Bab 1018

"...Kau tidak merasa kecewa?"

Yuder tahu pertanyaan itu tidak perlu. Tapi tetap saja, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Sebab wajah pria yang mendengarkan ceritanya itu tampak terlalu bahagia.

Ia sudah terlihat begitu senang hanya dengan mendengarnya—betapa lebih senang lagi jika ia ada di sana? Suasana santai yang dibagi para anggota mungkin akan berbeda jika komandan mereka hadir, tapi jika Kishiar ikut bergabung, akan ada kegembiraan yang berbeda pula.

Dan pria yang pasti memahami semua itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Tidak. Sama sekali tidak kecewa."

...menjawab dengan senyum paling cerah yang pernah ia tunjukkan.

"Jujur saja, kadang mendengar tentang sesuatu lebih bermakna daripada mengalaminya sendiri. Ini salah satu saat itu."

"......"

"Karena aku tidak ada di sana, aku hanya bisa melihat kejadian itu melalui matamu. Itulah yang kuinginkan. Jadi aku benar-benar puas sekarang."

Jika ia hadir sendiri, ia harus melihat, mendengar, dan menilai segalanya dengan matanya sendiri. Perasaan yang dimilikinya sekarang tak mungkin ada saat itu. Setelah berkata begitu, Kishiar bersandar seperti pria yang sepenuhnya puas dan mengembuskan napas perlahan.

Yuder menatapnya, tertegun oleh pikiran.

'Jadi... ia ingin merasakan malam itu semata-mata melalui matanya dan penilaianku, bukan penilaiannya sendiri?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Secara logika, ia paham. Dulu saat Kishiar menjadi Komandan Kavaleri, jika ia tak bisa menghadiri suatu insiden secara pribadi, ia akan mengirim bawahan untuk menyelidiki. Dan ia jarang mengirim hanya satu orang—sebab setiap orang mempersepsi peristiwa secara berbeda. Bahkan jika orang-orang menyaksikan hal yang sama di tempat yang sama, masing-masing menuturkan cerita yang sedikit berbeda. Jadi kadang, ia akan memilih seseorang yang sudut pandangnya ia percayai untuk mencerminkan pandangan yang ia butuhkan.

Kali ini, tampaknya Kishiar sekadar ingin meminjam mata dan telinga Yuder untuk mengetahui tentang malam itu.

Tapi menggunakan cara seperti itu bukan untuk pekerjaan resmi melainkan untuk hal yang begitu santai dan pribadi—dan mengatakannya secara terbuka—Yuder belum pernah melihat siapa pun melakukan itu sebelumnya.

Itu konyol... namun justru itulah yang membuatnya terasa begitu khas Kishiar la Orr.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Satu hal yang pasti: setelah mendengar itu, Yuder tidak lagi merasa sedikit pun penyesalan karena telah menghabiskan malam bersama rekan-rekannya tanpa Kishiar.

Sebab kini ia tahu bahwa Kishiar akan mengingat malam ini semata-mata berdasarkan apa yang Yuder lihat dan dengar.

Itu perasaan yang aneh namun sangat memuaskan.

"Sepertinya kau paham maksudku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Kishiar berbisik sambil tersenyum.

"...Ini agak menggelikan, tapi ya. Aku paham maksudmu."

"Kau tahu? Setiap kali kau memanggilku 'kau,' aku merasakan sengatan listrik—karena itu mengingatkanku bahwa orang di depanku ini telah hidup jauh lebih lama dariku."

Kishiar menyandarkan kepalanya ringan di bahu Yuder, tertawa pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau hanya memakai kata itu saat kau memutuskan untuk melepas kesopanan—saat kau merasa apa yang kukatakan menggelikan, seperti sekarang."

...Begitukah? Yuder tidak secara sadar memilih kata ganti itu, tapi mungkin memang benar.

"Jujur, kadang aku ingin mengucapkan kalimat yang lebih menggelikan lagi hanya untuk mendengarmu memanggilku begitu lagi."

"Sebaiknya jangan. Aku akan ditangkap karena tidak menghormati keluarga kerajaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Dan siapa yang berani menangkap pahlawan dari Barat dan Selatan hanya karena hal sepele begitu?"

Kishiar menjawab dengan nada bercanda.

"Tidak ada seorang pun—bahkan orang yang memegang Pedang Ilahi Orr yang Membelah Laut, yang mengendalikan sang pahlawan di telapak tangannya—yang bisa disebut 'sepele.' Tidak oleh siapa pun."

Tak seorang pun bisa merendahkan Kishiar di depan Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sebab itu akan menjadi penghinaan terhadap keberadaan Yuder Aile sendiri, yang mengikutinya.

Bahkan Kishiar sendiri tidak diizinkan mengatakan hal seperti itu.

Yuder menatap matanya dan berbicara.

"Kali ini, saat kita kembali ke ibu kota, keadaan akan berbeda dari di Barat. Mereka yang memandang rendah Adipati Pelleta dan menolak mengakuinya—mereka tak akan bisa melakukan itu lagi. Aku kembali untuk melihatnya dengan mataku sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"......"

"Komandan. ...Bukan. Kau, tunjukkan pada mereka semua apa yang telah kau capai. Tunjukkan di depan semua orang."

Itu bukanlah seorang bawahan yang berbicara—lebih terdengar seperti perintah dari seseorang yang telah kembali dari masa lalu.

Kishiar la Orr perlahan mencerna kata-kata itu dengan mata merahnya, lalu menutup dan membukanya lagi, mengangguk dengan senyum mantap untuk memberikan jawaban yang Yuder harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Baiklah. Aku berjanji. Kau akan melihat persis apa yang kau datang untuk lihat."

Di matanya, tak ada lagi jejak dinding ketidakpastian lama yang dulu ia miliki terhadap dirinya sendiri—tak ada keraguan yang selalu menarik tali kekang saat mengambil keputusan.

Yuder tersenyum puas, bibirnya melengkung ke atas. Ia bersandar tenang dalam kehangatan Kishiar, lalu kebetulan melirik selembar kertas yang tergeletak di meja di samping perapian batu mana.

'Kalau dipikir-pikir... apa itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ngomong-ngomong, kertas yang kau lihat sebelum aku kembali—apa itu? Kupikir semua pekerjaan sudah dibereskan."

"Oh, itu?"

Kishiar melirik kertas di meja.

"Itu bukan pekerjaan. Itu surat. Sebuah kiriman datang dari ibu kota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Pandangan Yuder langsung menajam.

"Kiriman? Dari mana—?"

"Istana Matahari. Ada upaya pembunuhan."

Nada santai dalam jawabannya begitu tenang sehingga sesaat Yuder hampir bertanya-tanya apakah Kishiar memaksudkan hal lain dengan "Istana Matahari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Maaf, tapi maksudmu ada upaya pembunuhan terhadap Yang Mulia Kaisar?"

"Ya."

"Namun kau tampak begitu tak peduli..."

"Yah, seperti yang mungkin kau duga, laporan itu baru datang setelah semuanya sudah terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Senyum tipis dan dingin terulas di wajah Kishiar.

"Siang ini, saat Kaisar dan Permaisuri dalam perjalanan menuju pertemuan, seseorang mencoba membunuh mereka—tapi mereka tidak menyentuh sehelai rambut pun dari keduanya. Itu saja."

Leganya. Barulah setelah itu ketajaman di mata Yuder mereda.

"Syukurlah mendengarnya. Apakah kita tahu bagaimana upaya itu dilakukan? Siapa yang menghentikannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Tepat saat mereka memasuki ruang pertemuan, seorang pembunuh bayaran yang menyamar sebagai pejabat mencoba mendekat dengan dalih menyampaikan laporan dan melancarkan serangan diam-diam. Orang yang menaklukkannya tak lain adalah Debran Hartude—yang kebetulan sedang menyamar sementara di antara pengawal Kaisar."

"......"

"Dan tampaknya Yang Mulia sudah tahu persis bagaimana hal itu akan terjadi sejak awal. Jadi sebenarnya, bukan 'tidak dicegah' melainkan 'dibiarkan terjadi.' Kau paham, kan? Jika kau tahu persis kapan dan di mana serangan akan datang..."

"—Maka daripada menghentikannya langsung, lebih baik membiarkannya berjalan sampai akhir, agar kau bisa melakukan serangan balik. Itu memberimu keunggulan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Tepat. Seperti taktik Duri Mawar. Begitu indah dan menggoda sehingga musuh menurunkan kewaspadaan—hanya untuk ditikam saat mereka meraihnya."

Pikiran Yuder melayang ke strategi dari permainan taktik militer masa lalu.

'Taktik itu paling baik digunakan saat musuh sangat meremehkan kekuatanmu. Yang berarti...'

"Orang yang memerintahkan pembunuhan itu... pasti Adipati Diarca."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Benar."

Kishiar mengangguk dan mencium dahi Yuder. Saat Yuder menggosok sensasi geli itu dengan ujung jarinya, Kishiar berbisik dengan senyum mekar,

"Ia pasti sedang panik sekarang, menyadari rencananya tidak berjalan sesuai keinginannya. Aku tak sabar untuk kembali."

***

"...Gagal? Dan bahkan penutupannya pun gagal?"

Ujung tempat rokok Adipati Diarca bergetar. Para pelayan di sekitarnya secara naluriah menahan napas, menyadari bahwa reaksi ini berarti ia benar-benar tercengang. Tentara bayaran yang bersujud di lantai tak berbeda.

"Bagaimana mungkin itu terjadi? Kupikir setidaknya mereka mampu memicu peledakan diri jika gagal?"

"Ampun, Yang Mulia. Rencananya memang untuk memastikan peledakan segera jika terjadi kegagalan, tapi... kami belum yakin di mana kesalahannya terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"......"

"Tampaknya penyerangnya kini dipenjara... kami sedang mencari cara untuk menangani situasi ini..."

Adipati Diarca menatap dingin mereka yang terlalu takut padanya hingga tak berani menatap matanya. Dalam keheningan sedingin itu, ia perlahan mengembalikan tempat rokok ke bibirnya dan tenggelam dalam pikiran.

"......"

Bagaimana ini bisa terjadi?

Ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak ia duga.