Bab 104

Bab 104

Ia mendengar cemoohan rekan-rekannya saat kembali ke kamarnya setelah menyelesaikan latihan hari itu. Mereka sepertinya sengaja memastikan ia mendengar keluhan mereka.

Orang-orang semacam itu selalu banyak, bahkan saat ia hanya seorang wakil komandan. Tetapi sejak Kishiar La Orr menominasikannya, Yuder, untuk menggantikan sebagai Komandan, setiap hari dipenuhi hinaan yang menghantamnya seperti pukulan ke belakang kepala.

Sejujurnya, Yuder sendiri tidak mengerti mengapa Kishiar, yang selama ini begitu baik menjabat sebagai Komandan, tiba-tiba memutuskan mundur, atau mengapa ia menyerahkan posisi itu kepadanya, dari semua orang. Tapi secara objektif, ia hanya bisa menduga itu karena tidak ada orang lain di unit yang lebih kuat darinya saat itu.

Suasana unit lebih menakutkan dari sebelumnya akibat kecelakaan dalam misi pemusnahan monster baru-baru ini, yang mengakibatkan kematian beberapa anggota. Yuder berniat mengabaikan sebagian besar hinaan yang ia dengar, tetapi para bajingan itu sudah keterlaluan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

'Bajingan itu memang enak. Semuanya beres setelah dia menawarkan pantatnya kepada Komandan!'

'Dia yang seharusnya ikut tim pemusnahan monster, tapi Komandan membawanya pergi, katanya harus melatih penerusnya. Jadi, kasihan Gakane yang harus pergi sebagai gantinya…'

'Bajingan yang hanya bermain dengan Komandan itu bahkan tidak tahu siapa yang mati. Aku sangat iri. Bagi kami sisanya, setiap hari seperti neraka.'

Di balik rumor yang penuh umpatan itu, mereka tertawa dengan keceriaan dingin. Yuder berhenti dan berbalik. Saat mata mereka bertemu, mereka tersentak kaget tetapi cepat berusaha menyembunyikan rasa takut dan melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

'Mau lihat apa? Ada yang ingin kau katakan?'

'Sepertinya kalian yang punya sesuatu untuk dikatakan.'

Suara Yuder rendah, amarah mendidih di bawah permukaannya.

'Kau ingin jadi Komandan?'

'Apa?'

'Kau ingin jadi Komandan?' Ia mengulang.

'Omong kosong apa ini? Bagaimana kalau iya? Kau mau menyerahkan posisimu?'

'Bisa diatur. Asalkan kau bisa mengalahkanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Mendengar bahwa ia akan dengan senang hati melepaskan posisinya jika salah satu dari mereka bisa mengalahkannya, mereka bersemangat menerjangnya.

Setelah menghajar para bodoh itu habis-habisan, Yuder mengumpulkan mereka seperti seikat ikan kering dan menjatuhkan mereka di tengah ruang makan, terlihat oleh semua anggota unit. Begitulah situasi itu berakhir.

Ia tidak pernah menginginkan posisi Komandan. Ia tidak menikmati melakukan tindakan bodoh dengan dalih mempererat hubungan dengan rekan-rekannya. Ia tidak pernah menginginkan semua itu, tetapi hinaan dingin selalu sepertinya mengikutinya.

'...'

Kishiar La Orr-lah yang menominasikan Yuder Aile sebagai Komandan berikutnya.

Namun, mengapa semua perselisihan hanya mengarah pada Yuder? Tentu, ia lebih muda dan berstatus lebih rendah, tapi itu tidak menghentikannya untuk marah, meskipun alasannya jelas sekali.

Yuder mengingat kata-kata kasar yang dilontarkan rekan-rekannya yang tergeletak setelah dipukuli seperti kutukan. Ia tidak menyukai semua yang mereka katakan, tetapi yang paling menjijikkan adalah rumor bahwa Yuder menawarkan tubuhnya kepada Komandan.

Seandainya klaim itu sepenuhnya palsu, ia akan dengan mudah mengabaikannya. Namun, apa pun yang terjadi, fakta bahwa ia pernah berhubungan seksual dengan Komandan adalah benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Meskipun itu karena suatu insiden, fakta bahwa rumor itu tidak sepenuhnya tak berdasar dan ia tidak bisa langsung membantahnya semakin melukai harga dirinya.

'Amarahmu masih belum reda.'

'Apakah akan reda kalau kau yang mengalaminya? Ini semua karena insiden ini...'

'Benar, ini semua salahku. Aku mengerti.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Jawaban Kishiar lembut, seolah ia membaca kebencian yang tersembunyi di balik kata-kata Yuder. Yuder, yang sengaja provokatif, sesaat menutup mulut mendengar balasan lembut itu.

Begitulah Kishiar selalu. Ia adalah pria yang mampu menangkis pedang tajam yang diarahkan padanya dengan mudah seperti bulu.

'Tapi, Yuder. Aku bilang menunjukkan kekuatan yang pantas bisa menjadi salah satu cara mendapatkan rasa hormat. Aku tidak pernah bersikeras bahwa itu satu-satunya cara menghadapi orang lain. Benar, kan?'

'…Itu...'

Yuder menatap Kishiar, lalu menghindari tatapannya dan menundukkan kepala.

'...Ya.'

Sejak Kishiar menunjuk Yuder sebagai penerusnya, ia sering tidak ada. Setiap kali kembali, ia memanggil Yuder dan mengajarinya banyak hal, tetapi selain hal-hal praktis, sisanya sebagian besar hanya obrolan ringan.

Meski begitu, kadang-kadang beberapa perkataannya terbukti berguna dalam menetapkan kebijakan ke depan. Salah satunya adalah bahwa orang dengan kekuatan besar tidak boleh menggunakannya secara sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Sejujurnya, itu bukan pernyataan yang sepenuhnya cocok dengannya. Namun, melihat Kishiar sendiri menunjukkan perilaku seperti itu, orang-orang yang mengikutinya tidak bisa tidak terpengaruh.

Bagi Yuder, yang hanya tertarik pada latihan, Kishiar seperti mentor pertamanya yang menanamkan rasa tanggung jawab dan pola pikir yang dibutuhkan seorang pemimpin.

Andai saja hubungan mereka hanya sebatas kekaguman dan rasa hormat. Maka ia bisa mengabaikan omong kosong apa pun yang dikatakan orang-orang di sekitarnya.

'Aku jelas membuat kesalahan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Mendengar permintaan maaf Yuder yang tidak tulus, Kishiar terkekeh.

'Meski begitu, kau mengikuti protokol duel seperti yang kau bilang, jadi tidak sebesar masalah sebelumnya. Emosi pribadi terluka, tapi ya sudahlah.'

'Yah, baguslah.'

'Setidaknya kau mempertimbangkan bagaimana memperbaiki tindakanmu di masa depan, itu untung. Bayangkan bagaimana perasaanku, mendengar berita ini tepat setelah kembali dari Peletta. Bisakah kau membayangkan betapa terkejutnya aku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

'...'

Sejak Kishiar menyatakan akan menyerahkan posisinya kepada Yuder, ia sering pergi. Sebagian besar, ia mengunjungi wilayahnya, Peletta. Tapi kepergiannya yang sering membuat Yuder, yang harus mengurus urusan saat ia tidak ada, merasa tidak enak.

Apa yang harus dilakukan orang-orang yang ditinggalkan saat ia menghilang tanpa alasan? Yang seharusnya memikirkan konsekuensi sebelum bertindak bukanlah Yuder, melainkan Kishiar.

Yuder ingin melontarkan keluhan, tetapi menelan kata-katanya. Mungkin karena ia baru saja menangani insiden yang disebabkan Yuder tepat setelah kembali dari Peletta, Kishiar, yang duduk di mejanya, tampak lebih pucat dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Meskipun ada bayangan di bawah matanya dan warna memudar dari bibirnya, kecantikannya masih menyaingi perwujudan Dewa Matahari. Namun, yang bisa dilihat Yuder hanyalah kelelahan mendalam yang terukir di wajahnya.

Sejak Kaisar sebelumnya meninggal dan Kaisar baru naik takhta, perjalanan Kishiar menjadi semakin sering. Rumor beredar diam-diam bahwa alasan ia melepaskan posisinya adalah karena konflik dengan Kaisar saat ini, yang tidak memiliki ikatan darah dengannya.

Namun, kekhawatiran yang lebih membebani pikiran para anggota Kavaleri adalah kemungkinan pembubaran Kavaleri setelah pengunduran diri Kishiar. Kaisar baru berasal dari keluarga yang tidak terlalu bersahabat dengan Pembangkit, jadi kekhawatiran semacam itu cukup masuk akal.

Di antara semua rumor yang berputar itu, kepercayaan mutlak yang pernah diterima Kishiar La Orr dari para anggota perlahan mulai memudar. Ketakutan dan kegelisahan malah diarahkan sepenuhnya kepada Yuder, penerus kelahiran rakyat jelata yang ditunjuk Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Semua orang berharap Kishiar melakukan sesuatu. Lagi pula, ia punya tanggung jawab kepada Kavaleri sebagai komandan mereka.

Namun, Kishiar belum melakukan apa pun sejauh ini. Selain saat mengajari Yuder, ia tidak pernah mengungkapkan niat atau rencananya, bahkan kepadanya.

Yuder ingin tahu mengapa Kishiar mundur, mengapa ia memilihnya sebagai penerus. Sejujurnya, itulah hal-hal yang paling ingin Yuder pahami.

Namun, kadang-kadang, yang tampak paling dekat justru yang paling jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

'Bukankah lebih baik orang lain yang mengambil posisi Komandan, bukan aku?' Yuder melontarkan tanpa berpikir saat menatap Kishiar, yang tampak kelelahan. Meskipun itu spontan, kalimat itu sudah ia ulangi lebih dari sepuluh kali.

'Tidak.'

Dan seperti biasa, jawaban Kishiar singkat dan tegas.

'Apakah kau tidak lelah dengan ini yang berulang terus? Ada banyak orang di Kavaleri yang, meskipun tidak sekuat aku, berstatus lebih tinggi dan kompeten. Pilih salah satu dari mereka sebagai penerusmu. Aku hanya ingin fokus pada latihanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Mendengar kata-kata Yuder, Kishiar memberi senyum tipis dan sinis.

'Kau pikir aku menyerahkan posisi Komandan kepadamu hanya karena kau kuat?'

'Bukankah begitu?'

'Tentu saja bukan.'

Yuder mengerutkan keningnya lebih dalam.

Lalu apa maksudnya? Yuder, yang sangat sadar akan kekuatannya sendiri, juga mampu menilai yang lain secara kritis. Dia, Yuder Aile, tidak mudah bergaul dan sulit berbaur dengan orang lain, sikapnya selalu dingin dan acuh, tidak tertarik pada apa pun yang tidak ia sukai.

Lahir sebagai rakyat jelata tanpa teman, menggelikan jika memikirkan ia bisa menggantikan Kishiar La Orr yang sempurna sebagai Komandan.

'Jadi apa maksudnya?'

'Matamu yang tajam.'

Yuder sesaat tidak bisa berkata-kata mendengar jawaban yang mengalir tenang itu. Baru ketika Kishiar mulai terkekeh, seolah merasa ekspresi Yuder lucu, ia berhasil membuka mulut.

'Aku tidak mengerti maksudmu. Aku akan menghargainya jika kau menjelaskannya dengan cara yang bisa dipahami rakyat jelata sepertiku.'

'Sudah berapa kali kubilang kau bukan lagi rakyat jelata? Lord Aile. Merendahkan diri tidak baik. Kalau kau lupa…'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

'Tidak.'

Tentu saja, ia ingat. Dan memang benar gelar Yuder saat ini adalah seorang lord. Namun, dunia menolak menerima seseorang yang berasal dari rakyat jelata, apa pun gelar yang diterimanya.

Dan yang penting bukan itu sekarang.

'Apa maksud 'mata yang tajam'?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

'Hmm. Sepertinya kita tidak berkomunikasi dengan baik. Dulu kita lebih nyambung. Apakah pesonamu sedikit berkurang saat wakil komandanku tidak mengawasi?'

'…Komandan.'

Saat suara Yuder berubah mengancam, Kishiar memiringkan kepala dan tertawa lepas.

Hai, jika kau menyukai ceritanya, tolong beri rating dan ulasan untuk novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​⁠