Bab 1016

“Di sebelah utara ibu kota. Tempat yang disebut manusia sebagai Hutan Suaka. Kita harus ke sana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Hutan Suaka. Mata Yuder sedikit membelalak.

Bagaimana mungkin ia melupakan nama itu? Di kehidupan sebelumnya, World Sphere disimpan di sana. Saat itu, Kavaleri juga terus berjaga di tempat tersebut.

Selain itu, Yuder pernah masuk ke Hutan Suaka demi World Sphere, lalu ditangkap oleh Pasukan Khusus, dipenjara, dan akhirnya meninggal di sana. Tempat itu pun terukir dalam-dalam di ingatannya.

‘Tapi ... tak kusangka Bukit Gilandre berada di sana. Aku sama sekali tak pernah melihat tempat yang menyerupai bukit.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Hutan Suaka hanya berjarak singkat dengan menunggang kuda dari gerbang utara ibu kota. Dahulu, hutan itu hanyalah hutan biasa. Namun, setelah Kaisar Pertama menghabiskan hari-hari terakhirnya di sana dan meninggal dengan tenang, tempat itu ditetapkan sebagai kawasan suci.

Artinya, hutan itu dilestarikan semata-mata karena nilai sejarahnya. Selain patung yang dibangun di tempat Kaisar Pertama mengembuskan napas terakhir, tak ada hal istimewa di sana. Tentu saja, tak ada kaitan mistis dengan dewa mana pun. Sebelum World Sphere ditempatkan di sana, rakyat jelata yang tinggal di sekitar hutan pun sesekali boleh mengumpulkan tanaman obat di sana.

Namun, setelah diputuskan bahwa World Sphere akan disimpan di sana, keadaan sedikit berubah. Salah satu tugas utama Kavaleri pun menjadi mencegah siapa pun memasuki hutan itu.

Dan satu-satunya orang selain Kaisar yang diizinkan masuk adalah Komandan Kavaleri, Yudrain Aile.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

‘Karena dia harus memeriksa apakah World Sphere masih ada di sana.’

World Sphere disimpan di bawah fondasi patung Kaisar Pertama, di tengah hutan. Yuder teringat dirinya yang sesekali pergi ke sana untuk memeriksa World Sphere. Meski sudah berkali-kali mendatangi tempat itu, ia tak bisa mengingat apa pun yang menyerupai Bukit Gilandre yang disebut Inon.

‘Bukit ...? Tempat itu datar sama sekali.’

“Kau pernah ke sana?”

Melihat ekspresi Yuder yang aneh, Inon bertanya. Yuder ragu sejenak mencari cara menjelaskannya, lalu mengangguk.

“Sering. ...Tapi sudah lama. Dulu.”

“Hm. Sepertinya kau tak melihat sesuatu yang istimewa.”

“Seingatku, tempatnya datar. Aku sedang mencoba mengingat di mana bukit bisa berada.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“Pfft. Namanya Bukit Gilandre bukan karena tempatnya benar-benar berada di atas bukit. Itu hanya nama ... semacam kiasan. Kau akan paham setelah melihatnya.”

“Jadi, tempat itu tersembunyi dengan sihir di dalam hutan.”

“Ya.”

“Aku cukup terkejut tempat itu begitu dekat dengan ibu kota. Dan mengesankan juga tempat itu belum ditemukan sampai sekarang. Aku sendiri sudah beberapa kali ke sana, tapi tak pernah curiga sampai kau mengatakannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“Orang biasa tak akan pernah menyadari keberadaan Bukit Gilandre di dalam hutan itu.”

Inon berkata dengan tegas. Saat Yuder terdiam, ia mengernyitkan hidung lalu menambahkan,

“Tentu saja, kau bukan orang biasa, tapi maksudku orang yang tak ada kaitannya dengan Luma dan tak memahami sihir.”

Kalau Yuder harus menebak, standar Inon untuk orang yang ‘tak memahami sihir’ mungkin mencakup semua orang selain Penyihir Agung Luma. Kalau begitu, bahkan Yuder Aile bisa dianggap orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“Jadi, wajar kalau kau tak tahu. Kaisar saat itu pun tak tahu bahwa Luma membuat Bukit Gilandre di sana. Hampir tak ada orang lain yang mengetahuinya.”

“...Tapi ada orang yang tinggal di dalamnya, kan? Bagaimana mungkin?”

“Memang itulah gunanya menyembunyikannya. Luma bisa melakukannya. Kau akan paham setelah kita pergi ke sana.”

Kini Yuder benar-benar penasaran siasat macam apa yang digunakan untuk menyembunyikan tempat itu dengan begitu sempurna selama lebih dari seribu tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

‘Yah ... yang benar-benar ingin kuketahui adalah apakah ada sesuatu di sana yang bisa membantu kita menghadapi situasi sekarang.’

Masih banyak yang harus dilakukan setelah mereka kembali ke ibu kota. Yuder sedang menyusun daftar tugas dalam benaknya ketika melihat teman-temannya di dekat sana, tampak ragu untuk memanggilnya. Ia pun mengesampingkan pikirannya.

‘...Sisanya kupikirkan nanti.’

Ia menghabiskan birnya yang tersisa, lalu berdiri lagi. Sambil menggigit lemon terakhirnya, Inon bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“Mau pergi? Atau mau menikmati suasana sedikit lebih lama?”

“Aku tak berniat pergi sendirian.”

“Benar juga. Sana, bersenang-senanglah. Kalau sempat, jangan lupa kirim lemon untuk kakakmu ini.”

Begitu ia selesai bicara, sebutir lemon lain melayang dari dapur dan mendarat rapi di atas piring kosong. Saat Yuder menjauh dari Inon, para anggota lainnya menyambutnya dengan tepuk tangan dan tawa riang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“Yuder! Sudah kuduga ini bukan akhir acaranya!”

“Mainkan ‘Musim Semi Kembali’ sekali lagi!”

“Yuder, tadi kami khawatir sekali saat wajahmu jadi serius waktu bicara dengan ahli obat. Kami kira kau akan pulang lebih awal!”

Kanna, yang pipinya agak merona karena minum, berjinjit mendekat agar tak terdengar orang lain, lalu berbisik,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“Tapi ... sebenarnya tak ada hal serius yang terjadi, kan?”

“Tidak. Hanya sedikit membicarakan masa lalu.”

“Ah! Begitu. Ya, karena kalian sudah saling kenal, ini kesempatan bagus untuk membicarakan beberapa hal.”

Sebenarnya bukan begitu, tetapi karena sulit menjelaskan apa yang sesungguhnya mereka bicarakan, Yuder memilih diam saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“Syukurlah kalau bukan sesuatu yang buruk. Ah, seru sekali.”

Kanna tersenyum dan menyerahkan segelas bir segar yang ia ambil dari meja di dekatnya. Kemudian ia mencoba mengangkat gelasnya sendiri, tetapi sedikit terhuyung. Yuder pun menahannya dengan lembut.

“Sudah cukup.”

“Hm ... aku memang agak mabuk, tapi masih sanggup minum.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“Kalau besok kau mau berlari mengejar kereta, silakan minum.”

“Aku berhenti minum.”

Mendengar ancaman yang sangat ampuh itu, Kanna meletakkan gelasnya dengan sungguh-sungguh, lalu beberapa saat kemudian tertawa terbahak-bahak.

“Biasanya aku bisa minum jauh lebih banyak dari ini. Tapi mungkin karena semuanya berakhir baik, aku jadi lengah. Malam ini aku cepat sekali mabuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“......”

Lagu “Musim Semi Kembali” kembali terdengar. Sambil melihat para anggota menuju lantai dansa, Kanna berkata lirih,

“Aku ingin tahu apa yang lain, yang tak bisa datang malam ini, baik-baik saja. Rasanya agak bersalah karena bisa bersenang-senang seperti ini.”

Tak semua orang bisa berkumpul di sini. Banyak yang tetap tinggal untuk menjaga ibu kota atau berbagai cabang. Namun, orang-orang yang mungkin dimaksud Kanna adalah ...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

‘Mungkin mereka yang meninggalkan misi Selatan lebih awal karena alasan lain.’

Beberapa wajah terlintas di benak Yuder.

Debran Hartude, yang pergi memeriksa desa Bintang Nagran di dekat gurun dan, setelah menghadapi sesuatu yang tak terduga, diam-diam kembali ke ibu kota tanpa singgah ke cabang Selatan. Semua itu atas izin Kishiar dan tanpa sepengetahuan anggota lainnya.

Lalu, mereka yang selamat dari gelombang serangan tanpa henti selama berhari-hari, tetapi memilih tidak menghadiri upacara pengangkatan Mayra dan langsung kembali ke ibu kota. Kebanyakan dari mereka adalah orang-orang yang meminta hukuman disiplin atas kaburnya Hosanra pada Hari Kenti, termasuk saudara-saudara Elder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

‘Padahal mereka diminta tinggal untuk menerima penghargaan, tapi mereka tetap pergi.’

Tentu saja, keputusan pribadi mereka dihormati. Namun, Kishiar tetap mengambil hadiah dari Mayra untuk mereka. Saat mereka kembali ke ibu kota, ia mungkin akan memastikan mereka menerimanya juga.

Kanna menghela napas dan bergumam pelan.

“Aku tetap tinggal sebagai Wakil Komandan, tapi mungkin seharusnya aku pulang bersama Hin dan Pin. Tadi saat berkemas, Pendeta Lusan mengatakan hal serupa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“Pendeta Lusan?”

“Ya. Saat berkemas ... dia menemukan syal yang belum selesai. Kau tahu ... yang sedang dirajut oleh orang yang sudah meninggal itu. Pendeta itu dulu sering membawakannya benang dan semacamnya ... Dia tak tahu harus membuangnya atau tidak. Kelihatannya dia sangat bingung ...”

Meski Kanna tak menyebut nama, Yuder tahu persis siapa yang dimaksud. Hosanra.

“...Ah! Maaf! Aku tiba-tiba mengatakan hal aneh lagi, ya? Lupakan saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Kanna tersentak dan cepat-cepat menggeleng, jelas mengira dirinya telah melakukan kesalahan.

“Tidak.”

Yuder menggeleng tanpa ekspresi.

Ucapan itu adalah isi hati Kanna yang tersembunyi, sesuatu yang tak akan terucap jika ia tidak sedang minum. Barangkali ia memaksakan diri untuk tetap ceria agar tak merusak suasana, tetapi jelas ia juga menyimpan pikiran-pikiran kelam. Yuder tak ingin ia merasa harus menyembunyikannya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“Mereka yang pergi sudah menentukan pilihan. Kau juga. Tak ada yang benar atau salah.”

“......”

“Sebagai informasi, Komandan juga sudah mengambil hadiah untuk mereka yang pergi. Setelah kita kembali ke ibu kota, mereka akan menerima semuanya. Jadi, kau tak perlu merasa bersalah karena bersenang-senang sendirian.”

“Ah......”

“Maksudku, tak seorang pun dari kita, termasuk aku, selalu membuat pilihan yang sempurna. Tapi tetap saja ...”

Yuder tiba-tiba teringat ucapan Inon tadi.

‘Benar. Kurasa sekarang saat yang tepat untuk mengatakan itu.’

Ia kembali bicara, mengulang kata-kata yang baru saja didengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“...Tak perlu terus menoleh ke belakang. Nikmati saat ini.”

“Wah......”

Kanna berkedip.

“Siapa yang mengatakan itu? Kau tak mungkin memikirkannya sendiri barusan, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“...Inon. Tadi.”

“Ahaha! Sudah kuduga!”

Kanna tertawa terbahak-bahak sampai berlinang air mata. Setelah akhirnya berhenti, wajahnya tampak jauh lebih lega.

“Ya. Akan kulakukan. Terima kasih. Itu benar-benar membantu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Begitulah malam terakhir mereka di Selatan berlalu, dengan sebuah pesta kecil khusus untuk Kavaleri.