Bab 2023: Perdagangan, Penyelidikan (1)

Raja Zhou Agung menunjukkan itikad baik yang luar biasa kepada berbagai ras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Setelah mempertimbangkan tawaran tersebut, para Venerable sepakat bahwa ini adalah kesepakatan yang bagus bagi mereka. Mereka akan mendapatkan keuntungan signifikan tanpa harus membayar harga yang mahal. Mereka hanya perlu melepaskan beberapa ahli manusia untuk memaksa para Pembawa Obor mulai memerangi garis keturunan kekacauan secara terbuka. Ini adalah hal yang menguntungkan bagi mereka.

Dengan arah umum kesepakatan yang telah ditentukan, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk merinci detail kesepakatan tersebut. Disepakati bahwa Marquis Southbrook dan yang lainnya akan segera dibebaskan.

Marquis Kapak Raksasa akan tetap bersama berbagai ras sampai para Pembawa Obor menyelesaikan tugas membunuh dua pseudo raja dan dua Peneguh Dao tingkat puncak. Para Pembawa Obor juga bisa membunuh seorang Venerable sebagai gantinya untuk menjamin pembebasannya. Menjelang akhir, mereka mulai membicarakan detail pembebasan tersebut.

Pada saat itu, Su Yu menyela, "Kirim saja mereka ke luar Line Gorge dan tinggalkan. Kami akan meminta orang-orang kami untuk menjemput mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Line Gorge adalah bekas tempat persembunyian Jenderal Bela Diri Berani. Para Venerable mulai bertanya-tanya apakah para Pembawa Obor bermarkas di sana. Namun, hal itu tampaknya sangat tidak mungkin.

Lebih mungkin bahwa mereka hanya memanfaatkan medan Line Gorge untuk melepaskan diri dari pengawasan setelah menjemput manusia yang dibebaskan.

Venerable Moon sangat ingin menemukan tempat persembunyian mereka, tetapi dia tidak menolak saran tersebut. Dia tidak terlalu putus asa untuk mengetahui lokasi mereka. Selama dia bisa membuat para Pembawa Obor melawan garis keturunan kekacauan terlebih dahulu, dia bisa menoleransi hal kecil seperti ini.

Su Yu menambahkan, "Selain itu, orang-orangmu membunuh beberapa binatang buas kuno belum lama ini. Tolong serahkan bangkainya kepada kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Su Yu berbicara dengan sungguh-sungguh, "Untuk tetap tersembunyi dari binatang buas kuno, kami menghindari membunuh mereka. Namun, kami membutuhkan bangkai-bangkai ini untuk memproduksi formasi penyembunyian yang kami perlukan untuk beroperasi di dalam Gunung Kekacauan."

Venerable Moon tersenyum dan berkata, "Itu adalah bangkai Peneguh Dao. Mereka sangat berharga."

Su Yu mengangguk, "Ya, mereka sangat berharga. Tetapi tanpa formasi yang cukup, kami harus berurusan dengan binatang buas kuno terlebih dahulu sebelum kami bisa mulai menghadapi garis keturunan kekacauan. Itu akan mengungkap keberadaan kami dan menyebabkan komplikasi yang tidak perlu."

Venerable Moon sebenarnya ingin mengatakan bahwa inilah yang dia inginkan. Dia ingin para Pembawa Obor menghadapi ras kekacauan secara langsung dan menunjukkan semua kekuatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Su Yu melanjutkan, "Selain itu, kami akan terjebak di wilayah luar, berurusan dengan semua binatang buas kuno itu. Ini akan menarik perhatian ras kekacauan dan membuat mereka waspada. Mereka bahkan mungkin curiga bahwa kami mencoba memproduksi formasi penyembunyian ini. Mengapa kami harus menargetkan binatang buas kuno jika bukan untuk itu? Itu akan mengungkap rencana kami kepada mereka."

Hal itu bahkan akan memengaruhi berbagai ras. Bagaimanapun, akan terlalu mudah bagi ras kekacauan untuk mencurigai bahwa para Pembawa Obor bekerja sama dengan berbagai ras karena berbagai ras membiarkan para Pembawa Obor saat mereka melawan binatang buas kuno.

Setelah berpikir sejenak, Venerable Moon berkata, "Baiklah. Kalian boleh mengambil dua dari empat bangkai yang kami miliki."

Su Yu mengangguk setuju. Itu saja untuk tahap kerja sama mereka saat ini. Mereka hanya akan melanjutkan ke tahap berikutnya setelah Su Yu membunuh ahli ras kekacauan yang diperlukan. Setelah menerima metode pemasangan formasi penyembunyian dari Su Yu, sembilan Venerable pergi tanpa membuang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

***

Saat kesembilan orang itu pergi, Su Yu dan Raja Zhou Agung saling memandang dan mulai membakar tubuh mereka tanpa sepatah kata pun. Tak lama kemudian, semua jejak mereka hilang. Kedua klon tersebut adalah klon karakter. Dan setiap karakter adalah hukum embrio.

Tanpa diragukan lagi, setiap karakter sangat berharga.

Namun, keduanya dengan santai mengorbankan satu karakter hanya untuk mencegah berbagai ras melacak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

***

Di luar.

Di langit.

Kekecewaan muncul di beberapa pasang mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Venerable Dao berkata, "Mereka sangat berhati-hati. Mereka membakar klon mereka tanpa ragu sedikit pun. Tidak akan mudah bagi kita untuk melacak mereka."

"Ayo pergi. Binatang buas kuno di dekat sini telah menemukan keberadaan kita."

Dengan kilatan, mereka menghilang. Ya. Tubuh utama mereka semua bersembunyi di langit. Dengan kekuatan mereka, mereka masih mampu menyembunyikan diri dari binatang buas kuno untuk waktu yang singkat.

Mereka berada di sini dengan tubuh utama mereka dengan harapan Su Yu juga akan berada di sini dengan tubuh utamanya. Sayangnya bagi mereka, Su Yu hanya berada di sini sebagai klon, dan klon itu telah dihancurkan tepat setelah pertemuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan sekarang.

***

Setelah beberapa saat, para Venerable kembali ke luar Gunung Kekacauan.

Menatap ke arah Gunung Kekacauan, Venerable Dao menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Dari apa yang bisa kita lihat, para Pembawa Obor benar-benar mencoba bekerja sama dengan kita. Tentu saja, itu hanya karena ras kekacauan terlalu kuat. Sayangnya, kita tahu terlalu sedikit tentang ras kekacauan. Karena mereka menawarkan diri sebagai garda depan, kita bisa membiarkan mereka bertarung dan mengamati kekuatan ras kekacauan sebelum memutuskan apakah kita harus melanjutkan kerja sama ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Jika ras kekacauan lebih lemah dari yang diharapkan, tidak perlu bagi mereka untuk melanjutkan kerja sama ini. Tentu saja, jika ras kekacauan kuat, kerja sama akan diperlukan.

Celestial Devil Marquis berkata, "Apakah kita benar-benar akan melepaskan manusia-manusia itu?"

Dia tidak merasa ingin melakukannya.

"Ya," kata Venerable Moon, "Dua pseudo raja adalah petarung yang kuat, tetapi kita akan menahan Marquis Kapak Raksasa bersama kita. Para Pembawa Obor tidak akan melakukan tindakan gegabah. Untuk membunuh jumlah ahli yang sama dengan manusia yang kita lepaskan, mereka mungkin harus membayar harga yang mahal. Ini akan memaksa para Pembawa Obor dan ras kekacauan untuk mengungkapkan lebih banyak kekuatan mereka. Ini tidak akan menjadi kerugian bagi kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Para Venerable lainnya memikirkannya dan mengangguk setuju.

Venerable Moon melanjutkan, "Aku akan mengirim orang-orang itu ke Line Gorge. Rekan Daois Heavenly Fate, tolong temani aku. Mungkin kau bisa mendeteksi sesuatu selama serah terima."

Heavenly Fate Marquis mengangguk dengan sikap acuh tak acuh.

***

Di luar Tanah Asal Dao.

Marquis Kapak Raksasa dan yang lainnya masih ditahan. Mereka semua menunggu dengan diam agar sesuatu terjadi. Mereka semua tampak putus asa.

Mereka telah berada dalam pertapaan selama bertahun-tahun. Tepat setelah muncul dari pertapaan, mereka ditangkap. Para Venerable telah mengabaikan mereka sejak penangkapan mereka, dan mereka belum melihat satu manusia pun sejak mereka ditangkap.

Seiring berjalannya waktu, keputusasaan meresap. Mereka ditahan di jurang yang tidak diketahui, dijaga oleh banyak ahli berbagai ras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Setelah melihat sekeliling, Marquis Kapak Raksasa mengirim transmisi suara, "Snow Orchid, kita perlu mencari cara untuk melarikan diri. Bahkan jika kita harus membayar harga yang mahal untuk itu, kita perlu membiarkan setidaknya satu dari kita melarikan diri. Kita tidak bisa duduk di sini tanpa daya dan menunggu mereka membunuh kita."

Tidak seperti Qi Rong, yang muncul sebagai sosok kerangka, Marquis Snow Orchid tampak jauh lebih sehat. Faktanya, dia tampak semuda dan secantik sebelumnya, jika mata yang dalam dan rambut putihnya diabaikan.

Dia menjawab, "Bagaimana kita melarikan diri? Kita semua disegel. Kita lebih lemah dari Peneguh Dao yang lemah. Kita memiliki beberapa pseudo raja yang mengawasi kita..."

Marquis Kapak Raksasa tampak agak gelisah saat berkata, "Aku masih bisa bertarung dengan kekuatan fisikku saja. Aku tidak menempuh dao tubuh fisik, tetapi aku melatih tubuhku secara ekstensif saat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Seseorang dengan kekuatan fisik yang mengesankan akan tetap kuat bahkan dengan dao mereka disegel. Raja Seratus Pertempuran adalah contoh utama dari hal itu. Bahkan dengan dao yang disegel, dia masih bisa membunuh Venerable hanya dengan tubuhnya saja. Manusia tawanan lainnya bergabung dalam diskusi tersebut.

Setelah beberapa saat, Jenderal Snow Orchid berkata, "Marquis Kapak Raksasa, kau memiliki harapan tertinggi untuk melarikan diri di antara kita. Jika kita melakukan upaya untuk melarikan diri, kau akan menjadi prioritas. Larilah tanpa kami. Tidak mungkin bagi kita semua untuk melarikan diri bersama."

Mereka telah menyimpulkan bahwa jika ada yang harus melarikan diri, itu adalah Marquis Kapak Raksasa. Mereka cukup putus asa sehingga mereka bersedia menerima kompromi seperti itu. Tiba-tiba, ekspresi mereka berubah saat beberapa aura kuat mendekat.

"Venerable!"

"Tuan!"

Para ahli di sekitarnya menyapa dengan hormat saat beberapa Venerable muncul.

Venerable Moon turun ke jurang dan menatap manusia tawanan dengan senyum saat dia berkata, "Bagaimana kabar kalian, teman-temanku?"

Marquis Kapak Raksasa mengertakkan gigi dengan ekspresi tidak sedap dipandang dan berkata, "Kau akhirnya di sini, keparat! Bunuh saja kami! Apa kau pikir aku takut padamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Namun, Venerable Moon terus tersenyum saat dia berkata, "Kita akan menghabiskan waktu lama bersama, Marquis Kapak Raksasa. Jangan terburu-buru."

Dia menatap Jenderal Snow Orchid dan yang lainnya sebelum berkata, "Sayangnya, aku tidak yakin apakah aku akan memiliki banyak kesempatan untuk melihat Jenderal Snow Orchid dan yang lainnya setelah ini. Kita saling mengenal sejak dulu. Sungguh disayangkan kita tidak memiliki kesempatan untuk berbincang sebelum kita harus berpisah lagi."

Ekspresi Marquis Kapak Raksasa berubah saat dia bertanya, "Apa yang kau inginkan?"

Apakah mereka akan mulai membunuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Venerable Moon berkata, "Bukan apa-apa. Southbrook dan yang lainnya, ikutlah denganku. Aku akan mengirim kalian pergi."

Sekali lagi, ekspresi Marquis Kapak Raksasa berubah.

Dia meraung dengan marah, "Jika kau ingin membunuh seseorang, bunuh aku! Jangan pernah bermimpi membunuh siapa pun sebelum aku, Eclipse Moon!"

Auranya melonjak, tampak seolah-olah dia akan menerkam Venerable Moon. Daonya mungkin telah disegel, tetapi dia masih memiliki kekuatan tempur yang cukup kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Melihat kemarahannya, Venerable Moon hanya tertawa. "Kapak Raksasa, aku tidak membunuh mereka. Aku hanya mengirim mereka pergi. Alih-alih mengkhawatirkan mereka, kau seharusnya mengkhawatirkan dirimu sendiri."

Apa arti dari itu?

Marquis Kapak Raksasa terus menatap dengan marah.

Venerable Moon berkata, "Mereka telah ditebus oleh beberapa manusia dengan harga tinggi. Adapun kau, yah, kau terlalu mahal untuk mampu dibayar oleh umat manusia saat ini. Aku khawatir kau akan tetap di sini untuk waktu yang cukup lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

"..."

Manusia-manusia itu terdiam. Menebus mereka? Apa yang sedang terjadi?

Dengan nada mengejek, Venerable Moon berkata, "Apa kalian masih bingung? Kami hanya menangkap kalian untuk menjual kalian. Sayangnya, Marquis Kapak Raksasa terlalu mahal untuk mampu dibayar oleh mereka. Seperti yang kukatakan, kau seharusnya mengkhawatirkan dirimu sendiri, Kapak Raksasa."

Mengapa orang ini mengkhawatirkan orang lain? Dia seharusnya mengkhawatirkan dirinya sendiri. Mereka akan segera dibebaskan. Dialah yang akan tetap dikurung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Pertama, Marquis Kapak Raksasa terdiam. Kemudian, dia berkata dengan tatapan tidak percaya, "Apa kau...mengatakan bahwa kau menjual Snow Orchid dan yang lainnya? Siapa yang membeli mereka? Umat manusia...apakah umat manusia masih ada?"

Venerable Moon menjawab, "Tentu saja. Tapi aku tidak akan memberitahumu terlalu banyak. Snow Orchid dan yang lainnya akan segera mengerti. Adapun kau, tenang saja dan tetaplah di sini."

Ekspresi Marquis Kapak Raksasa berubah.

Marquis Southbrook dan yang lainnya juga memiliki ekspresi aneh. Jenderal Snow Orchid berkata, "Eclipse Moon, apa kau mengatakan bahwa kita akan segera mendapatkan kebebasan sementara Kapak Raksasa akan tetap di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Ya. Itulah yang kukatakan."

Venerable Moon berkata, "Dia sekarang adalah seorang Venerable. Bagaimana kita bisa melepaskannya dengan mudah? Kapak Raksasa, apa kau menyesali tingkat kultivasimu yang tinggi sekarang? Dengan tingkat kultivasi yang lebih rendah, kau akan dibebaskan bersama yang lainnya."

Ekspresi Marquis Kapak Raksasa berubah berulang kali. Apakah dia korban dari kekuatannya sendiri? Apa...yang terjadi di sini?

Venerable Moon berkata, "Tentu saja, bukan berarti manusia benar-benar ingin melihatmu kembali. Kau terlalu kuat dan sulit dikendalikan. Saat ini, Venerable adalah tingkat kultivasi tertinggi yang bisa dicapai seseorang. Mereka tidak ingin membuang sumber daya mereka pada seseorang yang bahkan tidak bisa mereka kendalikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Aku memberi mereka dua pilihan, kau tahu. Dan aku menawarkan harga yang sama untuk kedua pilihan tersebut. Entah mereka membeli empat orang lainnya atau kau sendiri. Dan mereka memilih empat orang lainnya. Bahkan tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai keputusan ini."

Marquis Kapak Raksasa mendengus. Jenderal Snow Orchid mengerutkan kening dan mengirim transmisi suara kepadanya, "Jangan dengarkan omong kosong ini. Kapak Raksasa, tenanglah. Jangan biarkan dia memengaruhimu dengan kebohongan."

Dia khawatir Marquis Kapak Raksasa akan membiarkan kata-kata ini memengaruhi kondisi mentalnya. Pejuang seperti Marquis Kapak Raksasa dikenal karena temperamen buruk mereka.

"Aku mengerti. Jangan khawatir," jawab Marquis Kapak Raksasa, "Dia jelas mencoba memprovokasiku. Tapi tetap saja, ini tidak terasa menyenangkan. Aku harus tetap di sini sementara yang lain bebas untuk pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Venerable Moon berkata, "Ayo, Snow Orchid dan yang lainnya. Kalian akan segera mendapatkan kebebasan. Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang ingin kukatakan kepada kalian. Kita juga bisa mengambil kesempatan ini untuk membicarakan situasi saat ini di luar sana."

Dengan lambaian tangannya, dia membungkus keempatnya dalam gelembung transparan sebelum membawa mereka pergi di bawah tatapan marah Marquis Kapak Raksasa.