Bab 1014

"Itu terjadi tak lama setelah kau diberi gelar, kan? Waktu itu, kami bertaruh apakah kau akan muncul atau tidak, semuanya masih mabuk karena baru saja jadi anggota Kavaleri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"......"

"Aku bertaruh kau akan datang, tapi jujur, jauh di dalam hati aku pikir tidak aneh kalau kau tidak datang. Maksudku, Gakein memang akhirnya membawamu, tapi... rasanya kalau bukan karena dia, kau benar-benar tidak akan datang. Ah. Apa aku terlalu menganalisis?"

Yuder menatap wajah Ever yang tersenyum dan diam-diam menggeleng.

"Tidak. Kau benar. Kalau Gakein tidak datang saat itu, aku mungkin tidak akan ikut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Sudah kuduga."

Ever tertawa terbahak-bahak dan duduk di seberang Yuder. Saat makanan dan minuman mulai mengalir, banyak yang meninggalkan tempat duduk semula. Kanna dan Gakein juga tertarik ke tempat lain, meninggalkan ruang di samping Yuder kosong.

Seperti saat itu, seseorang mengambil alat musik tua yang tergeletak di sudut dan kini memainkan lagu yang cukup enak didengar. Yang lain bertepuk tangan, ikut bernyanyi, atau menari di dekat situ. Bedanya, suasananya kini terasa jauh lebih akrab, lebih intim. Kelihatannya orang-orang melakukan sesuka mereka, tapi entah bagaimana, mereka bergerak sebagai satu.

Bebas, namun bersatu.

Berbeda, namun entah bagaimana terikat seperti saudara sedarah.

Kalau harus menggambarkan perasaan aneh itu dengan satu kata, mungkin—

'Rasa memiliki...'

"Yuder. Dulu, saat aku mengajakmu menari, kau menolak. Sekarang bagaimana? Masih tidak berminat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ever melempar pertanyaan lain. Setelah berpikir sejenak, Yuder menjawab.

"Bukan karena aku tidak suka menari, atau merasa enggan seperti dulu... Tapi kalau tarian berpasangan, aku harus menolak."

Alasannya sederhana. Dia sudah berjanji bahwa tarian pertama yang memerlukan pasangan akan dilakukan dengan Kishiar—dan dia bersungguh-sungguh. Karena Kishiar tidak ada di sini sekarang, tentu saja dia tidak bisa menyetujuinya.

Ever berkedip, jelas terkejut dengan jawaban itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Tidak kusangka. Kau menolak karena... Komandan?"

"......"

Belum lama sejak Kanna dan Gakein menyadari sifat hubungan mereka. Dan sekarang, sepertinya Ever juga sudah paham. Saat Yuder memikirkan hal ini, Ever mencondongkan tubuh dengan ekspresi serius dan berbisik di balik tangannya.

"...Begitu. Kau dan Komandan benar-benar melakukan ini demi Gender Sekunder. Tetap setia pada misimu ke mana pun kau pergi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Itu... bukan yang dia harapkan. Ever tampaknya sangat yakin bahwa Yuder dan Komandan masih beroperasi di bawah cita-cita yang sama seperti yang mereka bagi di jamuan istana. Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, Yuder merasakan kebingungan yang tulus—lebih buruk daripada saat Meghna tiba-tiba melancarkan serangan kejutan selama latihan tanding mereka.

"Mengetahui itu, tidak heran Komandan sangat peduli padamu. Aku mengerti. Aku tahu betapa kau memaksakan dirimu demi tujuanmu, Yuder. Sungguh."

Bukan, bukan itu. Setidaknya tidak di pesta suksesi baru-baru ini. Di acara itu, Yuder Aile memanjakan hasratnya lebih dari siapa pun. Tapi sebelum Yuder bisa berkata apa-apa, Ever melanjutkan, sedikit mengerutkan kening.

"Aku juga seorang Alfa, dan aku ingin bertanya apakah itu tidak masalah... tapi aku menyadari sesuatu dari pesta-pesta yang kuhadiri—dan dari menari dengan Elre kali ini. Orang-orang hanya melihat status dan Gender Primaku saat aku menari. Mereka tidak peduli pada pangkatku atau bahwa aku Gender Sekunder. Bahkan jika mereka tahu, mereka tidak menyebutkannya. Itulah yang kau dan Komandan coba ubah, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

'...Sulit dibantah, karena secara garis besar dia tidak salah.'

Yuder melihat Fruelle di dekat situ, memegang minuman dan melirik penasaran ke arah mereka, jelas tertarik dengan pidato Ever yang intens.

"Aku hanya samar-samar merasakannya di jamuan istana, tapi sekarang aku yakin. Jadi sebagai Wakil Komandan, dan sebagai seseorang yang menyukai dan menghormatimu, aku tidak akan bertindak berdasarkan perasaan pribadi. Tapi... kalau bukan tarian berpasangan, apakah tidak masalah?"

Ever tersenyum saat menyelesaikannya, dengan lembut meletakkan gelasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Dan kemudian, tak lama setelahnya—

"Waaaah!"

"Tidak mungkin! Yuder benar-benar keluar untuk menari?!"

Yuder, yang dituntun Ever, melangkah ke area terbuka tempat orang lain menari. Para pemusik melihatnya dengan kebingungan yang jelas, tidak yakin apakah dia benar-benar berniat menari. Tapi Ever mengangkat suaranya tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"'Hari Musim Semi Tiba!' Mainkan yang itu!"

Hari Musim Semi Tiba adalah salah satu lagu rakyat paling terkenal, dikenal semua orang. Lagu ini secara tradisional dinyanyikan untuk merayakan berakhirnya musim dingin dan tibanya musim semi. Dengan melodi yang riang dan lirik yang ceria, lagu ini sering digunakan sebagai lagu dansa—tapi bukan untuk tarian berpasangan yang rumit. Sebaliknya, lagu ini hanya memerlukan langkah kelompok sederhana, dilakukan bersama untuk memohon sukacita dan kelimpahan.

Dipicu oleh teriakan Ever, para pemusik dengan alat musik gesek tua dan drum cepat mengganti lagunya. Jari-jari mereka bergerak cepat, dan suara nyaring bernada tinggi memenuhi ruangan. Sorakan langsung pecah.

Menanggapi sorakan itu, Ever berputar dengan satu tangan di pinggang dan tangan lainnya melakukan gerakan tangan saat dia berputar di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Ever! Ever! Ever!"

"Aha! Di daerah kami, kami tidak melakukan itu dengan tangan! Sepertinya giliranku!"

Beberapa anggota yang bersemangat naik ke kursi dan melompat turun untuk menari di samping Ever. Satu orang memegang kedua pinggul dan menambahkan gerakan kaki. Yang lain berputar liar dengan tangan terangkat. Meskipun semua orang menari dengan cara berbeda, putaran mereka yang sinkron ke kanan, lalu ke kiri, memancarkan rasa kebersamaan yang aneh namun menyenangkan.

"Yuder!"

Yuder menatap Ever saat dia memanggil namanya dengan senyum, tangannya memberi isyarat lembut.

Dia menghela napas, lalu melangkah ke sampingnya dan mengangkat tangan.

'...Yah, bukan berarti aku tidak tahu apa ini.'

Di desa tempat Yuder dibesarkan, lagu ini selalu dimainkan selama festival kecil di akhir musim dingin. Kakeknya mengatakan lagu ini merayakan bertahan hidup dari musim dingin dan menyambut musim semi yang akan datang. Orang-orang akan tertawa dan berputar dalam lingkaran mengelilingi pohon terbesar di desa—persis seperti tawa yang memenuhi udara di sini dan sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Wow. Banyak sekali hal menakjubkan untuk dilihat malam ini!"

Melihat Yuder berputar bersama yang lain, para anggota melolong tawa dan meneriakkan namanya. Beberapa orang cepat melompat masuk untuk ikut menari di sampingnya.

"Tidak boleh melewatkan kesempatan ini!"

Mata Kanna berkilau saat dia ikut bergabung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Jadi begitu cara mereka menari di desamu, ya? Aku dulu diam-diam menonton orang lain menari saat masih kecil... tapi di Ulan, kami—"

Gakein muncul dengan seringai lebar, tangan disilangkan dengan gaya keren, dan memperlihatkan gerakan yang anggun.

"A-aku juga!"

Elpokin, yang tadi berjongkok di belakang dengan sayap besarnya terlipat agar tidak menabrak siapa pun, tidak bisa menahan dorongan lagi dan ikut bergeser ke dalam tarian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Ini mengingatkanku pada terakhir kali aku menari ini dengan kakakku. Aku tidak pernah menyangka akan bisa menari lagi... tapi aku yakin Maiki tidak akan keberatan kalau aku bersenang-senang sedikit hari ini."

Setengah pusing karena berputar, Marin berbisik kepada Yuder dengan senyum lembut saat mereka berpapasan.

"Hei, Yuder. Ingat saat kita masuk ke laut? Waktu itu, aku benar-benar kurang percaya diri, tapi kau mengatakan sesuatu padaku, ingat...?"

Dengan gembira karena mabuk, Steber melewatkan kebiasaannya mengatakan dia harus pulang dan malah mengenang hari saat ombak menerjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Sayang sekali Komandan tidak bisa datang. Akan sempurna kalau dia ada. Bukankah begitu? Apa mereka menari seperti ini di istana juga? Pernah lihat?"

Yergin Shiller, merindukan kehadiran Komandan, berbisik penuh rahasia kepada Yuder, jelas berpikir dia akan mengerti.

"Wakil Komandan. Pendeta Lusan terus memintaku menjelaskan permainan kartu yang kau ajarkan pada kami. Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku... benar-benar mengajarinya? Apakah tidak apa-apa...?!"

Gloena, dengan wajah sangat serius, bertanya cepat—tapi kemudian tersapu kerumunan sebelum Yuder bisa menjawab, berkedip terkejut melihat anggukan Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Setiap putaran membawanya ke kontak fisik ringan dengan seseorang. Bahu bertabrakan, kaki terinjak. Permainan alat musik yang [N O V E L I G H T] kacau dan tidak harmonis—dengan kata lain yang murah hati, tidak bisa disebut mahir.

Tapi tidak ada yang terasa tidak menyenangkan.

Pertukaran kecil—yang di permukaan tampak tak berarti—mengandung ketulusan. Sekilas meskipun, itu menghantam dengan kekuatan cukup untuk meninggalkan kenangan yang bertahan lama.

Saat Yuder membuat lingkaran penuh dan kembali ke tempat semula, dia teringat apa yang pernah dikatakan Kishiar padanya: bahwa dia harus meluangkan waktu berbicara dengan sesama anggota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

'Jadi ini maksudnya... Ini perasaan yang dia ingin aku rasakan.'

Berbeda dari waktu yang dia habiskan bersama Kishiar.

Tapi rasa lega—itu sama.