"Di sini, di sini!"
Tempat yang ditunjuk Kanna adalah sebuah restoran tak jauh dari markas cabang. Tidak mewah, tapi bersih, dan yang terpenting cukup luas untuk menampung puluhan orang dengan ruang tersisa. Tanpa sekat selain area dapur, ruang terbuka lebar itu langsung membuat mereka berdecak kagum begitu melangkah masuk.
"Wah, ini luar biasa! Luas sekali!"
"Dari jendela kelihatan lautnya juga!"
"Oh, makanannya sudah keluar! Baunya enak sekali. Aku kelaparan!"
Seolah menanggapi aroma itu, dapur sudah sibuk sekali. Hidangan pembuka berukuran sekali gigit sudah tersaji di meja, memenuhi udara dengan aroma yang menggugah selera.
"Bagaimana Kurga dan Ever bisa memesan tempat seperti ini?"
"Katanya pemilik restoran ini kerabat seseorang dari desa Kurga. Biasanya tempat ini selalu ramai, dan mereka tadinya hanya mau menyewakan lantai dua, tapi pemiliknya berbaik hati menutup seluruh restoran ✪ ✪ (Versi resmi) untuk hari ini dan menyerahkannya kepada kita."
Ever, yang muncul tepat waktu, menjawab sambil tersenyum. Mengingat betapa banyak hadiah dan surat yang membanjiri Kavaleri setelah mereka dua kali menyelamatkan Selatan, hal ini bahkan tidak lagi mengejutkan.
"Ah, begitu...!"
"Tapi mana Kurga? Aku tidak melihatnya."
"Dia bilang tidak bisa menerima kebaikan secara cuma-cuma dan bersikeras membantu di dapur."
Ever menunjuk ke bagian belakang dapur. Saat mereka menoleh, para anggota melihat kepala besar menyembul di tengah dapur yang sibuk, seperti beruang. Kurga, tampak sangat tidak cocok, mengikat celemek kecil di lehernya dan memutar panci raksasa, cukup besar untuk lima puluh porsi, di atas api dengan satu tangan.
"Pfft! Apa-apaan itu?!"
Saat para anggota tertawa terbahak-bahak, Kurga menoleh, baru menyadari mereka sudah datang.
"Oh. Kalian sudah datang. Duduk saja di mana pun. Ah, dan Yuder adalah bintang hari ini, jadi kami sudah menyisakan kursi terbaik untuknya. Pastikan dia duduk di sana."
Dia tidak menghiraukan tawa mereka. Sebelum Yuder sempat berkata apa pun, para anggota, mengikuti ucapan Kurga, mengarahkannya ke meja lebar di dekat dapur. Di atasnya ada kertas tanda yang dilipat bertuliskan: "Sang Pemenang yang Memperlihatkan Kekuatan Kavaleri kepada Dunia."
'...Kalian pasti bercanda.'
Saat Yuder menatap kosong ke arah tanda itu, Kanna duduk di sebelahnya sambil terkekeh.
"Jangan terkejut begitu. Aku yang menulisnya."
"Setelah menonton duelmu, aku merasa harus memasang itu di mejamu. Semua setuju."
"Ya. Kanna ternyata pandai memberi nama. Bagus, kan? Sangat pas dengan semangat kemenanganmu yang gemilang hari ini."
Ever condong ke belakang Kanna sambil tersenyum cerah. Yuder melirik bergantian ke dua wajah jahil itu, lalu menghela napas pendek.
'Yah, dibandingkan gelar seperti "Anjing Kaisar", "Iblis Kavaleri", atau "Omega Setengah Jadi", "Sang Pemenang yang Memperlihatkan Kekuatan Kavaleri" jauh lebih baik.'
Dia mendorong pelan tanda kertas itu ke samping. Tawa terdengar makin keras di sekelilingnya.
Tak lama kemudian, meja sudah penuh dengan aneka hidangan berwarna-warni. Seperti yang dijelaskan Kurga, semuanya dibuat dengan resep Selatan paling populer di restoran ini: kaya hasil laut, porsinya melimpah, dan harumnya menggoda.
"Wah! Lihat menara seafood itu! Gila!"
"Meski aku makan sampai kenyang dan besok tidak bisa kembali ke ibu kota, aku tidak peduli! Minggir!"
Melihat beberapa anggota menyerbu piring dengan antusias, para rekrut baru menatap dengan mata membelalak, belum terbiasa dengan suasana riuh itu. Tapi sebenarnya kebanyakan orang di sini bertingkah seolah mabuk, padahal belum minum setetes pun, terbawa euforia duel dan kemenangan Yuder.
"Hei, kalian! Tidak boleh makan sebelum bersulang!"
"Oh, benar!"
"Yuder! Angkat gelasmu!"
"Ya! Angkat! Kau juga harus memberi sambutan!"
Yuder menatap cangkir raksasa di depannya yang diletakkan dengan bunyi berat, bir hampir tumpah di tepinya.
'Bersulang, serius?'
Apakah dia benar-benar harus sejauh itu?
Namun melihat semua mata di sekitarnya, berbinar penuh antusias meski berusaha menahan diri untuk tidak menyerbu makanan dan minuman, dia sadar bahwa menolak hanya akan merusak suasana. Dia menghela napas sekali lagi dan mengangkat cangkir itu.
Di sebelahnya duduk Kanna dan Gakein, keduanya tersenyum. Sedikit lebih jauh, Ever menopang dagu dengan tangan dan memperhatikan. Bahkan Kurga, yang sibuk memasak, sesekali mencuri pandang ke arah ini. Di seberang meja, Steber, jelas sudah tidak sabar ingin minum, menelan ludah berulang kali, dan berdesakan rapat di sampingnya ada para Pembangkit bertipe air dari misi celah laut dalam.
Tatapan Yuder menyapu meja-meja, mencatat bagaimana para anggota duduk dengan bebas, tidak terikat keakraban maupun pangkat. Dia melihat lebih jauh ke ujung, tempat Elpokin duduk menjulang seperti pohon tinggi di antara mantan anggota Bintang Nagran. Di dekatnya ada Renev dan Kureijina, bukan lagi anggota resmi tetapi sudah cukup dekat. Marin dan Gloena juga berada di sekitar situ. Bahkan Fruelle dan Revlin, yang berasal dari keluarga adipati besar, mengobrol nyaman dan berbaur tanpa canggung.
Di kehidupan lampaunya, sebagian besar orang yang kini berkumpul di sini sudah pergi jauh sebelum waktu ini, belum muncul sama sekali, atau bahkan menjadi musuh. Jika Yudrain Aile dari kehidupan lampau melihat pemandangan ini, dia pasti mengira dirinya terjebak dalam mimpi buruk yang sangat nyata.
Namun Yuder yang sekarang tidak menganggapnya mimpi buruk, dan dia juga tidak merasa aneh berada di antara mereka.
Dia menyerap semuanya, lalu akhirnya membuka mulut perlahan.
"Semuanya, terima kasih atas kerja keras kalian."
"...Oh......"
"Kalau besok ada satu saja di antara kalian yang terlambat, bahkan hanya satu detik, kalian akan mengejar kereta kuda dengan berlari."
Para anggota yang tadi hampir menangis mendengar kata-kata pembuka itu membeku seperti patung.
Yuder tersenyum tipis melihat ekspresi konyol yang runtuh karena harapan mereka hancur. Meski bukan senyum hangat atau ramah, senyum langka dan sekejap itu, terlalu dingin dan tajam untuk disebut lembut, membuat para anggota mengedipkan mata tak percaya.
Lalu senyum itu menghilang di balik cangkir besar ketika Yuder mengangkatnya ke bibir dan mulai minum tanpa ragu. Cangkir itu, dua kali lebih besar dari milik orang lain, kosong dengan cepat, tenggorokannya naik turun tanpa henti sampai akhirnya berhenti.
Sambil mengusap bir dari bibirnya, Yuder memegang cangkir kosong itu terbalik di atas kepalanya.
"......."
Tak setetes pun jatuh.
Sejenak hening. Lalu:
"Untuk Kavaleri," kata Yuder.
Akhirnya para anggota yang tercengang meledak, menggebrak meja dan berteriak.
"A... AAAAHHH!"
"Gila! Apa yang baru saja kusaksikan?!"
"Untuk mewujudkan semangat Kavaleri, kalian harus minum seperti itu! Keren sekali!"
"Yuder Aile! Yuder Aile! Yuder Aile!"
Mereka meneriakkan namanya, lalu semua mengangkat gelas masing-masing dengan semangat dan berseru serentak.
"Untuk Kavaleri!"
Sorak-sorai pecah, cangkir beradu, cairan tumpah. Apakah minumannya beralkohol atau tidak sudah tidak penting lagi; semua orang terbawa dalam gejolak suasana.
Yuder, memperhatikan wajah-wajah yang minum, tertawa, dan berteriak, perlahan memejamkan mata.
Tiba-tiba dia teringat malam ketika dia dan para rekrut baru lainnya pergi minum bersama setelah bergabung dengan Kavaleri. Tempatnya juga seperti ini, banyak orang berbaur, minum, dan menari.
'Waktu itu, aku hanya pergi karena tidak ingin mengulang hidup yang sama seperti sebelumnya. Tidak ada makna yang lebih dalam.'
Dia ingat sedikit getaran emosi yang muncul hanya karena membuat pilihan yang berbeda. Tapi hanya itu, tanpa perasaan yang nyata selain sedikit rasa perubahan.
Namun sekarang?
"Malam ini mengingatkanku pada saat kita pertama kali berkumpul untuk minum di ibu kota."
Tiba-tiba seseorang seolah membaca pikirannya dan berbicara. Yuder menoleh dan melihat Ever berdiri di sampingnya, tersenyum, dengan gelas di tangan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!