Bab 1017

"Kau sudah kembali?"

Tangan Yuder berhenti ketika ia membuka pintu kamar tidur dengan hati-hati tanpa membuat suara.

"Kau belum tidur juga."

"Aku ingin memastikan sesuatu begitu kau kembali—apakah kau bersenang-senang."

Kishiar duduk di depan perapian batu sihir yang menyala terang, api warna-warni berkelap-kelip, sambil memeriksa beberapa lembar kertas. Tidak ada sedikit pun rasa kantuk dalam senyum yang ia berikan kepada Yuder. Saat berdiri, pria itu melangkah untuk membantu melepas jubah luar dari bahu Yuder seolah Yuder semacam pelayan. Yuder buru-buru menoleh menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Aku bisa melepasnya sendiri."

"Tadi saat latihan tanding lenganmu berdarah, jadi lebih baik jangan dipakai."

"Kau sendiri melihat lukanya tidak serius. Dan Pendeta Lusan sudah menyembuhkannya."

"Benarkah? Divisi Medis ikut berkumpul juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Alih-alih menjawab, Yuder menunjuk kulitnya yang sudah sembuh total.

"Hari ini aku baru tahu bahwa pendeta itu, kalau mabuk, berubah jadi orang keras kepala yang tak tahan melihat orang lain terluka. Aku bilang tidak perlu, tapi ia bersiksa menyembuhkannya."

"Pasti pemandangan yang lucu. Tapi bukan cuma kita yang keras kepala."

"Permisi?"

"Sekarang kau tak bisa memakai cedera sebagai alasan, aku terpaksa jujur. Aku ingin jadi orang pertama yang menyambutmu hangat, setelah malam pertamamu yang menyenangkan bersama rekan-rekan sejak tiba di Selatan. Membantumu melepas jubah—itu cuma permulaan. Meski begitu, tak bolehkah aku menyentuhmu?"

"..."

Bagaimana bisa seseorang mengatakan hal seperti itu lalu berharap ditolak?

Yuder menunduk ke jubah yang setengah terlepas, menghela napas pelan, lalu perlahan memakainya kembali. Kishiar, tertawa riang, melangkah di hadapannya dengan sikap sopan, meraih ujung bawah jubah, dan perlahan melepasnya. Karena mereka berdiri berhadapan, rasanya hampir seperti pelukan yang menyamar sebagai bantuan melepas jubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

...Tidak, bukan cuma "seperti" pelukan.

"...Ini tidak terasa seperti kau cuma membantuku melepas jubah."

"Sama sekali tidak. Memeriksa aroma dunia luar pada jubah tuan saat kembali adalah salah satu tugas terpenting seorang pelayan. Kau bisa mengumpulkan cukup banyak informasi darinya."

Suara Kishiar berisi senyum saat ia membantah dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Yuder cukup yakin tidak ada pelayan sungguhan yang mau mencium jubah tuannya dengan cara seperti itu, tapi ia tetap diam. Lagipula, itu semua hanya alasan. Pulih dari keramaian yang bising dan akhirnya merasakan kehangatan orang lain yang familiar—ia juga tidak membencinya.

Melihat rambut emas yang tergeletak di antara bahu dan lehernya, Yuder bertanya pelan,

"Jadi... informasi apa yang kali ini kau dapat?"

"Hmm... Bau bir dan makanan melekat padamu. Kurasa kau makan banyak hidangan udang dan kerang. Dan ada sedikit aroma lemon segar juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia menebak dengan tepat semua yang Yuder makan atau kontak.

"Lemon itu dari Inon. Aku tidak makan sendiri, tapi ia terus menyuapiku, jadi baunya pasti menempel."

"Kurasa begitu. Dari bau debu dan kayu tua, kau pasti bergerak lebih dari biasanya, hmm? Aku juga mendeteksi berbagai aroma di sekitar lengan dan bahumu—tanda kontak dengan banyak orang. Kalau itu terjadi di tavern bersama anggota lain, ada dua kemungkinan penjelasan yang bisa kubayangkan."

"Dan apa itu?"

"Pertama, kau menjatuhkan beberapa orang yang terlalu banyak minum. Dan kedua..."

Kishiar menarik Yuder sedikit lebih dekat, mengangkat kepala, dan menatap matanya, senyum rahasia terbentang di wajahnya.

"Mungkinkah kau... menari?"

Katanya ingin mendengar, tapi Yuder tidak menyangka ia bisa menyimpulkan dengan tepat hanya dari aroma. Yuder membulatkan mata, lalu mengeluarkan gumaman kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Apa kau yakin tidak mampir di luar restoran tempat kami berada?"

"Dari respons itu, berarti aku benar."

Bukan cuma tebakan bagus—itu luar biasa. Yuder memutuskan memberi hadiah pada wajah bangga pria itu dengan jawaban yang lebih rinci.

"Bukan tari berpasangan. Tiba-tiba Ever mengusulkan kita menari sambil menyanyikan 'Musim Semi Datang Kembali'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Aduh. Kau memikirkan perjanjian kita dan memberitahuku lebih dulu? Aku bisa menangis karena terharu."

Kishiar mendekat dan mencium ujung hidung Yuder dengan ciuman kecil, lalu menjauh. Saat itu jubah Yuder sudah lepas sepenuhnya dan tergantung di lengannya.

"Baru mendengarnya saja sudah terdengar seru. Apa semuanya menari bersama? 'Musim Semi Datang Kembali' terkenal punya langkah tradisional berbeda tergantung daerahnya."

"Kau tahu itu?"

"Tentu saja. Di Peletta, saat musim dingin berakhir dan musim semi mulai, semua orang berkumpul dan menari mengikuti lagu itu."

Kishiar melantunkan melodinya dengan pelan—persis sama dengan lagu yang bergema sepanjang malam.

"Sudah hampir waktunya lagi. Aku rindu."

Yuder tiba-tiba teringat Yergin Schiller, yang penasaran apakah tarian itu juga dipentaskan di Istana Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Apakah istana punya tradisi tarian atau lagu semacam itu?"

"Hm? Haha. Siapa yang penasaran?"

Kanna juga melakukan hal yang sama—entah bagaimana keduanya bisa langsung tahu saat Yuder mengatakan sesuatu yang bukan buah pikirannya sendiri.

"Yergin Schiller yang bertanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Begitu. Ya, tidak ada yang seperti itu diwariskan di istana. Tapi saat musim semi datang, kami memang mengadakan upacara di Grand Temple untuk berdoa bagi kedamaian Kekaisaran. Yang Mulia Kaisar tidak bisa hadir beberapa tahun terakhir karena keadaan yang tak terelakkan, tapi kali ini mungkin bisa."

Itu masuk akal. Dalam kehidupan Yuder yang dulu, Kaisar Katchian menghapus atau mengecilkan sebagian besar tradisi kerajaan, menyebutnya "keributan upacara yang tidak berguna." Jadi tidak pernah ada yang seperti itu.

'Meskipun... masyarakat awalnya sebagian besar mendukung pandangan itu.'

Tapi masa baik hanya bertahan beberapa tahun. Saat negara menjadi lebih tidak stabil, dan percobaan pembunuhan terjadi saat bepergian di luar istana, Kaisar Katchian melarang semua pertemuan besar—menyebut semuanya "adat lama yang tak berguna" lagi dari dinasti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Festival panen, doa besar di kuil selama hari raya dan pergantian musim, perayaan musim semi, peringatan pahlawan lama—semuanya menghilang.

'...Tapi kali ini, kita akan melihat Kaisar Keilusa hadir lagi.'

Itu sesuatu yang layak dinanti. Yuder mengangguk dan berkata.

"Kalau tiba saatnya aku bisa menjawab pertanyaan Yergin, aku akan memberitahunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Bagus. Lalu, ada lagi hal seru yang terjadi? Aku ingin mendengar hal-hal yang bahkan hidung dan mataku tak bisa deteksi."

Ia dengan lembut menarik Yuder duduk dekat perapian batu sihir yang hangat. Yuder duduk di sampingnya dan perlahan menceritakan semua peristiwa di restoran. Kishiar tidak sekali pun bosan—ia mendengarkan dengan saksama, tertawa di beberapa bagian, dan menjawab serius di bagian lain.

Saat Yuder menjelaskan bagaimana ia mengulang kata-kata Inon kepada Kanna, dan bagaimana Kanna langsung menyadari kata-kata itu bukan buah pikirannya sendiri, Kishiar tertawa begitu keras hampir saja Yuder menyesal menceritakannya.

Tapi saat pembicaraan mencapai bagian ✧ NоvеIight ✧ (Original source) tentang Bukit Gilandre, Kishiar menunjukkan minat yang lebih dalam dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Fakta bahwa Penyihir Agung Luma tinggal di tempat bernama Bukit Gilandre, dan itu berada di dalam Hutan Suaka—itu benar-benar mengejutkan. Kalau ahli ramuan itu bilang akan pergi ke sana begitu kita kembali, aku tidak akan menyalahkannya."

"Kurasa begitu."

"Mungkin ada... ruang untuk satu orang lagi ikut?"

"Kau mau ikut juga, Komandan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Kalau aku dapat kesempatan, tentu saja. Aku penasaran."

Memang benar, seseorang sepertinya—yang begitu berpengetahuan dan menyukai sejarah—akan secara alami terpikat oleh laboratorium rahasia penyihir agung berusia seribu tahun.

'Kalau soal informasi terkait sihir, Kishiar mungkin lebih cocok menguraikannya daripada aku. Terutama kalau menyangkut aksara kuno atau relik.'

Setelah mencapai kesimpulan cepat, Yuder mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Baik. Aku juga ingin pergi bersama, jadi akan kutanyakan pada Inon. ...Ah, kalau begitu, kita juga harus memeriksanya terlebih dahulu."

"Apa?"

"Halaman terjemahan dari jurnal Adipati Tain asli yang Inon bawa ke Selatan. Sudah lama ingin kuperiksa tapi belum sempat."

"Ah. Begitu. Kalau begitu mari kita baca di perjalanan pulang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kishiar mengangguk dengan mudah.

"Lalu... apakah itu semua yang perlu kuberitahukan padamu?"

"......"

Yuder menatap api batu sihir yang menyala, ragu-ragu, akhirnya mengucapkan pikiran terakhir di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"...Apakah kau tidak merasa... sedikit pun kecewa?"