkin akan menakuti kebanyakan orang, tapi tidak Kishiar. Ia menangkis tatapan tajamnya dengan senyum mulus dan angkat bahu.
"Kau selalu berlebihan."
"Berlebihan? Kalau bisa, saya akan membelah dada saya dan menunjukkannya! Anda bahkan tidak berkirim kabar sementara panggang bebek yang saya siapkan sudah dingin! Nathan! Kau bersamanya—kenapa tidak langsung membawanya pulang?"
"......"
Meski ia menepuk punggungnya, Nathan Zuckerman tetap diam. Yuder merasakan déjà vu yang aneh. Sepertinya ia orang kedua setelah Helrem yang diperbolehkan memperlakukan Nathan seperti anak kecil.
"Haha. Ayo, kau harus memperkenalkan diri. Ini ajudan saya, Baron Yuder Aile. Yuder, ini Enk, pengurus yang menjaga Peletta selama saya pergi."
Barulah Enk menoleh ke arah Yuder seolah baru sadar ia ada di sana. Yuder setengah menduga akan mendapat rentetan kata pedas, tapi ia justru menyapanya dengan tenang dan formal.
"Baron Aile, saya sudah diberi tahu sebelumnya bahwa Anda akan datang. Saya Enk, pengurus Kastel Peletta. Saya sangat menyesal telah menunjukkan perilaku tak sopan saat kunjungan pertama Anda."
"...Tidak, saya—"
"Tidak perlu berkata apa-apa."
Sebelum Yuder bisa melanjutkan, Enk memotongnya dengan tegas.
"Bukan Anda yang membiarkan tamu berdiri di jalan tanpa penjelasan—itu pasti ulah Adipati kita tercinta. Anda tak perlu menjelaskan apa pun. Saya paham sepenuhnya."
"......"
"Haha!"
Kishiar di samping mereka tertawa kecil dengan malu-malu seperti sedang dipuji. Enk menyipitkan mata dan menggelengkan kepala dengan kesal, lalu melangkah ke kereta dan membuka pintunya. Suara menggelegarnya menyusul saat ia mengulurkan tangan ke arah Yuder.
"Silakan masuk. Saya akan mengantar Anda dengan nyaman ke kastel."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!