Bab 105

Bab 105

'Baiklah. Aku minta maaf. Aku akan menjawab, jadi lepaskan cengkeraman tanganmu. Nyala apinya sudah dinyalakan, ya. Soal pandangan yang tajam... itu memang harfiah. Kau, Yuder, dengan tenang menilai situasi apa pun yang terjadi. Entah itu melibatkan musuh, sekutu, atau bahkan dirimu sendiri.'

'Siapa pun yang berakal bisa melakukan hal yang sama.'

'Aku minta maaf, tapi aku tidak bisa.'

Mendengar pengakuan tak terduga itu, Yuder ragu, dan Kishiar mengangkat tangannya, memberi isyarat agar dia mendekat. Yuder melirik sarung tangan putih mewah yang membalut tangannya, lalu perlahan bergerak ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Bahkan ketika dia merasa sudah cukup dekat, pria itu terus memberi isyarat agar dia lebih dekat lagi. Sambil mengerutkan kening karena lambaian yang tak henti, Yuder menavigasi melewati meja besar untuk berdiri tepat di depan Kishiar. Kali ini, tangan yang tiba-tiba terulur meraih lengannya dan menariknya masuk.

Dalam sekejap, Yuder mendapati dirinya duduk di pangkuan Kishiar, terpeluk dalam dekapannya.

'...Apa yang kau lakukan? Ini siang bolong.'

'Lihat, ini membuatku mengambil keputusan yang sepenuhnya subjektif.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Suara manis terdengar di dekat telinganya.

'Tapi kau mampu. Kami butuh orang sepertimu sebagai Komandan Kavaleri berikutnya, seseorang yang bisa memahami sekelilingnya dalam situasi apa pun. Bukankah itu definisi pandangan yang tajam?'

'Aku cukup yakin bahwa menggunakan cara ini untuk menyampaikan maksudmu... bukan keputusan yang baik.'

'Benarkah?'

Meskipun ada teguran dalam kata-katanya, Kishiar menyeringai acuh. Yuder menahan diri saat Kishiar dengan lembut membelai pipinya, tahu bahwa itu satu-satunya bagian yang terluka saat duelnya dengan yang lain.

'Itu pasti cukup menyakitkan.'

'Tidak terlalu parah. Aku sudah mengoleskan air suci yang memiliki khasiat penyembuhan, jadi seharusnya segera sembuh.'

Karena sarung tangan kulit yang halus, sentuhan Kishiar selalu terasa dingin. Hanya ada satu kesempatan ketika tidak demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Saat mereka bersama di sebuah ruangan pada malam yang tak terlihat.

'Kau tampak sedikit... lebih kurus dari sebelumnya.'

'Aku tidak yakin soal itu.'

'Kurangi latihanmu sedikit. Kalau terus begini, kami perlu menyesuaikan seragammu sebelum upacara pelantikan Komandan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Saat dia berbicara, tangan yang tadi dengan ringan membelai area tulang rusuknya melalui pakaian menyusup turun untuk melingkari pinggangnya. Napas yang tadi menyapu puncak rambut Yuder saat dia menghirup dan mengembuskan dengan mantap mulai melambat dan menipis.

Mendengarkan napas lambat dan dalam yang terdengar seperti sedang mengendus, Yuder menghela napas pelan, hati-hati agar tidak terdengar.

Ada saat-saat ketika Kishiar kembali setelah menjauh, memanggil Yuder mendekat untuk bersikap seperti sedang mengendus hewan. Karena itu, ketika dia baru saja memanggilnya mendekat, Yuder sudah bersiap untuk kejadian serupa, dan dia senang intuisinya tidak salah.

Mengapa dia bersikap seperti ini padahal dia pasti tahu bahwa Yuder tidak memancarkan energi atau aroma khusus seperti manifestor gender sekunder lainnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Meskipun penasaran, mengetahui bahwa dia tidak akan menerima jawaban, dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa. Meski begitu, duduk di pangkuannya tetap terasa agak canggung.

Dalam interaksi mereka, Kishiar biasanya yang memulai percakapan. Karena itu, momen seperti ini, yang dipenuhi keheningan saat Kishiar menutup mulutnya, selalu membuat Yuder merasa aneh. Meskipun dia pernah menyentuh tubuh telanjang pasangannya, situasi saat ini tampaknya membuatnya lebih gelisah daripada momen-momen itu.

'...Yuder. Permainan taktis yang kuajarkan padamu sebelumnya. Kau ingat?'

Kemudian, akhirnya, Kishiar, yang tadi hanya bernapas perlahan dan tenang, membuka mulutnya. Yuder secara naluriah menegakkan bahunya dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

'Ya.'

'Aturan yang terkait dengan bidak khusus?'

'Aku ingat.'

Belum lama ini, Yuder mempelajari permainan taktis dua pemain dari Kishiar. Dalam permainan itu, ada sesuatu yang disebut 'bidak khusus', bukan bidak biasa yang ada sejak awal, melainkan semacam senjata rahasia yang ditunjuk secara rahasia oleh pemain dari antara bidak biasa sebelum permainan dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Meskipun bidak khusus bisa mengerahkan kekuatan di luar batas gerak aslinya, karena sifat permainan di mana dua pemain bergiliran, begitu digunakan, ia selalu dilenyapkan oleh lawan.

Karena itu, paling sering ia hanya digunakan pada momen krusial ketika kemenangan hampir pasti setelah disembunyikan dengan baik. Karena kehilangan bidak khusus berarti harus mengembalikan sebagian bidak lawan yang telah diambil, banyak yang bahkan tidak menunjuknya sejak awal.

Saat Yuder mengingat aturan-aturan ini, Kishiar melanjutkan kata-katanya.

'Hal terburuk yang bisa kau lakukan saat menggunakan bidak khusus adalah tertangkap musuh sebelum menggunakannya. Kau menderita kerugian besar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

'...'

'Jadi, jika aku merasa bidak khususku hampir terbongkar, aku mengambil inisiatif dan mengeluarkannya sebagai umpan di depan musuh.'

'Apakah strategi yang begitu jelas benar-benar berhasil?'

Terhadap pertanyaannya yang skeptis, jawaban yang bercampur tawa kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

'Anehnya, berhasil. Meskipun mereka berpikir bahwa bidak di depan mereka mungkin bidak khusus, mereka terus ragu karena potensi penalti yang bisa kembali jika ternyata bukan. Ini sangat efektif pada mereka yang percaya bahwa semakin terbuka terungkap, semakin tidak berharga. Untuk menyelamatkan sesuatu, kadang metode kejam seperti menempatkannya di garis depan diperlukan.'

Dia mengira Kishiar membahas permainan taktis untuk mengatakan sesuatu yang penting, tapi ternyata hanya soal permainan.

Bagaimanapun, karena Kishiar sering membicarakan hal-hal tidak penting seperti itu, Yuder tidak terlalu kecewa dan menanggapi dengan santai.

'Jika berhasil, itu taktik yang bagus. Aku tidak terlalu berpikir itu metode yang kejam......'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

'Tapi dari sudut pandang bidak khusus, bukankah itu dianggap kejam? Lagipula itu bidak yang diperlakukan dengan berharga dan menempati bagian terpenting di papan.'

Yuder ragu sejenak apakah Kishiar mungkin mabuk. Apakah dia benar-benar mengatakan bahwa bidak berbahan batu keras yang digunakan dalam permainan itu patut dikasihani?

'Pertama, bukan seperti kami meminta persetujuan bidak itu saat memilih bidak khusus. Cara menggunakannya terserah pada orang yang memainkan permainan.'

'Itu benar.'

'Mengetahui itu, kenapa kau bertanya? Apakah kau tiba-tiba menyukai bidak berbahan batu itu?'

Kishiar terdiam beberapa saat. Tepat ketika Yuder setengah melupakan percakapan tak berujung mereka dan mulai memikirkan sakit kepala yang harus dia tangani, Kishiar dengan lembut menyodok punggungnya dengan sentuhan halus, mendorongnya untuk berdiri.

'Baiklah. Kita bisa kembali sekarang.'

Wajah Kishiar, saat Yuder berdiri dan berbalik, tampak setenang biasanya. Namun, Yuder berpikir, entah kenapa, mata merahnya yang menatapnya tampak tidak biasa meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

—---

Hal pertama yang dia lihat saat membuka mata bukanlah barak kecil tempat Yuder selalu tertidur dan terbangun, melainkan langit-langit tinggi yang dilukis dengan simbol matahari keemasan yang indah.

Yuder berkedip, menatap langit-langit yang sudah membosankan dia lihat di kehidupan masa lalunya, sebelum perlahan bangkit ke posisi duduk.

'Di sini... ini kamar tamu di kediaman pos komando. Kenapa aku di sini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Kepalanya terasa kosong dan lemas, kebingungan sesaat menyelinap. Namun, ketika dia menurunkan pandangannya ke selimut yang dia pegang dengan kedua tangan, ingatannya tiba-tiba menjadi jelas.

'Ah, benar. Setelah menerima perawatan dari Kishiar, aku bilang akan kembali ke kamarku...'

Yuder tidak pingsan sampai perubahan warna di lengannya kembali ke ukuran semula, seperti yang dia katakan pada Kishiar. Cobaan mengerikan itu ditanggung dalam diam, pencapaian yang begitu mengesankan sehingga bahkan Nathan Zuckerman, yang hanya mengamati, tidak bisa menyembunyikan kekagumannya terhadap ketabahan Yuder.

Masalahnya terjadi setelah perawatan selesai. Dia berniat bangkit dan pergi begitu mengenakan kembali pakaiannya, tapi saat dia mencoba berdiri, tenaganya terkuras habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Dan begitulah, dia mendapati dirinya di sini.

"..."

Dia pasti langsung pingsan saat mencoba berdiri. Mengingat sulitnya memindahkan orang yang pingsan ke kamar anggota biasa, mereka pasti meninggalkannya di sini. Meskipun dia bisa menebak urutan kejadian secara kasar, itu hanya memperdalam kebenciannya pada diri sendiri.

Bahkan ketika dia disiksa, daging terkoyak hingga tulang, dia tidak pingsan. Tapi tumbang hanya karena bercak di lengannya disembuhkan dengan kuasa ilahi sungguh memalukan. Dia tidak ingin menebak apa yang dipikirkan Kishiar dan Nathan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Menajamkan pendengarannya, dia mendapati suasana di luar sangat sunyi. Dilihat dari pemandangan gelap yang terlihat di balik gorden, sepertinya sudah malam, kemungkinan Kishiar sedang tidur di kamarnya sendiri.

'Mungkin lebih baik begini...'

Merasa lebih baik kembali dengan hati-hati ke kamar aslinya selagi Kishiar tidur, Yuder bangkit dari tempat tidur dan melangkah ke lantai. Pandangannya kabur sesaat, tapi dia bisa menahan diri untuk tidak pingsan lagi dengan bersandar ke dinding.

Tiba-tiba, dia ingat mimpinya. Itu bukan mimpi yang sempurna, melainkan lebih seperti penggambaran ulang singkat dari momen yang dia bagi bersama Kishiar di kehidupan masa lalunya. Karena sudah begitu lama, beberapa kenangan begitu kabur hingga dia tidak yakin apakah itu nyata, tapi Yuder berpikir kemungkinan besar itu nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

'Aku tidak ingat detailnya... tapi aku memang belajar permainan strategi dari Kishiar.'

Juga, selama hari-hari ketika dia menjadi kandidat penerus Komandan, memang benar rekan-rekannya terus-menerus mencari gara-gara dengannya.

'Saat itu... aku memang terlalu muda. Sangat sulit bagiku untuk mengabaikan komentar seperti itu.'

Meskipun secara lahiriah dia berusia dua puluh tahun, secara batin dia adalah veteran berpengalaman, dia yakin bisa menangani masalah yang sama tanpa marah. Namun, tidak demikian saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠

Meskipun itu hanya mimpi, jarang bisa mengamati diri sendiri dari jarak seperti itu secara objektif. Lagipula, momen-momen itulah yang membentuk dirinya seperti sekarang. Yuder kembali merasakan betapa mengesankannya Kishiar yang dengan sabar mengajari Yuder Aile yang muda dengan wajah tersenyum.

Kishiar memuji pandangan tajam Yuder, tapi dari sudut pandang Yuder, Kishiar-lah yang benar-benar memiliki pandangan tajam.

'Tapi aku tidak yakin kenapa aku memimpikan periode itu sekarang. Aku penasaran kenapa?'

Hai, jika kau suka ceritanya, silakan beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠